– Лысая Гора… – осенила Чернова догадка. – Значит, это Место Силы…
– Вот видишь. По моему желанию или без, место это притягивало и притягивает всяких неординарных личностей. Я не приказывал им тут собраться. Но раз уж собрались, не теряй времени, загружай их по полной – пусть трудятся на благо нашей цели.
– Я понял, Ваша Светлость. Но без вашей помощи у меня не получится – слишком их много.
– Помогу.
– Ещё у меня есть сомнение, а что если эти ведьмы «видят» меня?
– Ты же знаешь, что «увидеть» тебя или меня может любая женщина при условии, что там, где мы с ней будем заниматься любовью, стоит зеркало. Отражение обязательно покажет истинную сущность. Опасайся этого. А в других случаях даже самая сильная ведьма сможет увидеть тебя лишь по твоему желанию. Мы же с тобой видим их сущность всегда и везде.
– Простите… Но мне кажется, что одна из врачей всё-таки догадывается, кто я.
– Уже «засветился»? – насторожился Повелитель Тьмы.
– Не знаю. Вроде нет. Между нами ничего не было.
– Скажи мне её имя.
– Наталья… Наталья Александровна Баширова, заведующая отделением…
– Сейчас проверим… – Хозяин закрыл глаза и через несколько секунд открыл их.
Теперь он смотрел на Чернова с интересом.
– Снова свои чары применял? – спросил он.
– Нет… Я помню Ваш запрет.
– Но эта красавица думает о тебе. Я прочитал её мысли. И если ты добился такого без принуждения, то, скажу честно, хотел бы я оказаться сейчас на твоём месте.
– Я не совсем понимаю, Ваша Светлость…
– Если бы меня так же любили, как тебя… бескорыстно, не из-за страха… – Старичок с вызовом в глазах смотрел на Чернова. – Бесов сын!
– Она меня любит? – Чернову верилось в это с трудом, несмотря на то, что перед ним сидел сам Повелитель Тьмы.
– Ты не знал? – усмехнулся Хозяин. – Любит. А значит, чувствует. Будь с ней поаккуратнее. Любящая женщина всегда видит сердцем. Подумай, как ты ей в случае чего всё это объяснишь? А может, стереть из её души и памяти это ненужное чувство и не мучиться в догадках?
– Вы же знаете, что любовь из женского сердца вырвать нельзя. Её можно лишь заменить, например ненавистью. Я не хочу, чтобы она меня ненавидела.
– Не хочешь причинять ей вреда? Вижу, что и ты к ней неравнодушен, – озадаченно произнёс Повелитель Тьмы.
– Я не могу любить по природе своей, Ваша Светлость. Вы же знаете.
– Не можешь… Я тоже так думал. Но сейчас ясно вижу, что-то с тобой происходит. Задержался ты в человеческом обличье. А форма, как известно, определяет содержание.
– Вы заберёте меня отсюда?
– А ты этого хочешь?
– Нет.
– Имей в виду, если полюбишь земную женщину по-настоящему, станешь смертным.
– Я знаю это, Ваша Светлость.
– Хотя, возможно, это не самый худший вариант для тебя – ты же хотел сменить род деятельности. Ладно, давай посмотрим, что из всего этого получится.
– Так я остаюсь?
– Остаёшься и работаешь за троих! Детская смертность в вашем центре должна быть на самом низком уровне! Для брошенных детишек находи добрые сердца и заботливые руки. Пусть они обретут новых мам. Больных у тебя не будет! Из твоих рук на свет должны выходить только здоровые дети!
– Я всё сделаю, Ваша Светлость! Но почему Вы не распекаете меня, почему дозволяете остаться здесь?
– Сила Отца сотворила не только Небо и Землю, горы, моря и долины, Тьму и Свет. Отец создал Мужчину и Женщину! Мужчину для Женщины, а Женщину для Мужчины! Такова природа разумности вещей и их соразмерности друг другу. И не нам с тобой менять эту природу. Мой опыт подсказывает, что самое верное средство от поразившей тебя болезни – усталости и апатии – любовь чувствующей женщины. Достойной женщины. А такая женщина, как твоя Наталья Александровна, даст любому мужчине невероятное наслаждение от общения с ней. А если у вас с ней ещё и много общего, например книги и музыка?.. Её запах, её смех, её улыбка, голос, с чем это можно сравнить вообще? А, Чернов?
– Ни с чем, Ваша Светлость! Но она сторонится меня. А как подойти к ней без своей силы, я не знаю.
– А нельзя ли просто взять телефон и набрать сообщение: «Привет, Наташа! Погода какая-то не очень… настроение тоже… позвони мне, как сможешь». Она обязательно позвонит, и ты пригласишь её в ресторан. Потом вы будете гулять по парку. Ты обнимешь её… просто, как близкого человека… Сила ему нужна! Зачем же так не ценить себя, Чернов?
– Она позвонит и пойдёт со мной в ресторан? Вы уверены?
– Да, теряешь квалификацию, Чернов! – хмуро протянул Хозяин. – Я и так много открыл тебе. Когда уйду – звони!
– Позвоню! Спасибо, Ваша Светлость!
– Вижу, быть тебе смертным, Вячеслав, – к гадалке не ходи!
– Пусть. А Вы любили когда-нибудь, Ваша Светлость?
– Любил, – вздохнул Повелитель Тьмы. – Удивлён? Наверное, думаешь, что я всегда находился при этой должности.
– Нет. Я знаю, кем Вы были раньше. Расскажите мне про Любовь.
– Что ж… – Хозяин пристально смотрел на своего помощника. – Всё просто и сложно. Когда-то давно я действительно полюбил земную женщину… Она была лучшей из смертных. Её звали Молодая Луна. Я же называл её ласково – Лу… Архангелы тогда обладали правом иметь земных жён.
– Вы полюбили её с первого взгляда?
– Да. – Глаза Хозяина потеплели. – Как только увидел. Любовь, Вячеслав, это то, ради чего не жалко отдать всё, даже саму жизнь! Пусть вечную…
– И где она сейчас, эта Лу?
– Она умерла. – Хозяин опустил глаза. – Давно…
Повелитель Тьмы посмотрел на Чернова долгим взглядом.
– Во времена начала последней человеческой цивилизации на Земле ещё не существовало Ада. Ад создавал я. Он стал моим наказаньем и искуплением. Я не смог защитить свою Любовь, свою Лу!..
– Ничего не понимаю! – выдохнул Чернов. – Как она могла умереть? Вы же всесильны!
– Не сильнее Отца нашего. Но тогда я пошёл наперекор Его воле и уничтожил виновных в смерти моей Лу вместе с городом, где те проживали. Пострадали невинные люди. Хотя они ничего не сделали, чтобы спасти её.
– И Он…
– Да. Он сослал меня в Ад навсегда. Но теперь у меня большие полномочия. Даже больше, чем у архангелов. – Перед собой Чернов видел сидящего на стуле старичка профессора, но от его голоса и каждого произнесённого им слова по коже пробегал мороз.
– Возможно, я так захотел и заставил её полюбить меня. Но она любила по-настоящему, – тихо продолжал рассказывать профессор. – Настало время, когда Отец запретил нам любить смертных. Запретил вмешиваться в их жизнь. А я ослушался и продолжал тайно встречаться с Лу. У нас было это божественное слияние. Самое высокое. Без всяких извращений, придуманных людьми гораздо позже. Мы жили по любви. Но жрецы по наущению одного из ангелов решили наказать Лу в назидание остальным людям. Они казнили её. Сожгли на костре.
– Жестоко. Но теперь я понимаю, почему Вы сожгли тот город. Скажите, а сколько Вы знали её?
– Сорок земных лет. Мы были счастливы сорок земных лет. – Хозяин улыбался, а его глаза светились отблесками далёкого счастливого времени. Потом взгляд потух и улыбка сошла с его лица. – Я вот пережил даже своих детей.
– У вас были наследники, Ваша Светлость? – Чернов снова не смог скрыть удивления.
– Двое – мальчик и девочка. Земные дети других ангелов ополчились на моих детей. Была великая война. Чтобы прекратить её, Отец наслал на Землю Потоп. Выжили немногие. Мои сын и дочь погибли. А я в то время был заточён в подземельях Ада. Я остался один, и никто меня не поддержал. Воистину плохо, когда ты один. Трудно одному: один не воин. Но я знал, что только тот, кто господствует над собой, способен господствовать над другими! И я выдержал все испытания. И создал вас! А теперь мы сильнее, чем вся Божья рать!
– Ваша Светлость, – нарушил Чернов повисшее молчание, – Вы отомстили за гибель детей?
– Отомстил. Я не успокоился, пока не убил последнего из отпрысков ангелов. Потому и нахожусь до сих пор в конфликте со всей Божьей свитой. Но у меня своя ничуть не хуже! – Повелитель Тьмы потрепал Чернова по плечу и тепло посмотрел своими большими глазами, а Чернов увидел, что они небесно-синего цвета. «У ангелов такие глаза», – подумал он.
– На всё воля Отца! – произнёс Чернов поклонившись. – Ваша Светлость, если Лу и её дети погибли, значит их души Вы могли забрать себе. Значит, они у Вас?
– Нет. Отец в назидание мне поместил их в Рай. Нам разрешено видеться только один раз в году. Они помнят меня и любят, а я знаю, что им хорошо там.
– И поэтому Вы верно служите Отцу?
– Не только поэтому.
– Ваше войско не имеет числа. А Вы не пытались снова бунтовать?
– Какой ты горячий! – усмехнулся Хозяин. – Я никогда не спрашивал и не спрашиваю, почему для всех этих испытаний Отец выбрал меня. Я исполняю Его волю, как ты исполняешь мою. Ладно, мне уже пора! Скоро ты всё узнаешь сам.
