Х, задумчиво: Значит в центре топи?
Г: Ну, на самом деле, туда ведет отличная тропинка… Но с тропинки лучше не сходить.
* * *
Холмс и Ватсон идут по тропинке, вьющейся посреди болота.
Х: Ватсон, смотрите, вон овсянка полетела!
В: Это коноплянка, Холмс. Птица из того же семейства, но различия все же есть. Видите, какой неровный полет? И чирикает как-то… странно.
Х: Повезло сэру Генри. Получил в наследство кусок болота…
В: Он человек с головой. Уверен, что сумеет придумать, как извлечь из этого прибыль. Хотя, конечно, места безрадостные. Да и нефтью попахивает. Фу!
Х: Фу, в смысле, нефть?
В: Нет, в смысле…
Мы видим Х и В со спины, между ними падает огромная собачья тень.
В: В смысле, вот и собака.
Собака действительно выше их в холке, она скалит зубы и рычит. Х и В достают мечи и шепотом переговариваются:
Х: Ватсон, вы вроде бы говорили, что собаки со слонами не скрещиваются?
В: Добровольно – не скрещиваются.
Собака бросается в атаку. Ватсон улетает в сторону, и повисает на скрюченной болотной сосне. Холмс собака прижимает лапами к земле, ее меч валяется в стороне.
В, пытаясь освободиться (он подвешен за шиворот) : Держитесь, Холмс!
Х: Прощайте, Ватсон!
В этот момент, нечто наподобие пушечного ядра врезается в собаку сбоку и уносит ее прочь.
Х: Гаубица?
В: Демон?
За небольшим возвышением неподалеку слышны звуки расправы, собака пытается вырваться, мы видим, как ее, перепуганную, затаскивают обратно, за задние лапы, передние при этом цепляются за почву, оставляя на ней глубокие борозды.
Х: Все стихло.
В: Что это было, хотел бы я знать!
Х: Может, свалим отсюда по-тихому?
В: И оставим это, чем бы оно ни было, у себя за спиной?
Х: Вы правы, друг мой. Мы должны разобраться. Вперед.
Они подходят к месту, где только что шла битва. Тут и там валяются части собаки, но нигде не видно ее противника.
В: Это сделал какой-то хищник.
Х: Крупный.
В: Холмс! Вон там!
Х: Что?
В: Что-то шевелится!
С мечами наизготовку, они подходят к месту, где заметили движение.
Х: Это же…
В: Да ведь это…
Голос миссис Лейстрейд: ТЕРРИ!
Х, В: Терри?!
* * *
Появляется миссис Лейстрейд, энергичная мадам средних лет.
МЛ: Терри, шалунишка, кого ты покусал на этот раз?
Крупным планом Терри, очаровательный терьер.
Т: Гав!
Х и В в ужасе прижимаются друг к другу.
Х: Терри…
В: Не могу поверить…
МЛ: Добрый день, друзья мои. Что это за мерзкое место? Что здесь случилось?
Х: Э… Собака Баскервилей…
МЛ: Терри, негодник! Сколько раз я тебе говорила, не смей задирать чужих собак! (к Х и В) : он такой забияка!
В: Ага…
Х: Не могу поверить!
МЛ: Ни одной драки не пропустит, да моя прелесть?
Берет Терри на руки и целует его в нос.
Т: Гав!
Х и В в ужасе прижимаются друг к другу.
В: Я ведь его гладил…
Х: И я…
В: Он сидел у меня на коленях…
Х: И я…
В: Он… он тыкался носом мне в… в руки…
Х: И я… То есть… Миссис Лейстрейд, а вы-то как сюда попали?
МЛ: Ах, мой муженек упомянул, что вы собрались на прогулку по болоту, и сказал, что нам с Терри тоже было бы не плохо тут побывать… Что-то насчет алиби.
В, разглядвая оторванную собачью голову, ему по пояс: Забавно, я всегда считал, что терьеры выведены для охоты на лис…
МЛ: Лисы, волки, кабаны – ему без разницы. Да, мой пупсик? Только лягушек он боится.
Т: Гав!
Х и В в ужасе прижимаются друг к другу.
* * *
Вся компания направляется по тропинке. Х, В и МЛ идут гуськом, а Т стрелой уносится вперед.
Х: Там, в избушке, обитает один тип, который, как я подозреваю, может быть полезен в нашем деле. Прямо скажем, не самый приятный тип, но полагаю, мы сможем его задержать и допросить…
Оттуда, куда убежал Терри, раздается вопль «Помогите!» МЛ, с криком «Терри, не смей!», бросается вперед, Х и В бегут за ней.
На дереве у покосившейся хибары, сидит, обняв его, человек гнусной наружности, а Терри внизу уже наполовину перегрыз ствол. Когда МЛ появляется полбизости, он сразу оставляет свои попытки, и ведет себя как и подобает милой собачке.
Х, глядя на подгрызенное дерево: Ватсон, скажите, а с бобрами собаки скрещиваются?
В: Охотно.
Человек на дереве: Уберите это чудовище!
Х: Охотно, но нам хотелось бы сначала получить ответы на некоторые вопросы.
Ч: Вы с ума сошли!
Х: Где нам искать сэра Дика? Кто стоит за лондонскими убийствами?
Ч: Ничего я вам не скажу!
В: Да, тут бы применить «сыворотку правды»…
Х: Дедуктивный метод работает ничуть не хуже!
В: Не откажетесь продемонстрировать?
Х: Извольте. (к человеку на дереве) : Уважаемый, значит так. Сейчас мы – я имею в виду себЯ, доктора и миссис Лейстрейд – отправимся на прогулку по болоту. А что касается собачки… (Терри подходит к дереву и начинает рычать)
Ч (поспешно, захлебываясь словами, почти слитно) : Нет, нет, не надо, я все скажу, это все сэр Дик, у него особняк в Лондоне, Брум двадцать пять, садовник Игорь, чудовище, пожалуйста, уберите собаку, это все он, это артефакт ужаса, от него нет защиты, пожалуйста, я больше не буду, он хочет захватить весь мир, я все скажу, человек только видит артефакт, и думает: пожалуйста, не надо собаку, а то я умру от ужаса!!!
Сцена обратного пути, арестованный идет, привязанный к поводку Терри, за ними остальные.
* * *
Х: Плохо дело, Ватсон. Как, скажите на милость, мы будем его арестовывать? Нам нужно каким-то образом защититься от этого артефакта! Что говорит медицина?
В: Современная медицина не очень хороша против магических артефактов. Конечно, можно попробовать смесь метанола, метапроптизола и метаксы… да нет, что я говорю! Надо обращаться к специалистам по восточной медицине. Есть у меня один на примете…
Х: Почему я не удивлена! Вы просто кладезь медицинских контактов, друг мой!
В: Ну, на самом деле, этот контакт не совсем медицинский.
Х: Вот как?
В: Ну, если вам интересно… Дело было в Бангалоре. Жуткая, я вам доложу, дыра, наша часть стояла там три месяца, джунгли, комары, змеи, туземцы… Я возвращался домой из офицерского клуба, и решил срезать путь через городские трущобы. Ночь, обезьяны орут, словом, все как всегда. Как вдруг, я слышу женский крик.
Х: Ну конечно!
В: Разумеется, я поспешил на помощь. Представьте, Холмс, дюжина злодеев вздумала похитить очаровательную девушку!
Х: Ну конечно!
В, с вызовом: да, очаровательную. У нее даже имя было под стать внешности: Цветок Сливы. Мы очень подружились потом.
Х: То есть, вы справились с дюжиной злодеев?
В: Ну… Ладно, дело давнее. Расскажу. Дело в том, что еще с обеда я таскал в сумке… Словом… Мы испытывали там биологическое оружие ближнего боя.
Х: Ватсон! Это же запрещено женевской конвенцией!
В: Помилуйте, Холмс! В Индокитае про Женеву-то никогда не слышали. Да, так вот. Я выхватил оружие из офицерского подсумка…
Рассказ сопровождается видеорядом: В. выхватывает из подсумка скунса.
В: Скрутил головку детонатора…
(В. резко поворачивает что-то у скунса под хвостом, от чего глаза скунса вылезают из орбит)
В: И бросил оружие во врага…
(Скунс, летящий в раскорячку на опешивших злодеев, затем злодеи, лежащие в разных позах на земле, и девушка, в позе спасенной благодетели)
Х: А как же девушка?!
В: Ее лицо было закрыто платком.
Х: Удивительная история. Но я не совсем понимаю, какое отношение она имеет к восточной медицине.
В: Ах да! Отец девушки оказался крупным специалистом по нетрадиционной медицине востока. Я многому у него научился.
Х, задумчиво: Бангалор, говорите?
В: Нет, что вы! Они после этого случая сразу подали на иммиграцию, как подвергающиеся гонениям. Я лично свидетельствовал… Словом, ее отец, господин Пу, сейчас в Лондоне, а Цветок учится в Амстердаме.
Х: Это упрощает дело. Давайте навестим этого господина Пу.
* * *
Жилище господина Пу. Удивительная смесь китайской лавки и химической лаборатории, всюду фолианты, колбы, крысы и гроздья сушенных грибов. У Х, В и П в руках чашки с вином, у Пу в руке кувшин.
П: Да, очень интересную задачу вы мне задали, мой друг. Еще сливового вина?
В: Да, с удовольствием.
Х: Да, прекрасное вино.
П: Ах, вы мне льстите. В Англии сливы не те. Вот в Индии…
В, мечтательно: О, да!
Х: И все же – насчет защиты от артефакта ужаса…
П: Элементарно, мой милый Холмс! Вам нужна настойка пяти драконов.
В: Редкая вещь…
П: Просто так, конечно, ее вам не продадут.
В: Лаовэям.
П: Хи-хи.
В: Хи-хи.
Х: Кому?
В: Э… Белым господам.
П (поперхнувшись вином) : Да. Но я дам вам вот эту записку, пойдете по вот этому адресу…
В: Так значит, настойку делают в Лондоне?
П: Всю китайскую медицину производят в портовых районах Лондона. В основном, это безопасно и кроме потери денег, ничем вам не грозит. Но вот что же касается настойки, то тут другое дело. Я удостоился чести присутствовать при ее создании, и могу вас заверить – это будет действовать. Метакса, метапроптизол, толченный золотой корень, фенолфталеин, печень единорога, виагра…
