В это время небо опять стало затягивать тучами!
Похоже, скоро опять начнется дождь! – Сказал кто-то. – Пора на покой!
– Так, вам одним, Роберт и Майкл, в лес лучше не ходить! Вы уже сами поняли, какие у нас здесь места глухие и аномальные! Где потом вас искать?
– Опять пошутил кто-то.
Но Роберт и Майкл восприняли это в полный серьез! Они уже вообще ни в чем не сомневались. И им было даже немного жутко!
Поэтому их поддержал Руслан, который для них вообще был «на высоте»! А он всего лишь иногда задавал себе «глупые, ненужные» вопросы. И поговаривал, что книги нужно не только почитАть, но и почитывать!
Пошли втроем.
По пути в лес, Роберт решил на минуту заскочить в свою палатку и захватить еще одну бутылку виски, хотя сам был уже изрядно пьян. Но он уже полюбил этих русских парней, и ему очень хотелось хоть как-то отблагодарить их!
Спустившись в распадок, они отошли подальше…
Затем пошли обратно. Звезд уже не было видно.
Но, то ли они перепутали направление, а их всего два: вперед и назад, то ли еще что-то, но им показалось, что они идут уже долго, а берега Байкала не видно.
Они решили присесть, перекурить, а уже потом поискать дорогу.
Роберт вспомнил, что у него в кармане бутылка, и он предложил выпить.
И хотя, как мы уже говорили, он, да и не только он, но и Майкл с Русланом были уже изрядно не трезвые, и пить никому не хотелось, отказаться никто не решился.
Первым сделал глоток Майкл.
Что было дальше, он не помнил…
Когда Майкл открыл глаза, то увидел, что его друзья спят рядом.
Было уже утро.
По земле стелился густой туман. Такой сильный, что в двух шагах ничего не было видно. И, как показалось Майклу, даже какой-то необычный: не белый, а с синевой[37].
Голова… Ох уж эта голова… Она не просто болела, а раскалывалась от вчерашнего выпитого!
– Да… Лучше бы я вчера сдох! – вспомнил он вчерашний анекдот про финна… Рядом валялась бутылка из-под виски. Но она оказалась пустой.
– Неужели мы еще и ее вчера выпили? – подумал Майкл.
Захотелось курить.
Майкл достал пачку сигарет. В пачке оставалось три штуки. Он достал одну из них и закурил.
Почувствовав дымок, зашевелился и Руслан. Ему тоже захотелось закурить.
Пошарив по карманам, он вытащил пустую пачку. Сигарет не было, и он спросил у Майкла.
Майкл дал ему сигарету.
Руслан закурил.
– Да… Война в Крыму, все – в дыму, и ничего не видно! Мрак – как у… – Здесь Руслан прервал себя и, поглядев на новых друзей, добавил: – Не видно не зги!
Услышав разговор, проснулся и Роберт.
– Ox! – Только простонал он. – Есть закурить? – Свои у него тоже закончились.
Майкл достал последнюю сигарету.
Туман вскоре начал рассеиваться.
Руслан часто бывал в этих местах. Но эту местность он что-то плохо узнавал.
– Куда это мы забрели вчера ночью? – Сказал он. И, глядя на берег, добавил:
– да и берег что-то больно не знакомый. Какие-то скалы вокруг…
Все трое невольно посмотрели наверх.
То, что они увидели, потрясло их!
Там, наверху, примерно на высоте двенадцати метров, росли деревья, которые не могли произрастать в Сибири!
И они все трое с ужасом начали понимать, что это не «незнакомый» берег. Это… Чужой берег…
Творилось что-то невероятное.
Что случилось? Где они? Как они здесь оказались – на этом неизвестном берегу? Тысяча вопросов.
Никто из них не мог ничего понять, чтобы найти хоть какое-нибудь объяснение происходящему.
Но то, что произошло дальше, уже вообще выходило за рамки их воображения! Неожиданно, откуда-то со скалы, вылетели несколько черных туземцев с копьями. Вся их одежда состояла из тряпки, повязанной в виде пояса и спускавшейся спереди.
У колен и на руках, чуть повыше локтя, перевязи, своеобразные браслеты из сухой плетеной травы. На левой руке за перевязь был заткнут нож из гладко обточенного куска кости[38]. Все они были хорошо сложены, с достаточно развитой мускулатурой.
Волосы у них были окрашены в разные цвета: то совершенно черные, то выкрашенные красной глиной. Прически тоже были различные: у кого-то волосы коротко обстрижены, а у кого-то стояли шапкой на голове, которые опускались до плеч. В волосах торчали два бамбуковых гребня[39], на одном из которых, воткнутым на затылке, красовались несколько черных и белых перьев в виде веера[40].
В ушах были продеты большие серьги из панциря черепахи. В носовые перегородки некоторых туземцев вставлена бамбуковая палочка с нарезанным на ней узором. На шее висело ожерелье из зубов животных и раковин[41].
На шее, кроме ожерелья, висела небольшая сумочка, а на левом плече – мешок, спускавшийся до пояса[42].
У двоих на плече висел каменный топор, а двое держали в руках огромный лук, почти в рост человека, и стрелу более метра длиной.
Туземцы окружили их, наставив копья.
Затем, не давая придти в себя, связали им руки за спиной.
Заметив у Руслана торчащий на поясе охотничий нож, его тут же отняли, вытащив из ножен.
Туземец долго его рассматривал, а затем попробовал остроту ножа и тут же отдернул руку. У него из пальца брызнула кровь.
– Он что, тупой? – Прошептал Руслан, – еще бы на язык попробовал!
– Ты еще можешь шутить? – Спросил услышавший его Майкл.
Руслан ничего не ответил.
Необходимо добавить, что, так как Руслан все-таки плохо говорил по-английски, друзья, не сговариваясь, говорили на русском языке.
Туземцы тем временем продолжали осматривать нож и наших друзей, лопоча при этом что-то на своем непонятном языке.
Каждому из них хотелось потрогать и нож, и их одежду, как будто они никогда этого не видели.
Закончив осмотр, туземцы повели их по крутой, извилистой расщелине между скал в гору.
Расщелина была настолько узкая, что на тропе в ряд вмещалось только два человека.
Руслан шел рядом с Майклом, Роберт чуть позади. Спереди и сзади шли туземцы.
Поднявшись наверх, они вступили в лесную полосу, состоящую из банановых и кокосовых пальм.
Вскоре, между деревьями, показались сначала крыши, а затем и сама деревня.
У края деревни их встретила толпа туземцев, одетых так же, как и те, что их сюда привели. Среди них женщины и дети.
У женщин одежда отличалась тем, что вместо пояса спереди и сзади на них болтался фартук.
При виде наших друзей, некоторые туземцы засунули себе один палец в рот[43].
– Да, похоже, джинсы здесь не в моде! – Сказал Руслан.
– Может, хватит шутить! – сказал Майкл. Ему было явно не до шуток. Деревня имела очень опрятный вид.
Она состояла из двух рядов хижин.
Середина деревни была хорошо утоптана землей, а вокруг этой своеобразной площадки возвышались пальмы, которые давали тень и прохладу.
Высокий лес окружал деревню с трех сторон, ограждая от ветра.
С последней, четвертой стороны, пробегала неширокая, всего метров десять, река.
Хижины были сделаны из бамбука с высокими покатыми крышами из листьев пальмы, опускавшимися почти до земли. Двери в хижину находились на высоте 60–70 сантиметров от земли. Окон видно не было. Перед хижинами – колья, на кольях человеческие черепа.
– Может кто-нибудь все же объяснить, что вообще происходит, и где мы находимся? – Спросил Роберт.
– Я бы подумал, что где-нибудь в Индонезии, причем, в районе Папуа-Новой Гвинеи, – ответил Майкл, – и, судя по тому, как они рассматривали твой нож, похоже, что с железом они мало знакомы, если знакомы вообще.
– Да, такая кинА мне не нравится! – Только и смог добавить Руслан.
Их подвели к самой высокой хижине, расположенной в середине деревни. Вход в нее был пошире и побольше по сравнению с другими хижинами.
У входа стоял молодой высокий, статный юноша, так же с хорошо развитой мускулатурой. На вид ему было лет семнадцать. Одет он был так же, как и другие туземцы. На голове так же несколько перьев. У него была гордая осанка и такой же гордый взгляд.
– Наверное, это их вождь! – Сказал Роберт.
– Похоже! – Ответил Майкл.
В этот момент из хижины появился седой старик. Сколько ему лет?
«Лет двести, наверное!» – Подумал про себя Руслан.
Старик долго молча рассматривал их.
Казалось, что ничего не ускользает от его острого взгляда. Он словно пронзает всех насквозь.
В отличие от окружавших их туземцев-папуасов, он был светлым и больше напоминал индийца.
«Местный брахман, или как это у них называется: шаман, жрец, колдун? – Снова подумал Руслан. – Или все-таки это и есть вождь, потому что молодой папуас сразу уступил ему дорогу? Но он настолько стар, руки его слабы, это видно не вооруженным глазом. На голове нет перьев. При этом у него острый, но не колючий взгляд. Скорее оценивающий. В его глазах нет удивления, словно он только того и ждал, когда же их приведут. Он внимательно осмотрел нас, нашу одежду. И опять ни капли удивления. Это говорит о том, что с одеждой он знаком, но, похоже, что подобную одежду он видит все же впервые». – Все это почти мгновенно пронеслось в голове у Руслана.
