Илька был родом из небольшого городка в ближнем Подмосковье, районного центра, из тех, которые в советские времена начали именовать городами-спутниками. Вроде бы и недалеко, совсем рядом со столицей – а не Москва. И в чем-то это самое промежуточное положение родного города перекликалось с натурой самого Ильки. Вроде бы он был весь из себя продвинутый и успешный – и в то же время как-то не совсем…
Семья, в которой их с братом угораздило появиться на свет, была самой что ни на есть обычной советской семьей. Мама – инженер-технолог на местной кондитерской фабрике, наполовину русская, наполовину украинка, отец – машинист, получуваш-полутатарин. В народе прочно бытует мнение, что дети у родителей разных национальностей бывают красивыми и способными, мол, чем больше в человеке понамешано кровей, тем ярче этот признак проявляется. В какой-то мере Илька с братом эту теорию подтвердили, однако, если можно так выразиться, поделили ее пополам. Потому что Ринат, который был старше своего брата на год и два месяца, броской внешностью не отличался, его можно было назвать лишь симпатичным парнем, не более того, но зато способностями обладал действительно недюжинными. С первого по одиннадцатый класс Ринат учился на одни пятерки, окончил школу с медалью и без особого труда поступил в один из самых престижных технических вузов – Бауманский университет. При этом он отнюдь не был ботаником или зубрилкой, совсем нет – просто хорошо работала голова. У младшего же, Ильдара, все было наоборот. Никаких особых талантов он никогда не проявлял, зато уже с детства был таким хорошеньким, что постоянно привлекал к себе внимание. Когда мама или бабушка гуляли с ним, совсем маленьким, на улице, встречные женщины нередко останавливались и восклицали: «Ах, какой красивый ребенок!» В младшей школе Ильку уже вовсю использовали там, где нужно было «поторговать лицом», будь то фотография из школьных будней для областной газеты или вручение цветов даме, баллотировавшейся на пост мэра города. К средним классам мальчишка совершенно привык к тому, что в него влюблены чуть ли не все девочки в округе, а в старших классах обнаружил, что на него поглядывают с интересом не только ровесницы, но и девушки постарше, и даже взрослые женщины. С одной из таких женщин, незамужней тридцатилетней соседкой с пятого этажа, Илька и приобрел свой первый сексуальный опыт, на тот момент ему было всего четырнадцать лет. С тех пор его познания в этой области постоянно и неуклонно расширялись. Приятели завидовали ему, умоляли рассказать подробности и просили советов, а Илька глядел на них свысока и в душе презирал своих сверстников. Для них, салаг, пределом мечтаний было поцеловать или, максимум, облапать девчонку – а он уже постиг с помощью своей взрослой наставницы чуть ли не все тонкости любовного искусства.
Годам к шестнадцати-семнадцати Илька смекнул, что секс – это не просто источник удовольствия, но и мощное оружие, которое, умеючи, можно неплохо использовать. Или, если выразиться по-другому, секс – это товар, который можно продавать с большой выгодой для себя. Ильдара откровенно потешало заблуждение, что секс нужен преимущественно мужчинам. Что за ерунда! Почти все женщины, и молодые девушки, и особенно зрелые дамы, не меньше, чем сильный пол, жаждут интимной близости. Просто у них это проявляется по-другому, им нужно упаковать секс в романтику, добавить нежных слов, страстных взглядов и охов-вздохов. Чуть напрягись, сделай это – и любая женщина мало того, что станет твоей, но еще и начнет плясать под твою дудку. Окончательно Илька убедился в правоте своей теории, когда проверил ее на директоре собственной школы, даме, которая уже подходила к пятидесятилетнему юбилею, но в глубине души еще не сумела распрощаться с юношескими грезами. Очаровать ее оказалось даже проще, чем думал парень, а наградой за его старания стал более чем приличный, без единой тройки аттестат – и это при том, что к одиннадцатому классу Илька уже окончательно забил на учебу. Так что можно было бы сказать, что в то время он был в полном шоколаде – если бы не отношение старшего брата. Ринат давно уже поглядывал на Ильдара с усмешкой, не упускал случая подколоть тем, что, кроме смазливой внешности, Ильке больше вообще похвастаться нечем, и младшего брата это очень обижало.
После школы, чтобы успокоить родителей, а главное, отмазаться от армии, Илька поступил в первый попавшийся институт, но на занятиях почти не появлялся. У него появились иные, куда более важные заботы – срочно понадобились деньги. Семья их жила небогато, и родители, конечно, не имели возможности удовлетворять запросы сына, а Ильдару хотелось всего и сразу. Хотелось путешествовать, ездить на дорогой машине, модно одеваться, питаться в ресторанах и отрываться в ночных клубах. А почему бы и нет? В конце концов, при такой внешности он явно заслуживал лучшего.
Путь к своему восхождению Илька начал с того, что принялся окучивать ровесниц из состоятельных семей. Но очень скоро он понял, насколько сложен и сомнителен такой метод. Во-первых, богатые невесты пользовались большим спросом, за ними приударяли многие, а конкуренции Ильдар не терпел. Во-вторых, надежд на то, что дочка денежных родителей так влюбится в него, что станет оплачивать его прихоти просто так, за красивые глаза (глаза у Ильдара действительно были очень красивые), имелось не так-то много. Чтобы получить это, нужно было не только жениться, что еще можно было как-то пережить, но и попасть в кабалу к ней и, возможно, ее семейству. А к этому Илька совсем не стремился, ему хотелось жить на полную катушку и наслаждаться своей свободой. И тогда он выбрал для себя другую дорогу – сделался альфонсом. Конечно, это тоже было непросто, требовалось все время работать над собой. Повторяя вслед за кинозвездой Любовью Орловой «красота – это моя профессия», Ильдар постоянно и очень тщательно следил за своей внешностью, не вылезал из бутиков, соляриев и бассейнов, тратил кучу денег на стилистов и персональных тренеров и не менее раза в сезон посещал стоматолога. Однако только сохранением товарного вида он не ограничивался, а постоянно самосовершенствовался и в других областях – посещал специальные тренинги, постигая искусство нравиться, штудировал популярные пособия по психологии и сексологии, и даже когда смотрел кино, особенно мелодрамы и эротику, относился к фильму, как к учебнику, из которого можно почерпнуть какой-нибудь новый удачный приемчик. Все это было нелегко – зато приносило очень хороший доход. Зрелые женщины, большинство из которых были заняты бизнесом или имели высокопоставленных мужей, не скупились, оплачивая его услуги, но при этом обычно и не покушались на его свободу. Раиса Ветрова была первой, кому Ильдар разрешил предъявлять какие-то права на его прекрасную особу, понимая, что будет получать за это сполна. Так и вышло. Банкирша была готова на все, только чтобы Илька оставался при ней – и он решил, что его это вполне устраивает. Тем более сейчас, когда она вот-вот подарит ему собственную компанию.
Идеей обзавестись своим делом Ильдар был обязан старшему брату. После окончания универа Ринат тоже подался в бизнес, открыл какую-то компьютерную фирмочку, занимавшуюся то ли «железом», то ли программным обеспечением. Обороты и доходы у Рината были мизерные, но это нисколько не мешало ему презирать младшего брата, которого он именовал не иначе как «содержанкой». В пику ему Ильдар и решил заиметь собственную фирму. Посмотрим, что запоет этот умник, когда узнает, что его брат стал владельцем «Объединенной Строительной Компании»…
Так и не решив, какая мебель лучше подойдет для обстановки его будущего кабинета, Ильдар набрал номер Раисы.
– Зайка, уже скоро три часа, я проголодался. Давай где-нибудь пообедаем?
– С удовольствием, котик, – отвечала та. – Я уже совсем скоро освобожусь. Чего бы тебе хотелось сегодня покушать и где?
– Не знаю, я еще не решил, – капризно протянул он. – Надо подумать.
– Подумай, милый, и перезвони мне, скажи, что ты выбрал, хорошо? И я к тебе подъеду.
В отличие от Ильдара, который считал, что строительная компания у него уже практически в кармане, Раиса второй день была буквально сама не своя. Ее столь остроумно задуманная и столь удачно начатая интрига вдруг забуксовала, дала сбой – и Рая никак не могла понять, чем это ей грозит. Сорвавшийся арест Стаса никак не входил в ее планы. А что, если его так и не найдут? Получится ли у нее прибрать к рукам фирму, если один из ее владельцев так и не будет осужден за убийство второго? Устав теряться в догадках, Раиса назначила встречу своему прикормленному работнику прокуратуры, и тот заверил ее, что беспокоиться не о чем. Надо только чуть-чуть подождать. Шаповалов уже объявлен в розыск, его обязательно скоро найдут. Своим побегом он только сыграл им на руку, поскольку лишь ухудшил собственное положение. Теперь уже никто не будет сомневаться в его виновности.
