– А где Саша? – Юра вертел головой. Я пожала плечами, делая вид, что совершенно не интересуюсь отсутствием мужа, собственно, и делать вид не надо было, я успокоилась и продолжала танцевать. Юра заглянул в кабинет и тихонько прикрыл дверь и приложил палец к губам.
– Он сегодня очень рано встал.
– Он что, спит? – Вот так неожиданность.
Я виновато заморгала. И, правда, Саша поднялся сегодня ни свет, ни заря, унесся на работу, а я тут уже черти что себе напридумовала.
– Ладно, пусть пока поспит, а потом его разбудим, когда мясо будем жарить. Да?
– Птичка, побойся Бога! Ну, какое еще мясо? Ведь обожрались все. Давайте завтра пожарим.
– В общем, мне все равно, но надо спросить народ.
Народ был солидарен с Юрой, но в беседку все-таки пошли, прихватив закуску и выпивку. Правда, пошли не все, только самые стойкие. Старшее поколение разбрелось спать. А мы угомонились лишь под утро. Саша так и не проснулся, я не стала его будить, но, проснувшись, обнаружила его рядом. Он крепко обнял меня и дышал жарко в шею. Я поцеловала его, он поцеловал меня в ответ и шептал такие хорошие слова, гладил так нежно, ну и все такое…Должна сказать, Новый Год начался отлично.
Господи, тяжко-то как! Мы лежали, крепко обнявшись, я и не заметила, как заснула. А теперь с большим трудом разлепила глаза. Да, замечательный праздник, ничего не скажешь, но следующий день, то есть, сегодня – сплошное мученье. Снизу слышались голоса и звон посуды. Значит, люди завтракают. Интересно, кто встал. Хотя можно не гадать, и так знаю. Конечно бабушка, Леня и Люся. Владимира не слышно, видимо уже гуляет. Ой, как хорошо, что у нас есть Валентина Петровна. Но, спустившись вниз, я с удивлением увидела мамулю и Илью Алексеевича. Они чинно пили кофе и старательно не глядели друг на друга.
– С Новым Годом! А где народ? Неужели спят?
– Все на улице, мы позже всех встали, – почему-то покраснела мамуля.
– Давайте мы тоже к ним присоединимся, – предложил Илья Алексеевич, – погода отличная. Солнышко.. – Он как-то робко и нерешительно ждал ответа. Мамуля живо согласилась и пошла одеваться. Пожалуй, мне тоже надо прогуляться, заодно и проверить, что там, в беседке делается.
– Ну и Юра! Ну и дизайнер! Посмотрите, что он там налепил из лампочек, и все с одной стороны. Закрыл все окно в Сашин кабинет, там же темно, наверное, от этих украшений. Черти что! —.
– Ну почему? – Возразила мамуля. – По-моему очень даже ничего. Смотри, какие красивые фонарики. А какие дивные елочные игрушки сейчас продаются, просто все хочется купить.
– Да, – поддержал ее Илья Алексеевич, – раньше таких не было. А помните …
Он подхватил мамулю под ручку и они, предаваясь воспоминаниям, ушли за калитку.
– Кажется, тебе не понравилось? – Юра появился в беседке, махнув рукой на дом.
– Ты издеваешься? Прости, Юрочка, но дизайнер из тебя никакой. Хорошо, что вчера не видно было, а сегодня надо переделать.
– Птичка, я согласен с тобой, не очень хорошо получилось, но давай пока ничего не менять.
Я хотела возмутиться, но тут подошел Саша, обнял меня и чмокнул в нос. Сразу стало так тепло и уютно.
– Солнышко, давай оставим все как есть. Все равно скоро снимать, а то Юра так старался, не будем его обижать.
– Ладно уж, пусть висят, но соседи подумают, что у нас испортился вкус.
Я собрала на поднос оставшиеся с вечера бокалы и ушла в дом, оставив Юру с Сашей шушукаться. Видела, как они переглядывались, все какие-то секреты.
Звонок прозвенел неожиданно и поэтому показался особенно резким и громким.
«Наверное, Юра. Неужели все закончилось?» Он распахнул дверь и отпрянул. На пороге стоял Череп и усмехался.
– Что? Не ждал?
Он прошел в комнату, как всегда, заглянув в начале на кухню и в санузел. Сел на диван и закурил.
– Давай, собирайся?
– Куда? – Растерялся Иван.
– Как куда? За город поедем, постреляем. Я же обещал. Ну, чего застыл? Давай по быстрому.
– А куда поедем-то? – Большим усилием Иван взял себя в руки, но внутри все дрожало.
– Да тут заказ один подвернулся. Помнишь тот, который отменили.
– Так его же отменили?
– Как видишь, не совсем.
– Странно как-то.
– Ну, это не нашего ума дело. Деньги заплачены. Вот, смотри. – Он вытащил из кармана пачку долларов. – И это еще не все. Это только аванс.
Иван одевался и соображал, кто же сделал заказ. Если женщина, то ведь она уже заплатила аванс и потом, она бы сказала. Видимо, это мужчина, которому она просила ничего не говорить.
– Ну, ты готов? Да, паспорт с собой возьми.
– Зачем?
– Ну, мало ли что? Может, придется сваливать куда-нибудь. Не боись, это я так, на всякий случай. Все, пошли.
Иван потрогал в кармане куртки телефон. А вдруг он зазвонит сейчас? Как объяснить Черепу появление у него мобильного телефона? Кто ему может звонить?
– Ну, чего ты копаешься? Закрывай скорей.
Они вышли во двор, Иван стал озираться, ища глазами джип.
– Я оставил машину у палатки. Да не верти головой, у меня сегодня другая машина поскромнее.
Подойдя к синей девятке, Череп кивнул на дверцу.
– Чего замер? Залезай.
Иван послушно сел на пассажирское сиденье, а Череп, взяв щетку, стал смахивать снег с машины. Иван вытащил телефон, наклонился вперед, делая вид, что поправляет ботинок, разглядывал телефон, соображая как бы его отключить. Хлопнула задняя дверца – это Череп бросил щетку, Иван быстро спрятал телефон.
– Все, поехали, – Череп лихо крутанул руль и повернул в сторону кольцевой дороги. Машин было мало, и вскоре они свернули на Осташковское шоссе. Вот и знакомый поселок, сейчас будет пост, но Череп неожиданно свернул на какую-то стройку около леса и остановился.
– Все, приехали. Вылезай, дальше пешком пойдем. Вот здесь через забор перемахнем и в лес.
Они оказались в лесу, в котором Иван катался на лыжах, он узнал это место. Войдя в поселок с другой стороны, опять перелезли через забор, и подошли к недостроенному дому. Череп шел спокойно, не озираясь и не прячась. Собственно и прятаться было не от кого. На улице не было никого. Наверное, все еще спали. В дом вошли через подвал и поднялись по лестнице на второй этаж. Отсюда очень хорошо просматривался нужный дом и участок. Иван увидел около окна сумку, в углу валялся матрац, и стояло пластмассовое кресло. Череп зло пнул матрац.
– Вот здесь и встретил Новый Год. Вот сволочи, вчера бы уже все сделал, так нет, взяли и навешали гирлянд, ничего не видно. Да и мужик этот не показывался. Теперь только на улице можно. Вот тебе бинокль, следи, а я пока что-нибудь перекушу – жрать хочется.
Он достал из пакета колбасу, консервы, хлеб, нож и бутылку коньяка. Разложил все это на ящике, и в это время зазвонил мобильник. Череп достал свой телефон, но тот молчал, и тогда он уставился на Ивана и нехорошо прищурился. Иван настолько растерялся, что даже не успел ничего сообразить, когда Череп вытащил у него телефон и уставился на номер. «Номер засекречен» высветилось на табло.
– Это кто же нам звонит? – Ласково пропел Череп.
– Понятия не имею, – Иван понял, что пропал. Надо быстро огреть его по башке, и оглянулся по сторонам, ища что-нибудь подходящее.
Но он недооценил Черепа. Тот одним рывком навалился на Ивана и мгновенно скрутил его. Иван упал и так больно ударился головой о ящик, что даже не сопротивлялся.
– Откуда телефончик? Прикупил? А ну, говори, падла, кому ссучился? – И со злобой пнул его ногой.
Иван только застонал. Череп связал его и оттащил в сторону. Чертыхнувшись, достал свой телефон и набрал номер.
– Когда?.. Вечером?…На улице …Карнавал… Рыжий…Понял. – Он отключился и злобно выругался.
– Теперь до вечера здесь торчи. Твою мать! Карнавал! Вот сволочи, развлекаются… – Он продолжал что-то бубнить себе под нос. Но остальное Иван не расслышал. Да и что толку, как теперь помочь? Ему самому помощь нужна. Он пошевелился, и руки и ноги связаны. Неужели он так и будет здесь лежать неподвижной куклой? Он скосил глаза на Черепа. Тот абсолютно спокойный налил в пластиковый стакан коньяку, выпил и чем-то зажевал, подошел к окну и задумался, а потом перевел взгляд на Ивана.
– Все Ваня. Твоя песенка спета. Это хорошо, что ты все понял. Как только выполню заказ, сразу и с тобой рассчитаюсь. А пока полежи тут, отдохни. До вечера еще далеко, пожалуй, вздремну. —
Он посмотрел на грязный матрац, сплюнул – Нет, в машине посплю, а то здесь околеешь.
После его ухода Иван шумно вздохнул и попробовал пошевелиться. В голове загудело, и он провалился … Очнулся и вначале ничего не понял. Где это он? Постепенно с трудом вспомнил. Череп привез его в недостроенный дом, велел следить за домом напротив, и тут зазвонил его телефон. Телефон! Надо срочно позвонить и предупредить. Шевелиться он мог, а вот развязаться – не получалось. Телефон лежал около окна, Череп даже не забрал его, уверенный, что он больше не пригодится. Черт! А ведь он может разрядиться. Извиваясь, как червяк, Иван попробовал приблизиться к телефону. После долгих усилий ему это удалось. Теперь надо набрать номер. Но как это сделать? Можно взять в рот ручку или палочку и нажимать ею номера, но, поискав глазами, ни того, ни другого, он не обнаружил. Тогда попробовал носом. Цифры он запомнил, но, нажимая, попадал не на ту клавишу. Он в изнеможении опустил голову и опять стал искать палочку. Куски известки привлекли его внимание. Он откусил небольшой кусочек и, зажав его зубами, попробовал набрать им. Из груди вырвался вздох облегчения – получилось.
