– Идиот!
Ну вот, вампир легок на помине. Летит себе, крылышками стрекозиными помахивает, только прическа растрепалась.
– Чего вы обзываетесь? – возмутился я.
– А как еще называется ди-существо, которое само лезет в объятия смерти? – высокопарно окрысился вэазар.
– Вообще-то я вполне жив, если вы этого еще не заметили, – буркнул я, а у самого та самая Маруська на душе заскребла когтями.
– Надолго ли, – хмыкнул Ла Керт. – А товарищи твои как?
Действительно, а как? Пожать плечами, когда двумя руками держишься за то, на чем лежишь плашмя, довольно трудно, так что я озвучил сомнение словами:
– Погано, кажется. А что это было-то?
– Зло, – доходчиво пояснил вампир.
– Ага, а я-то думал, чего от него морда так чешется, – фыркнул я. – Нет, а серьезно?
– Серьезно, – проворчал Ла Керт, ловя крылом восходящий поток воздуха. – Это ненависть Ноала. Разъедает сердца хуже кислоты.
– В смысле? – В носу у меня подозрительно засвербело, и я чихнул. – Фигурально выражаясь?
– Буквально, – и вампир умудрился пожать крыльями прямо в полете.
Жесть! Я прислушался к ощущениям в собственной груди. Ничего, вроде нормальные были ощущения, хотя пульс сейчас явно зашкаливал. Динеш тоже начинал шевелиться, серая пелена на нем порассосалась. На всякий случай я ухватил его за ногу – дальше не мог дотянуться – и втащил как можно дальше на крыло. Зато вот Машура так и лежала коконом. Я постарался не падать духом:
– Чего-то я не понял. Вот у меня же ничего не разъело. Ну, может, прыщи вскочат, так одним больше – одним меньше… Да и Динеш очухивается.
Ла Керт глянул на меня как-то с жалостью:
– Скажи спасибо, что девочка приняла на себя первый удар.
Эх, так бы и врезал вампиру, если б руки у меня не были заняты!
– Вы что же… А как же… – Слова забывались, присыхали к языку, наскакивали друг на друга. – Вы ее вылечите? – наконец, удалось выдавить мне.
Ла Керт сник, сиреневая шевелюра упала на глаза:
– Ноал – демиург, ты забыл? Что моя магия против его?
– Нет, это вы забыли, что я тоже демиург! И я приказываю вылечить Машуру! Приказываю попробовать, а если не получится, то я… то я…
Дыхания не хватило, будто в горле застрял бьющий в лицо ветер. Я перевел горящие глаза на исуркхов, кружащих над нами, как траурные птицы, на девушку, в кожу которой медленно впитывались последние серые нити, придавая ей пепельный цвет.
– Это все ваш распрекрасный план! – вырвалось у меня. – Ведь это вы должны были освободить Машуру и позаботиться о ее безопасности…
– Я должен заботиться о твоей безопасности, Лиан! – оборвал меня Ла Керт. – Именно это я обещал дракону Женетт. Постарайся посадить э-э… планер как можно ближе к Грани – исуркхи ее опасаются. Я тут же отправлю нас в Средний мир. На обратную дорогу энергии уйдет меньше, потому что…
Но я уже не слушал. В голове что-то щелкнуло, и все вдруг встало на свои места, как кусочки головоломки:
– Значит, поэтому вы хотели сначала в одиночку в Кром отправиться? – перебил я вампира на полуслове. – Скажите, что бы вы нам наплели, когда бы без Машуры обратно вернулись? Что пришли слишком поздно? Вы ведь знали, что Ноал будет там. Скажите, если б не упрямство ее брата, вы вообще хотя бы попытались пробраться в гнездо?
– Я не знал, что Ноал будет у исуркхов, – отвел взгляд Ла Керт. – Я только предполагал, что он может использовать аватару.
Ага, а предположениями с нами, ди-существами, делиться вэазар, значит, нужным не счел? У меня внутри все закипело:
– Это вы… Это ты, гад, Машуре велел меня защищать, а? Ты ее надоумил?
– Нет, Лиан, – вампир изобразил благородную печаль. – Я просто рассказал ей правду о тебе, а девочка сама сделала выводы. Кстати, очень правильные выводы…
– Да… какую правду, мать твою! Кто тебя вообще просил?! – уже орал я.
Динеш зашевелился, приподнимаясь на доске, и мне пришлось отвлечься на управление Торбуком. Мы уже были недалеко от Грани, и «ангелы мести» подотстали. Мне, признаться, и самому было не по себе в такой близости от вставшего на дыбы черного зеркала размером с небоскреб, но злость на Ла Керта и на самого себя пересилила осторожность. Я посадил «планер» прямо перед его отражением. Торбук проехался пузом по камням с десяток метров и встал. Вампир приземлился рядом, но я не удостоил его даже взглядом.
– Как… Машура?.. – прохрипел Динеш голосом сухим, как песок.
Я только тряхнул головой. Вдвоем мы уложили девушку на землю.
– Почему она… такая? – дрожащей рукой брат провел по ее пепельным волосам, коснулся серой щеки.
– Вот у него спроси, – зло махнул я в сторону Ла Керта и приложил ухо к груди под кожанкой.
В ушах у меня все еще свистел ветер, но мне показалось, что я услышал робкий намек – даже не на стук, а на трепет крыльев бабочки по стеклу. Может, не все еще было кончено?
Я скатал Торбук в полосатую сферу с рукоятью и красной пимпочкой на конце. Взял Машурину безвольную ладонь в свою, а свободной рукой запустил волчок. Ла Керт и Динеш в отражении Грани перестали эмоционально размахивать руками и уставились на меня. Вокруг стало очень тихо, только жужжал себе довольно Торбук.
– Лиан, что ты делаешь? – напряженно спросил вэазар.
– То, чего ты так хотел, – горько заявил я. – Отправляюсь домой и забираю Машуру с собой.
– Зачем Машуру? – потерянно развел руками саттардец.
– Чтобы вылечить, – я старался придать голосу убедительность. – Во время перехода между вселенными тело обновляется… По крайней мере мое тело обновляется. Думаю, это случится и с ней. Как только твоя сестра выздоровеет, я верну ее обратно. В Средний мир, – пояснил я Динешу. – Ла Керт перенесет тебя домой. Вы встретитесь с Машурой в Саттарде, вот увидишь.
– Но… – открыл пасть вампир, только вот выслушивать его у меня не было ни времени, ни желания.
– Я передам привет дракону Женетт. И… да, постарайтесь не попасться исуркхам, – с таким наставлением я погрузился в зеркало и позволил цветным волнам плыть сквозь себя…
Я открыл глаза, и сердце ежиком ткнулось в ребра: показалось, что я ослеп. Могильная чернота была холодной, пахла безлюдьем, сыростью, старыми обоями и давно кончившимися каникулами. В черноте шуршали мышиные лапки, перебирая остановившееся время. Где-то далеко-далеко свистнул паровозный гудок. Колючий комок в груди распустился и трудолюбиво застучал, согревая окоченевшее тело. Гудок означал станцию. Станция значила – Толмачево. Мой план удался – мы с Машурой оказались на Вовкиной даче. Очевидно, посреди ночи.
– Маш! – я зашарил было вокруг в темноте, но тут же отдернул руку.
Опыт путешествий с Ветром Времени подсказывал, что вряд ли на девушке сейчас был даже фиговый листок, тем более что фиг в Толмачево не водилось. Вместо того чтобы возиться на полу, я медленно встал по стеночке и пополз рукой по обоям в поисках выключателя.
– Маш? – меня начала беспокоить тишина в комнате.
Свет вспыхнул со щелчком, подобным пистолетному выстрелу. Я зажмурился, подождал, пока оранжевые круги под веками разбегутся, разожмурился. Вышел из комнаты и пошел искать одеяло – почему-то на кухню. Машура лежала в гостиной рядом с диваном: не серая, а вполне розовая, но такая же неподвижная. Одеяла на кухне не было, но в шкафчике притаилась стопка вафельных полотенец.
Я начал с того, что прикрыл ими то, что полагалось прикрыть – сперва у себя, потом у моей спутницы. На первый взгляд могло показаться, что она спит, но я знал – это не так. Все-таки из потока мы вывалились не на перину, а на крашеный деревянный пол. Нормальной реакцией на такую посадку должны быть матюги или жалобные стоны. Машура же просто валялась с закрытыми глазами, как тряпичная кукла, ставшая жертвой детсадовских мародеров. Ухо к груди снова прикладывать я не решился: сползет еще полотенечко, хозяйка очнется – неприятностей не оберешься. Пульс нащупался не сразу – тонкая венка пульсировала удивительно слабо и медленно. Или это мне так показалось, потому что собственное сердце шпарило со скоростью курьерского поезда?
Пока я ползал на коленях вокруг Машуры, по мне ползали армии мурах. Дача не отапливалась, а осень в Ленобласти еще никто не отменял – даже по случаю прибытия иновселенянки. Придерживая рукой челюсть, чтоб зубы не клацали, я размышлял, что сделать сначала – втащить гостью на диван или смотаться в кухню за водой. Думалось мне как-то очень медленно – то ли мозги уже ледком подернулись, то ли сказывалась еще в ином мире накопившаяся усталость. Наконец, вода победила, и я поплелся к раковине. Почему-то казалось очень важным привести Машуру в чувство.
Первый стакан я с жадностью выпил сам. Второй набрал за щеки и устроил Динешевой сестренке хороший душ. Страшно мне по-настоящему стало, когда я увидел, что капли стекают с кукольного лица, как дождь со статуй в Пушкинском парке. Я поднял голову девушки из лужи на полу, откинул с глаз мокрую челку – веки даже не дрогнули. Ну, и что теперь? Вызывать скорую? «Срочно приезжайте, у моей знакомой иновселенянки летаргический сон!» Может, лучше тогда сразу в психушку позвонить? А с чего звонить-то, кстати? Телефона на даче никогда не было…
