Мария Ивановна, наша приходящая повариха – первоклассный специалист, поэтому все кухонные дела сегодня решили скинуть на нее. Для обслуживания за столом пригласили горничную Аню, толковую и порядочную женщину, которая всегда очень серьезно и добросовестно относилась к своим обязанностям (понятно, не хотела терять свое отлично оплачиваемое место). Фима, будучи щедрым хозяином, относился к людям по-человечески.
Вечером к приему дорогих гостей было все готово, и мы ждали их с минуты на минуту. Дверь на звонок пошла открывать сама. На пороге стоял Алексей. Он совсем не изменился. Всё в такой же прекрасной форме, никто и никогда не смог бы сказать, что ему почти 50. При виде его сердце дрогнуло. Столько лет его любила, разве такое забудешь! Нам когда-то было хорошо вместе, и если бы не его многочисленные любовные приключения, может, я и осталась бы с ним навсегда. Рядом с Алешей стояла молодая женщина лет тридцати пяти совершенно простенькой малопривлекательной наружности, худенькая, с тощими бесформенными ножками, лишь у основания прикрытыми клочком ткани, именуемой юбкой, жидковатые волосы собраны в хвост, и никаких женских достоинств, которыми можно было гордиться: ни груди, ни попы, ничего! Серая мышь – без вкуса, без цвета, без запаха. Я поразилась. И это Лешкин выбор? Может, это шутка?! Не может такая девица стать его женой!!! Алексея, в первую очередь, интересовала внешняя привлекательность женщины – красота и хорошая фигура. Я решительно не понимала, что произошло в этом случае.
Старательно натянув на лицо дружелюбную улыбку, очень приветливо поздоровалась с супругами. Заметила, как Алексей посмотрел на меня. В его глазах вспыхнул огонек! Он не забыл меня, и, более того, я поняла, что его чувства ко мне не остыли. Первая мысль, на которой себя поймала, когда открыла дверь: «Вместе они жить не будут», не знаю, почему, но я была в этом уверена.
– Олюшка, здравствуй, дорогая! – хрипло и, как мне показалось, с волнением произнес Алексей и представил свою спутницу: – это Таня, моя жена.
Опять Таня, и снова грабли, на которые он наступал уже вторично. Мало было первой жены с тем же именем?! Неужели и вправду она его официальная супруга? Я не могла в это поверить. Может, назло мне решил представить очередную девушку своей женой? Однако на руках обоих я заметила одинаковые кольца, а значит, это действительно так. Как можно приветливей я произнесла:
– Леша, дорогой! Как я рада! Очень приятно познакомиться. Проходите, пожалуйста, – оглянувшись, воскликнула: – Фима, встречай гостей!
На мой зов подоспел Ефим, и с искренней радостью они крепко обнялись с Алексеем. Затем Фима галантно поцеловал ручку новоиспеченной жене друга и повел их в гостиную. Мы сели за стол, выпили вина, и разговор пошел веселее.
Таня производила странное впечатление: по поводу и без она постоянно смеялась. Алексей сказал, что она психолог. Может, конечно, это и в самом деле так, но ей самой, по-моему, требовалась помощь психиатра, ведь смех без причины – признак понятно чего. Кроме того, она пыталась флиртовать с моим мужем, который в упор не видел этих нелепых попыток. Под столом Фимка наступил мне на ногу и, переглянувшись, мы поняли друг друга без слов. Лешка рассказывал о своем житье-бытье. Он собирался уже оформлять пенсию (на Севере это можно сделать гораздо раньше) и уйти с работы, которая приносила ему в виде зарплаты приличные деньги, но не доставляла никакого морального удовлетворения. Алешка хотел заниматься тренерской работой, как и планировал несколько лет назад.
– А еще, – заявил он гордо, – у нас с Танюшей будет ребенок!
Эта новость привела меня в состояние шока. Еще один ребенок! И как, на какие средства он собирается его поднимать? Вслух спросила:
– Леша, а как твой сыночек Витя?
Он помрачнел и нехотя ответил:
– Ну как… нормально, живет с матерью, почти не встречаемся. Вот жду не дождусь пополнения в наших рядах, тогда уж буду воспитывать своего ребенка сам!
– Дай бог, – пожелал Фима. – Я рад за вас, ребята!
– А правда, у меня жена красивая? – неожиданно поинтересовался Алексей.
Мы с Фимой растерялись, но мой сообразительный супруг быстро нашелся:
– Кому что нравится: кому сладкий перчик, а кому и соленый огурчик.
Татьяна в очередной раз захихикала. Нет, точно дура какая-то! Стало обидно от того, что в свое время меня со всеми моими потрясающими достоинствами Лешка не ценил, обижал, предавал, так ни разу и не позвав замуж, зато каждый раз оказывающиеся на его жизненном пути идиотки получали шанс стать его женой.
Следовало привести мысли в порядок, и я вышла на кухню. Минут через пятнадцать на пороге появился Лешка. Он быстро подошел ко мне сзади и, обняв за плечи, тихо спросил:
– Как поживаешь, Олюшка? Ты прости меня за то последнее письмо, я был не прав и понимаю это. Написал от злости, что ты досталась другому, и не просто какому-то чужому мужику, а моему близкому другу. Больше года не мог успокоиться, да собственно, и сейчас в полном душевном разладе, особенно как увидел тебя.
Я аккуратно вывернулась из его объятий.
– У меня все хорошо, Лешенька, все отлично. Лучше, наверное, просто не бывает! Да, кстати, у нас внучка, ты ведь не знаешь этого.
– Поздравляю, – порадовался он, – отличная новость!
– Скажи, – спросила я, – а ты действительно женился на Тане по любви или… другие причины?
– Олюшка, – начал он, – я всю жизнь любил одну женщину и не могу ее забыть и сейчас, но что поделать, если она выбрала другого?
Это он обо мне!
Алексей продолжал:
– Любви к Тане особой нет, но я не знаю, что со мной случилось! Даже не знаю, как женился на ней, как под гипнозом! Да и сейчас как будто какие-то невидимые нити связывают меня с ней, вроде и не нужна, а вот оставить не могу! Необъяснимо…
«Вполне объяснимо, Леша, – подумала я, – скорее всего, приворот», но вслух ничего говорить не стала, зная его негативное и скептическое отношение к таким вещам.
– Думаю, это тебе кажется. Поздравляю, скоро опять станешь отцом, – бодро произнесла я.
– Спасибо, – вяло ответил он, – я жалею об одном, что не сделал предложения тебе тогда, когда ты приезжала, чтобы сообщить, что ждешь от меня ребенка. Лиля бы это пережила, а сынишку, конечно бы, не оставил, но уверен, был бы счастлив только с тобой. Боже, какой же я дурак! – Лешка закрыл лицо руками, и мне показалось, что он сейчас расплачется.
Алексей сидел передо мной на стуле, такой несчастный и потерянный, что жалость к нему заняла все мое сердце. Я прижала его к себе, погладила подернутые серебряными нитями волосы и сказала:
– Не надо, Лешенька, успокойся. Будем общаться, дружить. Как видишь, я не ушла из твоей жизни навсегда и не уйду. Все у тебя будет хорошо, родной.
Услышав слово «родной», Лешка вздрогнул, и я поняла, что он плачет. Я уже и сама не могла сдержаться. Нахлынули воспоминания… Когда-то это были привычные для нас слова: родной, родная, родненькая, любимая, и наши несложившиеся отношения никуда не денутся и останутся в памяти до конца. Надо взять себя в руки.
– А давай-ка, Лешка, выпьем с тобой по рюмашке за нас, за тебя и за меня, ведь мы с тобой почти родные люди, столько лет шагаем по жизни рядом, хоть и не вместе…
И мы выпили. Вспомнили наши встречи и разлуки, самые яркие моменты дружбы, обходили стороной только нашу близость: об этом было больно говорить.
– Идем, а то нас, наверное, уже потеряли, – потянула я его за собой, и мы пошли в гостиную.
Бедный Фима развлекал гостью разговорами, но я видела, что она ему уже настолько осточертела, что он с огромной радостью передал эстафету мне и вышел с Алешкой в сад.
– А вы, Таня, откуда родом? – меня это совсем не интересовало, но надо же было как-то поддержать разговор.
– Я из Джанкоя, – засмеялась она. – Вы знаете, где это?
«Что здесь смешного, – подумала я с раздражением, – она точно с приветом!»
– Знаю.
Однажды я проезжала это захолустье – пыльную станцию с деревянными домами, но это было очень давно, в начале 80-х. Может, с тех самых пор городок изменился к лучшему?
– А как вы познакомились с Лешей?
– Он увидел меня на станции, приезжал в то лето к своему другу и сразу влюбился! – с гордостью сказала она, ничуть не сомневаясь в своей привлекательности.
Да… Тяжелый случай! Жить они, понятно, вместе не будут, но надо бы посетить Валю и узнать, каким образом этой ненормальной удалось заарканить Алешку. Мне это совсем не нравится! Алексея искренне жаль! Неужели он так и останется один без нормальной жены и семьи? И вновь со своим предсказанием вспомнилась Валя: «А другой будет любить тебя до конца жизни», наверное, это о нем. Бедный мой, бедный одноклассник…
Гости решили несколько дней провести у нас.
– Ну Лешка и попал, – сказал Фима, когда мы остались вдвоем. – И как его угораздило связаться с этой чокнутой? Он вообще-то и сам не рад, что так получилось. А знаешь, – обратился ко мне муж, – Леха до сих пор тебя любит.
