– Ты не жилец,– снова зашипел вампир.
– Теперь вся планета обратится в этих тварей,– продолжил Ваня также монотонно и печально, было видно, как на глазах его выступали слёзы,– Ты изначально был в сговоре с вурдалаком, осуществившим это преступление. Ты уничтожил Империю, подонок!
– И что с того! План Изи идеален! Царство вампиров! Я буду им править!
– Вы зависите от людей, идиот! Вам нужна кровь, кровь человека, а вскоре, вам просто будет нечего есть,– Ваня уже выбрался из толпы и тащил пленника на небольшой цветущий луг вдалеке от поля боя, превратившегося в чёрное месиво,– посмотри на небо, мразь! Видишь, какое небо голубое!? На цветы посмотри! Они прекрасны! Всё прекрасно! А теперь посмотри на тех уродов, что калечат друг друга в грязи! Они не похожи на цветы! Они не похожи на небо! И если их не умертвить, то и цветы и небо станут похожи на них!
– Ты чего, рихнулся, парень? Ты куда меня тащишь?
– Убивать тебя буду. Только я ещё не придумал как.
– Я бессмертен!
– Знаю, знаю,– они уже прошли луг, и за ним показался холм, на холме стояли шестеро эльфов и удивлённо смотрели на приближающуюся парочку,– здравствуйте, дорогие! Говорите, у вас дракончик в рукавах припрятан?
– Ну да,– хором ответили эльфы, слегка протяжно от удивления.
– Вызывайте! Нужно убить вон тех уродов. Как я понял, людской род уже уничтожен! И будущее за вами. А может быть, за демонами. Или за…– Ваня не успел договорить, что-то в его словах насмешило эльфов и они улыбнулись, обнажая упыриные клыки,– И вы туда же!– выпалил Ваня, делая шаг назад.
– Не бойся, мы разумные! И кровь не пьём. Арион дал нам противоядие. Вернее мы дали ему противоядие. Дело в том, что кровь эльфа не позволяет полностью стать упырём.
– Что? А если всех тех напоить?
– Спасибо, конечно, но боюсь, что нашей крови на всех не хватит. К тому же, мы уже проверяли на гномах. Сначала помогло, и мозги на месте и жажды нет. Но со смертью Изафона, у всех упырей мозги пропали.
– Он оставил мне армию,– не выдержал Ририх,– солдатам мозги не нужны!
– Ясно,– выдохнул Правитель,– значит, людей и вправду больше не осталось. Если только на островах,– вдруг с глаз Ивана хлынули слёзы, он посмотрел на бараний рог у себя под мышкой, швырнул его об землю и принялся наносить удары, ломать и рвать своего бывшего советника, извергая при этом самую жестокую брань, на которую только был способен, периодически отвлекаясь и вытирая слёзы. В итоге, он снял свой доспех, пока тело жертвы восстанавливалось, просунул голову вампира в отверстие для рукава, затянул его потуже, наложил чары на одну из цепей, которые у него всегда были при себе, связал руки и ноги упыря и воткнул доспех в землю,– теперь ты больше похож на цветок, подонок!
Эльфы с милым улыбающимся видом смотрели на эту картину. Но вскоре после содеянного Правитель обмяк и упал на землю, закрыв ладонями лицо.
– Нужно убить этих подонков! Убить!– вдруг Ваня поднялся на ноги и схватил за шкирку одного из эльфов,– вызывайте своего дракона! Он сможет их убить!
– К сожалению, это мог сделать только Арион,– ответил испуганный эльф.
– Как Арион? Вы же заключали договор!
– Но он его подписывал. И мы не знаем, где он сейчас. Он исчез после того, как убил Изафона. И, кстати, он должен был встретиться с тобой.
– Так это он напичкал упырей аквелем? Он знал, знал с самого начала и не предупредил меня! Ладно, личная вражда, но судьба людей?
– Он знал, как остановить их, но позволил обратить всех, так как хотел уничтожить твою Империю и возродить Ассатию. Он может сделать их людьми. Он говорил, что может.
– Подонок! Где его искать?
– Последний раз он был в Эмиусе.
Правитель сорвался с места и изо всех сил побежал обратно в стены Эмиуса, пришпорив себя заклинанием скорости, раскидав всё ещё воюющих упырей, как кегли в боулинге. Странно было смотреть на пустые города Империи. Изредка из окон выглядывали упырицы и шипели оскаленными пастями, чувствуя голод и решаясь на то, чтобы сожрать друг друга. Мелькали дома, улицы и города, и вскоре показался замок. Милый и родной! Там осталась Эмми, вернее Белла, но теперь уже Эмми – единственный разумный человек, вернее эльф. Да какая к чёрту разница! Главное, что она не упырь! И возможно, там же сейчас Арион.
Он оббежал весь замок, но никого не нашёл. Осталось только одно место – главная палата – покои Правителя. Ваня не торопясь подошёл к дверям, распахнул и увидел двух девушек. Эмми лежала голая на кровати, а рядом с ней потягивалась какая-то рыжая девка.
– Не понял,– вырвалось у Ивана, он сделал пару шагов внутрь и, повернув голову, увидел какого-то мужика с другой стороны кровати,– вы кто такие, черти?– Он начал с опаской подходить к троице, концентрируя в руке молнию.
– Меня зовут Кайн,– улыбнулся мужщина.
– Меня Лили,– зевнула женщина,– Мы тут с твоей женой поиграли немножко, ты не против? Она у тебя очень даже!
Ведьмак швырнул молнию в кровать, она обуглилась и разлетелась в клочья, но лежавшие на ней растворились, как видение.
– Что это было?– произнёс ведьмак осматриваясь по сторонам, вы куда делись? Кто вы такие? Кайн, это твоих рук дело? Я уничтожу тебя!
– Не спеши,– раздался в голове приятный женский голос,– Мы заберём Бэллу, мы же оба знаем, что это Бэлла? Мы стражи баланса, и она будет с нами!
– Какого?
– У неё потенциал. А ты должен жить, ведьмак, даже не думай умирать. Да, кстати, если ты ищешь Ариона, может быть, ты найдёшь его в Долине Смерти. Загляни в сердце Эммиуса. Но, можешь посмотреть и в долине Приведений, он может быть и там. Только Аккуратно! Призраки высасывают души…
***
Баба Нюра разливала чай, размышляя о том, какие бы сладости материализовать на этот раз. Пряники ей уже надоели, сушки – как-то банально, а быть может, орешков каких-нибудь в глазури? Орешки это хорошо. Вот только каких? Миндаль? Или может быть, кедр?
За ней наблюдала Яна, сидя на подоконнике и задумчиво виляя хвостом. Ей нравилось, даже смешило, наблюдать за драконом в столь хлипком и старом теле. Конечно, всё равно эта старушка была очень живой и полной сил. Ещё бы, ведь внутри скрывается самый настоящий дракон, древний и мудрый, хранящий силу практически всего мироздания. Обычно драконы приходят в этот мир, чтобы найти учеников, ведь они не могут размножаться так, как привыкли к этому люди. А иногда и им нужна замена, когда приходит час уходить за пределы всех существующих систем построения миров. Образно выражаясь, они уходят на ступень выше и растворяются, оставляя замену себе в лице своих учеников. Но найти достойного не так уж легко,– вот и баба Нюра ищет уже около тысячи лет. Для неё это всего лишь миг, по сравнению с количеством прожитых лет в этом и других мирах. Она всегда беспечна, жизнерадостна, не знает, что такое грусть или, например, неразрешимая проблема. Ведь таким, как она, не нужно влиять на события, как правило, они выступают в роли наблюдателей, впитывая знания и варианты жизни. Цель любого дракона – познать всё, что имеет место быть в той или иной реальности. Даже если вселенная начнёт сжиматься, вряд ли она будет вмешиваться. Просто посмотрит со стороны, скорее всего даже бросит тело, и будет наблюдать за процессом за пределами вселенной, как люди за бегущей водой, стараясь запомнить каждый изгиб потока.
– Яна, давай пить чай,– молвила старушка, посмотрев на кошку. Та потянулась, выгнув спину, и мягко прыгнула на стул, облокотив мордочку на край стола,– А ты, похоже, заигралась,– продолжила Нюра,– нет, в блюдце чай я тебе не налью. Хочу увидеть тебя настоящую.
– А если Степан зайдёт?– промурлыкала Яна.
– Вряд ли он тебя вспомнит, да он и не видел тебя никогда. А потом, всё равно скоро придётся ему всё рассказать.
– Пожалуй,– сказала кошка уже мягким женским голосом и приняла грациозные формы эльфийского тела,– Скажи мне, дракошка,– продолжила Ассатия, подставляя кружку для чая,– тебе не надоело здесь?
– Нет, с чего бы? К тому же мне думается, что я нашла достойного.
– Достойного? Интересно. Неужели…
– Именно он. Он очень способный малый. Я понимаю, что ты хочешь его использовать в своих целях, но, думаю, тебе придётся поделиться.
Собеседники замолчали, задумчиво попивая чай. У каждого свои мысли, у каждого свои цели, но есть один общий объект, важный для обоих больше жизни. Мораль или цель? Сложный вопрос. Но время шло, и чай заканчивался.
