– Точно установил? – Рерис улыбнулся. – Как тебе это удалось?
Лис начал было объяснять, но взглянув на уставшего гостя, махнул рукой.
– Просто, я очень умный, – сказал он, нисколько не рисуясь, и стараясь, чтобы это прозвучало, как шутка.
В это время дверь, ведущая в правый коридор, открылась, и на пороге появилось неземное создание. Может быть фея, или ангел. Слегка затуманенное вином сознание Рериса не могло воспринять это прелестное существо, как девушку. Темные волосы волнами стекали на плечи, огромные карие глаза смотрели удивленно и слегка сердито. Она была одета в легкое светлое платье и зябко обнимала себя за обнаженные плечи. Хрупкая фигура была словно соткана из света и тени.
– Кто ты? – спросила она Рериса, нимало не смущаясь и глядя на гостя в упор.
Парень инстинктивно попытался встать, и тут же вынужден был ловить соскальзывающее одеяло.
– Солнышко, не смущай гостя, – смеясь, пожурил ее Лис, и. повернувшись к слегка зардевшемуся Рерису, пояснил:
– Это Зара. Моя невеста.
Зара с интересом разглядывала незнакомца.
– Ты не из нашего мира? – уточнила она. – Какой необычный у тебя цвет волос!
– Вполне обычный. Светло-русый, – опешил Рерис, оттянув, насколько это было возможно, прядь своих волос, и пытаясь рассмотреть ее на свет.
– Жители Последнего мира темноволосы, – пояснил Лис, и, поднявшись с кресла, протянул Заре руку, – посиди с нами, раз уж мы тебя все равно разбудили.
Девушка, подумав секунду, согласилась и, сев на предложенное место, с интересом продолжила разглядывать Рериса. А он поймал себя на том, что с удовольствием разглядывает будущую хозяйку замка.
Лис принес стул и уселся слева от невесты, напротив Рериса.
– Хочешь, я сыграю на флейте? – спросил он Зару, потом взглянул на гостя: – Ты не против?
– Нет, что ты, я с радостью послушаю!
Мелодия родилась нежная и чистая. Рерис мог поклясться, что уже где-то слышал ее. В его мире эта мелодия называлась Одинокая флейта? Свирель? Он не помнил. А через несколько секунд, забыл обо всем на свете. Была только музыка. Но она пела не об одиночестве, а о любви. «Люблю тебя… Люблю тебя…» – рефреном повторялись несколько музыкальных нот. Лис смотрел на Зару. Девушка сидела, задумчиво обхватив колени и глядя на огонь в камине. В глубине ее темных глаз вспыхивали и тут же гасли алые искры – отсветы пламени. А потом она вдруг посмотрела Рерису прямо в глаза, словно хотела о чем-то спросить. Но тут же отвернулась, промолчав.
Гостю постелили постель прямо в гостиной, рядом с камином. Лис и Зара, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись в разные стороны. Рерис почти мгновенно провалился в сон, ему показалось, что прошло всего несколько минут, прежде чем его разбудил какой-то шум. Парень открыл глаза и увидел служанку, которая, стараясь не шуметь, убирала со стола остатки вчерашнего ужина. Увидев, что гость открыл глаза, она смущенно улыбнулась и поспешила ретироваться, прижав к груди стопку тарелок. Но Рерис понял, что уже выспался. Он быстро натянул на себя высохшую за ночь одежду, потянулся, осматриваясь. Огонь давно прогорел, на дне камина тлели угольки. Рерис посмотрел на них и тут же вспомнил хрупкую фею с карими глазами. Конечно, это просто уставшее воображение создало такой волшебный образ. Ни одна девушка не может быть на самом деле столь прелестна.
– Привет, – сказал тихий голос позади него, – ты уже проснулся?
Рерис обернулся, и сердце дернулось: даже при свете дня Зара казалась ангелом, сошедшим с небес.
– Привет, – хрипло поздоровался он, прокашлялся, выравнивая голос, – проснулся. Где Лис?
Зара махнула рукой:
– Ушел спасать миры, – она произнесла это почему-то грустно, но тут же улыбнулась.
– Жаль! – искренне сказал Рерис. – Я хотел поблагодарить его за приют!
– А ты уже уходишь?
– Да… Наверное… Надо идти… – парень, сам не зная почему, понял, что ищет предлог, чтобы остаться. – Хочу немного осмотреться, если уж попал в этот мир. Это мало кому удавалось.
– Хочешь, я провожу тебя до стены, а заодно расскажу все, что знаю о нашем мире? – предложила девушка.
– Почему нет? – Рерис улыбнулся. – Буду рад, если ты составишь мне компанию!
Наскоро перекусив хлебом с сыром, принесенными молчаливой служанкой, Рерис и Зара были готовы отправиться на прогулку. Зара переоделась в брючный костюм, волосы скрутила в пучок и заправила их под берет, но, как вынужден был признать парень, не потеряла ни капли своего очарования.
Природа, излив вчера всю свою ярость, теперь старательно притворялась невинным ягненком: на ясном небе светило солнце, зелень, омытая дождем, сверкала, как драгоценные камни. С яблонь, правда, осыпались почти все лепестки, но Зара уверила Рериса, что через несколько дней они расцветут снова. Еще Рерис увидел флаги, развевающиеся на флагштоках, вчера, в темноте, он не успел их разглядеть. Флаги были разные, одни изображали фантастических существ, другие перекрещенное оружие, третьи – линии и геометрические рисунки.
– Это флаги разных семей Мастеров ключей, чья кровь объединена в Лисе. Это все его предки… Когда мы поженимся, здесь появиться мой флаг: флаг рода Черных Сорок.
Зара отчего-то нахмурилась на секунду, но тут же лицо ее разгладилось.
До стены они дошли довольно быстро. Девушка, как и обещала, всю дорогу рассказывала Рерису о Последнем мире. Он внимательно слушал, не перебивая. Оказывается, в Сумеречной школе очень многого не знали о Мастерах ключей.
Но постепенно Зара перешла от описания земель и обычаев к рассказу о себе и Лисе.
– Он уходит почти каждый день спасать кого-то… Думает, больше некому… Лис очень хороший, но слишком уверен в себе. Он уже говорил тебе, что очень умный?
– Говорил, – улыбнувшись, подтвердил Рерис.
– Узнаю Лиса. И так во всем! Я лучше знаю… Как я сказал, так и будет… Ты должна меня слушать… Знаешь, я ведь тоже мечтаю обо всех этих мирах. Но он ни разу никуда меня не взял! Говорит, что это слишком опасно! Я верю, что он пытается меня защитить, уберечь от всего, но совсем не замечает, что я задыхаюсь здесь!
Зара перевела дыхание и замолчала, почувствовав, что, наверное, перешла невидимую грань того, что можно доверить незнакомцу.
Они стояли уже у самой стены. Она продолжалась вправо и влево насколько хватало глаз, одним концом упираясь в пляж. Стена была сплошь исписана именами, и Зара уже успела объяснить, что это за имена.
– Сама стена тоже дрейфует. Никогда не знаешь, как она будет выглядеть сегодня.
– Удивительное, прекрасное место! – искренне воскликнул Рерис.
– Прекрасное? – будто не поверив, переспросила Зара. – А я уже видеть его не могу. А какой твой мир?
Рерис начал рассказывать, стараясь описывать коротко, но постепенно так увлекся, что не заметил, как беседа превращается в его восторженный монолог.
– И это только один мир… – задумчиво сказала Зара, которая, слушая, ни разу его не перебила. – А ведь их сотни…
– Слушай! – вдруг воскликнула она с горящими глазами. – Возьми меня с собой! Один раз! Всего один! Лис поймет, что ничего опасного в путешествиях для меня нет, и будет брать меня с собой!
Рерис ошарашено покачал головой.
– Что ты! Как я могу!
– У меня и ключ есть! Смотри!
Зара вытянула из-под куртки маленький серебряный ключ.
Рерис, не глядя на него, попытался обойти Зару, но девушка загородила ему дорогу. Ее маленькие руки сжали его пальцы. Конечно, она сделала это неосознанно, но парня словно накрыла горячая волна. Ее глаза были так близко, он чувствовал ее дыхание…
«Нельзя соглашаться! Это плохо кончиться!» – мелькнула в голове последняя разумная мысль.
– Один раз! – прошептала она, чуть не плача.
Остатки разума растворились в омуте ее глаз.
– Один раз… – согласился Рерис.
Мир, в который они попали, разительно отличался от родины Зары. Девушка, увидев, что стоит на лесной тропинке, восторженно вскрикнула и захлопала в ладоши.
– Тихо, тихо, – осадил ее Рерис, – мы еще не знаем, что нас здесь ждет. Поэтому будем вести себя осторожно.
– Да, извини, – Зара покаянно наклонила голову, но в глазах продолжали искрить лукавые звездочки.
Тропинка, постепенно расширяясь, превратилась в тракт. Идти стало легче, ноги больше не спотыкались о камни, а ветки не били по рукам. Лес раздался вправо и влево. Прошло не более получаса, когда их догнал обоз: несколько телег, накрытых рогожами. Возможно, купцы везли товар на продажу.
– Эй, молодежь, далеко ли до Приглядок? – крикнул мужичок, правящий первой телегой.
– Не представляю! – честно признался Рерис. – Мы не местные, сами ищем место, где можно отдохнуть и перекусить. В Приглядках есть постоялый двор?
– Да, – мужичок почесал голову, словно обдумывая что-то, потом сообщил о своем решении:
– Хотите, могу подвезти. Все равно нам в одну сторону.
