Интернет! Да, это великое изобретение человечества как нельзя лучше отвечало желанием парня. С одной стороны, интернет может давать доход, средства, необходимые на реализацию задуманного, с другой – свободу! Свободу в первую очередь географическую, поскольку интернет не знает границ, он не привязан к конкретному местоположению в пространстве на поверхности нашего земного шара. Одним словом, интернет – это то, что так было нужно Антону.
Облокотившись о поручень, в духоте вагона Антон закрыл глаза. Время сжалось. Вспышка.
– Как? Ты с ума сошёл? – недоумённо взывал к Антону Георгий Николаевич, тогда ещё его босс, глядя на заявление на увольнение, которое Антон положил тому на стол несколькими минутами ранее.
Через пять лет после того, как Чайка Джонатан где-то между Ленинским проспектом и Новыми черёмушками намекнула Нику на свободу, которую возможно заполучить посредством интернета, Антон увольнялся из компании, в которой проработал несколько лет. Он уже владел крупным интернет-порталом, который приносил ему ощутимый доход; доход, достаточный для работы на самого себя, а главное, дарящий ему столь желанную свободу действий и перемещений.
А ещё Антон любил писать. Это занятие, пожалуй, доставляло ему наибольшее творческое удовлетворение. Но также писательская деятельность могла и подарить ему особый квант свободы наряду с интернет-порталом. Во многих фильмах, книгах писатели представляются весьма свободными людьми, путешествующими по миру, издающими книги и, в отдельных случаях, ещё и получающие за них впечатляющие гонорары. Антон грезил комбинацией «интернет-проект + писательская деятельность», которая бы сулила ему гарантированный стабильный доход в первом случае, и моральное удовлетворение плюс возможность эпизодического заработка во втором. Так или иначе, но Антон сделал и этот выбор; через некоторое время после того, как были положены первые кирпичики в основу интернет-проекта пять лет назад, Антон впервые попробовал себя также и на писательском поприще. Его первым произведением стал фантастический роман на постапокалиптическую тему, который хоть и не был принят издательствами после двухлетней работы над ним, но нашёл интерес в глазах читателей интернет-блога Антона. И, если бы не читательский интерес, то вполне возможно, что ни тот роман, ни последующие книги Антона не только не увидели бы свет, но, вероятно, даже и не были бы написаны. Но Антон верил и знал, что принцип «Всему Своё Время» как работал, так и работает и будет работать всегда, то есть бесконечно. И эта уверенность не была напрасной. Последующие книги Антона, хоть и не моментально, но по прошествии определённого времени были-таки приняты одним крупным издательством. И к моменту, когда Георгий Николаевич нехотя, ещё не оставив окончательно попыток отговорить Антона покидать компанию, подписывал его заявление, на счету Антона было уже два опубликованных произведения, снискавших большой интерес у читателей-единомышленников. Антон с улыбкой вспомнил, как в один прекрасный день, завидев на капоте своей Хонды Чайку Джонатана, на мгновенье ослепившей его неистовой яркости сиянием, он написал первую главу своей первой повести. Глава эта называлась «Освобождение», и именно она каким-то чудесным образом стала переломным моментом в жизни Антона. Он будто бы второй раз родился и заново научился ходить.
Вечером того же дня, когда Антон лёг спать, незадолго до того, как провалиться в глубокий сон, он вдруг вспомни в очередной раз своего старинного друга Джонатана. Он был безмерно ему благодарен за то, что наконец-таки освободился из того «работодательского рабства», о чём так давно грезил… Мысли отступали, пелена сна окутывала сознание Антона. Тело обмякло, мысли покинули голову…
– Я тоже очень рад видеть тебя, Ник! – внезапно пробудил Антона столь знакомый голос, не наделённый никакими качествами. Он просто ощущался так, будто бы был знаком Антону всегда, ещё задолго даже до его рождения.
На этот раз никаких вопросов у Ника не возникло. Это был Джонатан. «Но где же он?» – Ник мысленно задал вопрос сам себе. – «Где я?».
И если бы Ник попытался бы описать, что он видел, то у него не вышло бы ровным счётом ничего. Не было ни тела, ни глаз, ни образов, ни материи, ни Джонатана, ни света, ни тьмы – ничего. Ник даже не идентифицировал себя как Ника, ну или как Антона или кого-либо ещё. Это, по сути, было и не важно. Важно было лишь одно: он, она или оно, или вообще ничто, – не важно какое местоимение применить к тому, что подразумевалось под Ником или Антоном, существовало! Это было бесспорно, поскольку что-то было в принципе, и он, она или оно это осознавало. Но отсутствие чего-либо, что можно было бы хоть как-то описать, вовсе не говорило о том, что то, что было Ником – было лишено чувственности. Оно совершенно реально чувствовало то, что можно было бы назвать «хорошо», оперируя понятиями обитателей Земли. Просто хорошо. Не хорошо, потому что …то-то, …то-то или …то-то, а просто абсолютно и безусловно хорошо. Ник мог «разговаривать», а, вернее было бы сказать, общаться или чувствовать то, что было Джонатоном, мог «слышать» его «голос».
– Джонатан, ты! Привет, друг. Как же я тебе рад, ведь ты всегда вовремя. Никогда не опаздываешь, когда нужны какие-либо разгадки. – радостно ответил Ник.
– Ну и как тебе пребывание в этом? – спросила Ника сущность, которую в определённых мирах и измерениях Антон воспринимал как птицу чайку.
– Безмятежно. Легко. Комфортно. Да я ещё кучу эпитетов могу придумать, а надо ли? – поинтересовался Ник.
Джонатан рассмеялся привычным добрым смехом.
– Ничего не надо, Ники. Всё – игра. Нет никакого конечного смысла. Ибо если бы он был, то он сам бы автоматически и пропал бы, поскольку достигни ты его – всё бы снова потеряло смысл. – Джонатан говорил очень и очень понятно. Ник не переспрашивал. – Я знаю, – продолжала Чайка, – что ты всегда восхищался бесконечностью, но и побаивался её, ведь ты не мог её объяснить. А она, тем временем, настолько проста, что понять её может и первоклассник. – заключил Джонатан.
– Ты прав, друг! – воскликнул Ник. – Твой пример, опровергающий наличие конечного смысла, наконец-таки объяснил мне, что есть бесконечность. – радовался Ник. – Это и вправду очень легко понять!
– Скажи мне, Никки, чего ты хочешь сейчас? – перевёл тему Джонатан. – Ведь ты пребываешь в том состоянии, постигнуть которое, – в теории, мечтал бы каждый обитатель, ну, скажем, планеты Земля. И ты можешь пребывать в нём бесконечно! – бесстрастно закончила Чайка.
– Я хочу приключений! – выпалил Ник. В тот же миг то, что можно было бы назвать ничем, вдруг разом наполнилось громкими клокочущими звуками, металлическим грохотом, какими-то криками. Появилась картинка: Антон такой, каким он себя воспринимал на Земле, стоял не далеко от края крыши строящегося небоскрёба «Башня Федерации». В воздухе пахло карбидом, гудроном и какими-то ещё технологическими материалами, использующимися строителями. Десятка два рабочих не замечали и проходили, как через воздух, через стоящего лицом к краю крыши Антона и сидевшую на металлической балке в метре от него чайку. Антон вытянул руки впереди себя и понял, что он осознаёт себя, заключённого в привычное тело, а то, что было Джонатаном – в обличии ничем не примечательной чайки. Как на крыше, так и повсюду, куда бы ни посмотрел Антон с крыши высоченного здания – везде бурлила жизнь, происходили какие-то действия. Рабочие что-то таскали туда-сюда, варили, пилили, молотили, переругивались. По Москве-реке проплывали теплоходы с весёлыми людьми на открытых палубах. Автодороги были забитыми снующими взад и вперёд, точно полчащи муравьёв, автомобилями. Разум Антона начал заполняться миллиардами мыслей; преступность в городе, экологический дисбаланс, жестокое обращение с детьми и животными, пропажа детей, финансовая нестабильность в мире. Начал побаливать живот, то ли от голода, то ли от всё нараставшего ощущения какой-то непонятной тревоги, солнце жарило слишком сильно, что было неприятно. Воздух был раскалённым и грязным от многих тонн вредных выхлопов в нём.
– Ну что, так лучше? – глядя на Антона спросила Чайка. – Это твоё приключение. Ты визуализировал свою действительность, свою реальность. Точнее даже было бы сказать, что ты сделал выбор и создал не то, что просто свою действительность, но связку: «действительность + твоё отношение к ней».
– То, что сейчас у меня в голове – это ужасно, Джонатан. – с тревогой в голосе сказал Антон.
Джонатан рассмеялся.
– «Ведомый Чайкой» – кто написал эту повесть? – серьёзно спросил у Ника Джонатан.
– Я написал. – ответил Антон.
– Вопросы? – с каким-то оттенком ухмылки спросила птица.
Антон расплылся в улыбке.
– Нет вопросов, друг, я вспомнил!
