Анна не стала дожидаться вторичного приглашения. Сбросив с ног шлепки, она помчалась к воде. Саня, хромая, пошлепал за подругой. Не доходя пяти метров до воды, он забыл о ссадинах на ногах и с разбегу плюхнулся в океан.
Ни мне, ни Алине с пляжа уходить не хотелось, но дети, два часа резвившиеся на волнах, проголодались и потребовали, чтобы мы пошли на ужин к открытию ресторана. Пришлось подчиниться требованию детей.
Я и Алина ненадолго расстались, договорившись переодеться к ужину и встретиться на полпути к ресторану. Сначала из-за цветущего куста гибискуса вынырнул Санька, через несколько минут на тенистой аллее появилась Алина. Она медленно брела вдоль кустов, то и дело, припадая носом к роскошным алым цветам.
– Не могу понять, чем пахнет. Чем-то до боли знакомым. Но эти цветочки не пахнут, хотя очень красивые. Кстати, это из лепестков этого растения получается красный чай?
– Да. А пахнет вот что. Под ноги посмотри.
– Так это же петунья! – обрадовалась Алина, узнав старую знакомую. – Надо же! Только она здесь вдвое крупнее, чем та, что растет в наших широтах.
– Что ты хочешь?! Тропики!
Не спеша, полной грудью вдыхая пропитанный цветочными ароматами воздух, мы добрели до ресторана. До открытия ресторана оставалось еще минут пять. Наиболее нетерпеливые уже были здесь, в общей сложности человек двадцать.
– Может, мы поторопились записаться на экскурсию? – спросила я у Алины, остановившись за пять метров до входа в ресторан. – Могли бы и отдохнуть. Ой, как ноги гудят. Скорей бы открыли.
В этот день мы очень устали: долгий перелет, связанное с ним волнение, распаковка чемоданов… Лично мне на следующий день хотелось отдохнуть, вылежаться на пляже, побродить по отелю, изучить его окрестности.
– А чего тянуть? – ответила Алина. – У нас всего восемь дней, надо все успеть. Это даже хорошо, что мы завтра не будем целый день жариться на пляже. Сколько мы сегодня под открытым солнцем провели? Часа два, не более, а я вон как успела подгореть. Завтрашняя экскурсия даже очень кстати.
– Ладно, – смерилась я. – Все равно деньги уплачены, значит, поедем. Интересно, из наших соотечественников, кто-то едет, кроме Алены и той девушки? Кажется, ее Зоей зовут, – сказала я и стала искать в толпе собравшихся перед рестораном людей знакомые лица.
Даже интересно, но почти все, как и мы, пришли к открытию ресторана. Я вообще заметила, что русский народ весьма дисциплинированный в отношении еды. Итальянцы, немцы, французы могут и к закрытию ресторана подойти. Мы, русские – никогда! «Пришел к шапочному разбору» – это исключение, но никак не правило.
Из двенадцати наших с Алиной соотечественников не было только двух: Лены и Димы Алексеевых. Ну и Алена припозднилась. Остальные все были здесь. Однако дружный приход к открытию ресторана вовсе не означал, что люди пришли вместе: все стояли на расстоянии друг от друга, не предпринимая попыток начать ни к чему не обязывающий разговор, просто так, от скуки. Причем все собравшиеся здесь мужики выглядели словно истуканы с острова Пасхи – такие же строгие и сосредоточенные лица и взгляд в никуда.
Только один человек, Нина Приемыхова, старалась с кем-то завязать знакомство. Она подошла к ресторану в платье с весьма откровенным декольте. Девушка явно старалась быть похожей на Мэрилин Монро: алая помада на губах, белокурые кудряшки на голове, наивный и вместе с тем беззастенчивый взгляд. Она окинула взглядом мужчин, ожидающих открытия. Ближе всех к ней оказался Кузьма Николаевич Хрящев, рядом с ним она и остановилась. С легким вздохом, Нина томно спросила:
– Не подскажите, до которого времени можно поужинать?
Неужели непонятно, что Нина специально спросила, чтобы обратить на себя внимание? Но Хрящев не поддержал ее инициативу к сближению.
– До половины десятого, – буркнул он и отошел в сторонку, делая вид, будто оберегает ее от дыма закуренной им сигареты.
Приемыхова еще раз вздохнула и, повернув голову к нам, спросила:
– Который час?
– Без трех семь, – ответила я, но Нина меня уже не слышала.
Заметив импозантного Бабенко, который вышел к ужину в белом джинсовом костюме, она словно ловец, приближающийся к своей жертве, бочком теснилась к нему. Какой вопрос она задала Павлу Алексеевичу, услышать мне не довелось, но ответ был короткий как выстрел. Уже через секунду Нина с недовольным лицом озиралась вокруг.
Ресторан вот-вот должны были открыть. За моей спиной послышалось сопение. Я обернулась. Николай Павлович Коровин встретился со мной взглядом:
– Если отель «все включено», вино и водка бесплатные, так надо понимать?
– Как правило, ординарные вина подаются бесплатно. Элитные – за деньги. Наверное, то же можно сказать о крепких напитках.
– А ужин – шведский стол?
– Да, так заявлено в путевке.
– Это хорошо. И то, что вино без ограничений, тоже хорошо, – кивнул он и, заметив, что дверь в ресторан уже открыта, стал протискиваться к входу.
– Н-да, – вздохнула Алина, провожая Коровина взглядом. – Ну и группа собралась. Сплошные женоненавистники и алкоголики.
– Выпить любит – факт, но на алкоголика не похож. А Бабенко, может, он уже в том возрасте, когда к дамам интерес потерян?
Мы уже заканчивали ужинать, когда к нашему столику подошла Алена, да не одна, а с Полем. Молодой человек явно был увлечен нашей секретаршей. Алена шла налегке, если не считать небольшой тарелочки, наполненной кусочками экзотических фруктов. Поль держал в руках две огромные тарелки со всяческой закуской.
– Добрый вечер, – поздоровалась с нами Алена.
Я хотела пригласить их за наш стол, но Алена уже двигалась дальше, к соседнему свободному столику.
– Ну ты посмотри, – вдруг сказала Алина. – Мы ее брали, чтобы она с нашими детьми занималась, а она любовь с местным гидом закрутила. Ты ее сегодня видела на пляже? Аня и Санька мне пять минут не дали спокойно полежать. То туда побегут, то сюда. Наверное, из-за них я и подгорела. То песком покроют, то водой обольют. У меня уже кожа подгорала, а я все думала – песок колет.
– Алина, дай Алене расслабиться. Она работает столько, сколько и мы. А что касается Поля, то совсем неплохо, если у нас будет свой человек на Сейшелах.
– Да, – фыркнула Алина. – Мы откроем новый маршрут, а Алена к нему будет ездить на свидания за наши деньги!
Я так разомлела после сытного ужина, что даже не захотела затевать с Алиной спор. Вообще-то туристическое агентство открыто не за наши деньги, а за мои деньги, Алина часто об этом забывает. Иногда я ей напоминаю, большей частью молчу, как сегодня, например.
Ужин был чудесный, в ресторане играла тихая ненавязчивая музыка, можно было бы еще посидеть, но давала о себе знать усталость. Глаза буквально слипались. Хотели взбодриться вечерней прогулкой, но нас хватило лишь на то, чтобы дойти до своих бунгало.
Утром следующего дня, сразу после завтрака за нами приехал микроавтобус. Желающих посетить морской заповедник оказалось достаточно много: нас четверо, Алена, Зоя Александрова, Кудрявцевы решили съездить, Нина Приемыхова, Алексеевы и Павел Алексеевич Бабенко. Сопровождал нас Поль.
Как только Алена вошла в автобус, Поль предложил ей сесть рядом с ним. Девушка одарила его улыбкой и тут же села, даже не посмотрев на Аню и Саньку, которые тоже заняли ей место.
– Мы ее теряем, – пробурчала Алина. – Что за пренебрежение к соотечественникам?
– Не ревнуй, – отмахнулась я от Алины. – В конце концов, Алена не нянька нашим детям.
– По пути мы заедем в соседний отель, где наши ряды пополнятся еще шестью туристами, – предупредил Поль.
Так все и произошло. Уже через пять минут наш микроавтобус сотрясался от хохота. Компания оказалась из Одессы. В отличие от наших туристов, которые продолжали игнорировать друг друга, у одесситов рты не закрывались ни на минуту. Им и гид не был нужен – они развлекали себя сами шутками-прибаутками, одесскими анекдотами и частушками, большей частью неприличного содержания.
Нина Приемыхова с завистью во взгляде оглядывалась назад, туда, где сидели одесситы, но пересесть к ним не решалась. Павел Алексеевич Бабенко отморожено смотрел в окно. Кудрявцевы делали вид, что им неинтересно, от чего смеются люди на задних сидениях. Аня и Саня ерзали на своих местах и выкручивали головы на сто восемьдесят градусов. Многие шутки им по возрасту были непонятны, но они все равно хихикали, делая вид, будто знают что к чему.
– Путь наш лежит в столицу Сейшельских островов, город Викторию, затем мы пересядем на катер, который доставит нас на один из островов морского заповедника, – Поль попробовал заинтересовать всех предстоящей экскурсией. Ну да кто его услышал?! Одесситы делились впечатлениями от вчерашнего вечера и говорили так громко, что перекрикивали Поля, не смотря на то, что тот пользовался микрофоном. Наш креол не особенно расстроился по этому поводу, выключил динамики и стал уделять внимание исключительно Алене.
