За последние годы Пичужиным несколько раз предлагали продать квартиру. Мотивировка обычно бывала такая: вы купите себе две хорошие квартиры тут же, в центре города, ведь дочь у вас уже взрослая, наверняка хочет самостоятельности, и вас она наверное стесняет… Слушая такие рассуждения, Вика посмеивалась: в их необычной квартире был ещё один секрет. Благодаря ему, она и родители совершенно друг друга не обременяли. Дело в том, что ещё в довоенные годы предполагалось, что советские руководители высокого ранга могут иметь если не прислугу, то хотя бы домработницу. И в квартире существовала специальная – пятая – комната для такой работницы. Небольшое помещение примыкало к той комнате, которую как раз занимала Вика. Их разделяла дверь в виде арки. Здесь девушка устроила себе личную кухню. Газовой плиты, конечно, не было, но имелась микроволновка, электрочайник и маленький холодильник без морозильной камеры – такие ставят в торговых лотках. А также – стол, стул, шкафчик… Засиживаясь над проектами до поздней ночи, Вика могла и перекусить по быстрому, и капитально подкрепиться, не выходя на общую кухню и не тревожа родителей. Она знала, что мама спит очень чутко и легко просыпается, а ведь невозможно что-то приготовить, не звякнув чашкой или тарелкой. К тому же подсобная комната имела собственный выход в ту часть коридора, где находился туалет…
Эта квартира была единственной материальной ценностью семьи. Ни машины, ни загородной дачи, ни денежных накоплений они не нажили. В прежние времена не думали об этом, как и многие люди, называемые нынче презрительно «совками». Да, жизнь их тогда была проста и стабильна. В новые времена часто еле концы с концами сводили. Сейчас стало хватать на жизнь, даже вот на заграничную поездку отважились. Но и только. Бездна открылась перед Ниной Антоновной, когда она поняла, что поручилась перед банком именно квартирой! Юрист показал ей пункт в договоре, подчеркнув красным фломастером: «…собственной материальной недвижимостью…» А это и была квартира. Юрист обнадёжил: если когда-нибудь Тамара Петровна Семеренко будет найдена и арестована, и у неё обнаружится достаточно материальных средств, деньги Пичужиным могут быть возвращены…
– Как ты могла! – восклицал Анатолий, не замечая, что повторяет это уже наверное двадцатый раз.
Они сидели все втроём в гостиной: отец с дочерью на диване, а мама – отдельно в кресле, как изгой. Это был третий вечер из отведённой им недели. Уже были опрошены все юристы… Выхода не оставалось: надо было соглашаться на продажу квартиры.
– Взрослый человек, понимаешь, в какое время живём, и вот так беспечно!..
– Разве я думала… Господи! Просто сказать, что давно знаю человека, что доверяю ему…
Отец задохнулся от негодования:
– Не поверю, что ты никогда не понимала, что она тебя использует! Как сама хочет! Пользуется вашим общим дворовым детством, и использует.
– Да, Толя, да! Тома всегда была такая, корыстная. Всегда нами, подругами, манипулировала в свою пользу. Но ведь нам от этого плохо не было, подличать она не подличала. Просто никогда выгоды своей не упускала.
– И потом, папа, – вставила свои две копейки Вика, – мне кажется, она всегда была привязана к маме, уважала её. Кто бы мог подумать…
– А надо было думать! – Отец расхаживал по комнате с видом прокурора-обличителя. – Сама же говоришь – всегда была корыстная твоя Тома. А тут такими большими деньгами запахло… Я думаю, она и не собиралась ничего строить, сразу решила: хапну куш и смотаю за границу. Помнишь, когда-то давно она ещё Серёжу про Америку расспрашивала?
– Помню, – устало вздохнула мама.
– Ну вот. Подготовила всё заранее, прикинула: подружка Нина доверчивая, вникать в суть дела особенно не станет, подмахнёт договор не глядя!
– Та прав. Но вот… Толя, я всё думаю: а вдруг у Тамары большие долги были в этих криминальных структурах? Она и взяла деньги под видом кредита, чтоб рассчитаться? А теперь лежат где-нибудь закопанные в лесу она и её несчастный Руслан: и деньги забрали, и их устранили.
К удивлению Виктории, отец, подумав, согласился:
– Что ж, такое тоже может быть. Уж очень она у тебя была… или есть… азартная, рисковая эта Тамара. Но нам, девочки мои, от этого не легче. Что нам делать?
Ещё в первый день, когда пришло осознание того, как всё поворачивается, Нина Антоновна сказала с надеждой, обращаясь к мужу и дочери:
– Серёжа! Серёжа поможет нам… наверное…
Она посмотрела на Вику, ища её поддержки, ведь дочь совсем недавно была у брата.
Виктория отвела взгляд:
– Нет, мам, не стоит на него надеяться. Он бы помог, ты же знаешь Серёжу. Но как раз сейчас у него трудности… Проблемы всякие…
Не станет же она рассказывать маме о разговоре с Джудит, откровенно-предупреждающих интонациях: не просите у нас ничего, сама не дам и мужу не позволю!.. Нет, не надо родителям этого знать.
Может быть мама что-то почувствовала, а возможно поверила. Вздохнула:
– И правда, не будем напрягать Сережу, там, в Америке, тоже не просто жить…
Теперь, через несколько дней, они оставались в том же тупике.
– И что же нам делать? – повторил отец. – Неужели и правда отдавать этот долг? Продавать свою квартиру?
Повисла тяжёлая пауза. А потом Виктория сказала:
– Мы советовались с юристами, они нам выхода не оставили. Теперь нам надо получить консультацию работника банка. Не этого банка, у которого мы в должниках. Просто опытного, так сказать, банкира.
Мама повернулась к ней, посмотрела удивлённо, потом во взгляде её загорелся огонёк догадки.
– Боже мой… С Игорем?
Виктория улыбнулась:
– Ну конечно с Игорем. Он, чтоб вы знали, очень хороший специалист. А вдруг существует какой-то выход? Если есть хоть малейшая возможность, он подскажет.
Нина Антоновна даже всплеснула руками.
– Как же мы сразу об этом не подумали!
– Я подумала, – сказала Вика. – Я сразу подумала. Но поначалу надеялась на юристов. Сейчас, когда они нам надежд не оставили…
– Вы ведь с Игорем друзья? – осторожно спросил отец.
– Конечно, папа, не сомневайся, мы друзья. И я позвоню ему прямо сейчас. Сегодня воскресенье, он, скорее всего, не на работе.
Она не стала выходить из комнаты, достала мобильный телефон. Номер Игоря у неё в записной книжке, конечно, был. Нина Антоновна удивилась: Виктория не представилась, а сразу сказала:
– Да, здравствуй…
Но тут же вспомнила: на дисплее наверняка обозначилось имя того, кто звонит, Игорь сразу понял, что это Вика… А дочь говорила:
– Я… и мама, и папа… Вообщем, вся наша семья нуждается в помощи. У нас здесь недоразумение с банком… Серьёзно и срочно… Придёшь? Конечно, лучше здесь, у нас. Спасибо. Ждём.
Вздохнула, кивнула родителям:
– Он будет здесь через час. Мама, достань свою копию договора банковского. И сама расскажешь ему, как всё было. Подробно.
Отец качнул головой в сомнении:
– Не знаю, сможет ли Игорь что-то придумать… Сколько юристов опросили… Все в один голос твердят, что выход у нас один – рассчитываться с банком.
– А мне как-то легче стало, – Нина Антоновна улыбнулась дочери. – Подождём Игоря.
– Подождём, – кивнула девушка.
«Семейный совет» – с невесёлой иронией подумала Вика, на одну минуту увидев как бы со стороны их группку. Когда Игорь пришёл, мама стала весело накрывать стол к чаепитию, но, выставляя с подноса чашки на стол, вдруг села, беспомощно посмотрела на гостя, прижала руку к горлу.
– Игорь, неужели так можно с человеком? Ни с того ни с сего взять и отнять…
После этих слов чай остался остывать на столе, к печенью в вазочке и к конфетам в принесённой Игорем коробке никто не притронулся. Они сдвинули стулья, разложили на столе документы. Игорь показал два пункта на третьей странице, набранные мелким шрифтом. Мама и Вика кивнули одновременно. Юристы им уже объясняли: именно здесь прописаны обязанности поручителя и его ответственность. Игорь не стал упрекать, сказал откровенно:
– Банки, помимо всего прочего, прекрасно подготовленные в психологическом плане компании. У нас хорошо известно, что поручителями – бескорыстными, заметьте, – соглашаются быть люди доверчивые, открытые, не ждущие подвохов и подлости. В основном, пожилые люди советской формации. На них расчёт: не станут вникать, вчитываться в скучные длинные формулировки.
– Но ведь это нечестно!
– А кто вам сказал, Нина Антоновна, что банки – образцы честности и щедрости? Это расчёт, расчёт и ещё сто раз расчёт. Но это и не обман. Ведь вас не торопили? Не скрыли от вас эти пункты? Они были перед вами, читайте… Увы, многие поступают так же, как вы.
– А что, есть корыстные поручители? – Виктория уловила мимолётную оговорку Игоря.
Он улыбнулся уголками губ:
– Да, Вика, есть люди, хорошо на поручительстве зарабатывающие. Они составляют с кредитором свой договор и получают проценты с заёмной суммы.
