Выпад не удался. Алиса пожала плечами и вернулась к столу, чтобы собраться с духом и снова приступить к работе.
– А хотите, я расскажу вам одну историю?
Теперь её шеф стоял рядом со столом, опираясь о край руками и заговорщически глядя Алисе в глаза.
«А вот и развитие сюжета», – подумала Алиса и навострила уши. Забив на субординацию, она почему-то хотела ответить панибратски: «А, валяйте», – но вместо этого лишь сдержанно кивнула.
– Это история вашего появления здесь, – шеф немного по-театральному предвосхитил рассказ. – Я долго не мог понять, почему тогда мы ошиблись. Марго обратила моё внимание на нашу так называемую тревожную кнопку, а точнее на датчик, который показывает, что в поле зрения системы попала незаурядная цель. Тогда мы были поражены – такой картины мы не встречали многие годы, да что там стесняться – никогда мы такого не видели. И мы стали готовить. Вот! – Игорь Александрович сходил в библиотеку и протянул Алисе одну из уже хорошо знакомых ей папок. Эту украшал номер 8887/22. – Посмотрите, если вам интересно, рецепт. Вроде всё прошло, но шедевра не получилось. И я долго ломал голову. Пока не понял.
Босс остановился и многозначительно посмотрел на свою новоявленную ассистентку.
– Да вы читайте! Я подожду. Что-что, а уж время у меня есть. И мне интересно ваше мнение. Я хочу знать, поймёте ли вы, разгадаете ли загадку, которую столько дней мучительно разгадывал я.
Алиса открыла отчёт.
Закат за стеклянной стеной окрасился в медно-сиреневые тона, что вроде бы свидетельствовало о приближении ночи.
– Что прочитали?
– Да, но у меня такое ощущение, что это был напрасный труд. Я тоже почувствовала, что в какой-то момент вы пошли по ложному следу. Не знаю, почему мне так показалось, но, насколько я уже знаю технологии кухни эмоций, ваша техника не ошибается. А тут…
– Вот и я про это. А знаете, сколько я ночей не спал? Я!
Алиса улыбнулась.
– Ваше «я» впечатляет.
– Зря смеётесь. Я всё же нашёл разгадку. И разгадка эта – вы!
Игорь Александрович победно ударил по столу ладонью, так что Алиса даже вздрогнула.
«О чём это он?» – подумала она, но босс быстро перешёл к изложению сути.
– Дело в том, что виной всему вы. Это вы там «наследили». Вот скажите, вы внимательно читали отчёт?
– Да, старалась по крайней мере.
– А про бульвар?
– И про бульвар, конечно. Постойте…
Алиса стала вспоминать теперь уже события своей собственной жизни. И, естественно, вспомнила, что этой осенью частенько прогуливалась по Бульварному кольну, бродя без разбора, подкидывая листья, забыв о времени и снова и снова прокручивая внутри себя самые приятные и самые горькие моменты её печального романа.
– А ведь я тоже там гуляла и примерно в то же время, – выдала она после недолгого молчания.
– Вот! – подняв палец к потолку, воскликнул босс. – А я-то понять не мог. Вы все программы сбили, за вами такой силы эмоциональный шлейф тянулся, что система всё сама дорисовала. Вы даже не представляете, насколько это редкий феномен – фантомная эмоция, он возникает, только если носитель обладает такой силы информационным полем, что способен «прочертить» на энергетическом плане след, как борона по земле.
– А такое бывает?
– У нас и такое бывает, датчики ведь фиксируют полевую активность на торсионном уровне, а вы вместе с собой столько информации принесли, что наша тревожная кнопка просто взбесилась.
– И что дальше?
– Я искал вас. Я вопреки всем правилам и регламентам ходил на тот бульвар.
– Но там вы меня и нашли.
– Увы, поздно. Вначале я был уверен, что захватил образец.
– Значит, так вы выбрали Дашу?
– Она тоже «фонта» достаточно. И произошёл эффект замещения. Программа приняла её за вас. А мы, раззявы, даже не обратили внимания, когда кнопка погасла. А случилось это тогда, когда ваш эмоциональный след ослаб и на арену вышла Дарья – ничем не примечательная особа с израненной психикой, неспособная к регенерации, да ещё и кроме ненависти ничего в себе не несущая.
– Так вы бы помогли бедной девочке. Палец ко лбу или искры из глаз. Не важно. Пусть бы жила и радовалась. Все люди достойны счастья, даже те, которых вы называете непримечательными и заурядными.
– Давайте закроем эту тему, милая моя секретарша. Я и так не особо люблю посвящать посторонних в дела кухни, а вы тут ещё со своими советами. Ваше дело архив разбирать, порядок там наводить, рецепты систематизировать и картотеку составлять. А остальное, уж поверьте, не вашего ума дело.
Игорь сам не ожидал, что его слова прозвучат так грубо. Это он понял по лицу Алисы, которая захлопала глазами, шмыгнула носом, но, сделав глубокий вздох, проглотила подкатившие к горлу слёзы.
«Приличный человек бы извинился, а этот монстр и не подумает, – заключила про себя Алиса. – И везёт же мне с работодателями – сплошные тираны-самодуры».
Тогда Алиса и не догадывалась, что напускная грубость была вызвана вовсе не характером Игоря Александровича. Он, бесспорно, был монстром по меркам любого человека, но тут… Это была всего лишь оборона. А иначе он слишком быстро поддастся странному обаянию этой девушки, раскроет ей все «государственные тайны», да ещё и возьмётся помогать. Он это уже осознавал, но решительно сопротивлялся.
Подождав извинений и так и не услышав их, Алиса решила пойти в наступление. Момент был подходящий. Пора.
– Это невероятно! О чём вы мне сейчас говорите? Вы надеетесь, что я буду молчать? Может быть, мне и любить вас нужно? Чего вы хотите? Вы же для нас захватчики. Вы нас пожираете, да ещё и стимулируете на проявление самых негативных эмоций!
В словах Алисы было столько отвращения, что Игорь поморщился.
– А что нам было делать? Мы вымираем. Пришлось искать пути.
Алиса не ожидала, что разговор так быстро перейдёт на «глобальные» темы.
– Вы сами в этом виноваты! – отрезала она.
– Не отрицаю. Мы натворили много дел. Сначала хотели создать идеальное общество, без войн, бед, ненависти. Потом решили, что самый простой способ сделать это – научиться контролировать эмоции. А потом…
– А потом ваши учёные так напортачили, что небу стало жарко.
– Да, это так. Они сбили настройки. Самое странное, что все эти светила науки даже не подумали о том, что ни один организм не может жить без эмоций. Отрубаешь их, и нарушается деятельность всех систем. А это верная смерть. Понимаешь, в биологическом плане мы очень похожи. Просто вы из-за собственной лени не развили в себе кое-какие «специальные» способности, а так мы практически идентичны.
– Вы припёрлись в чужой мир, создали систему, которая элементарно уничтожает этот мир, а теперь хотите, чтобы жители Земли относились к вам лояльно? Прониклись вашими проблемами?
– Допустим, не все жители, а только один…
Слова Игоря были сказаны так грустно, что Алиса примолкла и взглянула на него внимательнее, чем обычно смотрела на босса.
– Так… И что это значит?
– А то, что мне стало не безразлично, как ты относишься ко всему этому.
– Тебе? Вам?
Алиса немного растерялась.
– Да, именно так. И мы не настолько плохие, как ты считаешь. Кухня эмоций, конечно, моё дело, но есть некоторые нюансы. Я не монстр и не хочу, чтобы ты думала так обо мне.
– А доказательства?
– Почитай вот это.
Игорь Александрович протянул Алисе папку под номером 443/1-
– Ты поймёшь, какими смыслами я руководствовался.
Алиса начала читать, иногда морщась, а иногда даже пролистывая целые страницы. Она искала те самые смыслы, о которых сказал Игорь. Удивительно то, что с некоторых пор ей не очень хотелось видеть в нём вселенское зло и смертельную угрозу для человечества. Ей нужны были факты. Их она получила, прочитав историю про Никсу, кроликов и безмерное счастье. Кстати сказать, она ещё не успела привести в порядок все записи, хранящиеся в библиотеке кухни эмоций, и поэтому данный документ содержал информацию в первозданном виде, собранную в определённые моменты снятия и записанную добросовестной Маргаритой Терентьевной.
Алиса стала читать.
Андрей Коптюхин был самым настоящим воплощением российской мечты. Сын робкого, нерешительного отца и ограниченной, приземлённой матери, он выстроил успешную карьеру с нуля. Без чьей бы то ни было помощи он поднял собственное дело в лихие девяностые годы, сумел выстоять под натиском жестоких экономических кризисов, регулярных бандитских наездов и безумных новаций налогового законодательства и в жёсткой конкурентной борьбе отвоевать своё скромное, но достаточно уютное местечко на рынке. Кто-то скажет, что Андрею просто повезло: тысячи людей ничем не хуже его, начиная примерно в тех же условиях, разорились, спились, превратились в бомжей или ушли в политику – в общем, плохо кончили. Чем Коптюхин лучше этих людей? Просто ему подфартило, ему удалось ухватить за волосы свою удачу. И звали эту удачу Вероника.
