– Маруся, это ты?
Мария обернулась. Несколько секунд смотрела на выцветшие волосы и бейсболку и вдруг задохнулась от горячего ветра с запахом хмеля. Она села в машину и вдруг поняла, кого ждала долгие пятнадцать лет с того лета хмельной любви. Они обнялись и сидели, не шевелясь, приникнув друг к другу.
– Куда поедем? – наконец спросил Арсений.
– Ко мне,. Помнишь, дом моей бабушки? Ты что, так и живешь здесь?
– Нет, – засмеялся Арсений. – Заехал на два дня к родителям – повидаться после Олимпиады, очень им хотелось моим серебром перед родней похвастаться. Вдруг увидел, что в вашем доме открыты ставни. Соседки сказали – наследница приехала, Мария. Вот и поехал по станице тебя искать.
– Погоди… Серебро? Олимпиада? – Мария окинула взглядом летний костюм с надписью «Россия» на кармане. – Ты участвовал в Олимпийских играх? Так мы проездом из Лондона? Ого!
– Ну да, из Лондона. Я участник паралимпийских игр. Легкая атлетика.
– Ты паралимпиец? – в замешательстве спросила Мария и окинула Арсения недоверчивым взглядом. – А что с тобой?
– Говорят, нет ног ниже колен. Но я не верю, – усмехнулся Арсений.
Мария замерла, а через мгновенье тихо сказала:
– Я люблю тебя. Я очень тебя люблю!
Полезла в карман – кажется, там был бумажный носовой платок, но нашла лишь шишечку хмеля, солнечную, как то лето хмельной любви.
– Видели вчера сериал? – завели в обед разговор коллеги. – Вот насочиняли сценаристы! Жених, весь такой благородный, ни пьет, ни курит, за всю жизнь так ни кого и не полюбил, все ее ждал, героиню. Где они таких мужиков нашли в наше время? Все-таки как-то надо ближе к реальной жизни. Да, Ольга Федоровна?
– Да, конечно, в наше время… Надо ближе, – согласилась Ольга, поднялась из-за чайного столика, с чашкой в руке пошла к своему столу и села, уставившись в компьютер. Пошевелила мышкой. На экране вспыхнула заставка – двухлетний внук Кирюша сидит в сугробе, засыпан снегом. Сын шутил, мол, завелся в лесу снежный человечек. А фотографировал муж Миша. Тот самый, каких не бывает – ни пьет, ни курит, и полжизни ждал ее, Ольгу, хотя должен был ненавидеть и проклинать за то, что она натворила.
После первого семестра техникума Ольга поехала на каникулы домой, в Архангельскую область, в свой городок с двухэтажными резными домами и прокопанными в глубоком снегу тоннелями, по которым жители в качестве транспортного средства по испокон веку сложившейся традиции таскали корыта. В корытах везли дрова, белье полоскать в проруби, припасы из магазина, детей в ясли. Уж очень удобным оказался способ передвижения по сугробам, особенно под горку, к речке.
Вот в таком укатанном снежном тоннеле и встретила вдруг Ольга одноклассника Сергея. «Вдруг», потому что Сергей неожиданно предстал перед ней с почти офицерской выправкой – в начищенных сапогах, туго перетянутой шинели, форменной ушанке. Оказывается, стал курсантом высшего военного училища. Искрящийся снег, новогодняя елка, украшенная на высоком берегу речки, звенящая лыжня и такие жаркие поцелуи, что снег, который Ольга прикладывала к щекам, казался горячим.
Так пролетели их каникулы. А потом оба снова уехали на учебу. И в письмах ухитрились поссориться, как могут ссориться только влюбленные. Если бы встретились, поговорили… Но мобильников тогда не было. Да какие мобильники – на переговорный пункт нужно было вызывать телеграммой. А курсанта и телеграммой не выцепишь – человек несвободный. Летом совсем пропал – с военных сборов не было возможности отправить даже открытку.
– Ага! Жди меня, и я вернусь, – подзуживала Ольгу подружка. – Сидишь, как верная офицерская жена, а он с поля боя с медсестрой вернется.
Нет, конечно, подружка ни при чем, она сама приняла решение – к несказанной радости давно и безнадежно влюбленного однокурсника Михаила, смешного, бедно одетого, из-под рукавов единственного пиджака вечно торчали голые руки. Счастливый Михаил, вдруг став мужем Ольги, энергично пошел в гору. Через пять лет он уже руководил богатым леспромхозом. Рожать Ольга приехала в родной городок. На свет появился сынок, сынулечка, Алеша. Михаил, ошалев от счастья, прилетел из своего лесного захолустья на вертолете! Сел, взбудоражив горожан, перед больницей, на берегу речки. Притащил прямо в отделение бидон морошки, трехколесный велосипед и песцовую шубу Ольге.
Через месяц, когда замерзшую землю наконец-то покрыл первый снег, Ольга катила коляску по аллее, и вдруг встретила Сергея – приехал на праздники к родне. Она, как шальная, не помня себя, не понимая, зачем это делает, вечером побежала к нему… А, вернувшись домой, решила: Мишу она теперь испачкать своей грязью не может, не имеет права, не заслужил он такого отношения. И если рвать с мужем, то сейчас, пока Алешка грудной, совсем ничего не понимает, да и Миша к нему еще не так привязан. И на следующий день, оставив записку матери, с чем была – с коляской и сумкой Алешкиных вещичек, села в проходящий поезд, который увез их на Урал, к месту службы Сергея.
– Как уехала? Куда? – приехав в пятницу вечером из леспромхоза, сперва долго не мог понять Михаил сквозь рыдания тещи. – Как записку оставила?
Конечно, он мог бы найти, куда и с кем сбежала жена. В конце концов, есть милиция, есть методы. Найти, догнать – не проблема. Но он вернулся в свой леспромхоз, в служебную квартиру, где в комнате стоял детский трехколесный велосипед.
Чтобы не грызла совесть и не мучили мысли: «Что я натворила!», Ольга просто перестала думать о Михаиле. И ринулась в пучину страстной любви! Сергей был бурным, сильным любовником – куда там скромнику Михаилу с его неумелыми ласками. Когда первый накал взаимного обладания поостыл, Ольга во всем случившемся обвинила Михаила – не поехал вслед, не удержал, не вернул, даже не появился! Наплевать ему и на нее, и на сына! Обиду выплескивала на Сергея – это он все разрушил! Кто она теперь – с Михаилом не разведена, рано или поздно нужно будет все объяснять сыну. Сергей стал, как ни банально все это было, «задерживаться на работе».
Михаил не был бобылем, жил с женщиной с ребенком – девочкой-школьницей. В какой-то момент пришел к ней, чтобы просто помочь, подставить мужское плечо, и остался.
Однажды Ольга позвонила Михаилу на работу. Была уверена – муж давно уехал из леспромхоза и не ответит. Но он взял трубку, словно и не прошло трех лет.
– Как ты? Как Алешка? – спросил.
– Миша, мне очень плохо без тебя. Миша, прости. Ради сына прости! Ты… один?
– Нет.
Она долго и с ревнивой обидой выспрашивала про «разлучницу». Он отвечал коротко – Да. Нет. Скорее всего.
– Я тебя очень люблю, и всегда буду любить, и я не могу без тебя жить, – вдруг сказал. – Но бросить ее сейчас не могу: ты сильная, решительная, знаешь, что делать, как поступать, а она – слабая, безвольная, ей без моей помощи дочку не поднять.
– Ты отказываешься от своего сына ради чужого ребенка? – стала напирать Ольга.
Михаил положил трубку и едва сдержал закипевшие слезы.
– Зачем ты тогда, в тот день, так безрассудно увез меня? – спросила вечером у Сергея Ольга, ожидая услышать, как он страстно любил, как не смог бы прожить без нее ни одного часа, не говоря уж о целой ночи.
– Что я за мужик, если не мог бабу отбить? Хотел подавить противника на его же территории. Женщина должна достаться сильнейшему. Я победитель по характеру, понимаешь?
– Нет, – сказала Ольга. – Не понимаю. Я – добыча? Просто, чтобы не досталась сопернику? Но разве Миша тебе соперник?
– Конечно, нет, – усмехнулся и по-хозяйски положил руку Ольге на бедро.
– А ты ошибаешься, Сергей. И я ошибалась, а теперь свою ошибку поняла. Миша тебе все-таки соперник, и это он и тебя, и меня победил.
Она вернулась в родной городок и стала жить с сыном Алешей в доме матери. Звонила Михаилу, приглашала в гости.
– Мы ведь с тобой законные муж и жена, – смеялась сквозь слезы.
– Я не буду ее обманывать, уйду через два года, когда дочь окончит школу. И, даю тебе слово, эти два года буду ждать тебя.
– Ждать? – недоумевала Ольга. – Это же я теперь жду тебя!
– Нет, Оля, не ты.
Михаил приехал к Ольге, когда Алешка пошел во второй класс. В новогодние каникулы они переехали под Петербург. Оказалось, все эти годы Михаил строил для них, Ольги и Алешки, дом на берегу Финского залива. И ждал, когда они, наконец-то, поселятся там вместе.
Ольга бродила среди заснеженных сосен, Алешка носился по дороге вдоль берега – залив так и не застыл, зима была не крепкой, падающий снег почти теплым. И не могла поверить, что все это – светящиеся гирляндами огоньков сосны возле супермаркета, двухэтажный дом из желтого бруса и коричневых стеклопакетов до пола, Алешка с новеньким снегоходом, улыбающийся Михаил – все это ее. Вернее – их!
Через год Ольга родила еще одного сына, Родиона. Алешка занимался хоккеем. Михаил возглавлял фирму по продаже пиломатериалов. Родион с трех месяцев «посещал» бассейн. Все при деле! Когда Родиону исполнился год, приехала мать Ольги – водиться с внуком. Ольга вышла на работу в бухгалтерию районной администрации и быстро возглавила ее. Девчонки в коллективе подобрались хорошие, трудолюбивые. Вот только чересчур увлекались сериалами.
