Затем, на память Яши накатилась такая череда воспоминаний, что в горле его все пересохло: допрос с пристрастием в полиции, скандал в доме родителей погибшей невесты, похороны, и так далее.
Молодой человек обтер снегом свое окровавленное лицо, и о чем-то задумался. Прошло несколько секунд. Парень медленно поднялся на ноги, достал из-за пазухи огнестрельное оружие: кольт модели «Нью-фронтир». Повертев револьвер в руках, Яша внимательно осмотрел его со всех сторон.
– Ладно, перед смертью не надышишься, – печально произнес молодой человек! – Пора действовать!
Перекрестившись, пьяный парень приставил к своему виску дуло револьвера, взвел курок, указательным пальцем правой руки плавно спустил спусковой крючок. Но, произошло настоящее чудо!
В тот момент, когда должен был прозвучать выстрел, непонятный звук сопроводил яркий столб света, упавший на человека, откуда-то сверху. Через секунду свет погас, и Яша Потапов странным образом исчез.
Неожиданно, с неба посыпался снег. Падая большими белыми хлопьями на землю и разносясь порывистым ветром, он старательно прятал следы исчезнувшего человека. Через короткое время снегопад загадочным образом прекратился. Яркая луна выглянула из ночного полумрака, осветив могилы здешнего кладбища. Вдалеке послышался протяжный вой собаки.
В ночном небе нечто большое и черное набрало высоту и не спеша, пробираясь через тьму, двинулось по направлению к лесу – потерялось во мгле ночи.
Яша очнулся в просторном кожаном кресле, протер руками свои заспанные глаза, посмотрел по сторонам.
– Где это я?
Голова парня сильно гудела, в горле пересохло, но неприятные ощущения куда-то быстро исчезли, когда человек вдруг осознал, что находится в незнакомом помещении. Да еще в каком! Повсюду мигали разноцветные лампочки, с высокого куполообразного потолка струился вниз яркий белый свет, кое-где в стенах виднелись встроенные панели с техническими приборами. В просторной круглой комнате, ко всему прочему, отсутствовали люди, и самое главное, в ней не было выхода.
Молодой человек встрепенулся. Глазные зрачки его расширились, реагируя на крайнюю эмоциональную ситуацию.
– Господи Боже, неужели, я умер! Я же…
Дрожащими пальцами руки парень с силой ущипнул себя за кончик носа, и тут же почувствовал жгучую боль. Это означало, что он не погиб.
– Фу ты, пронесло, – человек облегченно вздохнул, ладонью вытер со своего лба холодные капли пота.
– Скорее всего, в самый последний момент произошла осечка, и кольт не выстрелил, – здраво рассудил Яша и подытожил, – Это хорошо!
Но, радоваться парню было еще рановато. Опустив голову вниз, Яша взглянул на свою одежду.
– Черт возьми!
Его потертые джинсы, кожаная куртка, толстый шерстяной свитер, спортивные ботинки по непонятным причинам отсутствовали. Вместо всего этого, на Яше был одет, облегающий комбинезон черного цвета, без застежек и пуговиц, а на ногах красовались черные чешки. Молодой человек руками брезгливо потрогал свои новые наряды, и изумленно произнес:
– Что происходит, вашу мать? Я что у кого-то в гостях?
Яша Потапов медленно перевел свой встревоженный взгляд на пульт дистанционного управления, возле которого стояло его кресло. На гладкой поверхности дугообразной приборной доски то загорались, то гасли разноцветные круглые огоньки, самых разных размеров. Дважды на ней пробегала дорожка загадочных символов, сопровождаемая тихой полифонической мелодией. Пока паренек слушал музыку, воздух в комнате начал насыщаться живительным кислородом. Клубы холодного белого пара выходили из потолка и быстро распространялись по всему помещению.
– Ого!
Молодой человек, мог бы поклясться всеми Богами на Свете, что такого потрясающего зрелища никогда в своей жизни не видел, потому, как, все без исключения, было необычно в этой замурованной комнате. Но, апофеозом начавшегося дня для Потапова стал вид из широкого смотрового окна, сквозь которое можно было наблюдать в черном пространстве космоса прекрасную голубую Землю и мертвую серую Луну. Последнее космическое тело было гораздо ближе к летательному аппарату. Паренек с интересом стал рассматривать поверхность мертвого спутника.
Рельеф лунного полушария представлял собой обширные низменности протяженностью несколько тысяч километров, сглаженные и покрытые темным веществом. На этих низменностях, походивших на моря, имелись складки и холмы, а также небольшие остроконечные возвышенности, представляющие собой невысокие горы. Вдоль окраин морей тянулись большие горные цепи и хребты, высота которых поражала воображение. Горные склоны были изрезаны многочисленными ущельями и трещинами, а между горами тянулись длинные долины. Горные районы лунной поверхности были покрыты множеством кратеров, в которых могли поместиться моря и озера.
Неожиданно, любование Луной прервал просочившийся сквозь стену темнокожий гуманоид, рост которого достигал двух с половиной метров. Он был одет в комбинезон черного цвета, точно такой же, какой носил на себе молодой человек. Поразительна была непропорциональность в теле пришельца: маленькая голова, короткая шея, переходящая в длинное худое туловище, длинные тонкие руки и ноги. Глаза, рот и уши были меньших размеров, чем у людей, а нос был наоборот, большим. Примечательная деталь, на голове пришельца находился тонкий металлический обруч.
– Мама, – закричал от страха паренек, вскочил со стула на ноги и принял угрожающую позу!
– Не бойся меня, Яша! Я не желаю тебе зла! Все хорошо! Успокойся!
– Что, – дрожащим голосом переспросил молодой человек? – Вы кто такой?
– Не волнуйся ни о чем! Я твой друг! Как ты себя чувствуешь?
Яша трусливо промолчал. Он был ошарашен внезапным появлением странного существа. В эти мгновения, молодой человек не обратил никакого внимания на такое важное обстоятельство, что великан общался с ним на его родном – английском языке и называл его при этом по имени.
– Кто вы такой, – повторил парень? – Что вам нужно? Верните меня обратно на Землю, – потребовал Яша!
– Меня зовут Зот. Я прилетел сюда с далекой планеты Нибиру, но не для того, чтобы тебя погубить! Поверь мне на слово. В противном случае, это выглядело бы весьма абсурдно! Тебе так не кажется? Нет?
Великан рассмеялся тихим металлическим голосом. А, Потапову, было совсем не до смеха.
– Да, не трону я тебя, не бойся! Ответь мне лучше, Яша, почему ты так настойчиво стремишься вернуться на Землю, ведь, еще недавно, ты собирался лишить себя жизни?
Сказанное чудовищем было правдой, но молодой человек, собравшись с мыслями, решительно парировал это заявление:
– Я хотел убить себя, но не смог!
– Понимаю!
– Рубить с плеча я больше не стану. Сейчас, я хочу возвратиться на Землю, домой! Вам ясно?
– Извини, что перебиваю тебя, Яша, но скажи мне, пожалуйста, перед своей неудавшейся попыткой суицида, ты почувствовал в воздухе странный едкий запах?
– Нет.
– А знаешь почему?
– Нет, не знаю, – пробормотал хриплым голосом паренек.
– Время для твоего перехода в иной мир еще не настало. Когда оно придет, ты познаешь это загадочное явление. Кстати говоря, в раннем детстве, ты уже ощущал запах смерти в момент получения черепно-мозговой травмы.
– Запах смерти, – удивленно повторил молодой человек.
– Совершенно верно, Яша, или я, по-твоему, заблуждаюсь?
– Нет! Вы правы. В детстве у меня действительно была тяжелая травма головы, а подробности того происшествия, я не помню.
– Это не важно, забыл ты это или нет! Я хотел сказать, что на роду у тебя написано долгие-долгие годы жизни. Ладно, знаешь, что мы с тобой сейчас сделаем, – неожиданно пробормотал гуманоид?
– Что, – удивленно переспросил парень?
– Дотронься, до меня, пожалуйста, своею рукой!
– Зачем, – Яша в недоумении медленно попятился назад?
– Ты должен, наконец-таки осознать, что я совершенно неопасен для тебя!
Гуманоид подошел к молодому человеку почти в плотную и протянул ему свою длинную костлявую черную руку. Парень осторожно дотронулся до нее указательным пальцем, и через секунду на его лице образовалась улыбка.
Яша почувствовал, что постепенно перестает бояться пришельца из космоса, и даже начинает испытывать к нему, какую-то необъяснимую симпатию. Это был результат экстрасенсорных воздействий Зота на ослабленное подсознание человека, но паренек об этом, разумеется, не догадывался.
– А знаешь ли ты, что сейчас Яша, ты находишься в летающем космическом аппарате?
– Рано или поздно, я понял бы это. – Парень показал рукой в лобовое стекло корабля! За ним простирался фантастический лунный пейзаж.
– Ты думаешь, что попал сюда случайно, – гуманоид улыбнулся, если, конечно же, это можно было назвать улыбкой?
