– Извините, у вас, случайно, спичек или зажигалки не найдется?
Занятая своими мыслями, Иза не заметила подошедшего (подкравшегося?) со спины человека. Обернулась в возмущении – с чего это ее приняли за курящую? Серые глаза наглеца смотрели внимательно, дружеская улыбка чеканила резкие складки от крыльев длинноватого носа к углам твердых губ. Климат здешнего побережья, склонный к внезапным ветрам, накладывает на внешность людей характерный отпечаток… Мужественное лицо, хотя и ничего примечательного.
Молодой человек ждал, вертя в пальцах сигарету. Иза прислушалась к тому смутному, что возникало в ней при знакомстве с мужчинами, – легкий интерес обычно исчезал без сожаления, но иногда в ней просыпалась безрассудная девушка с желанием откликнуться непринужденно и весело.
– Впервые в Клайпеде?
– Почему так думаете? – вырвалось до того, как увидела, что из сумочки торчит угол путеводителя.
Балтиец поболтал ногой в ботинке с модным зауженным носком.
– Потому что вы неместная. Вы – Кармен.
Вспомнилось предостережение из Ксюшиного письма: «Незнакомый парень зачнет приставать – сию же секунду пресекай, пока руки не распустил. Я, например, так говорю: «Катись колбаской отсель, не то глаза выцарапаю!»
Иза усмехнулась, подавляя шальное желание так и сказать. Усмирила сумасбродку в себе и встала.
– Вы не Хозе.
Он заторопился:
– Я вовсе не тот, за кого вы меня принимаете…
– Я тоже не Кармен, – бросила она.
– Тогда кто вы?
Иза шагала прочь, стараясь держать осанку, и смеялась над собой.
– Подождите! – воскликнул он с неподдельным огорчением в голосе и, поскольку надежд она ему не оставила, выпалил: – А если я рискну пригласить вас на чашечку кофе?
(Катись колбаской, не то…)
– Не отказывайтесь, вы много потеряете, если не завернете в феноменальное кафе за углом!
Ее зацепило нестандартное определение.
– Чем же оно так необыкновенно?
– В нем жарят самые вкусные в мире цеппелины! Вы их пробовали? – поравнялся он с ней.
– Жареные дирижабли? – улыбнулась Иза. («Уже обед, а я даже не завтракала! Я голодна, голодна!» – пищала в ней лукавая девушка.)
– Ну что вы, литовские цеппелины гораздо вкуснее немецких летающих сарделек!
Обстановка кафе была выдержана в духе матросского трактира – массивные столы, лавки вместо стульев, вмонтированные в якорь часы на облицованной темным деревом стене. Из жаровен распахнутой кухни густо, словно от костра со стегном на рожне, летели заманчивые запахи.
– Жаль, корюшки сейчас нет, тут ее тоже превосходно готовят. Знаете, что эта рыбка пахнет огурцами?
– Я знаю, что нельма пахнет арбузом.
– Белорыбица, которая водится в северных реках? Значит, вы из Сибири! Обь, Иртыш, Енисей?
– Лена.
– А ваше имя…
– Иза.
– Антанас. Вот и познакомились. Что будем пить, кроме кофе? Хотите «Швинтурис»?
– Что это?
– Пиво. Очень мягкий, женский, можно сказать, вкус.
– Чай, пожалуйста.
– Хорошо, по чайку, – поспешно согласился Антанас и принес с раздачи что-то розово-зеленое в гофрированных бумажных тарелках. Величина порций соответствовала моряцким аппетитам.
– Цеппелины?
– Нет, салат с креветками. Цеппелины вот-вот будут готовы.
За разговором Иза тихонько похоронила в зелени нежное мясо несчастных моллюсков. Некоторые гастрономические боязни жили в ней с тех пор, как детдомовские мальчишки пекли в золе лапки лягушек.
Антанас коротко рассказал о себе: в Клайпеду он в детстве переехал с родителями из Варняй, судостроитель, сейчас в отпуске.
– Вы, надеюсь, не на один день? Предлагаю себя в гиды.
– Именно, что на один.
Его лицо печально вытянулось:
– Почему?
От ответа ее спас парнишка в белом халате и колпаке. Стрельнув в гостью оценивающим взглядом, он переставил с подноса на стол вкусно дымящиеся тарелки и соусницу со сметаной.
– Маэстро, неплохо бы вазочку птифуров к чаю, – попросил Антанас и, когда парнишка удалился, шепнул: – Кулинарный талант!
Цеппелины оказались чем-то вроде пирожков, только вместо теста было картофельное пюре. Горячий сок мясной начинки брызнул из хрустнувшей корочки, как из-под кожицы поджаренной сосиски.
– Роскошные «аэропланы», правда?
– Немцам не снилось, – кивнула Иза.
Они болтали о летательных аппаратах и амфибиях, о невыявленных способностях гомо сапиенс, обо всем, на что наталкивала ассоциативная тема. Удивляясь чувству незнакомой «взрослой» свободы в себе, Иза нисколько не тушевалась перед человеком, о существовании которого не подозревала всего полчаса назад. Жизнь, впрочем, должна была измениться, уже менялась, в ней проступала полная приятных обещаний новизна – легкая, как воздушные птифуры, тающие во рту.
– Спасибо, Антанас. Кафе действительно феноменальное.
Он вдруг замялся:
– Позвольте задать вам один вопрос… м-м… Вы собираетесь пробыть у нас так недолго… собираетесь с кем-то встретиться?
– Да.
– Это ваш друг, – замаскировал он под констатацию вопрос (второй, между прочим).
– Это море.
– Интересно, – озадачился Антанас.
– Я хочу бросить в него камень, – сказала Иза и засмеялась, сообразив, какой неожиданный смысл получился у фразы.
По дороге к пристани они зашли в сувенирную лавку, где в соломенной и янтарной пестроте витали ароматы весеннего цветника и цитрусов Нового года – кроме сувениров магазинчик торговал парфюмерией. Статуеподобная продавщица перекинулась с Антанасом литовским приветствием (он, кажется, со всеми был знаком) и окинула спутницу откровенно неприязненным взглядом. Изумленная столь враждебным приемом, Иза робко спросила:
– Э-э… скажите, пожалуйста… у вас есть французские духи?
– Нясупранту[32].
Антанас что-то сказал по-литовски, и надменные желто-карие глаза нехотя обратились к потенциальной покупательнице.
– Вы спрашиваете духи? Польские, рижские?
– Нет, «Красная Москва», – разозлилась Иза.
– Ня[33], – резко мяукнула продавщица, будто ей наступили на ногу.
– А «Ленинград»?
– Ня.
– Что за магазин такой – нет самых лучших духов! – громко сказала Иза, развернувшись к выходу.
– Минуту! – крикнул Антанас и нагнал ее действительно через минуту. – Не обижайтесь… Извините… – неловко вложил ей в ладонь красную коробочку, перетянутую золотой нитью. – Вот, это вам… «Красная Москва».
– Зря беспокоились.
– Но вы же… – краска искреннего отчаяния выступила на его щеках. – Я от чистого сердца…
– Ладно. Спасибо и до свидания, мне пора к морю.
– Я провожу, – вскинулся он, – одной небезопасно!
Пришвартованные суда с иллюзией деловитого движения покачивались в воде. Пассажиров было немного, паром словно чего-то выжидал, игнорируя расписание, но наконец лениво заколыхался поперек встрепанных волн.
От берега переправы через косу простирался сосновый лес. Деревья выстроились бронзовым колонным пролетом с темно-зеленой аркой, но местами шквальные порывы нарушили монолитность коридора, и «стены» кренились в разные стороны. Шишки топорщились на патлатых ветвях крупные, иззелена-бурые и каменно-твердые в смолистой смазке. Низкая ветка мазнула по губам длинными иглами с отчетливо различимой глазами огранкой.
– Безлюдная бухта, – сказал Антанас. – Еще не купаются, холодно.
Тропа расширилась, ноги начали увязать глубже в рассыпчатом песке. Ветра пытались вылепить волны из этой чуть желтоватой манной крупы, а получились морщинистые наплывы, совсем не похожие на…
– …Море!
Переливаясь сизыми, как перья горлинки, грозовыми и огненными мазками, перевернутое небо с шипящим плеском протянуло к Изе пенные лапы. Над вспыхивающими слюдяным блеском осколками зыби с криками носились чайки. Вдали у размытой границы горизонта маячил в воздухе силуэт едва различимого судна, заякоренного к солнечному столбу. Пахло солеными огурцами, а может, корюшкой.
Море влекло к себе, уговаривая ощутить безвоздушную легкость тела. Глядя в обманчивые глаза живой пучины, Иза кое-как вернула в реальность смятенные чувства и мысли. «Я отдам то, что принадлежало тебе. Я за этим к тебе и пришла». Достала из кармашка сумки мамин кулон.
– Вы куда? – Антанас поймал ее за руку.
– Заберусь на камень, – она показала на лобастый валун в мелководье, – и отдам морю это, – раскрыла ладонь.
Он невольно присвистнул от восхищения.
– Семечко в янтаре! Крупное, похоже на яблоко в разрезе… Зачем вы хотите бросить такую красоту в море?
– Маме обещала, – просто сказала Иза.
Холод недружелюбно коснулся подошв, ошеломил ледяной хваткой икры.
– Вы сейчас одежду испортите, – предупредил Антанас. Иза махнула рукой – пускай, юбка все равно уже намокла.
Шагать было тяжко, вокруг кипела не вода, а какая-то сжиженная ледяная ртуть. Валун, выступавший примерно в пятнадцати метрах от линии песка, стал казаться Изе недосягаемым. Боже мой, что за блажь заставила ее тащиться сюда?! Лучше бы без причуд кинула кулон в прибой!
