К магичке подошел Дерек.
– Голова кругом, – призналась та. – Знаю, что он правду сказал, но поверить трудно. Боги… да еще Близнецы – и помогать. Мне.
– Это не морок? Он-то сам, может, и уверен в том, что видел…
– Нет. Я бы почувствовала, что он верит, что говорит правду, но само видение не истинно. Но я смотрела глубоко, Дер. Это действительно были они и сказали ровно то, что он передал. Завтра попрошу рассказать его подробнее. А ты подошел конкретное что-то сказать?
– Ужасно выглядишь.
– Ну, спасибо. – Отозвалась Тео.
– Я про то, что ты себя изводишь. Кусаешь и кусаешь. Грызешь, до дыр.
– Да ладно.
– Он же сказал, что понимает. И прощает. Да и не было это ни предательством, ни подлостью. Обман… вынужденный.
– Я понимаю – Тео вздохнула. – Просто… ты же меня знаешь, у меня совесть наглая и зубастая. Пусть уж покуражится одну ночь, зато потом я буду спать сном младенца.
– Раньше тебя такие вещи не смущали. – Дерек присел на подоконник лицом к подруге. – Дело в нем?
– Ты о чем?
– Ты к нему по-особому относишься. Потому и мучаешься.
Тео фыркнула.
– Бред, Дер, и ты это знаешь. Я немного выбита из колеи, это да. И устала, как тысяча демонов. А еще Охотник…
Дерек покосился на магичку, и Тео почудилась хитринка в его глазах. Или это был лунный отсвет?
– Как знаешь. Расскажешь завтра об Охотнике? Или, может, сейчас, раз уж не спится?
– На самом деле глаза слипаются. – Честно призналась Тео, которая и впрямь после разговора с Дереком почувствовала, что ее неудержимо клонит в сон. – Завтра.
– Спокойной ночи, страшное голо-сапого-ногое чудовище о двух одеялах. На завтрак что желаешь?
– Была б я чудовищем, так пожелала б пару девственниц. Нет, я в принципе, тоже от них не отказалась бы, но не сейчас. Так что… Еды. Чудовище желает просто еды.
Тео чмокнула Дерека в щеку и ушла к расстеленным у камина одеялам. А маг еще немного посидел у окна, любуясь на луну, а после тоже ушел спать.
Утром, за бутербродами и чаем состоялся совет. Маги и бард расселись вокруг «стола» – расставили на полу тарелки, найденные Гринером в кухне замка (они были серебряные и не особо пострадали от времени), нарезали хлеба, сыра, ветчины и яблок. Дерек сварил крепкий, душистый чай. Солнце только-только поднялось и еще не заглядывало в высокие окна зала. Сегодня замок Органт уже не казался таким опасным – просто дряхлым.
– Обсудить надо многое, – объявила Тео. – Для начала я расскажу о том, что произошло в лагере Лионеля и далее.
Она в подробностях описала само ополчение, и те несколько дней, что жила там. История побега – Рик с интересом слушал ту часть, во время которой он, как известно, бродил вокруг лагеря под дождем, – далась ей нелегко, в основном потому, что она часто прерывалась, косилась на барда, но потом снова продолжала рассказ. Дерек догадывался, что ей непривычно говорить открыто при недавнем противнике… Но с советами не лез. Магичка поведала и об Охотнике, да так красочно, что даже видавший виды Черный маг поежился. Затем наступила очередь Рика.
Бард постарался вспомнить свое видение в малейших подробностях. Дословно передал слова Близнецов. Тео пожевала губу, но смолчала; а вот Гринер не удержался:
– А почему боги приказали тебе нам помогать?
Рик не стал поправлять, что «не вам, а Тео», вместо этого улыбнулся и ответил:
– В замыслы богов проникнуть невозможно. А я даже предположить не могу – ведь я не знаю ваших планов. Может, вы собираетесь сделать что-то очень важное для мира, и они послали меня.
– Мы многое собираемся сделать, – включилась в обсуждение Тео, – но об этом чуть позже. Сначала, чтобы не забыть, я хочу проверить кое-что. Гринер, – она повернулась к ученику. – Вижу, купол ты держишь.
– Он сам держится. Даже когда я сплю. – Ответил юноша.
– М-м-м… Двести ярдов. Да, я так и думала – Двери открывать, находясь внутри, нельзя. И попасть внутрь тоже. Удобно… И уже вижу, в чем ошибся Дерек, – добавила Тео, глянув на мага. Тот пожал плечами. – Не тот, кто снаружи, должен иметь при себе предмет того, кто внутри, а наоборот. Гринни… ты можешь на секунду убрать купол, а потом медленно восстановить его, чтобы я посмотрела в… эм-м-м… процессе?
Рик ожидал пассов руками, закатывания глаз – но ничего из этого не произошло. Парень, ученик магов, просто расслабился, а потом выпрямился.
– У меня ничего чужого нет, – сказала Тео, глядя на Гринера. – Дерек?
– Тоже.
– Гринни… на тебе пояс магический.
Юноша открыл рот, потом закрыл его. Поперхнулся.
– Вы думаете, что Кендрик притворялся старушкой из Сосен?!
– Не стала бы отрицать этот вариант с пеной у рта, но он мог и передать через нее. Сними пожалуйста. – Увидев, что Гринер скорчил недовольную физиономию, рассмеялась. – Да, я знаю, он обеспечивает успех у женщин, но, поверь, ты и сам по себе привлекателен для молодых девушек… и к тому же, там, куда мы отправляемся, тебе он будет без надобности. Вряд ли ты захочешь знакомиться близко с теми женщинами.
– А куда мы отправляемся? – полюбопытствовал Гринер, снимая пояс и откладывая в сторону.
– К ущелью Кон Глайс. И это напрямую связано с тем, что я видела в лагере Лионеля. Копье… – Тео почесала переносицу, подбирая слова. – Оно настоящее, сомнений нет. И оно способно убивать. Но что самое паскудное… Рик. Ты ведь заметил, как готовят новобранцев в лагере?
– Никак не готовят, – подал голос бард.
– Именно. Армия нужна Лионелю по двум причинам. В самом начале хоть какое-то, хоть плохонькое, но войско ему понадобится. К тому же, претендента на престол должен поддерживать народ. И собранные люди будут доказательством законности и справедливости его притязаний. Но на самом деле эти бедняги – мишени для стрел. Всю работу сделает Копье.
Она помолчала. Судя по выражению ее лица, новость, которую она собиралась сказать, была не из разряда приятных. И, судя по всему, Дерек был в курсе – сидел, мрачнее тучи, прихлебывая утренний чай.
– Сначала Копье убивает одного человека. Становится сильнее – и может поразить уже двух. С каждым убийством мощь его растет. Когда Лионель подойдет к столице, армия ему будет не нужна – Копье уничтожит одним махом две трети города, если они не откроют ворота.
– А… – Гринер был не силен в цифрах, но понимал, что такое «десятки тысяч». – Оно имеет предел? Копье?
– По счастью, да. – Тео припомнила записи в книге об артефактах и процитировала: – «Трижды по десять и на тысячу, и должна быть гроза, чтобы подпитывать силу Копья. Более же невозможно без смерти от истощения носителя артефакта, либо же сила Копья пойдет на убыль». Но, думаю, даже с «убылью» Лионель, при желании, сможет еще повоевать. И разбить армию Вердленда, если в голову придет драться за Кордос.
– Но… – Рик был ошеломлен. – Зачем было создавать такое… жуткое, смертоносное оружие?
– Маг, что сделал это, жил очень давно. Не уверена, что им двигала ненависть к человечеству, скорее всего, он просто не представлял себе, что кому-то понадобится убивать столько людей. Копье было на случай нападения захватчиков на страну. Для устрашения, по большей части. Просто… Серому Сельфу в голову не пришло ограничивать Копье парой сотен жертв. Он вложил… некое свойство, и чисто теоретически поставил предел – тридцать тысяч. И то, думаю, из соображений более магической энергии, чем гуманности. Он просто не мог вообразить, что кому-то понадобится исчерпать Копье полностью.
– Мне вообще чужда эта затея с Артефактами, – добавил Дерек. – Но их сделали очень давно и редко пользуются ими. Помнится, был маг, что лет семьдесят назад на Совете предлагал вскрыть все тайники и уничтожить артефакты. Жаль, его не послушали.
– Но у нас есть Кон Глайс, – вставила Тео.
– А что там? – спросил Гринер.
– Другой артефакт. Который может усмирить Копье, а то и вовсе уничтожить. Он называется «Ледяная роза».
– И как ты собираешься пробраться мимо Снежного Воина? – спросил Дерек. Тео уже было начала отвечать, но тут вмешался Рик:
– Ледяная роза, снежный воин… И почему мне кажется, что мы отправимся на север?
– Именно, – ответила Тео. – Кон Глайс – местное название, тебе, наверное, известно как «Ущелье Псов Гласа». А что до твоего вопроса, Дер – как-нибудь выкрутимся. Главное – достать Розу.
– Но как же Совет? И опасность Проколов? – встревожился Гринер.
Тео опять покосилась на барда. Но тот особой заинтересованности новыми понятиями не выказывал. Хотя она была уверена, на ус мотал. Не мог иначе.
– Я думаю, уж они-то без меня справятся. Учитывая, сколько их там занимается проблемой Проколов, они переживут отсутствие двух… прости, Гринер, трех магов.
– А вот насчет этого… – Дерек долил себе чая. – Совет, похоже, вообще решил тебя игнорировать. И нас заодно. Мы в опале.
