В детстве единственного ребёнка в семье баловали все, начиная с родных и заканчивая дальними родственниками, знакомыми, мамиными и папиными коллегами по работе, дедушкиными приятелями по шахматному клубу, куда он частенько таскал послушную девочку, соседками по даче, соседскими мальчишками-драчунами и даже случайными прохожими. Мало кто мог устоять при виде обаятельного зеленоглазого ангелочка с пшеничными кудряшками. Эвелину одевали как куклу. Следили за диетой, учили во всевозможных кружках, с пяти лет её воспитанием занималась дипломированная няня Антонина Николаевна – в прошлом педагог и детский психолог, а в настоящем воспитательница с прекрасными рекомендациями от самых именитых семей города.
Все повторяли в голос: «Принцесса подрастает». И тут люди не ошибались. К восемнадцати годам Эвелина превратилась в существо «высшего порядка». Красота и грация, изысканные манеры, идеальный стиль в одежде и аксессуарах, несколько иностранных языков, поступила в престижный вуз. При этом в общении с людьми она проявляла такие качества, которыми не часто могут похвастаться избалованные принцессы, – доброту, чувство такта, сопереживание, уважение. Эвелина выросла неплохим человеком. Но вот беда, всего лишь один малюсенький нюанс стал определяющим для всей её дальнейшей жизни.
А началось всё с географии.
В школе девочке с трудом давалась эта наука. По всем предметам «пятёрки», а тут еле-еле на «тройку» вытягивает. Репетиторы, уговоры-разговоры не помогали. Не больше «тройки» – и всё тут. Когда все методы были испробованы, за дело взялся отец. Он решил, что заурядной долбёжкой неординарного ребёнка не заинтересовать, и предложил игру.
Он купил глобус. Поставил его на тумбочке рядом с дочкиной кроватью и стал каждый вечер рассказывать ей истории про дальние страны. Тут стоит упомянуть, что Вячеслав Георгиевич Гордеев окончил журфак МГУ и много лет работал журналистом-международником. По разным странам он помотался достаточно, знал о жизни за рубежом много интересного и незаурядного. А теперь помножьте знания на талант журналиста и умение рассказывать. Понятно, что через пару месяцев таких тренингов – а именно столько времени понадобилось папе и дочке, чтобы «объехать» весь мир, – оценки по географии у Гордеевой-младшей поползли в гору. К концу четверти она уже не переживала – благодаря папе ей была обеспечена твёрдая «пятёрка».
Но был у этих занятий и побочный эффект. Ведь именно тогда маленькая Эвелина поклялась себе, что обязательно побывает во всех этих странах… Любой ценой.
Этого сигнала никто тогда не заметил. Патологическую привязанность к подаренному глобусу сочли детским максимализмом, а поскольку баловать девочку не переставали, то, всего лишь раз столкнувшись с безумной истерикой при попытке переставить глобус в другую комнату, оставили ребёнка в покое. Эвелина тоже оказалась хитрее, чем пристало ребёнку. Она смекнула, что топаньем ног и истериками, к которым она, кстати, старалась никогда не прибегать – ей и так всё давали, – желаемого не получить, ведь пока оно находится за гранью детских развлечений. Поездки на море – Турция, Египет и даже Таиланд – грандиозных желаний юной путешественницы, конечно, не удовлетворяли. Её привлекали «взрослые» страны – Вьетнам, Конго, Тибет – и не менее «взрослые» приключения: прыгнуть в жерло вулкана, подняться на Эверест, искупаться в озере Лох-Несс и так далее. И она готова была ждать этой жизни, придумав для себя девиз, которому поклялась следовать: «Я буду жить лишь ради впечатлений».
А пока ей предстояло окончить школу и поступить в институт.
– И как вам завязка?
– Пока ничего определённого. Налицо лишь очередной перекос психики, который в будущем, похоже, дорого обойдётся нашей героине.
– Вы на правильном пути, моя прозорливая секретарша. Так что смотрите дальше.
Всемогущий кулинар отмотал несколько лет на хронологической ленте.
Утро блестящей блондинки Эвелины Гордеевой всегда начиналось одинаково. Секретарша приносила ей зелёный чай и удалялась по своим делам, а преуспевающий директор перспективного модельного агентства погружалась в просмотр сайтов туроператоров. Она искала горящие путёвки. И дело вовсе не в том, что на нормальный тур у неё не было денег. Их у неё имелось предостаточно. Главным здесь был азарт охотника. Впечатления начинались уже сейчас. И даже не подобрав ничего подходящего, она всё равно испытывала эмоциональный подъём – что-то из детства, те же волнующие моменты, те же трепет ожидания и предвкушение.
Сегодня охота не удалась. И через некоторое время Эвелина пригласила своих замов на совет. Обсуждение неотложных заданий: предстоит показ на кинофестивале, поездка в Питер к новому клиенту – открылся многообещающий Дом моды. Аделина опять набедокурила – приехала пьяной на съёмки рекламного клипа.
Эви – а так называли начальницу её подчинённые – решала проблемы быстро. На кинофестиваль поедут Марианна и Стелла. И пригласите Фому. Пусть поснимает их на показе для портфолио агентства. Билеты в Питер – на четверг, туда я сама поеду. Аделину уволить. Нет. Сначала предупредить. И покажите ей заявление по собственному желанию. Она его при приёме на работу написала. Если не поможет, ещё один прокол – уволить. Реветь будет – пусть ревёт. У меня тут не благотворительный клуб, а агентство экстра-класса. Я не могу порочить себя из-за какой-то глупой девчонки. Что? Родственница? Да наплевать. Я десять раз давала ей шанс.
«Не в настроении!» – подумала Карина – лучшая подруга Эви, – когда на пороге кабинета её никто не встретил. Впрочем, подобное поведение было для неё не в новинку, и, пользуясь неограниченным правом доступа, данным ей хозяйкой этого офиса, она прошла в комнату, налила себе чай, прихватила из шкафчика коробку с печенюшками и расположилась в огромном кожаном кресле в приватной комнатке рядом с кабинетом. На диване по соседству полулежала Эвелина.
– С чего грусть-тоска? – Карина с удовольствием поедала печенье и запивала чаем. – Опять проклятые туроператоры к родной земле пригвоздили?
– Тебе лишь бы издеваться надо мной! – недовольно хмыкнула Эви.
– Порой это действительно смешно – ты не замечала?
– А вам-то всем какое дело?
– Дело? Единственное дело – мы тебя любим и хотим тебе счастья.
– А тогда отстаньте! Я счастлива. По-своему.
– Вот то-то и оно, что по-своему. Тебе бы личную жизнь устроить, парня хорошего полюбить, ребёнка родить, короче, стать обычной земной женщиной. А ты…
– А я живу как хочу, и нечего меня дёргать. Я взрослая и самодостаточная. И я не хочу менять свою жизнь. К тому же мужчины… Да что они могут? Ни фантазии, ни географии…
Некоторое время назад Эвелина пришла к выводу, что ценность любого мужчины измеряется исключительно познаниями в географии и толщиной загранпаспорта, естественно от поставленных там виз. Ни один «обычный» человек не мог захватить её сознание, а уж сердце тем более. «А о чём с ним говорить, если он всю жизнь дома просидел и из своего офиса нос не высовывал?» – отвечала она вопросом на вопрос, когда её спрашивали, почему она отвергла очередного кавалера. А поскольку истинных путешественников, сочетавших в себе манеры, воспитание, знание географии, материальное положение и социальный статус, на её жизненном пути встречалось немного, а точнее сказать – ни одного, приходилось Эвелине осуществлять свои мечты в одиночку. Правда от этого она ничуть не страдала. Наоборот, уезжала в путешествия исключительно ради эмоций, созерцания, новых фотографий и переживаний восторга от неувиденного раньше.
– Ты так в старых девах засидишься.
– Ой, перестань. Об этом я не грущу. И оставь при себе своё – это не нормально. Всё у меня хорошо. А с некоторыми «самцами» я встречаюсь. Иногда. Так что «цыц» все.
Эвелина встала с дивана и, прогуливаясь по комнате, стала делиться с подругой своими планами на ближайшее будущее. А планы эти, конечно, касались очередной поездки.
Карина слушала её, но больше не предпринимала попыток переубедить. Обычно порцию своего мнения она высказывала с ходу, а потом покорно превращалась в уши. Было ли это мелко? Решайте сами. Она ведь всего лишь подруга, а не молоток для стучания по Эвелининой голове. Да и своих проблем у неё сейчас хватало. Сложный развод вымотал её физически и морально, один переезд на новую квартиру чего стоил. А потом всё валом – дочку в школу устроить, работу поменять, быт обустроить. То есть практически начать новую жизнь. Но Карина была из тех, кто не склоняется перед трудностями. Она переживала их стоически, да ещё и умудрялась выслушивать «бредни» дорогой подруги. Нет, она не злилась на неё, но порой в женском существе шевелился червячок зависти. Преуспевающая «принцесса» со своими совершенно идиотическими закидонами и она – человек, оказавшийся на развалинах собственной судьбы. И тем не менее они дружили, а Эвелина, надо отдать ей должное, всячески помогала своей подруге.
