– Не задерживайся, – предупредила Света. – Мы подождем тебя у выхода. Без тебя я на пляж ни ногой.
– Разумеется, – кивнул Денис. – Одну я тебя не отпущу.
– Господа и дамы! В путь! – призывал Васютин и увлек их за собой.
Денис подошел к Келли, сидевшей неподвижно, как мраморная скульптура. Ее смуглая кожа побледнела, и ни одна часть тела не двигалась. Вблизи она походила на восковую фигуру в Британском музее, такую же первозданную и застывшую, словно навсегда.
– Эй, очнись! – потрепал он ее по убранным в косу прядям.
Келли вяло покачнулась и издала протяжный звук:
– Мм… это ты…? Чего тебе? Я хочу посидеть одна.
– Ты скоро упадешь личиком в салат, – заботливо говорил Денис, – тебе вредно много пить. Ты сама на себя не похожа.
– Мм…. маленько перебрала. Самую малость. Я так никогда не напивалась.
– Я вижу. Набулькалась в хлам! Утром тебе будет плохо и стыдно. Тот тип тебе не подошел?
– Вы все мужики… одинаковы, – запинаясь, говорила Келли, – пудрите нам мозги, а сами хотите только одного!
– Ну-ну, не буду спорить, – соглашался Денис, ловя себя на мысли, что очень даже рад невезению подруги, так как она не досталась этому скользкому мерзавцу. Что ни говори, а Денис был отпетый собственник, и даже мисс Смартсон он не желал никому отдавать. Пусть она пока не будет его, но и связываться с дурными людьми он ей не позволит. Ведь он так хорошо к ней относится! Как к родной кузине! Не меньше.
– Поговори со мной, – мычала Келли. – Слушай, я хочу тебе сказать…
– Потом, потом…, – увещевал ее Серебров, помогая подняться на ноги. – Сейчас тебе лучше вернуться в номер.
– Я должна сказать… я люблю тебя!
– Что? – замер Денис, не ожидая услышать столь интимное признание. Пусть Келли и не отдает себе отчета в словах, но это чертовски приятно до глубины души!
– Ден, я люблю тебя, я обожаю тебя…
– Келли, и я тебя очень уважаю, – твердил ей Денис.
– Уважаешь…? Но это не любовь!
– Мы с тобой друзья! Мы любим друг друга по-дружески.
– Не то! Не то! Я о другом, милый! – голосила Келли. – Отнеси меня в номер. Я хочу немедленно заняться с тобой любовью! Я сохну лишь по тебе.
– Очень лестно слышать это, но не сейчас… после, позже, – Денис искал глазами официантов. – Эй, будьте добры?! Подойдите, пожалуйста! У нас проблемы.
Два свободных стюарда откликнулись на его призыв и лениво приковыляли к столику.
– Госпожа перебрала? – спросил один короткий толстячок с козлиной бородкой, иронично уставившись на Келли и жуя жвачку. – Я предупреждал ее.
– Это тот белобрысый ее споил, – добавил второй, совсем юный стюард в клеенчатом фартуке, похожий на мальчишку. – Я сам видел. Подливал ей белого вина, разбавляя его бренди, а сам пропускал стопку за стопкой.
Серебров неодобрительно покосился на слишком разговорчивый персонал.
– Давайте обойдемся без комментариев!
– Не вопрос! – рявкнул толстяк. – Вам помочь?
– Будьте любезны! Это очень важная особа, за ней нужен глаз да глаз. Отведите ее, пожалуйста, в номер и заприте до утра. Пусть выспится.
– Не вопрос!
– М-м-м… Ты хочешь избавиться от меня? – сопела Келли. – Опять меня бросить… негодяй… я тебя ненавижу. Ненавижу!
– От любви до ненависти один шаг, – заметил Серебров. – Мисс Смартсон, вам придется лечь бай-бай. Выйдет неприятный казус, если господин Блюмс увидит вас в столь неприглядном свете!
– Да ну его… ходячий импотент, – ругалась Келли. – Я его не боюсь.
– Помогайте, ребят! – вручал он ее обмякшее тело и достал из кармана стодолларовую купюру. – Возьмите на чай! Учтите, я проверю вас!
– Не вопрос! – прозвучал толстый. – Будьте уверены!
– Спокойной ночи, малышка, – чмокнул ее Денис в щечку.
– А как же любовь…? – промолвила Келли и опустила ресницы. Силы ее иссякли.
Бойкие ребята взяли ее под ручки и осторожно, идя вдоль стены, чтоб не наткнуться на прохожих и не привлекать зевак, повели Келли к лифту.
Асфальтная аллея вела на набережную. Запах черного моря становился все отчетливей, непривычно заполняя воздух.
Дул теплый ветерок, а в кустах пищали кузнечики и рыдали серые кошки. По улицам бродили редкие полуночные прохожие и молодые влюбленные пары. На горизонте горели предупреждающие огни далеких судов, и безликие лодки проплывали вдоль берега.
Веселый квартет двигался в направлении пляжа. От отеля до набережной рукой подать, а там совсем рядом целый километр песчаного раздолья. Лида шла впереди, весело припрыгивала и травила скабрезные анекдоты. Никто не ожидал, что она окажется целым кладезем устного народного творчества. И где она только успела их услышать и выучить.
С отставанием Толик плелся за ней, ржал как конь над каждой произнесенной шуткой независимо от степени ее удачности и тряс в руке бутылку красного вина, прижимая ее к животу, чтобы не выронить от приступов неудержимого смеха. Бутылка угрожающе скользила между пальцев, но не падала. Лида поглядывала за ним, чтоб при случае успеть подстраховать неуклюжего мужа.
Денис и Света шли сзади, взявшись за руки. Они не стремились скрывать своих чувств. И любой обыватель определил бы в них страстных любовников – настолько отчетливо они впивались друг в друга и крепко сжимали ладони.
По пути Света озиралась на каждый шорох. Треск веток, порхание птиц или доносящиеся издалека приглушенные звуки – все это привлекало ее настороженное внимание. Тревога иногда давала о себе знать. Она не собиралась отступать, а делала временные вылазки. Явных приступов паники не намечалось, но и до полного спокойствия ей, как до Пекина.
Ей казалось, что за ними следят. Того и гляди из-за кустов, как разбойник с большой дороги, выпрыгнет Карлов и расстреляет их всех на месте, а ее пощадит, оставит, чтоб она еще как следует помучилась, чтоб он успел поистязать ее до смерти. Смерть должна быть мучительной, иначе неинтересно.
Она уверяла себя, что Карлов прирожденный садист. И пусть в декадентских играх он не замечен, но что-то врожденное, что-то внутреннее садистское в нем сидело всегда. Сначала садистская жилка скрывалась в казематах его темной души, не вылезая наружу, а затем изверглось пылающим вулканом, затопляя все вокруг плазмой злости и ненависти. Света готовилась к встрече, заранее просчитывая варианты обороны и нападения. Главное не сдаваться! Эта встреча должна была стать последней для каждого из них. Она не упустит его, иначе ей суждено погибнуть в неравной схватке. Игры в кошки-мышки порядком поднадоели, пора покончить с этим раз и навсегда. И пусть победит сильнейший.
Шурша ботинками по потрепанному асфальту, Денис замечал волнение избранницы. Он привык, что Света постоянно находится на взводе, и не делал из этого проблемы. Успокоится сама, думал он, не придавая особого значения ее волнению. В отличие от нее он был уверен, что прогулка пройдет без сюрпризов, и Карлов не рискнет показываться из ада. Он справедливо полагал, что у них численное большинство, и у преступника нет единого шанца. Его скрутят, как цыпленка, и поджарят на мангале, чтоб неповадно было издеваться над его женщиной. Он действительно считал ее своей и надеялся, что Света считает также.
Незаметно извилистая аллея закончилась, и перед взором отдыхающих предстала первозданная набережная, за которой красовался песчаный пляж.
Они в темпе миновали ее и вступили на холодный песок. Фонари остались позади, передавая людям блестящий прощальный привет. В нескольких шагах доносился шум волн. Пляж пустовал. Ни один разумный турист не почтил его своим присутствием, оставив его как будто специально в полное распоряжение компании.
Колыхающееся море сливалось с ночью и походило на черную бездну. Бездна окутала все вокруг. Видимость близка к нулю, и только сумеречное зрение позволяло ориентироваться в пространстве. Глаза быстро привыкли к темноте и безошибочно различали знакомые очертания. Волны подкатывали к ногам, приближаясь все ближе и ближе, но, не дойдя до липких в песке пальцев, возвращались обратно в морскую пучину.
Милостивые волны не трогали их.
– Как здорово! – кричала Лида, бегая по песку. – Я же знала, как здесь прикольно!
– Ты на выдумки хитра, – согласился Толик и раскупорил бутылку Бордо. – Угощайтесь!
Лида со смехом выхватила бутылку и присосалась к горлышку, подняв ее над собой.
– Не увлекайся, – предупредил Толик. Пешая прогулка подействовала на него отрезвляюще. – Я не собираюсь нести тебя назад на своем хребте.
Лида сделала пару лотков и вернула мужу вино.
– Возьми, жадина!
С любопытством Света следила за невинными выходками Лидочки, которая открывалась для нее с неожиданной стороны, не представляя, что кроткая Васютина способна на подобные хулиганства.
– Лида, ты только не вздумай заходить в воду!
– Я купальник забыла. Ну и что! – капризно отвечала она. – Сейчас голышом как занырну, как Ихтиандр!
