Но мамаша, хватая ребенка и укладывая его обратно в коляску, ответила:
– Конечно! Подкидыш! Как же!
И на обратном пути мамаша рассказала девочке, что ей одна пьянюшка должна долг и не отдает, и приходится к ней ходить, а ребенка не с кем оставить, а к этой пьянюшке его брать нельзя, а денег нет и т. д.
Так они разговаривали на обратном пути, и девочка, познакомившись с тяжелой жизнью взрослых людей, решила больше не прыгать с крыши, а остаться жить, чтобы помогать людям.
И она даже не пикнула, когда увидела, что мамаша достала из сумки бутылочку с молоком и на рожке сидит три миллиона микробов.
«Ничего, – подумала девочка, – мы так и живем, приходится жить с микробами».
И она сняла свои очки и положила их в карман.
«Некоторые вещи лучше не замечать, не все в этом мире совершенно», – подумала девочка и радостно отправилась домой.
В одном городе жила взрослая девочка, которой очень хотелось попасть на бал. Кстати, во время танцев принц должен был выбрать себе невесту. Это все знали.
На улицах города висели объявления насчет бала, по телевидению шла роскошная реклама с портретом довольно молодого принца, и все дамы и барышни примеряли в магазинах платья, очень красивые и дорогие.
Девочка, как и все остальные, давно уже любила этого принца, он все время ходил в военной форме со шнурами, весь в золоте, стройный как полагается спортсмену, а на голове он носил не снимая синюю фуражку с гербом.
Но у девочки не было нового наряда! Честно говоря, и старых нарядов у нее было немного.
Тогда она решила, что сошьет себе платье из бумаги. И недорого, и сразу все обратят внимание. И она села мастерить себе платье из газет, чтобы успеть к вечеру!
И она сделала как хотела – быстро сшила себе новый наряд и собралась выйти в нем на улицу, однако папа все понял и не разрешил ей идти на бал, сказал, что все будут смеяться. Но она все-таки выбежала из дома в своем газетном платье, на всякий случай прихватив с собой иголку с ниткой (мало ли, вдруг где порвется), а родной папа высунулся в окно и крикнул, что она может домой не возвращаться!
Он даже добавил:
– Не будь посмешищем! Позор и всё!
При этом прохожие дамы, и особенно школьницы, действительно смеялись…
Тогда девочка решила уйти из города. Она в своем платье из газет специально побежала в лес, где было много веток и колючек.
И вдруг, оборванная и заплаканная, она увидела в лесу небольшой дом, на котором тут же загорелось световое табло, а на нем появились слова: «Входите и живите, дом волшебный!»
Девочка оказалась в этом доме, где стоял очень красивый шкаф и рядом с ним старый сундучок.
И в этом шкафу висел красивый костюм с клетчатой юбкой и передником!
Обрадованная девочка надела этот наряд, а свои потрепанные газеты она спрятала в старый сундучок, заколов их иголкой.
Девочка радовалась, воображая себе, что приходит на бал в этом костюме, – все-таки лучше, чем в газетах!
Она немного потанцевала перед зеркалом сама с собой под звуки оркестра, которые доносились из дворца, и уже было собралась выйти из волшебного дома, но увидела, что над полураскрытыми дверями опять-таки светится надпись: «Наши платья, как только вы выйдете из дома, станут невидимками».
Делать было нечего, девочка вернулась, села и загрустила.
Но потом она решила переодеться снова в свои рваные газеты, что делать!
Однако же сначала девочка открыла шкаф. Она не собиралась рыться в чужих сокровищах, просто надо же было повесить обратно костюм с передником!
А в шкафу засияло так, что глазам стало больно. Оказалось, что там теперь висит платье цвета утреннего неба – голубое и прозрачное.
И девочка его надела сразу же. Она стала прекрасной как фея! И зеркало ей улыбнулось.
Но в шкафу опять все засветилось. Девочка открыла его снова.
Там висело платье цвета солнечного дня – все золотое!
Девочка переоделась и оказалась в этом платье. В нем она выглядела как принцесса!
И тут вдруг шкаф загорелся вечерними огнями – следующее платье было синее и все в лампочках!
Она померила и его. Теперь она явно стала бы королевой бала, если бы находилась во дворце.
А в неугомонном шкафу опять раздалась музыка. Там висело теперь платье царицы ночи – черное и все в звездах.
Девочка надела его, все на свете забыла и повернулась к дверям, чтобы выбежать, но снова увидела там надпись: «Наши платья, как только вы выйдете из дома, станут невидимками!»
И девочка никуда не ушла.
Она сидела у стола и грустила в своем платье царицы ночи. Даже в зеркало больше не смотрелась, чтобы еще больше не расстраиваться.
А в этот момент мимо проезжал сам принц, который направлялся на бал. Он заглянул в окошко и увидел прекрасную юную девушку в платье со звездами. Принц постучал в дверь.
Девочка быстро навела порядок в доме, засунула все платья в шкаф, поправила крышку сундучка. И только тогда в своем роскошном наряде царицы ночи девочка села на прежнее место.
И она приветливо крикнула:
– Да-да, войдите!
Принц вошел и сказал:
– А почему вы не во дворце? Почему вы не на балу? Давайте я вас отвезу. У меня как раз есть для вас кресло в карете. Она двухместная!
А в домик уже заглядывала, улыбаясь, лошадь принца.
Но над дверью, над головой принца, сразу зажглось, помигало и погасло световое табло со знакомой надписью.
И девочка покачала головой:
– Я не могу поехать на бал. Сами видите, мне не в чем.
– У вас ведь прекрасное платье! – удивился принц.
А девочка чуть не заплакала. Не могла же она сказать, что если выйти из этого дома в таком платье, то оно станет невидимым, и человек может оказаться на улице просто в трусах и майке.
Но девочка удержалась от слез, отвернулась и сказала:
– Но мне оно не нравится! И вообще я не хочу на бал!
А принц ответил:
– Наверно, вам не нравлюсь я!
И его лошадь, которая заглядывала в дверь, заплакала от горя.
Дело было сделано!
Принц ушел.
Девочка постучала себя кулаком по голове и тоже заплакала, сидя в своем платье царицы ночи.
А в сундучке заиграла музыка, и он приоткрылся. Там лежали старые газеты – бывшее платье девочки. А сверху была воткнута девочкина иголка!
Девочка взяла иголку с ниткой и кое-как скрепила, сшила эти лоскуты.
И она надела свое бумажное платье, а потом навела в домике порядок, собрала все обрывки газет с полу, а совершенно бесполезное платье царицы ночи и остальные наряды повесила обратно в шкаф.
Тут же на дверях зажглась надпись: «Доброго пути!»
И девочка, воткнувши в рукав иголку с ниткой, печально вышла из волшебного домика в своих рваных газетах.
Но тут же вздрогнула: у дверей ее поджидала лошадь с каретой. Девочка осторожно вгляделась, нет ли принца. Она была готова прыгнуть обратно в домик.
А лошадь сказала ей:
– Да нет, не бойся, принц уже на балу. Садись скорее. Я, как только освободилась, сразу решила за тобой заехать. Тут недалеко. Кстати, в карете много конфет.
Действительно, за дверцей кареты виднелись красивые коробки с кружевами.
Девочка села в карету и не стала есть конфеты, а отрывала от них бумажные кружева и быстро пришивала к платью.
Но когда они приехали во дворец и надо было выходить из кареты, все оказалось напрасно: у девочки с треском порвалась юбка. А за ней и спинка платья!
А в это время к карете, как назло, подошел принц в своей морской фуражке и сказал:
– А, это вы! Как приятно! Наконец-то! Слава тебе господи, вы решились! А я уж думал, что вы плохо ко мне относитесь!
– Я не могу пойти с вами на бал, – ответила девочка и попыталась закрыть дверцу кареты. Но рваные газеты ей помешали.
А принц, глядя на девочку в полуоткрытую дверцу, сообщил:
– Ну что же! Я-то давно это понял! Я бедный принц, которого никто не любит, а если что и говорят мне, то всегда врут! Любят мою корону, если честно! Вы хоть ничего не скрываете, и я вас уважаю еще больше!
В дверях дворца столпились дамы и слуги, и все смотрели на девочку, которая сидела как бродяга, завернувшись в старые рваные газеты.
Оркестр играл невыносимо громко, во дворце все танцевали как заведенные, а принц резко повернулся, опустил голову и ушел, и стражники закрыли за ним двери.
Наступила тишина. Девочка крепилась и не плакала, только все подбирала бумажные кружева с полу и зачем-то складывала их в кучку.
Но тут лошадь обернулась и спросила девочку:
– Я могу тебе чем-то помочь?
Девочка через приоткрытую дверцу ответила:
– Мне нужны новые газеты.
Они помчались так, что из кареты полетели обрывки рваной бумаги.
Лошадь остановилась перед газетным киоском и попросила дать ей все последние издания, а заплатить она обещала потом.
Продавец тут же решил разбогатеть, воскликнул: «Только это вам обойдется дороговатенько!» – и стал подавать девочке в окошко кареты старые газеты, которые давно собирал, чтобы выкинуть.
