Но девушка – Вождь была единственной, кто носил лиф.
У всех висело ожерелье из раковин, а так же серьги из панциря черепахи. Ожерелий с рубинами и жемчугами они не видели больше ни у кого вообще.
Женщины плели корзины из веток, либо веревки из волокон льна[54].
Очаг, на котором готовили пищу, помещался вне хижины, на открытом воздухе.
Причем, возле каждой хижины свой очаг.
Его даже трудно было назвать очагом. Скорее это был просто костер, обложенный камнями.
Кое-где готовили мясо.
А мясо они готовят так: выкапывают большие круглые ямы. В эти ямы набрасывают хворост и поджигают его. На горящий хворост накладывают камни. Когда камни накаливаются до того, что к ним нельзя прикоснуться, на них кладут куски мяса, завернутые в банановые листья. Сверху на них кладут оставшиеся камни и накрывают все травой. После нескольких часов подобной готовки яму разрывают. И приступают к пиру.
Двое туземцев-мужчин работали над исправлением крыши одной хижины и казались очень занятыми.
Несколько молодых девушек и мальчиков плели, сидя на земле, циновки из листьев кокосовой пальмы и подавали их людям, исправляющим крышу.
Трое женщин возились с детьми разного возраста.
У некоторых туземцев одежда состояла из пояса, с которого спереди свешивался просто пучок соломы.
Котека[55] у них не использовалась.
Друзья обратили внимание на то, что у многих женщин на пальцах обеих рук отсутствует верхняя фаланга[56].
У хижины Вождя, или как правильнее будет сказать, Верховного Вождя, по-прежнему сидел юный страж.
Острый наконечник его копья был выпачкан какой-то липкой грязью. Как позднее узнали наши друзья – ядом.
Обратили внимание и на то, что у некоторых воинов племени стрелы были не совсем обычной конструкции.
От обыкновенных они отличались тем, что имели вместо одного острия – несколько: по четыре, пять, а иногда и более. Острие было сделано из твердого дерева и всажено в длинный тонкий тростник.
Отношение туземцев к ним тоже изменилось. При виде друзей они уже не смотрели настороженно.
Кто знает, что сыграло здесь большую роль: то ли то, что их участь уже была решена (не в их пользу, как думали друзья), то ли вчерашний необычный концерт Руслана.
Туземцы подходили к ним и касались кончиками пальцев их брюк ниже пояса.
Друзья еще не знали, что это обозначает у туземцев обычное приветствие при встрече, равносильное нашему рукопожатию. Но и в будущем наши друзья так и не привыкли здороваться таким образом, за что туземцы считали их «некультурными». Впрочем, что с этих «белых» взять…
Невольно в очередной раз заметили и то, что туземцы, глядя на них, порой вкладывают один палец в рот.
– А что они, когда смотрят на нас, палец в рот засовывают? – Спросил Роберт.
– А так им, наверное, легче думается! – Ответил Руслан.
– Ну, у тебя и язык! – Сказал Майкл.
– Точно! Как говорят у нас, в России, – без костей!
– У тебя, наверное, и мозги без костей?
– Да, были бы мозги, давно сбежали бы! Друзья рассмеялись.
Глядя на них, рассмеялись и окружавшие их туземцы.[57]
Пригревало солнце.
Друзья разделись до пояса.
В этот момент из хижины вышла та девушка – Вождь.
Посмотрев в сторону друзей, что-то сказала своему стражу.
Тот подошел к друзьям и жестом руки указал, что Вождь хочет говорить с ними.
Они подошли.
Девушка, имени которой они пока еще не знали, подала Руслану отнятый вчера у него нож.
Руслан решил показать свое уменье.
Взяв нож, он подошел ближе к пальме, не доходя до нее, и метнул его.
Нож воткнулся в ствол.
Туземцы не видели железа. Таких ножей у них не было. И это вызвало у них своеобразный восторг. Но они никогда не показывали свое удивление, так как боялись уронить свое достоинство!
Руслан вытащил нож и протянул его девушке, жестом предлагая ей попробовать то же самое.
Она взяла нож и метнула.
И хотя нож попал в ствол, но не воткнулся.
Аю постаралась скрыть свое недовольство. Ведь она привыкла всегда и во всем быть лучшей!
Но друзья догадались о ее внутреннем состоянии.
Тогда Руслан поднял нож и, попросив Майкла подержать его, сбегал в «свою» хижину и принес ножны.
Вложив нож в ножны, он протянул его Аю.
Аю не сразу поняла Руслана, приняв нож.
А Руслан, чтобы не смущать девушку, позвал своих друзей, и они отошли к своей хижине.
Теперь Аю поняла его.
Утром она решила вернуть нож, а сейчас этот человек подарил его ей!
Для нее это был очень дорогой подарок!
И она немедленно дала себе клятву, что научится метать этот нож не хуже, а лучше его!
Опережая события, можно добавить, что она целую неделю уходила в лес одна, без своего вечного стража, и там метала этот нож.
Сначала у нее никак не получалось! Она даже плакала от обиды! Но никто не видел ее слез. НИКТО И НИКОГДА НЕ ДОЛЖЕН ВИДЕТЬ ЕЕ СЛЕЗ! НИКТО И НИКОГДА!
Спустя неделю она подошла и довольно выразительным движением пальцев руки позвала за собой друзей.
Они встали и пошли за ней, еще не зная, что она хочет.
Не доходя до дерева шагов десять, она быстрым движением руки вытащила нож из ножен, находившихся у нее на поясе, и без всякой подготовки метнула нож. Нож воткнулся в ствол!
Все это было так неожиданно, почти мгновенно, и, естественно, вызвало восторг у наших друзей!
А она, не оборачиваясь на друзей, медленной, спокойной походкой подошла и вытащила нож, всем своим видом показывая, что здесь ничего необычного нет!
Тут же на стволе дерева сделала срез коры размером со спичечный коробок и только потом обернулась к ним.
Она видела, какую произвела на них реакцию. Но в ее лице ничего не изменилось.
Она подошла к ним и, резко обернувшись, опять же без всякой подготовки, снова метнула нож.
Он вонзился точно в центр обозначенной ею цели.
Это был уже предел их восторга!
А она так же спокойно подошла, вытащила нож, положила его в ножны и столь же спокойно, с «каменным» лицом, прошла мимо них и скрылась в своей хижине.
Они и не догадывались, что в эту минуту она приложила все усилия, чтобы скрыть радость этой маленькой победы! Ведь она снова была ПЕРВОЙ!
Но все это было неделю спустя…
А сейчас они просто сидели у хижины.
Рядом возилась ребятня.
Казалось, все как обычно!
Один из мальчишек увидел на руке у Майкла часы.
Он, разумеется, никогда их не видел, и не знал, что это такое.
Очень хотелось посмотреть поближе.
Он, как бы случайно, пробежал рядом, в последний момент, бросив взгляд на часы. Затем, еще раз.
Майкл догадался, что к чему.
Чтобы не напугать мальчишек, он сам подошел к ним и, не снимая часы с рук, показал их.
Дать часы им в руки он не решился, так как знал, что они примут это за подарок, и он больше никогда их не увидит.
Часы оказались интересны не только детям. Подошли и взрослые.
Им тоже было интересно, как там внутри бегает какая-то палочка. Всем хотелось посмотреть и потрогать.
Майклу долго пришлось объяснять, что часы показывают время.
После этого туземцы стали называть их «маленьким солнышком», так как они узнавали время только по солнцу.
Вскоре им принесли так называемый обед: снова фрукты и рыбу с рисом. Мяса не было. Причем фрукты несли все туземцы. Ничего, при этом, не требуя взамен. Просто по их обычаю, у кого что много, тем они и делятся.
– Да, нас сначала откормить надо, прежде чем тащить на убой! А то мы все худые, как я не знаю, кто! – Снова пошутил Руслан. – Только фруктами нас не укормишь, нам мясо подавай!
Друзьям хотелось тоже как-то отблагодарить туземцев. Но как? Им даже подарить было нечего. Разве что ставшие ненужными зажигалки?
И Майкл с Робертом тут же отдали их туземцам, показав им, как надо ими пользоваться.
Это вызвало особый восторг! Двое счастливчиков тут же спрятали их.
В глазах остальных была зависть.
Добыча огня! Так просто!
Они очень берегли свой огонь, не давая ему потухнуть, давая углям тлеть. В крайнем случае, перенося огонь с одного очага к другому, так как требовалось много времени, чтобы разжечь его заново![58] А здесь: раз и все!
Впрочем, эти двое счастливчиков уже назавтра подошли к ним, показывая, что огня больше нет. Газ в зажигалках закончился.
Они, наверное, целый день только и делали, что чиркали.
Майкл объяснил им очень просто.
Он взял палочку и переломил ее, показывая, что зажигалка сломалась как эта палочка.
Ответ не удовлетворил их. И они знаками спросили, как сделать, чтобы огонь был снова?
Майкл снова взял две половинки палочки, приложил их, а затем отпустил одну руку. Свободная палочка упала. И он снова показал, что зажигалку, как и эту палочку, наладить уже нельзя.
Туземцы хоть и были обескуражены, но зажигалки были красивыми. И вскоре они уже висели в ожерелье на груди счастливчиков.
Руслан не стал отдавать свою зажигалку. И не потому, что ему было жаль ее. Просто он решил отдать ее той девушке.
