Вера быстро выложила на стол колбасу, кусок окорока и бастурму:
– Выбирай из широкого ассортимента! С пиццей будет нормально – до родителей продержишься! Но помни, сказал бы раньше, был бы у тебя обед из трех блюд плюс компот!
* * *
– Всё, милый! – Вера решительно поднялась из-за стола. – Ты как хочешь, а мне нужно наводить боевую раскраску! Времени, считай, нет совсем, а одеваться за сорок пять секунд, как в казарме – не тот случай!
Пицца оказалась на славу – не отечественный магазинный общепит, а самая что ни на есть родная итальянская – Степану доставляли непосредственно с базы, а на базу – из Неаполя. Вера чувствовала – силы в ней пробуждаются, и их, наверное, даже хватит для общения на весь вечер.
– Кстати, насчет казармы! – Вера на секунду остановилась. – Кто-то обещал смонтировать фильм с острова. Степан Надомников – в хаки и с берданкой в руках, рядом – очаровательная чумазая блондинка с ящиком гранат! Чем не взрыв сезона?
– Уже! – Степан оторвался от кофе и подавил рвущийся наружу зевок. После любовных утех и крепкого перекуса он бы с удовольствием вздремнул пару часиков. А, может, так и сделать, пока есть время? – Уже в работе! Материалы лично мною отданы кому нужно. Работают профессионалы, скоро подготовят. А тебя будет ждать сюрприз!
– Какой? – Вера удивленно распахнула глаза. Ее жизнь и без громогласного объявления полна сюрпризов и неожиданностей – и что, интересно, Степан имеет в виду?
– Сюрприз по специальности! – Степан тоже поднялся. – Скоро узнаешь!
– Ладно! – Вера не стала продолжать. – Надеюсь только, сюрприз приятный, и денег платить не придется!
– Не переживай! Особенно насчет денег! Всё включено! – Степан поцеловал Веру и пошел в спальню. – Продемонстрирую отсутствие силы воли – покимарю чуть-чуть, пока ты прихорашиваешься! Растолкай меня через час!
* * *
– Вот в этом и проявляется вся мужская суть! – Вера проводила его взглядом и пожала плечами. – Слабаки! Чуть что, сразу заваливаются в берлогу, как медведи, и спят, укрывшись пледом. Типа, меня не беспокоить! И почему женщины до сих пор не захватили власть? Хотя кто сказал, что не захватили?
Вера спустилась вниз и принялась разбирать багаж. Он был небольшим, поэтому и выбора-то особого не было.
Варианта три – платье в пол от Valentino, обнажающее плечи и шею, платок Hermes в качестве яркого аксессуара, длинные тонкие перчатки по локоть, туфли на высоких шпильках и клатч Chanel. Одна беда – никаких украшений она с собой не взяла, а такому платью они положительно необходимы! Зато масса плюсов – и главный из них, платье при ней, платок, перчатки, туфли и клатч тоже.
– Предварительно одобрено! – Вера сбросила с себя халат и надела комплект Lise Charmel – один из ее самых любимых и парадных. Тонкий шелк белья почти не чувствовался на коже, само белье – бесшовное, так что через платье просвечивать не будет. – А ты та еще штучка! Секси-мама! – Вера оглядела себя со всех сторон и осталась очень довольной. – Но все же для полноты картины необходимо рассмотреть два дополнительных варианта наряда:
«Пастушка в горах Ботсваны». Типа джинсы, кофточка, все дорогое и помпезное – но в таком прикиде меня даже на порог не пустят! Оставят убирать грядки на приусадебном поле! И еще наподдадут, чтоб не смела марать плебейским происхождением аристократический дом!
Вариант последний – купить что-нибудь дополнительно! Или заехать к Степану в магазин и взять в аренду, прямо с ярлыками. Вот будет круто! – Вера громко рассмеялась и представила себя с ценниками, торчащими из штанов. – Нет, так тоже не поймут! Хотя! А ведь это мысль!
Идея посетить магазин Степана была замечательной! По своему опыту Вера знала, что в таких бутиках полно элитной бижутерии, которой можно дополнить ее вечерний шарм:
– Итак! Нелегкий выбор в пользу Valentino-сотоварищи сделан! – Вера разложила на диване немнущееся чудо от итальянского дизайнера. – Оставим пока, а сами займемся лицом и руками!
* * *
– Вставай, проклятьем заклейменный весь мир голодных и рабов! – Вера вошла в спальню Степана и удостоверилась – спит, как барсук в разгар зимней стужи. Для полноты картины умиротворения не хватало только уютного перестука колес мчащегося поезда или дождя за окном.
Ей вспомнился ночной скорый Москва-Санкт-Петербург, что увозил Веру навстречу безумной авантюре после эпохального конкурса красоты. Тогда Степан точно также безмятежно спал, и даже во сне на его лице играла улыбка. Но тогда Вера вряд ли посмела бы его будить, сейчас же – легко!
– Милый! – Вера приподняла краешек одеяла и потянула Степана за щиколотку. – Баранина под чесночным соусом простыла!
– Какая баранина? – Степан приоткрыл один глаз, его голос звучал сипло, как у биндюжника в причерноморском порту. – Кого простила?
– Не простила, а простыла! – Вера рассмеялась. Она была почти раздета – только в нижнем белье и чулках с поясом. Не мять же парадное платье – хоть оно и немнущееся! А вдруг чем-нибудь испачкается? – Остыла, значит!
– А! – Степан неуверенно поднялся. Вид у него был слегка обалдевший. – А почему именно под чесночным соусом?
– Как почему? – Вера в свою очередь встала. – Отбивает запах опиума!
– Какого опиума? – Степан напрягся.
– Да ну тебя! – Вера быстро поцеловала его в щеку и пошла на кухню. – Это же классика из Шерлока Холмса – баранина под чесночным соусом! Приходи кофе пить!
– А сколько время? – Степан посмотрел на часы. – Ого! Так ведь выходить уже пора! Ты готова?
– Готова! – крикнула Вера из кухни. – Дело за малым – подобрать подходящую драгоценность!
– Погоди! Ничего не слышу! – Степан побежал в ванную. – Сейчас ополоснусь и продолжим!
– Вот так! Как только заходит речь о драгоценностях, мужики, все как один, становятся глухими! – Вера поставила одновременно две чашечки под «дула» кофейного автомата. – Хорошо хоть не слепоглухонемыми!
– Так что ты там говорила? – через пять минут Степан, снова в халате, появился в кухне, жадно схватив кофе. – Мне послышалось – или что-то о драгоценностях?
– Нет, не послышалось! – Вера тоже сбегала вниз за халатиком. Спальня – еще куда ни шло, а сидеть в громадной каменной кухне почти в неглиже – холодно! – Видишь ли, для создания образа, способного ошеломить всех вокруг, не хватает малой толики – бриллиантового колье шириной пальцев в пятнадцать!
Вера хитро подмигнула Степану:
– Но можно и поуже – всего в десять пальцев или еще дешевле – в десять сантиметров. Впрочем, если бриллиантов нет, можно заменить, например, голубыми топазами или же стеляшками от Сваровски – только качественными. И, кстати, покупать не обязательно – можно взять в арену – вот хотя бы у тебя в магазине!
– В магазине? – Степан недоуменно уставился на Веру. – Так, вроде, я драгоценностями не торгую!
– Само собой! – Вера намазала маслом бутерброд и протянула Степану. – Но качественная бижутерия-то у тебя имеется?
– Вроде, была! – Степан вытащил мобильник, порылся в записной книжке и набрал номер:
– Алло, это кто? Александра? Хорошо! Скажи мне, в магазине есть бижутерия или нет? А если есть, то сколько стоит? И как на нее можно дистанционно посмотреть? Ага! По интернету – это и так понятно! На каком сайте? Всё, пока!
– Сейчас мы их проверим, сейчас мы их сравним! – Степан включил один из многочисленных кухонных ноутбуков и ввел нужный адрес:
– Посмотри – винтажная бижутерия Monet, Trifari, изделия Robert DeMario, Boucher – по-моему, есть из чего выбрать!
– Есть! – Вера пару раз ткнула мышкой, просмотрев несколько вещей. – Вот только по интернету вообще непонятно, как это будет смотреться в общем антураже! Тем более – бижутерия, к ней нужно относиться очень аккуратно, а выбирать по картинкам – увольте! Лучше я вообще пойду без ничего!
– Вообще без ничего? – Степан улыбнулся. – И кто ж тебя пустит голой за порог?
– Естественно, не вообще, а только без украшений! – Вера не приняла его легкомысленного тона, она понимала – ей предстоят серьезные смотрины, поэтому намеревалась точно так же серьезно к ним подготовиться! Ах, как жалко, что предчувствия о предстоящем визите во дворец Надомниковых пришли к ней только в «Сапсане»! Уж она бы взяла все необходимое – можно не сомневаться! А так? Захватила только одно платье на всякий случай и без задней мысли. – Но слушай! Давай просто сделаем небольшой крюк и прокатимся до магазина! Много времени не отнимет! Ты ведь хочешь, чтобы я выглядела на все сто?
– Хочу! – Степан выключил ноутбук. – Тогда нужно поторопиться. Отец, да и мама тоже, страсть как не любят, когда опаздывают! Мама даже больше!
* * *
Сборы заняли у них еще минут пятнадцать.
Вера была уже готова, она облачилась в платье, накинула, не застегивая, итальянское меховое пальто, поправила волосы перед зеркалом и проверила содержимое клатча – все на месте, можно выдвигаться! А Степан даже облачился в смокинг – Вера аж присвистнула от удивления!
