Бабуся вздыхала и ворочалась.
А Бомжик крепко спал под кроватью. А чего же не спать? Его собачья совесть была абсолютно чиста – работа выполнена, утка спасена и в безопасности. Чего же ещё желать?
Ну, разве что честно заработанный леденец.
Но с ним можно подождать до завтра.
Потому что завтра тоже будут добрые дела.
В страдную пору на ферму приезжают все. С вечера пятницы аж до вечера воскресенья – страда.
А как иначе? То, что летом не соберёшь, зимой – не съешь. Да и скотину не накормишь. Поэтому «на сено» выходит вся родня. Шутка ли – запасти достаточно корма и для коров, и для прочей живности. А нужно ещё и для косуль у опушки леса стожок поставить, им тоже зимой несладко приходится.
И в это жаркое утро на поле под предводительством бабуси, вооружённые граблями, вышли все – и дети, и внуки. И собаки тоже, конечно. Правда, им грабли не полагались, но это же не повод оставлять дома четвероногих друзей.
Оба пса по достоинству оценили подвернувшуюся возможность погулять на воле. При этом Бомжик, парнишка осторожный, всё-таки на всякий случай от бабуси далеко не отходил, а вот Рекс, тот вполне себе пёс самостоятельный, имеющий своё мнение и никого не боящийся. Стоило только на минутку отвернуться, как уже и пропал. Куда подевался? Только был здесь – и уже нету.
– Рекс, Рекс, – голос звонко разнёсся над большущим лугом.
– Гав, – издали отозвался пёс и примчался обратно, на ходу отряхивая брызги с пушистой шерсти.
– Ну что вы кричите, – преданно смотрел он в глаза, – я же только на минуточку сбегал освежиться в пруду.
И то правда. Пруд совсем рядом, плавает Рекс отлично, почему бы ему и не искупаться в такую-то жару. Тем более что другого занятия у него сейчас, в общем-то, и нет. Вот и ищет себе пёс развлечения.
Например, не нравятся ему аисты.
То есть не то, чтобы сами аисты. Но, видимо, Рексу кажется невероятным расточительством, что эти самые длинноногие птицы поедают «хозяйских» лягушек, в огромных количествах выпрыгивающих из-под сена. Поэтому он, раз уж его взяли на поле, пытается охранять лягушек и прогонять аистов. Но вот по этому вопросу мнение бабуси с мнением Рекса полностью не совпадает. Почему-то бабуся не только сама не прогоняет этих нахальных птиц, но и не разрешает их гонять. И аисты нагло бродят по полю в большом количестве и человека совершенно не боятся.
А для пса – незадача: на пруд его не пускают, аистов гонять тоже нельзя, выходит, что совершенно нечем заняться. Вот и ищет он себе развлечения.
Мара первая заметила, что Рекс как-то странно себя ведёт. Очень легко понять, если дети или собаки задумывают какую-то шкоду. Тут же создаётся оглушительная тишина, и шкодник как-то боком-боком, «огородами» начинает пробираться в укромный уголок, чтобы там похулиганить всласть.
Так и тут – большой пёс тихо-тихо пробирался мимо, как-то странно и виновато пряча морду.
– Рекс, что ты натворил? – Мара, с её большим опытом воспитания, тут же углядела нарушение привычной картины.
Пёс снова виновато свернул морду на бок, словно что-то пряча. Даже походка изменилась. Гордый пёс вдруг пригнулся и словно сделался ниже ростом.
– Рекс, что происходит? – Мара решила не отступать.
Внимание всей родни тут же с сена переместилось на крадущегося с закрытой и свёрнутой на бок мордой Рекса.
– Да он мышь поймал! – Юрис, стоящий с другой стороны стога, увидел то, что так старательно прятал пёс: из уголка закрытой пасти свисал мышиный хвост.
Поняв, что хитрость раскрыта, и шкода обнаружена, Рекс сел и, не разжимая пасть, принялся ждать распоряжений хозяев по поводу пойманной мыши.
У него не было полной уверенности – можно ли ему ловить мышей или нельзя. С одной стороны, раз сено принадлежит бабусе, а мыши живут в этом самом сене, то, вроде бы, они, как и лягушки, принадлежат бабусе. С другой стороны, бабуся не возражает, что лягушки, все до единой, достаются аистам. Может и ему, Рексу, можно поймать хотя бы одну мышь? Как-то специально этот вопрос никогда не рассматривался, и точных указаний он не получал. И не то, чтобы он был голоден или ему очень нужны были мыши, но надо же чем-то заняться, а эти мелкие хвостатые зверьки так забавны.
Так с торчащим из зубов хвостом Рекс ждал, что скажет бабуся. Замешательство длилось недолго:
– Молодец Рекс, мышку поймал! – бабуся была в восторге. – Правильно, мышей надо ловить, чтобы они сено не портили, молодец!
Вопрос был решён – мышей ловить можно!
От радости Рекс разинул свою здоровенную пасть, тут же выпустив чуть придавленную мышь, и поскорей вывалил язык, чтобы хоть немного освежиться. Теперь ему было чем заняться. Он гонял эту мышь с грацией кота, то придавливая лапой, то отпуская, то снова настигая мохнатую живую игрушку.
До самого полдника Рекс был полностью увлечён игрой. Никто так и не понял, куда в итоге девалась мышь. То ли Рекс её съел, то ли отпустил, и она убежала в ближайшую норку, то ли это была не одна мышь, а целое семейство…
Неизвестно.
В конце концов, даже очень большой и взрослый пёс имеет право на игру и на удовольствие. Особенно, если он – молодец. И если его хвалит хозяйка.
Ну что поделаешь, Рекс – существо любопытное.
Если его хотя бы на минуточку оставить без внимания, он непременно найдёт себе какую-нибудь новую забаву. Не со зла, естественно, и даже не из хулиганства. Главный двигатель у него – любопытство. Непременно надо засунуть куда-нибудь свой, торчащий из густой шерсти нос.
Особенно, если есть – куда.
Вроде бы только что Рекс был здесь, вместе со всеми. Гонял себе аистов и игрался с мышками, пока вся семья метала сено в большие – на зиму – стога.
И вдруг нет его! Совсем нет.
Зато откуда-то издалека доносится звонкий истеричный лай соседских собачек. На соседнем – всего-то неполные три километра расстояния – хуторе обитают две длинных чёрных с жёлтенькими лапками таксы, такса-мама и такса-дочка. Конечно, в первую очередь там живёт их хозяйка – госпожа Аманда. Ну, а её любимые таксы – при ней. И, судя по звукам, что-то этих такс сильно разволновало.
Бросив грабли и схватив поводок, Мара бегом помчалась в сторону соседского хутора. К счастью, бежать пришлось не слишком далеко, всего лишь через негустой лесок до соседского поля. Виновником переполоха, разумеется, был Рекс. Он, как видно, давно хотел поближе познакомиться с соседскими дамами-таксами. И при первом же удобном случае отправился в гости.
Картина, открывшаяся взгляду выбежавшей из леса Мары, была довольно забавной.
Что такое для здоровенного пса в полном расцвете сил пробежать лесочек? Да он даже разбежаться не успел, как уже оказался на поле, куда вывела погулять своих питомиц госпожа Аманда. Она, вся такая красивая, в шляпке, широкие поля которой закрывали её уже не слишком молодое лицо от солнца, шла себе со своими таксами и собирала цветочки для букета. Полнейшая благодать.
И вдруг из леса вылетает на полном ходу здоровенный Бармалей, пёс размером с медведя и кидается прямо к её кривоногим лапочкам! А лапочки даже не думают спасаться. А вместо этого с яростным лаем кидаются на этого Бармалея. Сам же виновник переполоха тоже ведёт себя странно. Не нападает на лапочек, но и не убегает. А вместо этого улёгся себе в траву и, ухмыляясь, внимательно смотрит, как эти «лапочки» скачут вокруг и лают, как ненормальные.
Мара ясно видела, как улыбается Рекс, буквально наслаждаясь вниманием, которое оказывают ему эти две собачьи барышни.
И ей только с большим трудом удалось не улыбнуться самой, уж больно потешно выглядела эта картина: пригнувшийся, но всё равно мохнатой горой торчащий из травы огромный пёс, и с визгом налетающие на него смешные маленькие таксы. А неподалёку – уронившая букетик и заламывающая руки пожилая дама в льняных белых бриджах и шляпе с огромными полями.
Таксы и так не слишком крупные собаки. А рядом с гигантом Рексом они вообще выглядели, как микробы. По-хорошему, если бы Рекс захотел, он бы, не напрягаясь, победил их, как говорится «на раз». Но… Во-первых, он был в гостях, на территории этих сварливых дамочек, столь усердно на него нападавших. А во-вторых, Рекс был очень приличный и хорошо воспитанный собачий мужчина. А настоящие мужчины никогда не обижают женщин. Тем более, таких маленьких.
Так что госпожа Аманда заламывала руки зря. Ничего плохого Рекс делать и не собирался. Увидев Мару с поводком, пёс подошёл к ней и тут же позволил себя пристегнуть.
Поняв, что собака на привязи, госпожа Аманда разошлась не на шутку. Как, впрочем, и её лапочки. Это визжащее дамское трио высказало Маре и Рексу все, что, по их мнению, высказать полагалось.
Мара кивала и извинялась за беспокойство. Рекс, как неподвижный памятник, стоял, потупив большую голову, и являл собой образец смирения.
