Вот при таком раскладе я изо всех сил старалась гнать мысли о покойнике. Возможно, мне бы удалось забыть о нем, если бы не зловещий шепоток за столами в ресторане. Помимо нашей группы, в отеле были и другие русские. Пока я шла к столам с закусками, до меня то справа, то слева долетало:
– Вроде бы оступился… И зачем ему было пятиться… Нет, с такой высоты упасть – верная смерть… Не повезло мужику…
Вдали от центра зала за отдельным столом с мрачными лицами сидели Алена и Поль. За соседним столом расположились Аня и Саня. Они явно прислушивались к разговору взрослых.
– Привет, – поздоровалась я с Аленой и Полем. – Как дела?
– Хуже некуда, – ответила девушка. – У Поля большие неприятности.
– У Поля? – удивилась я. Поскольку мои мысли кружились около покойника, я не понимала, какие могут быть неприятности у молодого человека, полного сил и здоровья.
– Помните Бабенко, он к катеру не вернулся, и мы его оставили на острове, потому что время поджимало? – Алена замолчала после затяжного вздоха.
– И что? – поторопила ее Алина.
– Его нашли мертвым. Вроде оступился на скользком камне, упал и ударился головой. Теперь у Поля из-за этого Бабенко будут неприятности, могут даже лицензию гида отобрать, хотя в обязанности гида не входит водить туриста за ручку.
– Как сказать! За ручку может и не стоит держать, но пересчитывать туристов время от времени надо, – с соседнего стола подал голос Санька. – А я ведь предлагал вернуться.
– Так ведь время поджимало, – стал оправдываться Поль, повторив Аленины слова. – Договорились встретиться во столько-то…
– Верно, не надо было далеко отходить от катера. Пришел бы вовремя, ничего бы с ним не случилось! – поддержала Поля Алина.
«И это говорит тот человек, который сам опоздал на двадцать минут к назначенному времени», – отметила я про себя.
– Я ваших туристов плохо в лицо знаю, – защищался Поль. – Могли бы подсказать, что кого-то нет. Вы же сами Бабенко только на втором острове хватились.
– Может, надо было все-таки за ним вернуться на первый остров? – приняла участие в беседе моя дочь.
– Мы не могли, – упрямо мотнул головой Поль. – У катеров тоже график. После нашей экскурсии катер забрал на борт очередную группу и вновь повез туристов на острова. Я даже особенно не волновался, что Бабенко отстал от группы. До темноты между островами курсируют катера. Не было случая, чтобы кого-то оставили на острове. А если бы и оставили, то ничего бы с ним не случилось. На островах нет ни одного хищника, ни одного ядовитого насекомого. Ночи теплые – лежи на пляже и звезды считай. Чем не романтика?
– Вот чем ваша романтика и безалаберность закончилась, – с осуждением воскликнула Алина. – У меня и Марины тоже туристическое агентство, но чтобы мы когда-нибудь своего туриста оставили в чужой стране – да не было такого никогда! Живого или мертвого – всегда домой привозим, – сгоряча ляпнула подруга.
Я легонько толкнула Алину в бок, мол, не мели языком и благодари бога, что несчастный случай произошел на этот раз не в нашей группе.
– А когда случилось несчастье? После нашего отъезда с острова? – спросила я.
– Трудно сказать, – пожал плечами Поль. – Тело нашли спустя три часа после нашего отплытия с острова. Бабенко лежал между камней на западной стороне острова, в минутах двадцати от стоянки катера. Он был уже мертв, а когда умер, никто не скажет.
– Н-да, в жарком климате тело коченеет медленно, – сделав умное лицо, опять подал голос Санька. – Его могли убить, когда мы были на острове, а могли и позже.
– Нет, вы посмотрите на него! Кто сказал, что его вообще убили? – вспылила Алина. – Тело, видите ли, не закоченело! Много ты знаешь, криминалист сопливый!
– Алина, не кричи, – попыталась я призвать Алину к порядку. – На нас уже обращают внимание, – сквозь зубы процедила я.
– А ты знаешь, что мой сыночек, решил поступать в юридический институт при МВД?
– Чем плох юрист? Сама же когда-то работала юристом, защищала права потребителей. Или ты хотела, чтобы в вашей семье был второй биолог, и Санька продолжил династию?
– Я не хотела бы, чтобы в нашей семье был второй майор Воронков! – выпалила Алина. – Только ментов в моей семье не хватало! Пусть становится кем угодно: бизнесменом, менеджером высшего звена, олигархом, нефтяным магнатом или банкиром, пластическим хирургом, наконец, но только не идет в полицию. Не дам я тебе материнского благословения, Саша. Посмотри на Воронкова! Он же псих! И ты таким хочешь быть?
«В одном Алина права – у Воронкова работа собачья. Но и навязывать ребенку профессию негоже», – вздохнула я, жалея Саньку. Ему досталось не за что. Мое плохое настроение передалось и Алине. Но я умею себя держать в руках, а она сорвалась.
– Вы уже поели? – не унималась Алина. Под ее горячую руку попала и Анюта. – Тогда быстро на выход. Можете погулять полчасика по освещенным аллеям – и спать!
Дети безропотно поднялись из-за стола, и вышли из ресторана. Проводив их взглядом, Алина задумалась:
– Взрослый мужик, зачем ему лезть на камни?
– Заблудился и искал дорогу? – предположила я. – Чтобы было виднее, влез на камень?
– Там везде тропинки и указатели, – напомнила Алина. Алена и Поль в унисон кивнули головами. – Если бы заблудился, мог позвать. На острове народу было предостаточно.
– Верно, – сказала я, стараясь припомнить, не звал ли кто на помощь, – никто не аукал. Но он мог далеко зайти, и мы его не услышали.
– Двадцать минут ходьбы – это далеко?
– Если так, то он упал уже после нашего отплытия. Торопился к катеру и оступился. Поль, а что с телом будут делать? Группа без сопровождающего. Вряд ли кто-то возьмет на себя транспортные расходы и хлопоты.
– Не проблема. Администрация отеля позвонит в туристическое агентство, агентство сообщит родственникам. Родственники или сами приедут, или оплатят гроб и дорогу. А пока тело полежит в морге.
– Все правильно, – кивнула я.
Неожиданно Алина перевела разговор на другую тему, спросив у Алены и Поля:
– Что вы порекомендуете взять на ужин?
Алена немного опешила от неожиданного перехода:
– Индейка вкусная…
– Пожалуй, мы ее тоже попробуем, – с этими словами Алина потащила меня от стола, за которым сидели Алена и Поль. Отойдя от них на приличное расстояние, Алина зашептала: – Не верю я в случайную смерть Бабенко. Вспомни, что мужики говорили! Иван Петрович Кудрявцев всеми фибрами души ненавидел Бабенко! За что, интересно? Нам надо обязательно знать, какая кошка пробежала между ними.
– Ох, – протяжно вздохнула я, уже догадываясь, что беззаботный отдых пошел насмарку. – Алина, нам вряд ли удастся хоть что-то узнать. Если бы не случайно подслушанный разговор, мне бы и в голову не пришло, что Бабенко и Кудрявцев вообще знакомы. Да и эти двое, Хрящев и Иванов, выглядят так, будто приехали сюда с разных полушарий и впервые здесь встретились. Вообще вся группа такая, на кого не глянь. Все необщительные, замкнутые, неприветливые. Не то, что одесситы из соседнего отеля.
– Да уж, до одесситов им далеко… Все равно, надо завтра подойти к Кудрявцеву или к его жене и поговорить о Бабенко.
– Поговорить-то, конечно, можно, – вроде бы согласилась я, – но надо ли? Зачем нам чужие проблемы на себя вешать? Нам своих мало?
В эту минуту во мне еще боролся здравый смысл с духом авантюризма. Увы, в Алининой голове авантюризм давно загнал в угол здравый смысл. Похоже, то же ждало и мой трезвый рассудок.
– Каких своих проблем у тебя много? – с вызовом спросила подруга.
– А те, что раньше были, не в счет? Почти в каждой поездке что-нибудь случается. Вечно приходится обращаться к Воронкову за помощью.
– Да как ты не понимаешь, это совсем другой случай – для души! – восторженно воскликнула Алина.
Я с подозрением на нее покосилась – все ли в порядке с моей подругой? Труп для души? Это что-то новенькое!
– Как может труп быть для души?
– А так: группа не наша, заботу о Бабенко мы на себя не брали, родственникам его в глаза нам смотреть не придется, и лицензии нас не лишат. Мы ни при чем! Мы даже не свидетели! А значит, мы можем логически мыслить и действовать, не опасаясь за последствия, причем без отрыва от отдыха. С Кудрявцевыми я собираюсь пообщаться на пляже. Мы же разгадываем кроссворды на пляже. Почему нам не заняться расследованием?
– На пляже?
– Да!
– Ну разве только так, – согласилась я.
На следующий день Алина, та, что любит поспать, вышла на пляж в половине восьмого – небывалая для нее рань. Она расположилась в шезлонге под грибком, к которому вела дорожка из моего бунгало. Я весьма удивилась, увидев подругу.
– Ты здесь ночевала?
– Пришла только что, – не стала привирать Алина. – А это бунгало Кудрявцевых? – Алина взглядом показала на выглядывающую из-за пышной растительности крышу гостиничного домика.
