– Снеговская Ева. Тысяча девятьсот восемьдесят шестого года рождения. Хм, честно говоря, думал, вы старше. Место рождения…
Ева выхватила паспорт у меня из рук.
– Где вы его взяли?
– Будет вам уроком. Не стоит ходить с открытой сумкой к сомнительным личностям, предлагающим сомнительные сделки.
– Она была закрыта.
Я выгнул бровь и пожал плечами.
– Разве? Не заметил.
Ева сжала кулаки и хотела сказать что-то ещё по этому поводу, но взяла себя в руки.
– На меня вчера напали, – она быстро спохватилась и добавила: – Не люди. Летучие мыши.
Ну да, как же иначе.
Я уже говорил, что не верю в совпадения. В магии совпадения случаются очень, очень редко. Даже если какие-то, казалось бы, совершенно разные события происходят одно за другим, можете быть уверены: они хоть чем-нибудь, да связаны.
Проклятье!
Я отвернулся к зеркалу и, стараясь сохранить беспристрастный тон, спросил:
– Когда?
– Вечером. Часов в шесть. Я возвращалась с работы.
– На что они были похожи?
Её передёрнуло.
– Я не успела…
– Ева, давайте обойдёмся без вашей неумелой лжи. Как выглядели мыши?
Похоже было, что она вот-вот расплачется. Мне не хотелось видеть ревущую женщину – это не из тех зрелищ, которые мне нравятся. Но что-то сильно напугало её прошлой ночью, и я хотел быть уверен, что меня напугало то же самое.
– Как. Выглядели. Мыши, – настойчиво повторил я. – Отвечайте. А верить вам или нет – решать уже мне.
– У них были длинные когти… Очень…
Ева всхлипнула. Я стёр с подбородка остатки пены и вздохнул.
– Вы, наверное, подсчитывали оценки в пентаграмме?
– Что?
– Ох, не прикидывайтесь. Даже глядя на ваше пальто можно предположить, что вы одеваетесь довольно строго. Однако до бизнес-леди не дотягиваете, – я показал на жёлтую обложку журнала, выглядывавшего из раскрытой сумки, – с такими журналами чаще всего работают либо служащие государственных учреждений, либо бухгалтера и отдел кадров в частных фирмах. Однако весь разговор вы придерживались тактики «я – начальник, ты – дурак», а в частной фирме такой фокус не прошёл бы, там и послать могут…
Ева исподлобья смотрела не меня.
– Не прерывайте поток сакральной информации, идущий ко мне из астральных сфер, – я подумал и зловеще добавил: – Это чревато! Вы же не хотите пробудить… Спящих?
– Что за чушь вы несёте? – сухо спросила она.
– Ладно, – сдался я. – На обложке журнала написан класс. Нетрудно догадаться, что вы учительница.
– Вы ошиблись.
Я прикрыл лицо рукой.
– Знал, что вы это скажете. Но кто же вы?
Ева фыркнула и, выйдя на улицу, спустилась с крыльца.
– Вы мне скажите, – бросила она через плечо. – Кто из нас «великий экстрасенс»?
– Я делаю то, что нужно, и никто пока не жаловался. И, кстати, ваше дело кажется занятным, так что я, пожалуй, возьмусь за него. Бесплатно.
– Бесплатно? – недоверчиво переспросила Ева.
– Считайте это личным интересом. И закройте сумку.
Она процедила еле слышное «козёл». Достаточно тихо, чтобы не сказать вслух, но достаточно громко, чтобы оно было услышано.
Усмехнувшись, я закрыл дверь и с облегчением вздохнул. Зануда. Вообще-то, я терпеть не могу посетителей, зря отнимающих время. И не вижу особого смысла браться за работу, если задача состоит в «сделай то, не знаю чего». Часто говорят, что расследование похоже на гору кусочков огромного паззла, где нет ни одного угла, с которого можно было бы начать собирать рисунок. Всё совсем не так, это было бы слишком просто. На самом деле расследование – вроде комнаты, полной слов, и к каждому из них тянутся ниточки. Всё что от вас требуется, – соединить эти слова в правильном порядке, протянуть ниточки так, чтобы не просто увидеть картинку, но понять, с чего всё началось.
Однако Ева стала именно таким элементом. Теперь я точно знал, что был не единственным, кто столкнулся…
Осенённый внезапной догадкой, я в несколько прыжков пересёк прихожую и зал. Меня захлестнул тот вид восторга, который испытывает человек, понявший наконец что-то, казавшееся ему совершенно непостижимым. Отодвинув книги в шкафу, я достал спрятанную за ними записную книжку и пролистал половину страниц, пока не наткнулся на фамилию Евы. Напротив значилось: «эмпатия». Чтение эмоций, значит?
А Снеговская оказалась не так проста, как ей хотелось.
Зазвонил телефон.
– Доброе утро, – сухо поприветствовал меня хриплый мужской голос. Хоть я и плохо угадываю возраст по голосу, его обладателю было лет пятьдесят-шестьдесят, не меньше. Судя по интонации, а точнее, по её отсутствию, звонивший не собирался спрашивать своё будущее.
Будущее у него было чётко распланировано.
– Вы Виктор Тесла? – спросил мужчина.
Я подумал несколько секунд, стоит ли отвечать утвердительно.
– Допустим.
– Хорошо. Вас мне посоветовал Ниязов Аз…
– Понятно, – перебил я. – Давайте ближе к делу.
Мой собеседник помолчал немного. То ли собирался с мыслями, то ли хотел прервать разговор. Наконец он произнес:
– Меня зовут Фаррух Рашидович Икрамов. Я следователь по делу…
– Убийство владельца бара, бла-бла-бла.
Я почти почувствовал, как он нахмурился.
– Вы всегда перебиваете других? – раздражённо спросил Икрамов.
– Только когда мне говорят то, о чём я уже знаю. Или догадываюсь. Я же экстрасенс. Или вы мне не верите?
– Вы у нас теперь «консультант», так?
Я поперхнулся и в ответ смог только выдавить смятое «угу».
– Подъезжайте к ГУВД, найдёте меня там. Мне нужна ваша… – Икрамов замялся, – консультация.
– И в чём подвох?
– Никакого подвоха. Мне действительно нужно задать пару вопросов. Не опаздывайте.
Я повесил трубку и, задумавшись, машинально засунул руки в карманы. Этот следователь не вызывал доверия. Нет, я понимаю, что моя подозрительность иногда переходит тонкую грань паранойи… Ладно, она часто так делает, но три нападения за два дня и такое активное внимание к личности тихого и скромного меня – всё намекало на то, что близится что-то нехорошее. Да и интуиция подсказывала, что стоит подготовиться. Она, конечно, взбалмошная девица, которая любит истерить по поводу и без, но сегодня я предпочёл к ней прислушаться – на всякий случай надел напульсники и взял защитный амулет. В конце концов, там, откуда я пришёл, есть хорошая поговорка: осторожных хранят Старшие, беспечных – могилы.
Тем временем снег пошёл гуще, скрыв горизонт едва колышущимся занавесом, и стал мокрым. Ледяной ветер забивал его за воротник, то и дело заставляя вздрагивать от ледяных уколов.
Поёжившись, я выдохнул в серое небо облачко густого пара, спустился с обледенелого крыльца и, воровато оглядевшись по сторонам, нырнул за угол. Удивительно, но за всё время существования агентства никто из моих соседей даже не задумался, каким образом машина появляется из ниоткуда и исчезает в никуда в совершенно пустом переулке.
Сталкиваясь с неизвестным, люди списывают это на усталость, обман зрения, галлюцинации, ловкий фокус или высокие технологии. Они готовы закрыть глаза на что угодно, лишь бы их жизнь оставалась такой же, как и прежде. И я не собираюсь никого в этом винить, напротив, – у них есть выбор, которого были лишены мы. Им достаточно сказать: «Я не такой дурак, чтобы поверить в это.» Всё лишнее человеческий разум скроет сам, а остальное – погода.
Что ж, пусть идёт снег, решил я, пусть идёт снег.
* * *
Мне не потребовалось много времени, чтобы распознать Икрамова. Он был под стать своему голосу. Высокий и седой – не старик – просто довольно пожилой мужчина в потёртом, но ничуть не лишившимся чувства собственного достоинства пальто, с надвинутой на глаза кепкой из искусственной кожи, он стоял возле бежевого «жигулёнка» и задумчиво смотрел куда-то вдаль. На его гладко выбритом лице было ровно столько морщин, сколько нужно мужчине, чтобы выглядеть не дряхлым, а состоявшимся и умудрённым жизненным опытом. Нарядите его в дорогое (но ни в коем случае не роскошное) платье средневекового аристократа и поставьте перед картой мира; получится этакий идеальный правитель – могущественный, хитрый, расчётливый и не имеющий врагов. Потому что все его враги давно уже лежат в земле. Люди вроде Икрамова вызывают уважение даже не видом, а одним только своим существованием.
Тем не менее, заметив меня, он подошёл сам.
– Вы – Виктор, – это был даже не вопрос, а сухая констатация факта. При этом лицо его, имеющее довольно резкие черты, не выражало абсолютно никаких эмоций. – Вы не слишком торопились.
Я пожал плечами.
– Снег, заносы, пробки…
– И где же ваша машина?
Не дожидаясь ответа, Икрамов жестом показал мне идти за ним и направился к ГУВД.
– Может, мне лучше подождать здесь? – неуверенно спросил я.
– Вы сбежите, пока я буду забирать документы, – снова констатировал он через плечо. – Неприятно это признавать, но мне действительно нужна помощь подобного… специалиста.
