– Но при чём тут эти девочки? – не поняла Настя. – Я думаю: они просто ещё не научились сдерживать свои эмоции, вот и ведут себя так…
– Они ведут себя так, потому что курицы, – Андрей окинул соседок жалеющим взглядом. – Каждый человек, в принципе, есть то, что он ест. Знаешь, мы привычно смотрим на мясо как на белок и другие питательные вещества. А ведь это не так. Мясо это, как ни жестоко звучит, прежде всего животное, которое прожило какую-то жизнь, и она отпечатана в каждой его клеточке. А какая такая жизнь в огромном промышленном курятнике? Икубаторская курица существо конвейерное, которое не знает, что такое свежий воздух, зеленая травка, первый дождь… У неё скучная однообразная еда, тусклое существование, они даже лишены вполне естественной потребности в спаривании с петухом: кочетов, как правило, в таких курятниках не держат. У курицы имеется два яичника, правый со временем отмирает. И, знаешь, что интересно? Медики выяснили: такая же проблема возникает и у тех дам, которые любят курятину.
– Неужели? – поразилась Настя. – Никогда бы не подумала!
– А вот ещё есть такая болезнь остеопороз, – продолжал Андрей. – Как ни включишь телевизор, там реклама про кальций – покупайте, мол, его, употребляйте, а то ваши кости быстро износятся и станут ломкими. А раньше такой проблемы не было. Потому что люди, во-первых, ели настоящую курятину, во-вторых, даже самая тёмная деревенская старуха знала: потолки яичную скорлупу и ешь её, запивая ключевой водой – никакого остеопороза не будет. А сейчас? У курей в рационе мало минералов, у них склонность к остеопорозу и, более того, они передают её через своё мясо людям. А уж что о скорлупе-то говорить? В ней и сальмонелла может быть, и все другие прелести…
Андрей считал, что склонность к пище на скорую руку – все эти фаст-фуды, куриные сосиски, цыплята-гриль, продающиеся нынче чуть ли не на каждом углу, причина многих проблем человека со здоровьем. Через пищу передаются и некоторые особенности тех животных, мясо которых мы едим.
– Ты ведь знаешь: курицы, как и все птицы, обожают чистить перышки, прихорашиваться, – напомнил он. – В промышленном курятнике у птиц появляется прямо-таки болезненное желание выглядеть лучше своих товарок. Курицы без конца чистятся, ощипываются – так сказать, наводят марафет. Вот и те женщины, которые любят их окорочка, тоже начинают пристально следить за своей внешностью и не жалеют косметики, чтобы прикрыть бледную кожу, розовые пятнышки на ней, прыщики… Всё это, между прочим, тоже результат поедания курятины.
– Всё! – сказала Настя. – Никогда больше не стану есть её. Послушаешь тебя, так окорочка опротивеют навсегда!
– Запугал, да? – рассмеялся Андрей. – Ничего, не бойся! Есть ещё пеструшки в наших селеньях… В «Какао», между прочим, привозят настоящую деревенскую курятину. Качество отличное. Просто надо знать, что ты ешь, только и всего.
Девочки-курицы продолжали весело и бестолково квохтать, хихикать и прихорашиваться: не стесняясь окружающих, они, как по команде, вынимали из сумочек маленькие зеркальца, гляделись в них, поправляя прически, подкрашивая губы и ресницы. Та девица, что сидела посередине, самая яркая и нарядная, чуть полноватая, с высокой грудью, очевидно, была в компании старшей: она постоянно одёргивала то одну, то другую подругу; при этом говорила коротко, но её внушительный голос звучал громко и властно. Девицы ей не перечили, и когда она, поглядев на Настю, оживилась и что-то им сказала, они одобрительно закивали и хихикнули.
– Пойдём отсюда, – попросила Настя. – Я хочу показать тебе одну клумбу. На ней расцвела самая настоящая чёрная роза. Представляешь?
– Нет, – честно сознался Андрей. – Чёрное – это вообще-то отсутствие всякого цвета, чёрное – это ничто. Наверное, эта роза тёмно-лиловая, до того тёмная, что кажется почти чёрной.
– Не умничай, – одёрнула его Настя. – Мне совершенно не хочется говорить о спектре цвета, тем более, применительно к этой розе. Она просто чудо как хороша!
– Тогда её там уже нет, наверное, – сказал Андрей. – Клумба всё-таки, часовой к ней не приставлен… Каждый может сорвать цветок.
– А вот и нет! – засмеялась Настя. – Эта роза заколдованная. Все только смотрят на неё, и никому не приходит в голову мысль сорвать её.
Андрей не поверил, но решил об этом Насте не говорить. Ему захотелось продолжить разговор о еде, к которой многие относятся как к набору питательных веществ, дающих человеку определённую физическую энергию. Но он-то считал: то, что мы едим, – это не просто топливо для организма, не то же самое, что, допустим, бензин для автомобиля или трактора; пища влияет не только на тело человека, но и на его душу.
Он вспомнил, как сакачи-алянская старуха Дачи выставила простое угощение на стол: рыба, овощи, зелень; всё – своё, не покупное, впрочем, рыбу бабушка уже не могла ловить сама, брала её у соседей. И Дачи, и Дашка жаловались: мол, в последние годы навводили всяких запретов на лов, определили нанайцам квоты на кету, симу и других лососевых – не больше десяти «хвостов» на человека. Что же это делается-то? Аборигены привыкли есть рыбу, она, считай, их этническая пища; без неё они болеют, плохо себя чувствуют – рыба у них в крови и плоти должна быть, как же без неё-то?
Андрей понимал этих старух. В каком-то смысле человек, несомненно, соединяется с той пищей, которую ест. Она становится его частью. У еды тоже есть душа, и когда два организма сливаются, то получается что-то вроде симбиоза.
– Нанайцы любят кету, – говорил он Насте. – И, как ни странно, лучшие качества этой рыбы передаются им. Кета – одна из самых настойчивых и упорных рыб: ничто и никто не может остановить её ход во время нереста, она целеустремлённо двигается к тому месту, где появилась на свет из маленькой икринки. Лосось любит свою родину, и его жизнь всегда кончается там, где он родился. Это благородная сильная рыба, она не умеет хитрить, изворачиваться, привыкла двигаться прямо и добиваться своего.
– Считаешь, этими качествами обладают и люди, которые любят лососину? – спросила Настя.
– Да, конечно, – кивнул Андрей. – Нанайцы многим кажутся наивными, молчаливыми, бесхитростными, но посмотри: они настойчивы и упорны, преданы друг другу, живут спокойно, помогают соседям, младшие уважают старших…
– Прямо идиллия! – саркастически усмехнулась Настя. – При этом, правда, ты забываешь: среди них много алкоголиков, неустроенных в жизни людей – перебиваются, чем могут…
– Не без этого, – согласился Андрей. – С тех пор, как нанайцев заставили создавать колхозы и садить картошку, что-то в них действительно изменилось. Они, к тому же, были непривычны к водке, а тут, пожалуйста, старший белый брат принялся их спаивать: вот тебе белоголовка – давай взамен шкурку соболя. А чтобы уж совсем приучить их к цивилизации, принялись учить есть тушёнку, сгущенку и всякие другие консервы. Что-то нарушилось в этих людях…
– Послушаешь тебя, так устои жизни может перевернуть обыкновенная бутылка водки или баночка консервов, – не согласилась Настя. – Согласись, ты слишком упрощаешь всё!
– Не знаю, – Андрей вздохнул. – Возможно, упрощаю. Просто мне хочется, чтобы ты поняла одну простую вещь: природа и человек взаимосвязаны. Один умный человек сказал: «Человек не ткёт полотно жизни, он лишь нить в этом полотне. И всё, что он делает с полотном, он делает и с собой тоже».
– Кто это?
– Да так, один индеец, – отозвался Андрей. – Звали его Сиэтл, и он был вождём племени дануониш. А всё это он написал президенту Соединенных Штатов в середине девятнадцатого века, когда белые стали выгонять индейцев с их территорий.
– Нанайцев никто никуда не выгонял…
– Неужели? – Андрей сделал вид, что остолбенел: встал, как вкопанный и замер с открытым ртом; через минуту перевёл дыхание и рассмеялся:
– Я дар речи потерял, дорогая! Вспомни: город юности – Комсомольск-на-Амуре построен на месте гольдского стойбища. А Хабаровск? Когда-то давным-давно тут было большое нанайское стойбище. Примеры могу продолжить. Спорь – не спорь, а мы изменили жизнь малых народов. Одно лишь не смогли изменить – их привычку к простой естественной пище…
– Забавно, – Настя не сдержала улыбки. – Вот уж истинная правда: специалист подобен флюсу. Так, кажется, говорил Козьма Прутков? Ты даже историю разбираешь с гастрономической точки зрения.
Они заспорили, и это не было похоже на обычные пререкания или жаркие диспуты – скорее, напоминало совместный поиск истины. Им нравилось задавать неожиданные вопросы, подначивать и высмеивать друг друга, но это делалось как бы играя и шутя, без того ожесточения, когда во что бы то ни стало хочется доказать свою правоту. Уступая один другому, возвращаясь к не совсем точным ответам и заново разбирая их, Настя и Андрей продолжали держаться за руки, и ничто не смогло бы разъединить их.
