в своей кровати уже не помнил.
*******
Проспал я сутки. Проснувшись утром, почувствовал жуткий голод. Не смотря на недавний суточный переход, ощущал себя полным сил и энергии. На плече обнаружилась аккуратно наложенная повязка, от которой пахло травами. Пока находился в объятиях морфея, меня успели "подлатать", так что даже ощутимо пострадавшая левая рука почти не беспокоила. Натянув штаны и накинув рубаху, вышел из спальни. Тана как раз накрывала на стол, от ароматов заурчало в животе. Девушка, услышав мои шаги, обернулась. Подойдя, она обняла меня за талию, уткнувшись носиком в плечо.
- Кир, ты мой герой. Но больше так никогда не делай. - она смешно шмыгнула носиком. - Ты единственный, кто у меня остался. Когда ты ввалился в дом, весь в крови, я едва не потеряла рассудок.
Ещё тогда в лесу, лежа рядом с убитым оборотнем, я зарёкся ввязываться в подобные авантюры. Инициатива наказуема. Пусть проблемы никарагуанского народа волнуют этот самый народ.
Пока расправлялся с едой, девушка щебетала, рассказывая последние новости. Их было не так уж много. Несколько раз заглядывал староста, которого в первый приход Тана едва не отходила метёлкой, так была на него зла за мои злоключения. Один раз приходил Ольм.
Насытившись, решил выйти во двор, размять мышцы. Сутки проспал как-никак, надо бы кровь разогнать.
Пока во дворе делал разминку, стараясь максимально щадить повреждённую руку, несколько раз мимо проходили селяне, и поравнявшись с домом, почтительно кланялись. Подозреваю, что без Ольма с сыновьями тут дело не обошлось. Расписали наш бой не жалея красок. Засветился я знатно, за день стал местной знаменитостью. Надо бы сходить со старостой переговорить. Лишнее внимание к моей скромной персоне совсем ни к чему.
О, только подумал, а он сам тут как тут.
По улице к моему дому шла целая делегация. Староста, Ольм, Ксаныч, которого я тогда спас от волков в лесу и ещё трое незнакомых мужиков.
Пришли они, чтобы обсудить мою награду за избавление села от волчьей напасти, о которой заикнулся при первом разговоре Захарий. Моё участие в затее оказалось судьбоносным. Мало того, что единолично уничтожил большую часть стаи и вожака, так еще и от практически верной смерти в пасти волков спас Ольма с сыновьями.
Всем селом решили отдать мне жеребца, которого той осенью отбили при нападении разбойников. Он выгодно отличался от крестьянских лошадей стройным станом и грацией. К коню прилагалась добротная сбруя из хорошо выделанной кожи и довольно искусно сделанным седлом. Староста собирался по весне вывезти его в город на продажу, ибо такого красавца в упряжь грех ставить, а ездовые кони в селе без надобности. Но коль такой случай, для героя ничего не жалко.
Пока мы разговаривали, сыновья старосты уже подвели моего коня.
Да, слов нет. Чёрный как смоль красавец выбивал копытом землю, словно приглашая прокатиться на нём. В моей прошлой жизни я с лошадьми пересекался весьма поверхностно. Несколько месяцев брал уроки верховой езды в загородном конном клубе, но это было так давно, что не уверен смогу ли удержаться сейчас в седле. Подойдя к жеребцу, я погладил его по холке, тот в ответ ткнулся губами мне в лицо. Подружимся. Назову его Угольком.
Была не была, вставив ногу в стремя, я вскочил в седло, вцепившись обеими руками в уздечку. Не плохо получилось. Еще не полностью выветрились из головы уроки верховой езды. Сделав небольшой круг по двору, соскочив с седла, подошёл к старосте.
- Ну Захарий, спасибо тебе от всей души. Прям царский подарок. - говорил я чистую правду, грация и красота жеребца вызывала восторг.
Староста аж расплылся от удовольствия, видя мою искреннюю радость.
Выслушав очередные хвалебные речи в счёт моей невероятной храбрости, ловкости и мастерства, удалось, наконец, выпроводить мужиков по домам. Очень хотелось посидеть спокойно в тишине и поразмыслить на всеми странностями, которые произошли после моего появление в этом необычном мире.
За то недолгое время, что я находился здесь, произошло три события, которые не поддавались логике. Первое - загадочная тропинка, выведшая из леса к заброшенной деревне, второе - внезапно прорезавшиеся способности в обращении с луком, третье - невероятно полезная, но необъяснимая возможность временного сдвига. Хоть суть у них была разная, отчего то не покидала уверенность, что ноги растут из одного места. Гипотез можно выдвинуть хоть миллион, лучше вообще не заморачиваться. У меня был более материальный предмет для размышлений - амулет, снятый с мужика.
На счёт него кое-какие соображения имелись. В нашем фольклоре хватало сказок про оборотней, а если вспомнить что это мир пропитан магией, сказка вполне может оказаться былью. Я практически уверен, что виновником метаморфозы был артефакт, лежащий в моей заплечной сумке.
За обедом я попытался осторожно выведать у Таны, какие слухи ходят про оборотней, но безуспешно. В детстве родители рассказывали сказки, где фигурировали странные существа, в которых можно распознать перевёртышей, но то всё вымыслы, а что пришлось увидеть у логова - суровая реальность.
Пойти что ли у старосты спросить. Тана то сколько с отцом в глуши прожила, могла и правду ничего не знать.
Староста принял как родного, притащил бочонок с домашней бражкой, организовал сразу чем закусить. Только после того, как опорожнили по чарке, удалось перевести беседу в нужное русло.
- Захарий, вот скажи мне, ходят ли какие слухи про оборотней, может легенды какие есть?
- Да какие легенды - тот удивлённо глянул на меня, мол неужели сам не знаешь. - Эти твари уже столько крови простым людям попортили, что даже специальные отряды королевской гвардии создали, которые пытались выслеживать и уничтожать эти порождения нечистой силы. Да только бестолку. Твари эти невероятно хитрые и быстрые. Еще ни разу не слышал, что бы кто их убивал.
Опа, это я удачно зашёл. Оказывается, оборотни тут совсем не в диковинку. Может получится и на странный амулет луч света пролить.
- Может ты слышал, откуда они берутся? Какие они вообще, оборотни?
