Похоже, что с изменением внешности исчезла и часть мозга… Однако времени развлекаться не было! Арк осмотрелся и нашел взглядом Шамбалу, который тоже смотрел на Арка удивленными глазами. При его приближении Шамбала отшатнулся.
- Ккху-ру-руу! Ты долго ждал? Давай побыстрее закончим регистрацию, - проревел Арк.
Шамбала с озадаченным выражением склонил голову набок и спросил:
- Ты же не…? – Шамбала не смог договорить.
Шамбала был «ветераном» Темного Силриона. Даже если он был в замешательстве, он не мог сказать при всех настоящее имя Арка. Арк понял ситуацию и кивнул.
- Да, это я.
- Ну ты даешь… У тебя и правда врожденная способность шокировать окружающих. Ты исчез на минуту и вернулся в ТАКОМ виде?! Ох, ладно, не важно… Не знаю, как у тебя это получилось, но это лучше, чем в открытую показывать свою личность.
Шамбала поволок Арка к НПС. НПС тоже пребывал в состоянии шока от внешности Арка. Лицо Арка растянулось в улыбке, а вот по выражению лица НПС было понятно, что тот вот-вот упадет в обморок. Однако после подтверждения информации об Арке, НПС вздохнул с облегчением.
- Фуф… Вы можете принять участие в турнире. Ваша внешность не имеет значения… но Ваша внешность действительно уникальна! Все, регистрация завершена! Похоже, Вы в первый раз принимаете участие в турнире? Какое имя Вы будете использовать? Пожалуйста, не забывайте, что единожды зарегистрировав имя в Темном Силрионе, Вы больше не сможете его изменить.
- Темный Волк.
Новый ник Арка появился после того, как он подтвердил свое участие в турнире.
- Синий меч!
После слов НПСа по залу прокатился шепот. Вдруг чей-то резкий крик прервал перешептывание:
- Что? Разве Синий Меч не герой, о котором ходят слухи?
- Тот силач, который сразу же пробился в десятку сильнейших игроков в индивидуальных матчах?
- А, это тот, кто выиграл 37 раз подряд?
- Вот черт, если он появился в этом турнире…
Неожиданно Арк узнал, что Шамбала был знаменитостью Темного Силриона. В конце концов, все возможно. Арк знал навыки Шамбалы. В Новом Мире было не так много людей, которые смогли бы выстоять против него в бою один на один. Кроме того, стоило учесть то, что на Арене приравнивались уровни. Известность Шамбалы была не удивительной. И когда интерес к Шамбале возрос, про Арка уже все забыли.
- Да, этот волк наверняка ничего не сможет сделать против него.
- Да-да, то же самое, что сравнить обычного человека и Синий Меч! Нет ни шанса честно выиграть в таком турнире…
- Ха-ха, может тогда стоит попробовать нечестно?
- Если бы это был матч один на один, так он ведь парный…
Факт знакомства с Шамбалой еще более все усложнял. Сейчас было похоже на то, что Арк – просто сопровождение героя. Поэтому те, кто уже знал Шамбалу, потеряли всякий интерес к Арку. Арк хмурился все сильнее и сильнее.
- Ты что, правда слушаешь, о чем они там болтают?
- Ккху-ру-ру, мне наплевать! Посмотрим на результат.
- Точно. Но будь осторожен: турнир Темного Силриона – не просто игра, где ты можешь беззаботно развлекаться.
Арка разозлили слова Шамбалы. Когда дело касалось турнира «один игрок против одного», Арк был уверен в себе. Шамбала еще не видел новых навыков Арка. Но Шамбала относился к Арку, как к новичку, и это задевало его гордость. Арк уже открыл рот, чтобы ответить что-нибудь мерзкое, как тут через комнату раздался голос:
- А что, этот Синий меч действительно настолько силен?
Шамбала обернулся и нахмурился.
- Ты… Джуил!
Остальные игроки повернули голову вместе с Шамбалой. Их взгляды упали на двух человек: один выглядел как маг, а второй – как лучник. Их лица тоже были закрыты масками очень стильного дизайна. Обычно игроки носили маски и придумывали ники для того, чтобы скрыть подлинную информацию. Но, как ни странно, именно по маскам и никам противники и узнавали друг друга. Игроки меняли оружие, приобретали навыки, но вот маску обычно не меняли. Сейчас Шамбала тоже узнал противника по узору на его маске. Джуил засмеялся и кивнул.
- Да-да, вспомнил?
- Такое я не могу забыть.
- Я подумал, что мне показалось, когда я услышал имя Синий Меч, но вот ты передо мной. Надеюсь, ты развивал свои навыки, пока я была в отъезде? Или все остальные здесь просто жалкие неудачники?
- …
Шамбала молча смотрел на нее. Джуил посмотрела на список участников турнира и саркастически произнесла:
- Таак, говорите, Синий Меч и Темный Волк? 14 матч? Значит, нас вы встретите в финале. Вам повезло, вы можете стать вторыми.
- Кку-ру-ру, о чем вы толкуете, детишки? – проревел Арк.
Обычно когда меняется форма, изменяется и характер. Шамбала потянул Арка за рукав и сказал:
- Темный Волк, нет смысла с ними разговаривать.
Джуил засмеялась и кивнула:
- Как приятно иметь дело с опытным человеком. Они знают, как себя вести, после того, как сразятся со мной.
- Не думай, что я остался на прежнем уровне.
- Оу, конечно. Надеюсь, что я повеселюсь, как и раньше. Смотри, дойди до финала со своими развитыми навыками. Я буду рада победить тебя и в этот раз, - сказала Джуил и направилась обратно.
- Черт, что это было?! Пять звезд на маске…
- Оу, сегодня участвуют сами основатели Арены!
- Вот блин… Я не буду регистрироваться…
Участники горестно вздыхали, и в зале поуменьшилось народу. Арк находился в замешательстве и спросил:
- Что происходит? Что значит «основатели»?
- Они – бета-тестеры, - ответил Шамбала.
Конечно, Арк знал, кто такие бета-тестеры. В прошлом, для того, чтобы проверить, все ли в порядке с новой игрой, подбиралась группа людей для закрытого бета-теста. До коммерциализации Нового Мира тоже проводился бета-тест. Игру тестировали в течение двух месяцев. Конечно, прокачанные за время бета-теста персонажи удалялись при выходе игры в свет, для того, чтобы все игроки начали справедливо развиваться с одного уровня. Однако это не лишило бета-тестеров преимущества, поскольку они уже знали, как и где можно развить своего персонажа, а эти знания удалить было нельзя. Они воспользовались этим, и остальные игроки уже не могли с ними сравниться.
- После месяца игры разница между бетами и остальными игроками составляла более 40 уровней. И, конечно, они монополизировали все редкие предметы и квесты. Большинство из них стало собираться в полях охоты с высоким уровнем.
- Ты уже сражался с ними?
Шамабала раздраженно ответил:
- Мой рекорд в Темной Силрионе – 37 побед и 2 поражения. Среди этих двух проигрышей первый раз я проиграл Джуил.
- У нее такие превосходные навыки?
- Она вполне компетентна, но… - Шамбала вздохнул и покачал головой. – Большая проблема – разница в вооружении. У них самые уникальные предметы, поэтому изначальный уровень атаки и защиты абсолютно другой. У них есть много дополнительных возможностей, и ты никогда не знаешь, какая из них будет использована. Поэтому они сложные противники.
- То есть эти ребята внезапно появились здесь? И ситуация усложнилась.
Да, ничего здесь нельзя было решить вот так просто… Сначала внезапно повысилось количество участников турнира, затем появились эти Основатели… Он уже и не знал, чем можно помочь ситуации. Но Шамбала пробормотал оживленно:
- Я не позволю больше повториться такому.
Прозвучал гонг.
Финальная регистрация окончена. 186-й турнир скоро начнется.
На лицах ожидающих участников появилось решительное выражение, а в комнате ожидания повисла тяжелая атмосфера. Внезапно из коридора раздались крики, заставив взгляды всех участников переметнуться на дверь. Было ли похоже это чувство на то, как атлеты чувствуют себя перед соревнованиями? Арку нужно было сидеть и ждать боя, но уже сейчас он чувствовал волнение и напряжение. Его волновало то, что когда его имя объявят, он не услышит. До финальной регистрации Арк не испытывал ничего подобного. Это была всего лишь игра. Вот что он думал. Однако когда он вошел в комнату игроков, его мысли сразу же изменились.
- Ты чего копаешься? Давай быстрее!
Арк вынырнул из мыслей, услышав крик Шамбалы. Он шел вдоль по коридору, чувствуя, как сердце бьется все сильнее и сильнее.
Тук, тук, тук…
Толстые стальные двери разошлись в стороны. Арк прошел через двери с решительным взглядом. Он осмотрелся. Хотя раньше Арк и слышал о том, как выглядит Арена, представить реальную картинку там и не мог. Его поле зрения сузилось и он ощущал себя будто в темноте. Затем внезапно он услышал звук, похожий на удар молнии.
Итак, начинается 7-й матч! В этот раз игроки 13-й команды – Джастин и Диор – сражаются с игроками 14-й команды – Синим Мечем и Темным Волком!
