подталкивало к соответствующим выводам. Похоже, это был лишь повод для эскалации конфликта.
Пришпорив коней, мы направились по следам, идущим в сторону соседнего поместья. С момента нападения прошло максимум часа три, так что верхом настигнем быстро.
Обнаружение погони для нападавших стало полной неожиданность и вызвало среди них панику. Конечно, откуда им знать о нашей сигнальной системе.
Двое из них сразу рванули к ближайшему пролеску - понесли "радостные" вести барину, остальные, достав оружие, выстроились шеренгой. Невдалеке стояли сбившиеся в кучу крестьяне, на некоторых даже не было тёплой одежды.
Несколько человек из моего отряда, не сдержавшись, выпустили несколько стрел из луков. Те лишь срикошетили о защитные амулеты, вызвав у противников ехидные ухмылки. Не хотелось устраивать бойню. Пока нападающих было в два раза больше они чувствовали себя вольготно. Даже учитывая что мы верхом, преимуществ не много, скользкая земля сильно ограничивала возможность наших манёвров. Пришлось спешится.
Против нас восьмерых стояло два десятка воинов. Хоть численное привосходство было на лицо, те перестроились в три ряда. Давала знать себя хорошая выучка. Даже при такой расстановке сил решение было абсолютно верным. Пока не разрядятся защитные амулеты мы неуязвимы, а так, передний ряд удерживал нападающих, пока задние ряды обстреливали из луков и арбалетов, опустошая защиту.
Вот только они не учли, что для наших дискомётов их защита как картонный домик для снаряда из балисты, сметёт и не заметит. Надо было работать науничтожение. Среди крестьян много детей и женщин, как бы те ре решили использовать их в качестве живого щита, когда ззапахнет жареным.
Подав знак, мы рассосредоточились - каждому достался свой сектор. Эта схема атаки отрабатывалась не раз. Практически одновременно из стволов с тихим свистом вылетело восемь дисков. Результат залпа вызвали смешанные чувства. Убойная мощь поражала, но оружие оказалось кровавым. Диски пробив защиту амулета, разрывали мышцы и ткани, пробив первую шеренгу, энергии хватило добраться до второго ряда. Раны были страшными, из за большого размера снаряда выходное отверстие было огромного размера. После попадания в грудь в дыре со спины можно было разглядеть разовнанные остатки лёгких и сердца. Едва удавалось сдерживать рвотные позывы.
Сейчас, на месте стройных боевых порядков остались на ногах трое лучников, с головы до ног заляпанные ошмётками бывших товарищей. Их лица перекосило от ужаса. Луки выпали из их рук на землю, а следом и их хозева опустились на колени, застыв в ожидании страшной смерти.
Отдать команду на второй зал у меня уже не хватило духа.
Усадив на коней большую часть детей, вернулись в деревню, дожидаться остальных, после чего поехали в усадьбу.
******
После ужина собрал эстренное совещание, на котором присутствовали Араам и начальник отряда Дамир. Вопрос стоял ребром - как по ступитьс зарвавшимся боярином. После сегодняшнего инцедента в минусе остался только зачинщик, лишившись почти всего отряда бойцов. Но проигнорировав нападение я создавал прецедент, что инстинный виновник остаётся безнаказанным. Этого допустить было нельзя. После недолгого обсуждения все сошлись в едином мнении - надо покарать.
Утром, взяв с собой полтора десятка бойцов, я отправился с "визитом вежливости" к соседу.
Усадьба Прохорова походила на растревоженный муравейник. На территории суетилось минимум пять десятков вооружённых людей. Судя по суете, они готовились либо к войне, либо к срочной эвакуации.
При нашем появлении на усадьбу накрыл полог тишины. Суетящиеся люди словно застыли по команде невидимого кукловода. Все взгляды были приковыны к нашей группе. Обведя взглядом дружину барина, уловил на лицах смесь страха, интереса и уважения. Солдаты, оказавшиеся на нашем пути расступались, не пытаясь нас остановить.
Подъехав к дому барина, подозвав ближайшего охранника, передал свое пожелание увидеть хозяина дома.
Через несколько минут на пороги появился барин собственной персоной.
- Барин Кирилл Ромов, - барин попытался изобразить радость, но бегающие глаза выдавали истинные чувства. - Рад видеть вас в своём доме. Чем обязан вашему визиту.
Вот хрен моржовый, делает вид, что ничего не произошло. Ну-ну, посмотрим как ты дальше запоёшь.
- Господин Прохоров, вчера ваши люди совершили нападение на одно из моих селений. Я приехал обсудить объем компенсации.
- Какая компенсация, помилуйте. Ребята решили развлечься, позвольте отметить, по собственной инициативе. Виновные понесли заслуженное наказание.
- Поскольку люди принадлежали вам, и вы несёте ответственность за их поступки, вызываю вас на дуэль. Оружие каждый выбирает на свой выбор. В течении двух дней жду гонца с сообщением места и времени дуэли. - С этими словами я развернул отряд и покинул усадьбу.
Это был чистой воды блеф. Если бы он продолжал настаивать на частной инициативе отряда, максимум чем могло закончиться - повешеньем всем виновных в нападении, всех, кто остался в живых. Официальный вызов на дуэль был бы фикцией. Но судьба распорядилась иначе.
Через несколько дней возле моей усадьбы появился староста одной из деревень Прохорова и рассказал, что барин, собрав небольшой отряд сбежал из поместья.
Это в корне меняло дело. Своим поступком барин не просто признал вину. Для дворянина сбежать с дуэли проявив трусость - страшный позор. Хоть большинство здешней знати давно заплыли жиром и напоминали больше воинственных свиноматок, чем воинов, вековые стереотипы сидели в сознании жёстко.
Он практически на блюдечке с золотой коёмочкой приподнёс ключ от поместья.
- Кузьма, поедешь при случае в город, подашь князю на рассмотрение прошение на переход поместья Прохорова под мою опеку. - Управляющий мог подавать прошения от имени барина, что избавляло меня от лишних забот.
Поместье то мне никаким боком не встало. Только геморой. На защитные амулеты после моего представления в резиденции князя сформировался стабильный спрос, не смотря на заломленую цену в две тысячи, уже сейчас в казне собралось больше ста тысяч монет. Те несколько тысяч прибыли за год от новых владений погоду не сделают.
******
Князь уже битый час наматывал круги вокруг стола. Его буквально трясло от бешенства.
