Маривальди. Поэтому на время своего отсутствия, до выяснения все обстоятельств, требовалось оградить от него близких мне людей.
Макса дома не оказалось. Искать по всему городу эту неординарную личность времени не было. Не вдаваясь особо в объяснения я помог Тане собрать самые необходимые вещи и выехал с ней в резиденцию князя.
Сегодня был приёмный день, так что князя я застал в зале для совещаний. Пролетев вихрем через приёмную, провожаемый удивлённо-возмущёнными взглядами ожидающих аудиенции, вломился в комнату. Князь как раз общался с очередным просителем.
- Борислав, - сходу начал, я не тратя время на положенные приветствия. - у меня к тебе просьба. Через пару часов я вынужден буду уехать в Академию Магов. Сколько там пробуду - не знаю. На то время, пока меня не будет в городе, прошу принять под защиту твоего дома самого дорогого мне человека.
- Что-то случилось? - князь не стал задавать лишних вопросов. Без веских причин я бы к нему так не в валился.
- Пока нет, по возвращению может смогу что рассказать.
Оставив Тану под присмотром князя и его многочисленной охраны, вновь вернулся в школу. К моему приезду директор Эвенвуд подготовил небольшую бандероль, которую поручил вручить лично ректору академии.
*****
Все три дня, которые мне понадобились, чтобы добраться до магической цитадели, я пытался понять, какая роль мне предназначалась в грядущих событиях. Что во мне было такого, ради чего стоило создавать целый пространственный портал. Хоть Эвенвуд и входил раньше в совет магов, даже он не смог дать ни единой зацепки. Эфирные маги рождались слишком редко и были невероятно ценным человеческим ресурсом, что бы информация о них находилась "в свободном доступе". Только в академии под грифом совершенно секретно.
Я в мельчайших подробностях описывал все проявления своих странных способностей, но оба мага лишь пожимали плечами, сойдясь во мнении, что это всё в стиле возможностей эфирника.
Учтя, что маги с возможностями эфирника рождались чуть ли не раз в столетие, очевидно, что именно эта способность была важна для Маривальди. Тогда для чего все эти четыре года искусственно тормозили мое развитие. Мелькнула любопытная мысль - тормозили ли. Все мои скромные способности были завязаны на прямой работе с эфиром. Взять тот-же случай с жезлом в барской усадьбе. Подчиняясь непонятным механизмам и моему желанию, кристалл-накопитель выстрелил усиленным воздушным тараном. Или, например, зарядка накопителя. Со временем мне всё же удалось научиться их заряжать "из воздуха", а не переливать из одного накопителя в другой. Только энергию я брал не из "кокона", как обычные маги, а просто представлял, как со всех сторон тянутся трубки, по которым течёт эфир. При этом, скорость такой экспресс-зарядки была на порядок выше, чем у Макса, который годы этим на хлеб зарабатывал.
К стенам академии добрался к обеду третьего дня. Здание академии стояло на высоком холме за стенами города, чтобы добраться туда, пришлось проехать через всю столицу местного княжества. Выехав через ворота с другой стороны города, я раскрыл рот от увиденного великолепия.
Передо мной на холме стоял величественный древний замок с многочисленными башенками-надстройками, над которыми на шпилях развивались флаги. Даже шикарная городская резиденция Борислава в сравнении с ним была дачным домиком. Всё это великолепие по периметру было обнесено массивной стеной, толщиной в несколько метров?
- Прикольно, я сама балдею от местной архитектуры. - Слова принадлежали молоденькой девушке, которая сейчас стояла справа от меня. - Подбросишь?
Я немного обалдел от такой бесцеремонности, но присмотревшись, понял, что моей собеседнице едва исполнилось лет двадцать. Святая детская непосредственность.
- Запрыгивай. - Протянул ей руку.
Девчонка, уцепившись за край седла, с грацией пантеры запрыгнула на спину Уголька, обхватив тут же меня за талию.
- Миранда, для друзей Мира. Будущий боевой маг. - Из-за спины показалась маленькая ручка, которую я аккуратно сжал в приветствии.
- Кирилл. - Я на секунду задумался. - Артефактор.
- Ой, а у нас и такому учат? - удавилась Мира. - Или ты будешь нам светлячки делать и амулеты заряжать?
- Как получится. - Я и сам не знал, чем закончится мой сегодняшний визит.
- Слушай, а ты точно артефактор? У тебя такой лук большой. И мышцы ого. - Её рука вцепилась в мой бицепс.
- Ладно, признаюсь. - Я постарался придать голосу зловещий оттенок. - Меня пригласили сюда в качестве воспитателя. Буду розгами сечь самых болтливых и симпатичных магичек.
Девушка сзади испуганно ойкнул. Тут же я почувствовал удар маленького кулачка в бок. - Дурак.
Пару минут мы ехали молча.
- Классный у тебя конь. Такая лапочка. Наверно кучу денег стоит. А говорили, что артефакторы за несколько монет вынуждены свои побрякушки отдавать, чтобы свести концы с концами. Это же сколько тебе пришлось амулеты заряжать, что бы на него накопить?
Непосредственность -- это конечно хорошо, пока она не переходит в беспардонность. Похоже с чувством такта у моей спутницы были конкретные проблемы.
- Вообще-то Уголёк - моя награда за уничтожение одного злобного мага-оборотня. А на счёт доходов ты права. Целый месяц приходится вкалывать, чтобы заработать какую-то несчастную сотню тысяч монет.
Девушка поперхнувшись, закашлялась. - Похоже я сильно промахнулась с выбором факультета.
Пока доехали до входа на территорию особняка, обогнали несколько групп таких-же молодых людей, как Миранда.
Едва мы въехали внутрь, я заметил спешащих от главного здания в мою сторону троих мужчин.
Соскочив с коня, я подхватил Миру за талию, бережно опустив на траву, за что получил в награду жаркий поцелуй в щёку и хитрый взгляд. Вот же бестия маленькая.
К этому моменту встречающие уже подошли к нам.
- Серегор Думейн, ректор академии, - протянул один из них руку. - Если я правильно понимаю - вы господин Ромов?
