Но чѣмъ яснѣе выражалось оживленіе въ дѣятельности думы, тѣмъ сильнѣе сказывались недостатки городового положенія 1846 г., предоставлявшаго этой дѣятельности очень мало простора и самостоятельности. Необходимость поставить городское общественное управленіе на новыхъ основаніяхъ сознавалась съ начала 60-хъ годовъ. Министерство внутреннихъ дѣлъ указывало на "необходимость принятія самими обществами болѣе заботливаго участія въ собственныхъ дѣлахъ своихъ, такъ какъ правительство не можетъ постоянно нести на себѣ бремя заботъ о всѣхъ потребностяхъ городовъ, общества которыхъ сами должны имѣть попеченіе о своихъ интересахъ и нуждахъ". Во всѣхъ городахъ Россіи созваны были коммисіи для обсужденія вопроса о переустройствѣ городского управленія. Пользуясь доставленными этими коммисіями соображеніями и свѣдѣніями, министерство внутреннихъ дѣлъ выработало въ 1864 году проектъ новаго городового положенія, который, послѣ многихъ измѣненій и дополненій, былъ Высочайше утвержденъ 16 іюня 1870 г.
Основная черта этого положенія – отсутствіе дѣленія городского общества по сословіямъ. Въ составъ общества входитъ всякій обыватель, если онъ русскій подданный, достигъ 25 лѣтъ, и обладаетъ въ городѣ недвижимою собственностью или занимается торгомъ или промысломъ. Всѣ такія лица, безъ различія званій, являются избирателями. Они составляютъ три разряда, сообразно размѣрамъ платимыхъ ими городскихъ сборовъ, причемъ каждый разрядъ выбираетъ одинаковое количество представителей, т. е. гласныхъ. Каждый избиратель можетъ быть выбранъ въ гласные. Число гласныхъ для Петербурга опредѣлено въ 252, по 84 отъ каждаго разряда. Они избираются на 4 года и составляютъ думу подъ предсѣдательствомъ городского головы. Городской голова утверждается высочайшею властью изъ двухъ кандидатовъ, избранныхъ думою. На мѣсто прежней распорядительной думы, дума избираетъ управу, число членовъ которой опредѣляется думой. Управа вѣдаетъ текущія дѣла, "согласно правиламъ и указаніямъ, преподаваемымъ городскою думою".
Дума, управа и городской голова составляютъ городское общественное управленіе. Этому управленію предоставляются "попеченія и распоряженія по городскому хозяйству и благоустройству". Строительное дѣло и начальное образованіе переходятъ въ завѣдываніе города. Городскіе расходы дѣлятся на обязательные и необязательные. Къ первымъ относятся: содержаніе городского общественнаго управленія, мировыхъ учрежденій, полиціи, пожарной команды, тюремъ, уплата по городскимъ займамъ, содержаніе улицъ, площадей, садовъ, памятниковъ и пр. Къ необязательнымъ относятся расходы "на всякіе вообще предметы относящіеся къ пользамъ города и его обывателей и законамъ не противные".
Въ срокъ, опредѣленный думою, управа составляетъ смѣту городскихъ доходовъ и расходовъ. Дума разсматриваетъ и утверждаетъ смѣту, указывая и самый способъ той или другой хозяйственной операціи.
Надзоръ за законнымъ исполненіемъ городскими учрежденіями ихъ обязанностей возлагается въ Петербургѣ на градоначальника. Всякія дѣла о незаконности постановленій думы разсматриваются нарочно учрежденнымъ для того присутствіемъ по городскимъ дѣламъ, подъ предсѣдательствомъ градоначальника.
Такимъ образомъ, кромѣ отмѣны прежняго сословнаго характера городскихъ учрежденій, основною чертою городового положенія 1870 г., дѣйствующаго съ нѣкоторыми измѣненіями и въ настоящее время, является предоставленіе общественному управленію гораздо большей самостоятельности, чѣмъ дано было жалованною грамотою Екатерины II и положеніемъ 1846 г. Дума становится уже до извѣстной степени хозяиномъ города, заботится о повышеніи городскихъ доходовъ, и можетъ сама производить расходы на общеполезныя для города цѣли. Строительное дѣло, благоустройство, санитарныя мѣропріятія, больницы, богадѣльни, начальное образованіе, надзоръ за торговлей, ремесленными заведеніями, способами уличнаго передвиженія – все это входитъ въ кругъ вѣдѣнія городскихъ учрежденій, открывая имъ возможность заботиться о приведеніи городского хозяйства и благоустройства въ возможно лучшій видъ.
Такъ какъ, при обнародованіи положенія 1870 года, тогдашнему составу думы оставалось еще два года до выборовъ, то новое положеніе введено было въ дѣйствіе только въ 1873 году. Въ январѣ происходили выборы гласныхъ, a 20 февраля открылась дума въ составѣ 252 гласныхъ. 9 марта былъ утвержденъ избранный ими первый по новому положенію петербургскій городской голова, купецъ Погребовъ.
Расширенная дѣятельность новаго общественнаго управленія отразилась въ первые же годы на многихъ сторонахъ столичнаго хозяйства: распространеніи газоваго освѣщенія и водопроводной сѣти (послѣдняя со временемъ была выкуплена городомъ), улучшеніи мостовыхъ, устройствѣ санитарной и больничной части и пр. Особенное же значеніе представляютъ заботы городского управленія о народномъ образованіи. По ходатайству думы учрежденъ былъ особый для города училищный совѣтъ, и всѣ начальныя школы министерства народнаго просвѣщенія переданы были въ 1877 г. въ завѣдываніе города. Для направленія школьнаго дѣла дума учредила училищную коммисію, усиліями которой дѣло народнаго образованія въ Петербургѣ было быстро подвинуто впередъ.
Къ 1881 году было открыто думою 72 новыя школы, такъ что общее число начальныхъ училищъ достигло 56 мужскихъ и 32 женскихъ, кромѣ 8 воскресныхъ школъ. Въ слѣдующіе два года открыто еще 40 школъ, въ 1883 г. 25 школъ, въ 1884 г. 27 школъ, такъ что въ концѣ того года общее число школъ достигло 183. Далѣе число школъ продолжало быстро возрастать, и въ 1902 году достигло цифры, почти удовлетворяющей потребности всеобщаго обученія. Независимо отъ того, дума отпускала и продолжаетъ отпускать значительныя суммы на стипендіи въ среднихъ учебныхъ заведеніяхъ, на содержаніе ремесленнаго училища въ память цесаревича Николая, на пособія частнымъ профессіональнымъ училищамъ и т. д.
Большое развитіе получила также дѣятельность думы по больничной части, въ особенности съ 1877 года, когда въ Петербургѣ сильно развилась эпидемія тифа. Въ виду переполненія больницъ, дума открыла нѣсколько временныхъ въ частныхъ помѣщеніяхъ, и ходатайствовала о передачѣ ей вообще городскихъ больницъ, кромѣ военныхъ госпиталей и клиникъ.
Въ связи съ санитарными мѣрами явилось также устройство скверовъ на городскихъ площадяхъ. Между прочимъ, устроены были обширные скверы на Дворцовой и Сенатской площадяхъ, соединенные потомъ въ Александровскій садъ, Екатерининскій скверъ предъ Александрийскимъ театромъ, Исаакіевскій и Чернышевъ скверы, и др. Здѣсь же кстати будетъ упомянуть, что успѣхамъ городского благоустройства значительнѣйшимъ образомъ содѣйствовало преобразованіе городской полиціи. Въ царствованіе Александра II внѣшняя полицейская служба въ Петербургѣ поставлена была на совершенно новыхъ основаніяхъ. Заботы правительства были направлены къ тому, чтобы привлечь къ этой службѣ достойныхъ и способныхъ лицъ, преимущественно изъ военнаго званія, и повысить уваженіе и довѣріе къ полиціи со стороны городского населенія. Съ этою цѣлію содержаніе полицейскихъ чиновъ было много увеличено, также какъ и число ихъ; порядокъ службы совершенно измѣненъ; исчезли прежнія полосатыя будки, будочники съ алебардами и квартальные надзиратели; постовые городовые разставлены въ открытыхъ мѣстахъ, среди улицъ, и вообще полицейскому надзору придана подвижность и осмысленность.
VII. Важнѣйшія сооруженія временъ императора Александра II. – Памятники Крылову, Николаю I, Екатеринѣ II. – Литература и искусство.
Хотя главнѣйшія заботы царствованія Александра II направлены были къ государственному переустройству имперіи, но въ то же время сдѣлано было весьма много для наружнаго благоустройства и украшенія Петербурга. Такія замѣчательныя сооруженія, какъ Александровскій мостъ черезъ Неву, нѣсколько важныхъ желѣзнодорожныхъ линій, связавшихъ Петербургъ съ Варшавой, прибалтійскими губерніями, Финляндіей и заграницей, постройка частными обществами сѣти конножелѣзныхъ дорогъ въ городѣ, и многія другія предпріятія, въ сильной степени способствовали развитію столицы. Развитіе это выразилось въ возростаніи населенія, которое по переписи 1869 года достигло 668 тысячъ чел., и по переписи 1881 года 861 тысячъ; въ проложеніи новыхъ улицъ и усиленной обстройкѣ старыхъ, умноженіи числа фабрикъ, заводовъ, промышленныхъ и ремесленныхъ заведеній, оживленіи городской торговли и средствъ сообщенія.
Важнѣшія сооруженія, относящіяся къ царствованію Александра II, имѣютъ по преимуществу общеполезный характеръ. Таковы напримѣръ: каменный постоянный мостъ черезъ Неву, отъ Литейнаго проспекта на Выборгскую сторону; желѣзнодорожные вокзалы варшавскій и балтійскій; перестройка гостинаго двора на Невскомъ проспектѣ и "соляного городка", предназначеннаго для промышленныхъ выставокъ, публичныхъ чтеній и курсовъ, и пр.
