Было тепло и безветренно, шел тихий снежок. Сразу за углом гостиницы стоял, паруя, железный прилавок, за которым неопределенных лет продавщица в белом халате поверх пальто продавала горячие пирожки. В кирпичную стену дома была вмонтирована розетка, от которой шел кабель к этому лихому сооружению на колесиках; где-то в утробе прилавка урчала кипящая вода, отдавая свое тепло пирожкам с ливером.
Сидельников спросил у продавщицы, не знает ли она, где находится справочное бюро.
— Знаю, — мигом ответила продавщица. — Я все тут знаю. А в нагрузку за справку — бери пять пирожков.
— Только поел, — засмеялся Володя. — На обратном пути возьму десять. Так где справка-то?
— Подругу детства потерял?
— Точно!
— Где работает?
— В каком-то «снабе».
— В городе «снабов», милый… Тебе по какой части?
— По лесной…
— Если «Облснаб», то на Кручинихе, километров пять будет. «Лесоснаб» — рядом, на Победе, две остановки автобусом. Садись на восьмерку — на площади Победы выходи, увидишь по левую руку большой дом с колоннами… Там еще этот был, как его… совнархоз. В том доме у меня подружка работает.
— Начальником каким-нибудь? — с тайной надеждой спросил Володя.
— Ну да! Стаканы моет в буфете. Ты только с начальством знаешься? Сам-то велик ли начальник?
— Не похож разве?
— Шофер или тракторист, — уверенно заявила продавщица.
— Все за начальника принимают, а ты — тракторист.
— Пускай принимают. Меня не проведешь…
— Может, я начальник снабжения!
— Уморил, — рассмеялась женщина. — Начальник снабжения, самый захудалый, все ходы и выходы знает, в темноте без свечки любую дырку найдет. А ты справочное ищешь.
— Все правильно, — сдался Володя. — Глаз — ватерпас.
— А ты думал! Двадцать лет, считай, на этом углу стою. Миллионов пять пирожков продала, не меньше. А пирожки люди в руки берут. По рукам-то все и узнаю, как цыганка… Чего хоть тебе доставать надо, если «снабом» интересуешься?..
Из железного прилавка вдруг поперла наружу горячая вода, заволакивая густым паром торговую точку. Продавщица мигом выдернула из розетки кабель, незлобно выругалась.
— Кое-какие части надо к бензомоторной пиле, — признался Володя, отгоняя рукой паровое облачко.
— А зачем тебе «снаб»? Езжай в магазин промышленного оборудования, там любых железяк навалом.
— Это где ж такой магазин?
— В Париже.
— Где?
— Ты что, первый раз в город приехал, про Париж не слыхал?
— Не слыхал.
— Поселок такой. Пленных французов после войны с Наполеоном сюда завезли. Поселились они на берегу речки, поженились на наших бабах. Оттуда и пошел Париж. Садись на тройку и ехай почти до конца. Там спросишь…
— Если только достану нужное — с меня причитается, — пообещал Сидельников.
— Ну-ну, поглядим… Вон как раз тройка идет…
Володя ехал до североградского Парижа минут сорок. Оказалось — деревня деревней. Если бы слева на фоне пасмурного неба не маячил своим хозяйством большой город, можно было бы считать, что попал он в глухое таежное село, куда изредка ходит рейсовый автобус. Только нужный Володе магазин выглядел величественно и нарушал гармонию бревенчатой застройки. Красного кирпича, поднятый на высокий цоколь, большеоконный, с широкой бетонной лестницей, этот магазин мог претендовать на законное место в самом центре города. С тыловой части была выгорожена высоким забором порядочная территория и, заглянув в щель, Володя увидел во дворе множество всяких предметов из железа, нераспакованных ящиков, контейнеров, и понял, почему этот нужный магазин не отвоевал себе место рядом с центральной гостиницей: слишком громоздким был его товар. Неужели среди всего этого богатства не найдется пильных цепей?
Сидельников поднялся на высокое крыльцо, стал заглядывать в окна. На бетонном полу торгового зала стояли разные механизмы, моторы, шестерни диаметром в человеческий рост, прочие железные изделия, о назначении которых Володя не знал.
В дальнем углу за прилавком уже появились продавцы. Они что-то двигали с места на место, распаковывали товар, выставляли его на полки. «Был бы тут хоть один знакомый продавец, — размышлял Володя, — мигом бы достал нужное. Если на прилавке его и нет, нужного, то где-то в подсобке все равно найдется. Это точно! В кусинском универмаге никакой дефицит не лежит, а черканет Козюбин записочку — нужное появится мигом. Так, наверное, и здесь. И везде…»
Ближе к десяти у магазина стали собираться покупатели — одни мужчины. Понятно, магазин промышленного оборудования — не «Пассаж»…
— Чего здесь бывает, в основном? — поинтересовался Володя у пожилого мужика в замусоленном полушубке, с прилипшей к губе и давно потухшей сигаретой «Прима».
— Неликвидка всякая, — ответил мужик простуженным голосом. — Иногда кое-чего подходящее попадается, как в магазине уцененных товаров.
— Это как понимать «неликвидка»?
— Ну, где что некомплектное осталось, или списали за ненадобностью, или просто лишнее — все сюда волокут, может, кому-то сгодится.
— Молодцы. Додумались… — похвалил Сидельников. — Зачем же выбрасывать, лучше продать.
— Это точно, — охотно поддержал мужик, сплюнув окурок. — Я тут для своей фирмы порядком разного добра откопал…
— Не слыхал, к бензомоторным пилам бывают запчасти? — с трепетной надеждой спросил Володя.
— Навалом, — обронил рядом стоящий мужчина. — Даже шатуны к паровозам имеются…
Наконец, открыли, и Володя сразу ринулся к стеллажам, где была выложена всякая мелочовка. Среди изделий неизвестного назначения он обнаружил множество знакомых, можно сказать, родных сердцу и глазу запчастей для «Дружбы». Были здесь моторчики в сборе и вразброс, бензобачки, тросики, свечи зажигания, направляющие цепей… И только самих цепей нигде не было. Он еще и еще осматривал полки, не решаясь спросить у продавщицы. Но делать было нечего, он спросил.
— За два года случайно завозили один раз. И те с дефектом, — сказала продавщица. — Это ж строго фондированный товар. А мы торгуем неликвидами. — И пояснила: — Цепи можно достать только в «Лесоснабе». По наряду.
— А если у меня, к примеру, собственная пила имеется, а цепь износилась. Где взять новую? Украсть, значит, если в продажной сети ее нет?..
— В торговой сети, — ревниво поправила продавщица, метнув в Сидельникова недовольный взгляд. — И где это вы, молодой человек, могли взять пилу для частного пользования?
— У вас купил.
— У нас не продаются.
— А это что? — Володя указал на полку с запасными частями.
— Это только детали…
— За наличные они продаются?
— Продаются, конечно…
— А если так, то за полчаса я вам пилу соберу.
Володя не стал усугублять разговор, вовремя спохватился. Злить ее сейчас ни к чему. Надо как-то подъехать с другой стороны… Раз назвался груздем, нужно теперь лезть в кузов или… Нет, никаких «или» быть не может, без цепей возвращаться ему нельзя.
Он собрался с духом и, чувствуя, как приливает к лицу краска, тихонько сказал продавщице:
— Может, все-таки договоримся?
— О чем договариваться? — строго спросила она.
— Насчет бракованных цепей… А вдруг где-то завалялись?
— У нас ничего не валяется… Нет и не ожидаем.
— Нет так нет, — проговорил Володя, утирая с лица испарину. Да, не такое уж легкое дело эти командировки, гори они огнем!..
И выскочил из магазина.
На базу «Лесоснаба» он добрался только к полудню. Большая площадь у ворот сплошь уставлена грузовыми машинами. Двигатели, как водится на севере в зимнее время, добросовестно жгли бензин, водители дремали на своих местах, чего-то ждали. Территория базы была огорожена высоким забором, а поверх досок колючая проволока в несколько рядов. Народное добро охранялось надежно, не украдешь.
Володя, глядя на все это, не понимал, каким образом можно получить здесь цепи, когда нет ни законного наряда, ни хоть какого-то захудалого знакомого. Вид неприступного забора и грозного охранника на проходной заставили его усомниться в достоверности разговоров о том, что на базах достают дефициты «левым» путем. Иначе — что бы было? Сплошное воровство? Зачем тогда этот забор и этот охранник, дотошно проверяющий машины, выезжающие из ворот?.. Нет, все это пустой треп. Надо искать законные пути. Поговорить, к примеру, с начальником базы, В просторном вестибюле трехэтажного дома с колоннами, о котором еще утром говорила Володе продавщица пирожков, царили тишина и порядок. Когда он вошел, навстречу поднялась из-за столика дежурная и спросила, кого ему нужно. Он объяснил.
— Все начальство на втором этаже. Только раздеться надо. Она указала на раздевалку. — А вон — расписание, кто когда принимает.
