Звирбул только мотнул головой и пошел дальше. Пиджак на нем был весь в заплатах, одна полоска у постола оторвалась и хлопала по ногам.
Высокий, костлявый и сутулый, сидел Рауда за стойкой и, засунув палец в рот, щупал зуб, который, очевидно, болел. У задней стены расположились тележный мастер Ансон и испольщик усадьбы Красты Земит. Перед ними — штоф пива, из которого они поочередно пили. У стойки клевал носом Вилинь, его редкая рыжеватая бородка окуналась в лужицу, разлившуюся вокруг пустой медной мерки. Мух здесь было не меньше, чем в хлеву. Рауда развязал сверток и положил на стойку постные крендели и витки пивной колбасы. Колбасу он подавил рукой — твердая, но где же в конце недели, в пятницу, достать свежую. Все это он разместил под прилавком на полке.
Хозяин Бривиней, нахмурясь, подошел к Вилиню.
— Что это ты наклюкался в самый посев? Поезжай домой, а то лошадь всю коновязь изгрызет.
Вилинь поднял на него непонимающие, затуманенные глаза — должно быть, не узнал, — вытянул толстый указательный палец с ушибленным синим ногтем и слабеньким, беззвучным голоском пропищал свое обычное:
— Цст! Тпру! Бокстобой!
Ванаг сердито повернулся к корчмарю.
— Не давайте вы ему больше, — сказал он участливо, точно этот пискун был его родственником. — А то он до вечера клюкать будет.
— Я не даю, — пробурчал Рауда. — Только одну мерку спросил, больше и денег у него нет. Приехал уже пьяный.
Таким словоохотливым Рауда был только с хозяином Бривиней, а то каждое слово приходилось вытягивать из него клещами.
— Должно быть, со вчерашнего дня пьян. Хотя у Салакской корчмы его гнедого не было видно. Должно быть, в Айзлаксте побывал, там у него родня, а потом и церковной корчмы не миновал.
— Мне думается, — вставил Мартынь Ансон, манерно поджав кончики губ и следя за звучанием своей речи, — мне думается, что так оно и было, не миновал церковной корчмы: он что-то тут бормотал о Тамсааре.
Тамсааре был корчмарь из эстонцев. Если Вилинь упоминал о нем, то было ясно, откуда сюда притащился. Бривинь точно впервые заметил сидящих у заднего столика и подошел к ним.
— Хорошо, что я тебя встретил, — сказал он тележному мастеру, — мне с тобой нужно поговорить.
Польщенный Мартынь Ансон поднял голову: сам господин Бривинь подошел к нему и хочет поговорить!..
У Ансона было широкое гладковыбритое лицо с небольшими рыжеватыми усиками и маленьким, как бы прилипшим под нижней губой, клочком шерсти, который дивайцы называли плевком, козлиной бородкой, а то и еще каким-нибудь непочтительным словом. Такое же украшение носил только конторщик Стекольного завода, ростом и внешним видом похожий на Мартыня Ансона.
Земит услужливо встал, уступая свою табуретку господину Бривиню.
— Ты выйди и позаботься о лошади Вилиня, — приказал Ванаг, — а то так в вожжах запутается, что не разберешь.
Хотя Земиту очень хотелось знать, о чем будет разговор, но ослушаться владельца Бривиней он не посмел и пошел, оглядываясь и похрустывая лаптями о камешки, крепко вросшие в глиняный неровный пол.
Ванаг присел. Тем временем тележник успел оправить свой костюм: пощупал белый, застегнутый булавкой под подбородком платок и оттянул вниз выпущенные поверх онуч коричневые полусуконные брюки, после чего приподнял и снова поставил на место пивной штоф, хотя и знал, что тот пустой.
— Хочешь еще? — спросил Ванаг.
— Не вредно бы, — ответил Мартынь Ансон. — Дома за обедом я ел селедку с картошкой.
Рауда подождал, пока ему вернут пустой штоф, потом медленно встал и начал цедить из бочонка теплое пиво так, чтобы поднялось побольше пены. Когда тележник с полным штофом подошел к столу, Бривинь еще надумал:
— Может, хочешь чего-нибудь покрепче?
Это Мартынь Ансон должен был еще взвесить, он ведь не такой жадный, чтобы сразу хватать то, что ему предлагают. Пока усаживались, он взвешивал:
— Попробуем, может, оно и пойдет.
И он скривился, показывая, до чего невкусно это крепкое, которое он все же согласился пить, чтобы только угодить хозяину Бривиней.
Казалось, корчмарь не обращал никакого внимания на то, что происходит в корчме, однако держал ухо востро. Протянул руку к оконному косяку, где на гвоздях один под другим в ряд висели медные мерки — штоф, четвертинка, за десять копеек, за пять и за три. Ванаг потребовал за десять. Все же Рауда мерку с гвоздя не снял, а взял ту, над которой клевал носом Вилинь. Так как заказчиком был сам владелец Бривиней, корчмарь действовал изысканно: сперва, сильно крякнув, выплеснул на землю будто бы оставшуюся на дне каплю, затем, налив из бочонка водку, поднес полную до краев мерку.
— Много у тебя сейчас работы? — негромко спросил Ванаг.
Вытаскивая нож из кармана брюк, тележник хмыкнул и ответил, гордо выпятив грудь:
— Мне всегда хватает. — Он произнес по-грамотному: «мне», а не «мене». Кроме него, так говорил только бывший волостной писарь Берзинь из Сунтужей да выходцы из Палейской и Юнкурской волостей.
— Мне нужно было закончить работу для Силагайла; думал, на этой неделе, но не вышло, — кончу во вторник или в среду. И этому Земиту тоже. Навязывается, как нечистый. Лес уже завез с пасхи.
— Зачем Земиту? Пусть подождет. Мне нужно! На пожинки непременно, хоть тресни!
Мартынь Ансон сдирал ножом кожуру с колбасы, держа ее тремя пальцами, остальные два отставил далеко, чтобы не запачкать. Он никогда не ел колбасу с кожурой, как другие. На мгновение придержал нож.
— Для вас, господин Бривинь, в любое время. Только не знаю, как быть: Земиту надо бы первому, старая телега у него совсем развалилась, а подходит время вывозить навоз.
Ванаг стукнул по столу.
— Пусть он свой навоз в шапке выносит! Я же сказал: мне нужно на пожинки!
Держа на острие ножа отрезанный кружок колбасы и нащупывая другой рукой мерку, мастер покачал головой.
— Мне думается, — сказал он, вслушиваясь в то, как прозвучало это «мне», — мне думается, до пожинок еще далеко.
Ванаг стукнул в другой раз, уже сильнее.
— Не так-то далеко, — сказал он твердо. — Все знают, как у тебя работа спорится. Да когда еще Лиепинь окует мне ее…
И, перегнувшись через стол, продолжал еще тише. Он хотел иметь телегу на железном ходу, такую, как у владельца Стекольного завода или у мельника Арделя и, кроме них, еще только у владельца Сунтужей, До пожинок никто знать об этом не должен.
Мастер отпил из мерки и так страшно при этом скривился, точно проглотил крепкую горчицу с перцем. Так гримасничать, кроме него, умел только старший батрак самого Бривиня, Мартынь Упит. Кружок колбасы мастер заткнул в рот, как пробку, чтобы водка не вылилась обратно. Но внезапная мысль тотчас стерла гримасу.
— На железном ходу? — переспросил он. — Значит, такую же, как Рийниеку? Тот заказал тележнику Древиню со Стекольного завода.
Бривиню словно кто на ногу наступил.
— Что ты мне тычешь своего Рийниека! Какое мне дело до Рийниека? Пусть он себе хоть карету заказывает!
В уголках глаз мастера мелькнула и сразу исчезла лукавая усмешка: наверное, Рийниек тоже заказал к пожинкам, и Бривинь никак не мог допустить, чтобы только у Рийниека была такая телега. Для Мартыня Ансона все стало ясным. Но вслух он сказал:
— Понятно, пусть он себе хоть карету делает. — И вдруг вспомнил нечто такое, что Бривиню несомненно будет приятно услышать: — Досок у него нет, к Гаранчу, говорят, ходил занимать.
От такого сообщения Ванаг и впрямь расцвел.
— Вот облезлая курица! Еще хвастаться хочет! На моем чердаке полно поделочного материала, кое-что осталось еще от отца. Приходи в воскресенье и выбирай, а то ведь кто знает, что тебе нужно.
Мартынь Ансон сделал еще глоток, но скривился несколько меньше. Жуя колбасу, он искал в кармане табак.
— Нужны две хорошие полуторадюймовые доски длиной в шесть футов. А Древинь требует четыре: «Вдруг одну испорчу, говорит, не бросать же работу и за тобой бегать». Если ты мастер, как же ты можешь испортить? Мошенничает, вот и все!
— Эти колонисты все воры. — Ванаг втянул добрый глоток пива. — Я с ними не знаюсь. Я говорю: такой колонист Мартыню Ансону и воды поднести недостоин.
Тележный мастер покрутил ус.
— В следующее воскресенье зайду, тогда посмотрим, какой у вас материал. Телег на железном ходу я не делал, но это не такая уж хитрая штука. Сунтужский барин в Риге купил подержанную; пойду сниму образец.
— Не начни только опять тянуть горькую. Ты ведь знаешь, как с тобой бывает: начнешь «плоты сплавлять», так на целую неделю.
Гордость Мартыня Ансона не позволяла ему расслышать подобное предостережение, все же клочок под губой слегка дрогнул. Он вытащил самодельную липовую коробочку, в которой лежал необычайно мелко нарезанный табак. Самодельным был и длинный тростниковый мундштук с затычкой на конце. Оторвав клочок бумаги из-под мыла, мастер стал скручивать папироску. Это была тонкая и сложная работа, даже Ванаг прервал разговор о разных мелочах, касающихся телеги, и с интересом следил за ним.
