– Это что такое? – с любопытством осведомился Алексей Алексеевич. – Откуда ты это, мама, достала?
– Представь себе, Алёша, у Воленьки в чемодане. Я стала разбирать вещи, вижу – лежит вполне приличный кувшин. Пригодится для наливок. Его только почистить надо, уж больно он позеленел.
– Это совсем не для наливок! – побледнел Волька и выхватил сосуд из бабушкиных рук. – Это меня просил помощник капитана передать его знакомому. Я обещал сегодня же снести.
– Очень занятный сосуд! – одобрительно отозвался Алексей Алексеевич, большой любитель старинных предметов. – Дай-ка, Воля, посмотреть. Эге, да он, оказывается, со свинцовой крышкой! Интересно, очень интересно…
Он попытался открыть сосуд, но Волька ухватился за кувшин обеими руками и залепетал:
– Его нельзя открывать!.. Он даже вовсе не открывается… Он совсем, совсем пустой… Я обещал помощнику капитана не открывать… чтобы винтовая нарезка не испортилась…
– Скажите пожалуйста, как он разволновался! Ладно, бери эту посудину на здоровье, – сказал Алексей Алексеевич, возвращая сыну сосуд.
Волька в изнеможении уселся на диван, крепко прижимая к себе страшный сосуд. Но разговор уже больше не клеился, и вскоре Костыльков-младший встал со своего места и, сказав как можно непринуждённей, что он пойдёт отдавать кувшин, почти бегом покинул комнату.
– Только смотри не задерживайся долго! – крикнула ему вдогонку мать, но его уже и след простыл.
L. К чему приводят иногда успехи оптики
На берегу Вольку давно уже ждали Женя и Хоттабыч. Кругом было тихо. Необъятное ночное небо простиралось над головами наших друзей. Полная луна лила с высоты свой неживой, голубоватый свет.
Женя догадался захватить с собой свой морской бинокль и сейчас с наслаждением изучал в него луну.
– А ну, товарищи, прекращайте свои занятия астрономией! – сказал, приближаясь, Волька. – Следующим номером нашей обширной программы – торжественный выпуск на волю всем нам хорошо знакомого Омара Юсуфа! Музыка, туш!
– Эта злючка и без туша не заболеет! – сурово отозвался Женя.
Чтобы подчеркнуть своё презрение к ненавистному джинну, он повернулся к кувшину спиной и изучал в бинокль луну так долго, пока не услышал скрипучий голос Омара Юсуфа:
– Да дозволено будет твоему покорнейшему слуге, о могучий Волька, осведомиться, чему служат чёрные трубки, в которые вперил свои благородные очи мой горячо любимый господин, а твой друг Женя?
– Кому Женя, а вам – Евгений Николаевич! – задорно подал голос Женя, не оборачиваясь.
– Это бинокль. Это… чтобы ближе видно было, – попытался объяснить Волька. – Женя смотрит на луну в бинокль, чтобы лучше видеть. Чтобы она крупнее выглядела.
– О, сколь приятно, я полагаю, это времяпрепровождение! – подхалимски заметил Омар Юсуф.
Он вертелся вокруг Жени, норовя хоть краешком глаза заглянуть в бинокль, но Женя нарочно отворачивался от него, и самовлюблённый джинн был уязвлён этой непочтительностью до глубины души. О, если бы здесь не было могущественнейшего Вольки, одним словом своим остановившего на несколько дней движение солнца! Тогда Омар Юсуф знал бы, как рассчитаться с непокорным мальчишкой! Но Волька стоял рядом, и взбешённому джинну не оставалось ничего другого, как обратиться к Жене с униженной просьбой дать ему возможность посмотреть на великое ночное светило через столь заинтересовавший его бинокль.
– И я прошу тебя оказать моему брату эту милость, – поддержал его просьбу Хоттабыч, хранивший до сих пор полное молчание.
Женя нехотя протянул Омару Юсуфу бинокль.
– Презренный отрок заколдовал магические трубки! – вскричал через несколько мгновений Омар Юсуф, со злобой швырнув бинокль на землю. – Они уже сейчас не увеличивают, а, наоборот, во много раз уменьшают лик луны! О, когда-нибудь я доберусь до этого юнца!
– Вечно ты зря кидаешься на людей! – сказал Волька с отвращением. – При чём тут Женя? Ты смотришь в бинокль не с той стороны. – Он поднял бинокль с травы и подал его злобствовавшему джинну. – Надо смотреть через маленькие стёклышки.
Омар Юсуф недоверчиво последовал Волькиному совету и вскоре произнёс с сожалением:
– Увы, я был лучшего мнения об этом светиле. Оказывается, оно щербатое, с изъеденными краями, как поднос самого последнего подёнщика. Уж куда лучше звёзды! Они хоть и во много крат меньше луны, но зато, по крайней мере, без видимых изъянов.
– Дай-ка мне, о брат мой, удостовериться в правильности твоих слов, – сказал заинтересовавшийся Хоттабыч; посмотрел в бинокль и с удивлением согласился: – На этот раз мой брат как будто бы прав…
По словам Хоттабыча нетрудно было заключить, что авторитет Омара Юсуфа уже давно был в его глазах очень сильно поколеблен.
– Какая дикость! – возмутился Женя. – Пора бы вам знать, что луна во много миллионов раз меньше любой из звёзд.
– Не-ет, я больше не в состоянии выдержать постоянные издевательства этого мальчишки! – взревел Омар Юсуф и схватил Женю за шиворот. – Уж не будешь ли ты меня уверять, что песчинка больше горы? С тебя это станет. Не-ет, сейчас-то уж я с тобой окончательно покончу!
– Остановись! – крикнул ему Волька. – Остановись, или я на тебя немедленно обрушу луну, и от тебя даже мокрого места не останется! Мне это, брат, раз плюнуть. Ты ведь меня знаешь.
Разъярённый Омар Юсуф нехотя отпустил не на шутку перепугавшегося Женю.
– Ты и на этот раз совершенно напрасно взбеленился, – сказал Волька. – Женя прав. Присядь, и я тебе всё постараюсь разъяснить.
– Нечего мне разъяснять, я сам всё прекрасно знаю! – кичливо возразил Омар Юсуф, но ослушаться Вольки не посмел.
На астрономические темы Волька мог говорить часами. Это был его конёк. Он перечитал все популярные книги по вопросам мироздания и с увлечением излагал их содержание всем, кто хотел его слушать. Но Омар Юсуф явно не хотел его слушать. Он всё время презрительно хмыкал и наконец, не выдержав, проворчал:
– Никогда не поверю твоим словам, пока не удостоверюсь в них на деле.
– To-есть, как это «на деле»? – удивился Волька. – Уж не хочешь ли ты полететь на луну, чтобы убедиться, что это не маленький диск, а огромный шар?
– А почему бы и не слетать? – заносчиво спросил Омар Юсуф. – Вот возьму и сегодня же слетаю.
– Но ведь луна невероятно далеко.
– Омара Юсуфа не пугают большие расстояния. Тем более, что я сильно, прости меня, сомневаюсь в справедливости твоих слов.
– Но ведь путь к ней лежит в безвоздушном пространстве, – добросовестно возражал Волька.
– Я могу прекрасно обходиться без воздуха.
– Пускай летит! – свирепо шепнул Женя Вольке. – А то мы ещё с ним хлебнём горя.
– Конечно, пускай летит, – тихо согласился Волька. – Но всё-таки я считаю, что мой долг предупредить его о том, что его ждёт в пути… Учти, Омар Юсуф, – продолжал он, обращаясь к чванливому джинну, – учти, что там страшно холодно.
– Я не боюсь холода. До скорого свиданья! – небрежно промолвил Омар Юсуф. – Улетаю.
– В таком случае, – сказал Волька, – если уж ты во что бы то ни стало решил слетать на луну, то хоть в одном послушайся меня. Обещаешь ли ты беспрекословно подчиниться моим словам?
– Так и быть, обещаю, – снисходительно отвечал джинн, заметно выходивший из-под Волькиного влияния.
– Ты должен вылететь с Земли со скоростью не меньше чем одиннадцать километров в секунду. В противном случае ты, уверяю тебя, никогда не доберёшься до луны.
– С радостью и удовольствием! – Омар Юсуф поджал свои тонкие синие губы. – А сколь велик километр? Скажите, ибо я не знаю такой меры длины.
– Ну, как тебе объяснить… – призадумался Волька. – Ну вот: километр – это примерно тысяча четыреста шагов.
– Твоих шагов? – спросил джинн. – Значит, моих шагов в километре не больше тысячи двухсот.
Омар Юсуф был преувеличенного мнения о своём росте. Он был не выше Вольки, но переубедить его так и не удалось.
– Смотри не разбейся о небесную твердь, – заботливо напутствовал брата Хоттабыч, сам не очень-то поверивший Волькиным рассказам о строении вселенной.
– Ладно, не учи учёного! – холодно отозвался Омар Юсуф, со страшной быстротой взвился в воздух, мгновенно раскалился добела и исчез из виду, оставив за собой длинный огненный след.
– Подождём его, друзья мои, – робко предложил Хоттабыч, чувствовавший себя виноватым перед своими друзьями за неприятности, доставленные Омаром Юсуфом.
– Нет, теперь уж жди его – не жди, всё равно не дождёшься, – возразил Волька. – Он не послушался моего совета, основанного на научных данных, и никогда уже не вернётся на Землю. Раз твой Омар вылетел со скоростью меньше чем одиннадцать километров в секунду, он теперь будет всё время вращаться вокруг Земли. Он сейчас, если хочешь знать, превратился в спутника Земли.
