- А не покажется ли подозрительным, если мы все четверо придем в типографию?
- Да, пожалуй, это будет неосторожно. Сделаем так: вы подождете меня у ворот типографии, а я найду Козеренко и поговорю с ним. Если он сочтет нужным, я позову и вас. Хотя, я почти уверен, он назначит нам встречу где-нибудь в другом месте.
Павел вошел в ворота типографии. Навстречу ему попался тучный азербайджанец с пышными усами и хитрыми, какими-то маслянистыми глазами. Оглядев Павла с головы до ног, он спросил вкрадчивым голосом:
- Кого ищешь, красавчик?
Необычное обращение заставило Павла насторожиться. После минутного колебания, он спросил:
- Скажите, вы здесь работаете?
- Я хозяин этой типографии, красавчик. Тебе нужна работа? Могу помочь. Мне как раз требуется рабочий для чистки печатных станков.
- Спасибо, я в работе не нуждаюсь. Окажите любезность, скажите, работает ли здесь человек по фамилии Козеренко?
- Работает.
- Как его увидеть?
- К сожалению, сейчас его нет. Он придет в типографию в четыре часа, так как нефтяные и биржевые новости начинают поступать к нам из редакции во второй половине дня.
- В таком случае прошу извинить за беспокойство.
- Не стоит извиняться, красавчик. Мне было приятно поболтать с таким симпатичным пареньком.
Павел был уже у ворот, когда хозяин типографии окликнул его:
- Может, ты скажешь мне, что у тебя за дело к Козеренко? Я увижу его вечером и все передам, а ты утром придешь за ответом.
- Благодарю вас за любезность, просто я хотел повидать земляка. Никаких дел у меня к нему нет.
- А почему ты не хочешь поработать у меня, красавчик?
- Я же сказал: есть у меня работа. Или я двужильный!?
С трудом отделавшись от словоохотливого толстяка, Павел вышел на улицу.
- Козеренко работает во второй смене, - сообщил он товарищам. - Что будем делать?
Посоветовавшись, решили пойти домой к Козеренко.
На их счастье тот оказался дома. Он рассказал, что приехавшие из Тифлиса товарищи, опасаясь слежки бакинской полиции, день тому назад были вынуждены покинуть город.
В доме Козеренко они познакомились с механиком завода Бенкендорфа Куклаевым и рабочими табачной фабрики Мирзабекянца - Татуташвили и Хачу.
Для Павла и его друзей это знакомство было очень кстати, ибо их политическому кружку нужны были грамотные, сознательные рабочие. Они поделились с новыми товарищами своими мыслями и планами.
Разговаривали долго. На прощание Козеренко передал Павлу две политические брошюры.
На улице Павел спросил друзей:
- Куда бы нам пойти, чтобы почитать это? У меня собираться нельзя, так как мой сосед по комнате не из тех, кто может держать язык за зубами. Образно говоря, он за тысячу рублей купит тайну и тут же перепродаст ее за три копейки, да и то не наличными, а в кредит.
Мамед уныло покачал головой.
- У меня тоже нельзя посидеть. Сами знаете, семья большая. Не дадут спокойно поговорить.
Айрапет предложил:
- Можно пойти к нам, но у нас небезопасно. Чуть ли не через день приходят с обыском полицейские. Дело в том, что в нашем дворе живут дашнаки, - из-за них приходится страдать всем соседям.
Аскер смотрел на друзей, хитро прищурившись и легонько ударяя себя пальцем по ноздре.
- Эх вы, заговорщики! - бросил он. - Чего носы повесили? Я знаю, куда пойти. Нам нужно спокойное местечко, где бы можно было без помех почитать, поговорить, поспорить. Такое место трудно найти в городе. Здесь даже уличные люки и окна домов смахивают на глаза полицейских. Но есть один дом, куда я и хочу повести вас. Там мы спокойно почитаем наши брошюрки и поспорим. В этом доме живут интересные люди.
- Кажется, ты опять хочешь пригласить нас в гости к себе в Маштаги? спросил Павел.
- Нет, Павлуша, в Маштаги я не собираюсь везти вас. Если бы мы сегодня поехали туда, то не успели бы вернуться к завтрашнему дню на работу.
- Куда же тогда?
- Я отвезу вас в Сабунчи. Там живет мой хороший знакомый, некто Сергей Васильевич, старый рабочий. И мысли его очень похожи на наши. Живет с женой и дочерью на тихой улочке. Познакомлю пас с этой семьей. К старику ходит много рабочих, читают такие же запрещенные книжки, какие я видел у тебя.
Предложение Аскера было принято. Но тут возникло новое препятствие: у них недоставало денег на поездку в Сабунчи и обратно.
Друзья решили, что Мамеду и Павлу придется возвратиться в город пешком или они займут немного денег на обратный путь у кого-нибудь из знакомых в Сабунчах.
У остановки конки на Телефонной улице собралась большая толпа, которая ежеминутно продолжала расти. В те годы в Баку вагоны конки ходили с большими перерывами.
В толпе были люди различных социальных прослоек и профессий, о чем красноречиво говорили их одежда и манера держаться. Стояли небольшими группами и оживленно разговаривали.
Высокий русский старик в соломенной, видавшей виды шляпе, в пикейной рубахе далеко не первой свежести, из разговора которого можно было заключить, что он работает в городской думе, вел беседу с тучным азербайджанцем в черной чухе и невысокой, приплюснутой папахе. Достав из кармана табакерку, он обильно набил серовато-зеленым порошком обе ноздри, чихнул несколько раз и снова обернулся к собеседнику:
- Теперь-то их хорошо приструнили!.. Это я вам говорю не от себя, слышал лично от городского головы. В центральной России и Польше бунтарям-рабочим всыпали как следует, натрепали уши так, что надолго запомнят. Уверяю вас, здесь они не посмеют выступить!..
Полный азербайджанец закурил чубук и, приблизив ухо чуть ли не к самому носу русского, спросил:
- А что пишет по этому поводу "Каспий"?
- Даю вам слово, я повторяю только то, что слышал лично от самого господина городского головы. Многие стачечники расстреляны, восемьсот человек отправлены в ссылку.
Толстый азербайджанец заметил:
- Надо бы наказать этому ублюдку, рябому Кадыру, читать мне каждый день газету "Каспий". Пятак - деньги немаленькие, зато человек благодаря газете узнает много интересных новостей. Вчера этот болван Кадыр является ко мне и говорит: "Хозяин, вот уже год, как мое жалованье стоит на месте!" Можно подумать, у жалованья есть колеса, или это - осел, который бредет по солнцепеку, а затем вдруг остановится.
Русский, пожав плечами, дал совет:
- В подобных случаях смутьянов надо тащить к приставу. Он их научит, как должно разговаривать с хозяином.
Другой русский, по виду почтовый чиновник, спрашивал у армянина, владельца мануфактурной лавочки:
- Ты слыхал о расстреле в Иваново-Вознесенске рабочей толпы в две тысячи человек?
- Понятия не имею. Я газет не читаю. Неужели в рабочих стреляли?.. Может, это сплетни?
- Достоверное известие! Мой сынок учится в Петербурге, Вчера получил от него письмо, оно и сейчас при мне.
О чем только ни говорили в толпе!
- Оба известные головорезы!.. Первый - Керим, сын иранского азербайджанца, второй - бакинец, из рода Ашурбековых. Сегодня они будут стреляться. Эх, красавцы-ребята, да сохранит их аллах от дурного глаза! Плохо будет тому, кто встанет на их пути...
- Возможно, они начали перестрелку вблизи конки, кондуктор бросил лошадей и сбежал...
- Однако хочу заметить дорогому братцу: дуэль Теймурбека тоже достойна восхищения. Клянусь могилой святого Гаджи Эйбата, он так ловко палил залюбоваться можно было...
- Вагон конки опять сошел с рельс. Не верю, чтобы его сегодня подняли.
- Не лошади, а клячи, сплошь покрыты струпьями, от них такая вонь, словно из нужника!...
- В Баку все может наладиться, только не конка. Члены городской думы нашли хороший способ набивать карманы.
- Э-э-эх! Каждый болтает то, что ему вздумается.
- Скажите, какой заступник нашелся! Все члены городской думы мошенники.
- Он потому защищает, что муж его тетки член городской думы.
- Ну, и что с того?... Подумаешь!... Член городской думы!... Невидаль какая!... На что он способен - этот твой член городской думы?!. Что он нам может сделать?!
- Да все что угодно! Даже жизнь отнять.
- Что?1. А ну, отойдите все!... Я всажу ему пулю в живот!...
- Городовой!... Городовой!...
Послышалось щелканье кнута, возвещающее о приближении вагона конки. У остановки начали налаживать очередь. Люди повеселели, оживились.
Наконец вдали показались лошади. Разговоры приняли иное направление:
- Что навалился на меня, некрещенный дьявол?
- Прадед твой был дьяволом!
- Гнусный тип!
- Заткнись, собачий сын!
- Пошел прочь! Это вы распяли Христа!
- Будьте воспитаны! Ведь я не задеваю вас.
- И не имеешь права!
- Эй, ты, соленый ублюдок!
- Сам ублюдок! Хочешь, чтобы я фонарь подвесил под глаз тебе? Держи язык за зубами, я тебе не какой-нибудь персюк!
- Городовой, городовой!...
