Сьюзен Финден - Каспер, кот-путешественник

Вы не видели этого кота? Значит, вы не пользуетесь автобусами компании «Фест-Бас», курсирующими по третьему маршруту, а также Интернетом, не читаете газет, не смотрите телевизор.

Какой-то современный мудрец-острослов сказал, что жизнь нужно прожить так, чтобы об этом знал Google и не знал YouTube. Что ж, Каспер успел наследить везде. Это вам не кот-призрак, как можно было бы предположить по его имени. Где, когда и при каких обстоятельствах он родился, чтобы стать легендой, доподлинно неизвестно.

Герои всегда приходят ниоткуда. Поэтому его история — история без начала. Возможно, когда-нибудь у нее появится приквел, но гарантий его достоверности не будет никаких: в ранней биографии Каспера, как и в его окрасе, слишком много белых и темных пятен.

Каспер не был единственным котенком в семье, более того, его приемная мамочка Сьюзен не знала его ни мягким слепым комочком, ни неугомонным долговязым отроком — она взяла взрослого черно-белого кота с темным прошлым и светлым будущим. Сьюзен всегда придерживалась той точки зрения, что «деток» нужно усыновлять из приюта. Часто ее детками становились «старички» — и речь идет не о высокопородных сфинксах, а о брошенных, преданных животных с пошатнувшимся здоровьем и минимальным запасом жизней за пушистой спиной. Но умудренный опытом Каспер сам выбрал себе хозяйку, к которой он после своих бесконечных одиссей мог бы возвращаться не в дом, а домой. И не важно, что он увязался за ней заодно с приятелем и предпочитал пропадать… нет, не в библиотеке, как его знаменитый сородич Дьюи, а больше по аптекам и больницам — этим «человеческим ветклиникам». Там Каспер всегда был на своем месте: то на специально принесенном стуле, то на чьих-то удобных коленях, и всегда — в отзывчивых сердцах! Но с переездом в Плимут он превзошел самого себя, обнаружив необыкновенную страсть к путешествиям. Однажды, сев в автобус, его хозяйка Сьюзен услышала от водителя, что заняла любимое место Каспера. Кот активно пользовался общественным транспортом и даже соблюдал очередь посадки. За ним присматривали всем миром, и казалось, его пять минут славы будут длиться вечно…

А что обо всем этом думает сам Каспер? Хотите узнать его версию знакомства с «родителями»? Он с готовностью промурлыкает вам, как здорово путешествовать и заводить друзей, поделится секретом, как справиться со славой и прожить свою одну или девять жизней на полную катушку. Справедливо будет дать слово коту, чтобы финальную точку, нет, скорее многоточие в своей истории поставил именно он! Почему многоточие, спросите вы? С этой книгой Каспер, где бы он ни был сейчас, войдет в жизнь каждого. И пока я заканчиваю предисловие к биографии Каспера, кота-путешественника, у моих ног, свернувшись клубочком, мирно спит черно-белый котик, который не понаслышке знает, что такое приют, и у которого еще все впереди. Хотите — верьте, а хотите — нет…

Эта книга посвящена вам, дорогие читатели. Кроме того, она, разумеется, посвящается памяти нашего лучшего друга, милого Каспера.

Перед вами история жизни одного кота. В ней будут упоминаться и другие животные, но в центре повествования будет оставаться Каспер. Если бы не он, эта книга не появилась бы на свет, поскольку рассказывать было бы не о чем.

Может быть, вы — один из сотен тысяч людей по всему миру, кто уже слышал про моего кота. Однажды Каспер вышел из дома, сел в автобус и покорил целую страну. Весть о коте-путешественнике расходилась по миру, а вместе с ней росла и его слава. Впрочем, Каспера все это не интересовало. Он ценил радости жизни — теплое автобусное сиденье, вкусный домашний ужин и обнимания по вечерам — и был равнодушен к славе.

Касперу жилось хорошо. Так было не всегда, но с тех пор, как я спасла его (это произошло за несколько лет до того, как он прославился на весь мир), он был окружен любовью и заботой. Он очень много дал нам.

Если вы слышали о Каспере, значит, вы знаете, как закончится этот рассказ, поэтому об этом необходимо упомянуть в самом начале. Не буду скрывать — когда я пишу эти строки, у меня текут слезы от нахлынувших воспоминаний. Почему? Я потеряла своего прекрасного кота. Я потеряла Каспера.

Кто-то, может, фыркнет: зачем так убиваться по обычному коту? Они будут не правы. Каспер не был обычным котом: для меня он был одним из самых замечательных и уникальных существ, когда-либо живших на земле. С момента нашего знакомства и до того дня, как он нас оставил, я понимала, что мне повезло встретиться с незабываемой личностью. Тогда я еще не знала, что этот несносный пушистый клубок покорит так много сердец. Он изменил не только мою жизнь — он напомнил людям всего мира о том, что в жизни по-настоящему важно.

В наше время привыкли к плохим новостям — мы так часто становимся свидетелями ужасающих происшествий, что порой кажется, будто вокруг царят мрак и отчаяние. Вот почему мы так охотно отзываемся на все, что позволяет ненадолго забыть об ужасах окружающего мира. Именно это и давал людям Каспер — передышку. Благодаря удивительной истории кота-путешественника людям открылось чудо.

Это история Каспера — и одновременно с этим история каждого, кто когда-нибудь отдавал свое сердце животному. Порой мы спрашиваем себя, почему так сильно любим своих питомцев? Я совершенно убеждена, что способность к такой любви — бесконечно важное и достойное качество. Касперу удалось объединить людей вокруг себя, и это впечатляющее достижение для маленького кота.

Я все еще плачу — с тех пор как не стало Каспера, в моей жизни образовалась зияющая пустота. Но вместе с тем я улыбаюсь. Надеюсь, вы разделите со мной все радости и горести удивительной истории Каспера, кота-путешественника.

С любовью, ваша Сью

Сью совершенно права, утверждая, что это история кота по имени Каспер. Это в самом деле моя история, и я рад, что ее наконец-то поведают миру — моя жизнь и вправду удалась. Большинство моих кошачьих собратьев с готовностью слушаются своих хозяев, но мне всегда хотелось большего — взобраться на тот забор, перелезть через эту стену или прокатиться вон на том автобусе. Кругом было столько неизведанного! Конечно, сейчас я порой жалею, что мне не сиделось спокойно на одном месте. Останься я дома тем январским утром — сейчас жил бы себе по-прежнему среди вас и лакомился всякими вкусностями. Однако все свои девять жизней я прожил единственно возможным образом — на полную катушку. И теперь, оглядываясь на свое прошлое с радуги — так у животных называется загробный мир, — я доволен тем, что побывал в местах, исследовать которые осмеливались немногие кошки.

Если позволите, я постараюсь вкратце описать, каково нам, кошачьим, приходится в вашем безумном мире. Нас многое удивляет в ваших обычаях. Порой люди из самых лучших побуждений поступают крайне странно. Уверен, что в большинстве своем вы стараетесь изо всех сил, но в вашей жизни столько правил и ограничений, что я иногда удивляюсь, как вам удается все их соблюдать. Целыми днями вы спешите и переживаете из-за вещей, которые, откровенно говоря, на самом деле вовсе не так уж важны. Однако когда мы пытаемся отвлечь вас и показать, сколько на самом деле хорошего в окружающем мире, вы обычно откликаетесь, а значит, вы не безнадежны. Насколько проще стала бы ваша жизнь, если бы вы поучились кое-чему у нас, кошачьих, и постарались бы взглянуть на мир с нашей позиции.

Хотя я любил новые знакомства, путешествия и приключения, порой ваш мир казался мне совершенно безумным. Это навело меня на мысль — как много пользы могли бы принести рекомендации по путешествиям и выстраиванию отношений!

Кстати говоря: в следующий раз, когда вам захочется узнать, где ваш кот пропадал весь день, не тратьте время, задавая ему бессмысленные вопросы, на которые ни один уважающий себя представитель кошачьего мира не стал бы отвечать, даже имей он такую возможность. Обратитесь к Правилам Каспера, которые для всеобщего удобства приведены в этой книге. Пусть мое время на земле уже прошло, но я еще могу кое-чему вас научить. Всем сердцем надеюсь, что вы согласны учиться.

Хочется верить, что вам понравится мой рассказ о том, как я справлялся с жизнью в вашем странном мире — как запоминал общепринятые обычаи и условности, к каким ухищрениям прибегал, чтобы объяснить людям, как важны для меня ежедневные путешествия. Меня уже нет с вами, но все-таки я рядом. Я по-прежнему готов помогать вам словом и делом. В конце концов, я успел к вам привязаться.

Итак, наступила пора рассказать мою историю — с помощью мамы.

Каспер