Солнечные лучи били прямо в иллюминатор. Самолёт чуть накренился, мягко качнулся и, описав над морем плавную дугу, коснулся берега, переходящего во взлётно-посадочную полосу, побежал по раскалённому асфальту. Варе показалось, что в салон ворвались солёный морской ветер и ароматы неведомых цветов и трав. В салоне зааплодировали. Пассажиры радостно переглядывались, и на их лицах явно проглядывало возбуждённое предвкушение отдыха, – одной-двух вожделенных недель, ради которых они терпели весь холодный, тяжёлый неописуемо скучный год.
– Дамы и господа, мы совершили посадку в аэропорту Ираклиона, температура воздуха за бортом плюс двадцать пять градусов…
– О! – В едином восторженном порыве выдохнуло сорок два человека, будто всю дорогу они боялись услышать что-то иное.
Был конец сентября. Бархатный сезон. В Москве вовсю колотила дождями промозглая осень. А здесь, на солнечном Крите, плюс двадцать пять, море, горы, лохматые пальмы, оливковые рощи – вожделенный праздник долгожданного отпуска…
Таможенные процедуры остались позади. Варя поискала глазами зеркало, но не нашла, а поймала долгий заинтересованный взгляд белобрысого парня, по виду немца, в потёртых джинсах с фотокамерой через плечо. Немец улыбнулся, Варя улыбнулась в ответ и покатила чемодан к выходу. Несмотря на длинную рабочую неделю, бессонную ночь, ранний подъём, долгую дорогу и отсутствие макияжа она выглядела замечательно, куда моложе своих тридцати. Варвара была натуральной блондинкой – а анекдоты про глупеньких блонд придумывают отвергнутые ими мужчины. Рост у неё был средний, – на каблучках даже выше, фигурка стройная – фитнес два раза в неделю плюс бассейн. Назад небрежно откинуты головокружительного объёма волосы – хитрость дорогого мелирования, создающего небольшой оптический обман. Заманчивую картинку довершал со вкусом подобранный прикид.
Дело было не только в стильных облегающих капри и полупрозрачной летящей тунике, босоножках, расшитых бабочками и сумочке в тон им через плечо – модными дизайнерскими вещицами на заграничном курорте никого не удивишь. Дело было в том, что на Лёле они смотрелись именно так, как задумывалось в идеале прославленными кутюрье. Каждая деталь на своём месте, ни убавить, ни прибавить, словно всё шилось по меркам, снятым с Вари – и вот это настоящая редкость!
Микроавтобус мчал в отель. Сперва он ехал по широкому шоссе, но затем свернул на дорогу, ведущую вдоль моря. Варя смотрела за окно на каменистые горы, вплотную подходящие к кромке воды, узкую полоску дороги, петляющую вдоль каменных глыб, то теряющуюся за резким поворотом, то выныривающую вновь, на крохотные церквушки с белыми стенами, красными крышами и непременным чёрным колоколом с длинной цепью. Неожиданно Варю оглушил резкий гудок – отчаянно рявкнул клаксон, микроавтобус вильнул, почти прижавшись к скале, а мимо на безумной скорости пронёсся автомобиль. Варя невольно вжалась в кресло. Уловив Варин испуг, черноусый водитель улыбнулся и небрежно обронил:
– Крейзи.
«Да, надо быть сумасшедшим, чтобы носиться по такому серпантину, да ещё идти на обгон.» – Подумала Варя и решила, что брать машину напрокат страшновато. Наверное, лучше и не стоит.
Автобус куда-то повернул, по обоим сторонам потянулись кряжистые оливковые деревья, пахнуло свежей зеленью. Оливковые сады сменили аккуратные двухэтажные дома с белёными стенами и призывными витринами магазинчиков и кафешек. Автобус поехал медленнее, нырнул под гору, проехал вдоль стен, увитых плющом и красными цветами и оказался перед воротами.
– Ваш отель. – Сказал водитель.
В его голосе Варя уловила почтение. Отель впрямь был великолепен, как подобает настоящему пятизвёзднику – череда утопавших в зелени и цветах белоснежных бунгало.
На столике в огромном светлом номере стоял букет цветов. Варя вдохнула их живой пряный аромат, радостно улыбнулась. Она вышла на балкон. В лицо дохнуло солёной свежестью. Совсем близко, в двадцати шагах, волны набегали на берег. Даже не верилось, что всего несколько часов назад она пряталась под зонтом от промозглого осеннего ливня. Варя быстро распаковала чемоданы, надела купальник и побежала на пляж. Она то бросалась в воду и плавала до изнеможения, то падала на шезлонг и нежилась под ласковым предзакатным солнцем. Ей казалось, что никогда не насытится тёплой водой и тёплым светом. Только когда серая тень доползла до кромки воды, у которой стоял Варин шезлонг, она с неохотой накинула парео. Пляж почти опустел. Немцы сбежали первыми, за ними потянулись говорливые итальянцы, увлекая за собой множество своих шумных и непоседливых детей. Последними ловцами солнца оказались русские. Их было немного, несколько семей: вальяжные мужчины с брюшками, жёны с накрашенными губами и накладными ногтями, и неколько стервозными лицами, рядом с ними – дети, взиравшие по сторонам со скучающим видом, будто говорившие: подумаешь, и не такое видали… Расходились степенно, вразвалку, наказывая друг другу занять за ужином в ресторане столик с видом на море.
Варя тоже вернулась в номер. Приняла душ, высушила волосы, с удовлетворением отметила, что кожа уже приняла оттенок лёгкой бронзы. Надела длинное платье цвета утренней зари, и босоножки с тоненькими ремешками, обнимавшие ногу на манер греческих сандалий. Отправилась в ресторан. Она тоже заняла столик с видом на море, сделала заказ и стала любоваться закатом, жалея, что не захватила с собой фотоаппарат. Запечатлеть было что. Солнце превратилось в ярко-розовый шар, он медленно катился прямо в потемневшее море, а гребешки игривых волн под ним озарялись серебристым сиянием. А с другой стороны на смену уже вышла Луна, и её чёткий овал подсвечивал противоположный край неба мягким бархатно-синим светом. Это было так неправдоподобно-красиво, что у Вари перехватило дыхание, и ей вдруг отчаянно захотелось разделить с кем-нибудь свои впечатления от этого изумительного рождения ночи, но никого подходящего рядом не было. Русские мирно выпивали за соседним столиком, и даже не глядели на потрясающий закат. Не хватать же официанта за рукав с диким возгласом: «Посмотрите, какая красота!» Варя вздохнула: что ж, это один из минусов одинокого отдыха: впечатлениями делиться приходится с самой собой…
– Правда, ошеломляющий закат? – Сказал мужской голос на чистейшем русском языке.
Варя вздрогнула от неожиданности и чуть не пролила из бокала шампанское, которое заказала себе любимой в честь приезда. Это было слишком неправдоподобно, как в кино: захотела перекинуться парой фраз, и вот он, симпатичный сероглазый шатен около тридцати лет, как раз её возраста… Надо зажмуриться, чтобы прогнать наваждение…
Но жмуриться Варя не стала. В конце концов, говорят, что чудеса редко, но случаются, так почему не здесь и не с ней? Где ещё случаться чуду, если не под таким фантастическим небом, не при волшебном закате под романтический шелест волн? Пусть будет чудо, даже если оно продлится не больше пяти минут. Варя улыбнулась и ответила:
– Потрясающий. В жизни не видела ничего красивее.
– Я тоже. – Сказал мужчина и посмотрел Варе прямо в глаза.
Чудесного незнакомца звали просто и по-домашнему, Сашей. -
– Красивое имя. – Сказал Александр, когда Варя представилась ему в ответ. – Вам очень идёт.
– Спасибо. – Польщенно потупилась Варя.
Мама тоже твердила: красивое имя. А когда-то Варе её имя жутко не нравилось. Варвара Краса длинная коса – дремучесть какая-то. Даже поменять грозилась, но не решилась, слишком сложно пришлось бы объяснять учителям, одноклассникам, знакомым, что она уже не Варя, а, например, Вера. «А почему?» «Захотела другое имя.» «Ну, ты даёшь!» или «Делать нечего?» или вовсе «Дура.» Поразмыслив, осталась Варей. А когда вернулась мода на старые имена, и вовсе оказалась в выигрыше. Кругом Тани и Лены, а скажешь Варвара – на тебе невольно задержат взгляд. Что там за такая Варвара краса до попы коса? Хотя косы до попы у неё, конечно, не было.
– А я Вас ещё на пляже заметил. И сразу подумал, что Вы, наверно, из России. Наши девушки самые красивые, – сообщил новый знакомый.
– Согласна. – Рассмеялась Варя. – А наши мужчины самые галантные.
– Возможно, кто-нибудь Вами бы поспорил, но я полностью согласен. – Рассмеялся в ответ Саша.
Они пили шампанское, болтали, быстро перейдя на «ты».
Саша приехал недавно, тоже из Москвы, на две недели, а поскольку Варя взяла десять дней, оказалось, что уезжают они в один день, только Варин рейс утром, а Сашин вечером.
– Чем ты занимаешься, если не секрет? – Спросил Саша.
– Небольшим женским бизнесом. – Улыбнулась Варя. – У меня магазин модной одежды. А ты?
– Небольшим мужским. – Загадочно проговорил Саша.
«Надеюсь, что он не альфонс» – подумала Варя, а вслух произнесла первое, что пришло в голову:
