В старой теплице она устроит мастерскую… Хотя… в этом она как раз не уверена… До сих пор руки плохо ее слушались, может, и не стоит больше на них рассчитывать…
Неужели она и там не найдет в конце концов покоя и умиротворения?
Но где же тогда? Где? — с тоской подумала вдруг Камилла.
Где?
Она спохватилась, подозвала продавца и постаралась сосредоточиться. Маленькая хижина в гуще леса — красивая мечта, но пока что она замерзает в своей сырой дыре, а этот парень в ярко-желтой тенниске наверняка способен ей помочь.
— Так вы говорите, дует из щелей?
— Да.
— У вас Velux[4]?
— Нет, обычная люкарна[5].
— А что, они еще существуют?
— Увы…
— Держите, вот то, что вам нужно…
Он протянул ей моток шнура-уплотнителя «специально для окон» из пластика, прочного, моющегося, пыле— и водонепроницаемого. Просто подарок судьбы.
— Степлер у вас есть?
— Нет.
— Молоток? Гвозди?
— Нет.
Она, как собачонка, ходила за ним по всему магазину, пока он наполнял ее корзинку.
— А обогреватель?
— Что у вас сейчас?
— Электрорадиатор — он всю ночь трясется и к тому же воняет!
Он очень серьезно отнесся к своей миссии и устроил ей обзорную лекцию. С ученым видом расхваливал, комментировал и сравнивал достоинства воздуходувных, масляных, инфракрасных обогревателей, керамических батарей и конвекторов. У нее закружилась голова.
— Так что же мне взять?
— Ну, тут только вы можете решить…
— В том-то и дело, что не могу…
— Возьмите масляную батарею, она в средней цене и очень надежна. Oleo фирмыCalor, например…
— Она на колесиках?
— Э-э-э… — Он начал изучать инструкцию… — Та-а-ак, сейчас посмотрим… Механический термостат, убирающийся шнур, регулируемая мощность, увлажнитель воздуха и… колесики! Да, мадемуазель!
— Блеск. Я смогу подтаскивать его к кровати…
— Э-э-э… Знаете… Есть еще один вариант… В постели вас может согреть любимый человек…
— Вы правы, но у него шнур не убирается…
— Что да, то да… Он улыбался.
По дороге к окошку, где выписывали гарантийные талоны, она заметила электрокамин с фальшивыми угольками, фальшивыми поленьями, фальшивым огнем и фальшивой подставкой для дров.
— Ой! А это что такое?
— Электрокамин, но я вам не советую, барахло…
— Нет-нет, обязательно покажите!
Это был Sherbone, английская модель. Только англичане могли соорудить такую уродливую, такую китчевую вещь. В зависимости от степени нагревания (1000 или 2000 ватт) пламя поднималось ниже или выше. Камилла была в восторге:
— Гениально! Он совсем как настоящий!
— Вы видели цену?
— Нет.
— 532 евро, просто ни в какие ворота…. Идиотская штука… Не дайте себя провести…
— Я ничего не понимаю про цены в евро…
— Это нетрудно — 3500 франков за агрегат, который будет согревать вас хуже Calor, который стоит меньше 600 франков…
— Я все равно его хочу.
Этот парень был так благоразумен, но наша стрекоза, закрыв глаза, протянула свою кредитную карточку. Не раздумывая, она оплатила и доставку. Когда дама в окошке услышала про восьмой этаж без лифта, она косо посмотрела на Камиллу и сообщила, что это будет стоить на 10 евро дороже…
— Ничего страшного, — ответила та, сжавшись в комок.
Он был прав. Это было черт знает что.
Конечно, камин был полное дерьмо, но ее квартира ничего лучшего и не заслуживала. Пятнадцать квадратных метров под самой крышей, то есть всего шесть, где можно было стоять, сидеть и ходить, матрас, брошенный прямо на пол, крошечная раковина в углу, похожая скорее на писсуар в общественном сортире, — там она и умывалась, и мылась. Вещи она вешала на дверь, две картонные коробки, поставленные одна на другую, служили этажеркой. На складном столике стояла электрическая плитка, а мини-холодильник служил рабочим, обеденным и журнальным столиками одновременно. Еще в ее жилище имелись две табуретки, галогенная лампа, маленькое зеркало. Кухонный шкафчик в виде коробки. Что еще? Клетчатый чемодан, куда она сложила оставшиеся у нее краски и кисти, три папки с бумагой для рисования и… Нет, больше у нее ничего не было.
Туалет, да что там — «очко» — находился в конце коридора, справа, а чтобы воспользоваться душем, следовало положить на это самое «очко» прогнившую решетку…
Соседей у нее не было, разве что некий призрак: за дверью квартиры № 12 временами она слышала тихие голоса. Ее собственная дверь запиралась на висячий замок, а на наличнике прелестными фиолетовыми буквами было написано имя прежней хозяйки: Луиза Ледюк. Маленькая горничная из прошлого века.
Нет, Камилла не жалела о покупке, хотя камин «съел» половину ее месячного жалованья… Да ладно… Плевать… Никого не касается, что она делает со своими деньгами… В автобусе она замечталась, придумывая, кого бы позвать на торжественную презентацию…
Через несколько дней она отловила своего недотепу.
— Знаете, у меня появился камин!
— Что, простите? А… Ох, это вы! Здравствуйте, мадемуазель. Унылая погода, не правда ли?
— Еще какая унылая! Так зачем же вы снимаете шапку?
— О… я… э-э… Я… Я хотел поздороваться, не так ли?
— Боже, наденьте ее обратно! Простудитесь! Кстати, я вас искала. Хотела пригласить на ужин «у камелька» как-нибудь вечером на этой неделе…
— Меня? — Он едва не поперхнулся.
— Да! Вас!
— О нет, я… как… Почему? Право же, я…
— Что вы? — нетерпеливо спросила она, внезапно утомившись: они стояли, дрожа от холода, перед своей любимой бакалеей.
— Это… мм…
— Невозможно?
— Нет, это… Это слишком большая честь для меня!
— Вот как! — Она развеселилась. — Значит, слишком большая честь… Да я же вас зову просто на ужин. Так вы согласны?
— Хорошо, да… я… Я буду счастлив разделить с вами трапезу…
— Гм…Трапеза — слишком громко сказано.
— Вот как?
— У нас будет скорее пикник… Небольшой перекус без лишних церемоний…
— Замечательно, обожаю пикники! Я даже могу прийти со своим пледом и корзиной, если хотите…
— С корзиной?
— Ну да, с корзиной для пикника…
— Такая специальная, с посудой?
— С тарелками, приборами, скатертью, четырьмя салфетками, штопо…
— Да-да, конечно, прекрасная идея! У меня ничего этого нет! Так когда же? Сегодня вечером?
— Сегодня… но… я…
— Вы что ?
— Видите ли, я не предупредил своего…ээ… соседа…
— Понимаю. Пусть тоже приходит, это не проблема.
— Он? Нет, только не он, в смысле я не знаю, насколько он сможет соответствовать… Я… Поймите меня правильно, я не имею в виду его поведение, даже если… э-э-э… даже если оно не слишком нравится мне… нет… видите ли, я, скорее… Да и вообще, сегодня вечером его не будет дома. Он никогда не сидит дома по вечерам…
— Итак… — Камилла раздражалась все сильнее. — Вы не можете прийти, потому что не предупредили соседа, который никогда не бывает дома вечерами… Я правильно поняла?
Он повесил нос и крутил пуговицы на своем пальто.
— Эй, я ведь вас не заставляю? И вы не обязаны соглашаться…
— Дело в том…
— В чем?
— Нет, ничего. Я приду.
— Сегодня вечером или завтра. В другие дни я работаю в ночную смену.
— Хорошо, — прошептал он, — я согласен, завтра… Вы… Вы будете дома?
Она покачала головой.
— Да-а, с вами не соскучишься! Ну конечно, я буду дома, раз я вас приглашаю!
Он застенчиво улыбнулся.
— Значит, до завтра?
— До завтра, мадемуазель.
— Часам к восьми?
— Ровно к восьми, так и запишу. Он поклонился и повернулся.
— Эй!
— Да?
— Подниметесь по черной лестнице. Я живу на восьмом, квартира № 16 — третья слева…
Он махнул шапкой, в знак того, что все понял.
— Входите, входите! Боже, вы просто великолепны!
— О, — покраснел он, — это всего лишь канотье… Оно принадлежало моему двоюродному деду, и я подумал, что для пикника…
Камилла не верила своим глазам. Канотье — это был всего лишь последний штрих. На нем был светлый костюм с красной бабочкой, под мышкой он держал трость с серебряным набалдашником и протягивал ей огромный плетеный чемодан.
— Это и есть ваша «корзинка»?
— Да, но подождите, у меня есть для вас кое-что еще… Он удалился куда-то в глубь коридора и вернулся с букетом роз…
— Как мило…
— Знаете, это ненастоящие цветы…
— Простите?
— Они уругвайские, кажется… Я бы предпочел цветы из сада, но среди зимы это… это…
— Это невозможно.
— Вот именно! Невозможно!
— Да входите же, будьте как дома.
Он был таким высоким, что ему пришлось сразу сесть. Он с трудом подыскивал слова, на сей раз не потому, что заикался, а потому, что был совершенно ошеломлен.
— Как… Как здесь…
