Положив ладонь мне на затылок, он притянул мою голову к своей груди и прерывисто дышал, прикасаясь губами к моему лбу.
— Я чувствую себя так, будто мне предоставлен второй шанс.
— Ты серьезно? — спросила я сконфуженным шепотом.
— Да.
Долгим поцелуем Дел прижался к моему виску.
Мы провели весь остаток дня в разговорах, что позволило мне снова узнать его. По его словам, мы начали встречаться в самый первый год старшей школы, и, по мнению Дела, все мои подруги завидовали мне и ревновали его ко мне. У наших отцов был совместный бизнес в Филадельфии, а наши матери не работали и сидели дома. Предположительно, наши отцы ворочали крупными делами: занимались торговлей на фондовой бирже и ценными бумагами — тем, в чем я совершенно не разбиралась.
Каждый год мы вместе с нашими семьями проводили праздники в Катскиллз,[11] а летние каникулы — в разных местах, но тоже вместе. В прошлом году нас с Делом выбрали королем и королевой на школьном балу, и мы оба ожидали, что и в этом году повторим успех, — похоже, Дел этим очень гордился. А в школе мы уходили, когда хотели, обедали за пределами кампуса, вместе сбегали с уроков, и никто, похоже, нам не препятствовал. Впереди нас ждал Йельский университет, и у меня сложилось такое чувство, что окружающие предполагали, что мы так и останемся вместе. Навсегда. Второе или третье поколение богатых детей — у нас все было так, как у членов королевской семьи. По крайней мере, так показалось мне.
А теперь получалось, что моя жизнь уже больше не связана с Делом. Как ни старалась, я была не в силах представить наше общее будущее. Поэтому я дала ему возможность говорить о себе, в чем он и преуспел. Он выступал в качестве шорт-стопа[12] за школьную бейсбольную команду, ездил уже на второй «БМВ», и его любимой командой была «Янкиз».[13] Дома в его распоряжении был целый этаж. Ни братьев, ни сестер. Правда, имелась парочка кузенов и дедушка, который управлял одной из крупнейших брокерских фирм в Нью-Йорке.
— Нашим отцам ничего не стоит купить или продать весь этот город, — сказал он, накручивая на палец прядь моих волос. — Ну, и твоя мать могла бы позволить себе такое.
— Каким образом? — спросила я, наверное, уже в сотый раз.
— Деньги в мою семью пришли от отца, — с гордостью объяснял Дел. — А у вас — со стороны матери. Ее семья инвестировала в железные дороги, пока это было прибыльно, а может, и по другим причинам. Хотя она не миллиардерша, и размер ее капитала никогда не сравнится с той долей, которой обладает в общем бизнесе мой отец, к тому же ее деньги — это ее наследство.
Я старалась изо всех сил не закатывать от скуки глаза.
— А тебе известно, чем занимался мой отец до того, как встретился с моей мамой?
Дел пожал плечами.
— Он поступил в Йель, по всей вероятности, со стипендией. По-моему, его мать была школьной учительницей, а отец — рабочим на стройке. К сожалению, они оба умерли несколько лет назад.
Я на некоторое время замолчала, думая об умерших дедушке и бабушке, которых даже не помнила. По-настоящему меня это не расстроило.
— Да, я думаю, моему отцу повезло, когда он встретился с моей матерью.
— Не просто повезло, чертовски повезло, — рассмеялся Дел. — До того как они встретились, он ведь был гол как сокол. Если бы не твоя мать, я не представляю, чего бы твой отец вообще мог достичь. А вот мой готовился управлять фирмой — так же, как и я. — Он снова поцеловал меня в щеку. — И мой сын тоже будет готовиться к этому.
Мои глаза расширились. Его сын? Я почувствовала тошноту, которую вызвала сама идея.
В разговоре наступила пауза. Моя рука, зажатая между мной и Делом, совершенно затекла. У меня мелькнула мысль рассказать ему о найденной под подушкой записке, но я решила пока этого не делать.
— А что мне нравилось?
Дел, откинув назад голову, пытался перехватить мой взгляд.
— Кроме меня?
Пусть так, но это не смешно. Сощурившись, я кивнула.
— Ты любишь делать покупки, — Дел улыбнулся, поглаживая пальцами мою щеку. — Твой любимый напиток — фруктовый сок, смешанный с водкой. С тобой чертовски здорово ходить на вечеринки. Ты просто дикая. — На этот раз он склонился ниже, и его губы встретились с моими. Поцелуй был короткий. — Ну ладно, обычно ты более раскованная, чем сейчас.
— Прости, — я покраснела. — Я имела в виду другое… У меня было какое-нибудь хобби?
В его глазах промелькнуло смущение.
— Хождение за покупками можно считать хобби?
— Не думаю.
— Тебе всегда нравилось посещать те места, где в старину бывали сражения, — подумав немного, припомнил Дел. — Ты ходила с этой телкой Джулией, и вы могли провести там весь день. Думаю, у вас была страсть к истории. А может быть, вы представляли себе ужасы, которые там происходили.
Вау. Единственным необычным занятием, которому я иногда предавалась, были прогулки по большому кладбищу с девочкой, которая уже и не моя подруга. Я по-настоящему начинала ненавидеть себя. Дел болтал о предстоящем бейсбольном сезоне, ругая пробивные броски Карсона. Он был подающим, поэтому любви между ними не было.
Когда моя мама, войдя к нам в комнату, спросила, останется ли Дел на обед, он вежливо отказался. Ведь вся его семья была в городе. Перед его уходом я вынула из кармана фотографию и показала ему.
— Ты знаешь, где был сделан этот снимок?
Дел несколько секунд всматривался в фотографию, затем отвернулся. Он погрузился в воспоминания, и взгляд его посуровел.
— Это было примерно пару месяцев назад, в канун Нового года. Вы тогда совсем закоченели в своих этих платьицах. Горячие, но подмороженные, — закончил он с коротким смешком. — Мы были в Филадельфии. Вы вырубились еще до полуночи.
Чем больше я слышала о себе, тем сильнее мне хотелось хлопнуться головой о журнальный столик.
— А кто еще был с нами?
— Трей, но он тоже вырубился.
— Так, значит, остались только вы с Касси?
Губы Дела вытянулись.
— Да, той ночью все пошло не так.
Мне показались странными его слова, будто он не может терпеть Касси, а вот когда мы были втроем или вчетвером, все вроде сглаживалось. Может, он терпел ее потому, что она была моей подругой? Я вздохнула.
— Как бы мне хотелось хоть что-нибудь вспомнить… Ее все еще не нашли, а я чувствую, что, кроме меня, ее никто не найдет.
Дел разъединил наши руки и встал.
— Это, возможно, прозвучит жестоко, но сейчас твоя проблема не в ней.
Черт возьми, а это и правда жестоко.
— Но…
— Но тебе необходимо сосредоточиться на том, чтобы прийти в себя и сориентироваться в жизни. — Он провел рукой по волосам и нахмурил брови. — И лучше всего будет, если ты просто оставишь все как есть. Ее ищут. А ты подумай о себе.
Я снова посмотрела на наш с Касси снимок. Какие мы здесь счастливые, подумалось мне, выглядим как лучшие подруги. Но чем дольше я изучала эту фотографию, тем яснее видела фальшь наших улыбок, холод в наших похожих глазах.
Всем хотелось, чтобы я забыла о ней и шла дальше по жизни. Вела себя так, будто бы Касси не пропадала. Или ее вообще никогда не существовало. Но когда я коснулась пальцами ее изображения на фотографии, поняла, что никогда не забуду ее. Так же, как не смогу стать прежней. Ту Саманту все еще не нашли, она все еще была с Касси и вряд ли перестанет думать о ней.
Еще несколько дней назад возвращение в школу казалось мне блестящей идеей, но когда в понедельник утром я встала с кровати, то вдруг испугалась. Книги-ежегодники так и лежали на моем столе нераскрытыми. Вместо того чтобы заново знакомиться со своими одноклассниками, я пыталась войти в свою электронную почту и страницу на Фейсбуке. Полная неудача — как результат множества неудачных попыток, связанных с логинами, паролями и контрольными вопросами, которые я не могла вспомнить, чтобы получить доступ к своей информации. А мог кто-то другой проникнуть туда, пока я считалась пропавшей? Вполне вероятно и такое.
Скотт, заскочив ко мне в спальню, вручил расписание занятий. Я поблагодарила его.
— Ты что, пойдешь в этом?
Сконфузившись, я опустила глаза в пол. На мне были джинсы и серый с фиолетовым отливом шерстяной кардиган поверх рубашки.
— Что-нибудь не так с одеждой?
— Все так. — Его брови поднялись и изогнулись. — Но ты обычно одевалась так, будто шла не в школу, а на демонстрацию мод. Но, правда, не всегда. Вот до знакомства с Касси ты одевалась как сейчас, а после нее уже совсем иначе.
— Ой, — я неуверенно заглянула в гардеробную. Дел сказал, что Касси всегда мне подражала, но ведь бывали случаи, когда все было наоборот. — Так мне что, переодеться?
— Да нет, пошли. Нам надо спешить, а то мы и так опаздываем.
