- В сортире? - утвердительно спросил я.
- А то где же - приобнял меня за плечи Гедрон - Идея несвежая, но есть в ней что-то такое, приятное. Слушай, война с 'Гончими' после сегодняшнего дня - дело почти решенное. Пойдешь против Ведьмы со мной?
Ага, так я тебе и ответил. Не то, что честно, а вообще.
Но так - интересные у него планы. Сам он против 'Гончих' никак не сдюжит, это понятно. Значит - есть у него союзники в этом благом деле. В другой ситуации я бы предположил, что это 'Двойные щиты', но в свете дня сегодняшнего это маловероятно. Тогда - кто? Ну, не Лоссарнах же.
- Когда мы завалим старика Макмиллана, купол исчезнет - добавив в голос тревоги, поведал Гедрону я - На поле сразу рванут эти трупоеды в рванье, а там куча коконов людей и из моего, и твоего кланов. Жалко вещички-то.
- Не хочешь отвечать вот так, сразу? - вполне миролюбиво сделал абсолютно верный вывод Гедрон - Ну и ладно, наша любовь впереди. А за вещи не беспокойся, у меня за холмом три десятка бойцов в резерве было, я их к границе купола уже отправил, никого не пропустят. На край - пробьют черепа парочке этих обсосов-флибустьеров, да и все. В штрафы залезут, понятное дело, но это ничего, чай, не в первый раз.
И он ускорился, догоняя Лоссарнаха.
Ну и ладно, ну и славно. А если король без королевства еще и сам Макмиллана прикончит, так это вообще замечательно будет. Мне драться ну вот совершенно неохота.
- Д-держись меня - прошелестел сбоку голос брата Юра - Все глупости, к-которые сегодня можно б-было совершить, ты уже с-совершил, так что послушай меня х-хоть сейчас. П-представление почти закончено, осталась п-пара реплик до занавеса, и одна из них т-твоя. Она не очень большая, но очень ответственная. И ты лучшая кандидатура для того, чтобы ее произнести.
- Хорошо - покорно ответил ему я - Надо что-то будет сказать - я скажу.
Чудно. Я - игрок, он - НПС, но он, порождение графики и программного кода, похоже знает лучше меня, живого и настоящего, что следует дальше делать.
И вообще - он был как-то недоволен мной. Он, неигровой персонаж, поглядывал на меня так, как смотрят на человека, нарушившего твои планы своим бездумным поведением. Бред. Если о таком рассказать психотерапевту, то меня могут и в дом скорби закрыть. Имени Петра Петровича Кащенко.
Подножие холма было завалено телами и коконами, последних, правда, было на порядок меньше. То ли наши разошлись, то ли игроков осталось не так много.
А вот успели мы вовремя, Лоссарнах как чуял. Он остановил наших бойцов в последний момент, когда те уже собрались дорезать у флагов остатки вражеского воинства, от которого осталось человек двадцать, не больше.
Они столпились вокруг рослого кряжистого старика с длинными седыми волосами и изрезанным шрамами лицом, который обеими руками сжимал рукоять клейморы. Это, надо полагать, и был тот самый Макмиллан Мак-Пратт, мой недоброжелатель. Да что там - давний и явный враг.
- Дядюшка Макмиллан - Лоссарнах, совершенно ничего не боясь подошел вплотную к вражеским воинам, которые, озираясь, выставили мечи перед собой - Ты постарел.
- Так мне и лет сколько, Мак-Магнус - ответил ему тот - Я ведь даже постарше твоего отца, славного бейлифа Сэлора, буду. Причем лет на пять, не меньше. Вот только он давно уже в Последнем становище обитает, а я все как-то туда не доберусь. Заплутала где-то моя смерть, заблудилась.
- Ну да, ну да - покивал король без королевства.
Ой, не нравится мне это. Как бы он сейчас какую-нибудь ересь благородную не выкинул, вроде: 'Так бери свободу непрошенную' или 'Дай мне слово, что не станешь злоумышлять против меня'. Это будет самый паршивый из всех вариантов, поскольку он перекроет мне путь к голове Макмиллана. Поди, убей его после королевской амнистии.
- Да не так уж она и заплутала - как-то по-свойски сказал Лоссарнах, внимательно глядя на Мак-Пратта - Дядюшка, ты же понимаешь, что нам обоим на холмах Пограничья будет тесно. Прости уж за возвышенный слог.
- Это все тлетворное влияние Запада - наставительно сказал ему Макмиллан - Третесь там, а потом на нашу землю заразу всякую тащите.
- Кто бы говорил - подал голос кто-то из гэльтов - Сам нас продал той бабе, что у них на троне сидит, и на тебе - теперь Мак-Магнус виноват.
- Не писал я этого - хрипло рыкнул Мак-Пратт и мотнул головой - Не писал! Это вон тот паршивец эту пакость состряпал, который клан Линдс-Лохенов к рукам прибрал. На крови поклянусь! Если хотите - могу палец указательный себе отсечь в доказательство.
Забавные тут у них аргументы своей правоты. Отрезал себе палец - не врешь значит. Если продолжить этот логический ряд, то отсечением руки можно будет даже доказать ложь собеседника. Вот же дикие люди.
А так - молодец этот патлатый старик. Теперь даже если король без королевства сваляет дурака, играя в благородство, то я смогу потребовать его крови, как платы за оскорбление. Уровень у него наверняка неслабый, да вот только построгали его уже здорово, так что - управлюсь как-нибудь. Ну, а если нет - то его всяко наши потом добьют, успею я Гедрону про это на ухо шепнуть. Не уйти Макмиллану Мак-Пратту нынче с этого холма, теперь уже по любому не уйти.
- Утопающий и за гадюку схватится - проорал кто-то из рядов нашего воинства, и я с удовлетворением узнал голос Флоси. Жив мой туалетный.
- Да теперь это не столь и важно - писал ты это или не писал - негромко, но так, что его услышали все, произнес Лоссарнах - Теперь важен только тот факт, что мы друг другу живыми не нужны. Ты - здесь, я тоже здесь, мечи при нас. И в живых должен остаться только один.
- В чем же дело? - Мак-Пратт снова мотнул головой и его седые патлы подхватил ветер, который невесть откуда взялся здесь, под куполом - Давай закончим эту тяжбу. Только пообещай мне, что отпустишь моих людей, тех, что уцелели.
- Ты не можешь ставить мне условия - жестко произнес Лоссарнах - Я тебе ничего не должен и поединок даю из уважения к твоим сединам. И не более того. Хотя мог бы просто позволить своим воинам зарезать тебя как корову на бойне. Твои люди умрут, все до единого. Но - в бою, а не от руки палача, это все, что я могу тебе обещать.
- И то хлеб - произнес кто-то из сторонников Мак-Пратта, несколько игроков, которые стояли рядом с ним переглянулись, лица у них были недовольные.
Оно и понятно - фигня выходит. Бой проигран, ни фана, ни лута не предвидится, а потому умирать страсть как неохота. Все, на что им приходится рассчитывать, что победу нам засчитают после смерти их лидера, после этого купол исчезнет и они успеют смыться с поля боя. Поживем - увидим.
Мак-Пратт вышел из кольца, которое вокруг него создали его сторонники и сделал некий жест, более напоминавший приглашение к танцу, чем к бою.
Лоссарнах встал напротив него и сделал круговой мах мечом, разминая плечо.
- Ты обещал - палача не будет - еще раз напомнил ему Мак-Пратт.
- Слово - подтвердил мой друг.
Мечи столкнулись, еще раз, и еще раз. Это на самом деле больше напоминало танец, чем бой. Никакой бешеной рубки, никаких 'дзинь-трах'. Два бойца стояли друг напротив друга и каждый из них не спешил.
Замах - и Лоссарнах отбивает удар, тут же, сделав изящный поворот, пытается достать Макмиллана, не достигает успеха - и вот они снова застыли друг напротив друга.
И снова - замах, клинки сталкиваются в воздухе раз, другой, Мак-Пратт пытается изобразить тот же финт, что секундой раньше мой друг - и тоже впустую, с той правда разницей, что Лоссарнах хоть и не добился успеха, но остался при своих. А вот Макмиллан ушел в 'минус'. Вечный минус, поскольку король без королевства поймал его на этом выпаде и его длинный меч вспорол противнику живот.
Мак-Пратт просеменил несколько шагов вперед, потом его ноги подломились, а меч выпал из руки.
- Как говорит мой названный брат: 'Вот как-то так' - сообщил стоящему на коленях старику Лоссарнах и снес ему голову.
- Фига себе - пробормотал кто-то из уцелевших игроков, выступивших за Мак-Праттов, глядя на кровь, хлеставшую из безголового туловища. Его хорошо было слышно, вокруг стояла тишина - Я про такое даже не слышал никогда.
- Глюк? - неуверенно предположил его сосед - НПС валит НПС, кровища вокруг. Может, из-за купола? Всякое бывает.
- Глюк, не глюк - но чересчур - подытожил третий игрок из 'Двойных щитов' - Главное, чтобы купол этот исчез, потом думать будем.
Тулово повалилось на землю, но купол не исчез.
Лоссарнах растолкал бойцов Мак-Праттов, которые окончательно смирились с поражением, подошел к флагу, реявшему выше других и одним ударом перерубил его древко.
'Бааанггггг!' - купол, раскинувшийся над полем издал дребезжащий звук и исчез.
Вами выполнено задание 'Последняя битва'
Награды:
4000 опыта;
5000 золотых;
Амулет 'Воля Пограничья'
Получение следующего квеста в цепочке
