Бернард Вербер - Танатонавты

— Ладно, обмен любезностями закончен, — отрезал архангел Рафаил. — Танатонавтика умерла вместе с вами.

— Слишком поздно, — возразила Роза. — Слишком много людей читали наши работы. Бояться навредить своей карме уже вошло в привычку…

Архангел Гавриил возмущенно оборвал:

— Вы снова грешите сомнением в наших силах. Сомневаетесь в нас, организовавших Всемирный потоп, смывший с лица Земли все грехи человечества. Вы все еще считаете, что мы не можем уничтожить воспоминания? ВСЕ воспоминания?

— Никто не вспомнит о вашей деятельности, — объявил святой Петр. — Вы будете не более чем те сомнительные легенды, в которые никто по-настоящему не верит, вроде лохнесского чудовища, гималайского йети или Бермудского треугольника. Без сомнения, мифы будут упоминать про танатонавтов, но — слушайте меня внимательно! — никому и в голову не придет, что танатонавтика действительно существовала. В этом я вам торжественно клянусь. Она будет чем-то вроде фоновой мысли в сознании наиболее восприимчивых и впечатлительных людей.

— А Стефания? — спросил я.

— И Стефания тоже все забудет. Но, в отличие от вас, она будет спасена, потому что попыталась продолжить труд Сатаны во времена, когда царили вся эта бесцветность, слюнявая доброта и предрассудки, когда мир по-настоящему нуждался в серьезной встряске.

Сатана кивнул головой, вполне удовлетворенный.

Матери запаниковали:

— А Фредди-младший?

— А Пимпренела?

— Тоже забудут. Да вы за них не беспокойтесь. Сын за отца не отвечает.

Согласно каббале человеческий плод — великий мудрец. Уже в утробе матери он знает все секреты мира. Но за мгновение до рождения на него снисходит ангел молчания. Он прикладывает к его губам палец и говорит: «Тс-с-с!» С этого момента плод все забывает. Только его подсознание смутно помнит о каких-то «великих тайнах». Именно из-за этого ангельского прикосновения у нас всех есть вмятинка под носом: та самая ложбинка над верхней губой.

Мы все еще перед горой света.

Ни один ангел и не подумал выступить в нашу защиту, ни ради Розы, ни ради Амандины, ни Вийана, ни меня. Все они светились ровным сиянием, показывая, что их решение окончательное и обжалованию не подлежит. Архангел Гавриил вновь взял слово:

— Может быть, позднее, в далеком-предалеком будущем, даже, наверное, через тысячи лет, здесь появятся другие Великие Посвященные, настоящие посвященные, потому что отныне мы не будем принимать туристов. Мы расскажем им о вашей авантюре, и медленно, очень медленно они узнают о вашей разведке.

Слабое утешение! О нас когда-нибудь сочинят новую «Одиссею», библию, роман… И еще неизвестно, что они там напишут! Впрочем, Рауль был прав, считая, что в любом мифе скрыта истина.

— Что вы собираетесь с нами сделать? — поинтересовалась Амандина.

— Пойдете с общим этапом. Как и остальные покойники, не набравшие 600 баллов, вы перевоплотитесь, и ваша новая реинкарнация ничего не будет помнить о прошлой жизни.

Я без остановки твердил про себя: «Я танатонавт, я танатонавт, я танатонавт». Если я достаточно глубоко вобью в свою душу знание о том, что танатонавтика действительно существовала, то, может быть, она хоть что-то вспомнит в следующей жизни.

— Вперед шагом марш, — скомандовал архангел Гавриил. — Вы хотели узнать, что прячется за горой света Последнего суда, не так ли?

И он улыбнулся.

— Еще пара шагов, и узнаете.

— Вы решили нам показать самое дно рая? — восторженно поразилась Роза.

— Да, конечно. Вы ведь теперь не разболтаете на Земле о том, что тут увидите.

Моя жена шагнула вперед как во сне. Даже в это последнее мгновение ее внутренний астроном был счастлив узнать что-то новое. Сейчас она увидит, что там, на изнанке черной дыры.

— Ваша очередь, Мишель.

— Разве меня не будут судить?

— Великих Посвященных не судят. Я уже объяснял это Раулю. Вы еще молоды, всего сто пятьдесят три жизни. Доверьтесь нам, для вас мы подготовили одну весьма симпатичную реинкарнацию.

Я двинулся вперед. Роза с тревогой смотрела на меня.

«Вместе против дураков», — мысленно сказал я ей.

Она бросилась ко мне, и ее эктоплазма надолго завладела моим ртом. Губы ничего не почувствовали, но душа наполнилась нежностью.

— Ты и я, — повторила она вслед за мной.

Когда настал мой черед, я прошел сквозь гору света, и то, что предстало передо мной, было великолепно, невероятно, потрясающе. Вот куда уходят те, кого мы видели в других частях рая.

Внезапно я понял все. Как далеки мы были от истины… Никто не ожидал, что здесь на самом деле волшебно. Просто волшебно.

Я смотрел в самую глубину черной дыры и был изумлен так, что потерял дар речи. Это оказалось совершенно не то, что я думал. Я дрожал от возбуждения. Теперь я знал.

По ту сторону смерти находится…

1492 г. — первые шаги на американском континенте.

1969 г. — первые шаги на Луне.

Давида Бошара, Жана Каве, д-ра О’Брайена, Жерома Маршана, Фредерика Ленормана, Оливье Рансона, Патрицию Серре, Ришара Дюкуссе, Гийома Арето, Катрин Вербер, д-ра Лоика Этьена.

Во Франции нумерация классов в школе идет в порядке, обратном нашему: выпускной класс — первый. (Здесь и далее примеч. пер.)

«Пэнсон» по-французски означает «зяблик».

Крест с кольцом над поперечной перекладиной, символ жизни в Древнем Египте.

Перевод И.М. Дьяконова.

Je vous salue Marie, Mure des anges — дословно «Чествую тебя, Мария, матерь ангелов». Первая строчка франц. перевода знаменитой Ave Maria, «Песни Пресвятой Богородице».

Тукет — река в Нормандии; Сан-Тропе и Ла-Бауль — бальнеологические курорты.

Клиническая смерть.

Северная земля.

Лозер — департамент на юге Франции, на Центральном Французском массиве.

К праотцам (лат.).

Анри Дезире Ландрю (1869–1922): пообещав жениться, увозил женщин в глухие деревни и там убивал. Казнен на гильотине 25 февраля 1922 г.

Пьер Марсель Петю (1897–1946) — в марте 1944 г. в его парижской квартире обнаружили 27 трупов. Сам Петю признался в 63 убийствах. Казнен на гильотине 25 мая 1946 г.

Шоу должно продолжаться (англ.).

Клеман Адер (1841–1925), французский инженер. В 1890 г. впервые в истории совершил полет (50 метров) на летательном аппарате, который был тяжелее воздуха.

«Все ранят, последняя убивает» — надпись на старинных башенных часах. Речь идет о минутах.

Тонкие, небольшие азиатские сигареты, распространенные в Индии и некоторых других азиатских странах. Представляют собой нарезанные листья необработанного табака, завернутые в лист коромандельского черного дерева, перевязанный цветной ниткой.

В Саклэ (Saclay) находится Центр ядерных исследований Комитета по атомной энергетике Франции.