Редрак поднял глаза. Слабо улыбнулся.
– Больше одного раза эта шутка не пройдет, фанги станут определять характер пересылаемого груза. Но одним перехватчиком у них будет меньше.
Редрак кивнул.
– Что еще следует сделать? – спросил я. – Ты же пират… бандит с большой космической дороги. Говори! Раздача оружия населению?
– Проводится.
– Психологическая подготовка: умрем за родину, идет священная битва, фанги жрут новорожденных младенцев…
– Газеты, радио, ти-ви заполнены всем этим, – Редрак пожал плечами.
– Жрут младенцев? Хорошо. Пока мои ребята сообщали, что они вампиры, насилуют человеческих женщин…
– Кастрируют мужчин, – продолжил я. – Пусть твои проповедники поработают – как в те дни, когда расхваливали игорный бизнес… и производство синей пыли.
Редрак снова опустил голову.
– Армия, – вслух размышлял я. – Раздача наград, денежные премии, сто грамм…
Ланс скептически улыбнулся.
– Сто утром и сто вечером… спирта.
– Уже, – сообщил Ланс.
– Подготовка подполья – нам не удержать планету…
– Ведется, – торопливо, словно стараясь реабилитироваться, сказал Редрак.
– Что еще, Редрак?
– Внешняя помощь. Я связался с руководством… моих планет. Они отправляют корабли.
– Отлично. Будут еще клэнийские… Дома Алер.
– Если мы успеем собрать все силы, планету будет очень непросто взять, – в голосе Редрака появилась легкая надежда. Я кивнул. И спросил:
– А как по-твоему – успеем?
– Первые корабли начнут прибывать через десять-двенадцать часов… только Сеятели успели бы раньше. – Редрак помолчал. – Сомневаюсь, капитан. Фанги атакуют нас через два-три часа – и постараются захватить Ар-На-Тьин до захода солнца. Это еще пять-шесть часов. Когда они захватят планету – их не выкурить.
– Объясни своим клиентам ситуацию. Раздай оружие. Если среди них есть военные – пусть прибудут в штаб. Иди.
Редрак побрел к стене, в которой уже возникло отверстие.
– Постой! Редрак… если я увижу, что планету не удержать, что твои высокопоставленные гости становятся заложниками – я отдам Храму приказ активировать кварковую бомбу.
Он окаменел. Тихо сказал, качая головой:
– Ты не сможешь отдать этот приказ, Сергей.
– Смогу – потому что сам буду на планете. Редрак, нам придется драться насмерть.
Редрак исчез. Я посмотрел на Ланса и сказал:
– У меня нет права отдавать такие приказы. Иначе я бы не сомневался. Если фанги смогут диктовать свою волю правителям самых развитых после Земли миров… Ланс, оставь меня на полчаса. Я хочу отдохнуть.
Ланс кивнул. Но уходить не спешил.
– Сергей, а помощь Сеятелей?
– Какая помощь? Ты же сам работал в этой конторе, Ланс. Сеятелям нужно, чтобы фанги и хроноколонии завязали битву в этом секторе. Земля не поможет.
– Ты говоришь о руководстве, – тихо сказал Ланс. – О Маккорде и тех, кто за ним стоит. А я знаю боевые формирования Сеятелей изнутри. Десантные группы, корабли поддержки…
– Чушь! Военная дисциплина… – начал я. И осекся.
Ведь это было совсем недавно. Меньше десяти лет назад – плевать на абсолютное время, я меряю жизнь лишь своими часами. Горы – красивые до нереальности, до желания скинуть пудовый бронежилет и растянуться под ласковым солнцем… Скинь, попробуй, если надоело жить.
Мы стоим вокруг человека в военной форме, он еще жив. К сожалению, жив. Не дай бог, врачи спасут ему жизнь – изуродованному, замученному, бесполому отныне парню, которого призвали в армию – мирить два озверелых народа.
Пилот нашего вертолета молча смотрит на лейтенанта. Тот отводит глаза. Нам запрещено воевать. Нас погнали на смерть, на бойню – президенты и премьеры в накрахмаленных рубашках, так любящие демонстрировать свое миролюбие под дулами телекамер.
– Это провокация… – говорит лейтенант. А пилот, словно не слыша, отвечает:
– В трех километрах село.
– Чье? – не выдерживает лейтенант.
– Их или их, – равнодушно отвечает пилот. – Я зайду и дам залп…
– У тебя номер на борту. Увидят…
– Значит, доделаете работу.
Бронежилет больше не давит, и автомат лишь продолжение рук. А приказы… когда их слушали те, кто ходит рядом со смертью?
– Ланс, – обрывая нахлынувшие воспоминания, сказал я. – Свяжись с кем можешь, объясни. Пусть они будут рядом, когда все начнется. Я, наверное, слишком многое забыл.
Ланс кивнул и вышел. Мгновенно, не дожидаясь приказа, свет померк, а из пола выступила низкая широкая кровать.
– Спасибо, – сказал я стенам и лег. – Мне надо отдохнуть… час, не больше, потом все уберешь.
* * *
Я шел сквозь метель. По гладкому как стекло льду нескончаемой равнины. Вдали, на горизонте, плясало багровое пламя. Снежинки в его свете казались черными. А может они такими и были.
– Ты знаешь, где находишься?
Голос шел сзади – тихий, странно знакомый голос.
– Знаю, – прошептал я. – Хейорз. Эпицентр теплового взрыва.
– Не оборачивайся.
– И не собирался. Я знаю, кто ты. Отрешенный.
Тишина, лишь слабый шелест снега. Куда я иду? Зачем? И как оказался на братской могиле Хейорза?
– Почему мне нельзя оборачиваться?
– Ответ за ответ.
– Хорошо. Почему нельзя обернуться?
– Чтобы ты не увидел моего лица.
– Вряд ли оно меня удивит. Ты способен принять любой облик.
– Конечно. Но тебе лучше его не видеть. Теперь мой вопрос. Когда ты понял?
– Что понял? – Я засмеялся. – Зачем тебе задавать вопросы, Отрешенный? Для тебя нет тайн, не так ли? Ты можешь получить ответ на любой вопрос…
– Я знаю ответы лишь тогда, когда мне не нужны вопросы…
Опустившись на колени – на ровный как стекло лед, на плавящееся, как лед, стекло, я спросил:
– Отрешенный, что это? Сон, галлюцинация, реальность?
– Тебе так нужен ответ?
– Да!
– Это сон. Но не принимай его за бред. Сон лишь иная вероятность жизни. Вероятность вне времени и пространства.
– И ты можешь в нее вмешиваться.
– Могу. Для меня существует очень мало возможностей – сон, бред, туннельный гиперпереход. Лишь те мгновения, когда ты не веришь в реальность происходящего. Когда нет ориентиров, когда правда и ложь – как два отражения в зеркале сознания. Когда ты свободен.
– Я свободен, когда понимаю, что происходит… – Я отнял от лица ладони, пальцы были ледяными. Короткие порывы ветра бросали в меня черную снежную пыль. За спиной бесплотной тенью, неумолимым конвоиром стоял Отрешенный.
– Не рассказывай мне ничего, – сказал я. – Но если я скажу сам – правильно, ты подтвердишь это?
– Да.
– Через сотни, тысячи, миллионы лет цивилизация фангов достигнет полного контроля над пространством и временем. Верно?
Тишина. Я засмеялся.
– Точно. Я так и думал. Через сотни и миллионы лет цивилизации людей и фангов достигнут абсолютного могущества. Так?
– Да.
– Крайности сходятся, не так ли, Отрешенный? – Я встал, подставляя лицо под холодные пощечины ветра. – Люди, фанги – какая разница, если уже не осталось тел… и планет, на которых живут. Просто разум – всемогущий, всесильный. Нес… тот фанг, с которым я дрался на Клэне, не врал. Вы их потомки. Но и человеческие одновременно.
– Да.
– Значит, войны не будет, – сказал я. – Не может быть – иначе мы истребили бы друг друга.
– Война будет. Погибнут Земля и Фанг. Погибнет большинство населенных планет. Остатки цивилизаций будут отброшены в варварство. Лишь через миллионы лет они вновь встретятся… и найдут возможность для сотрудничества.
– Значит, она есть, эта возможность?
– Возможно всё.
– И мы можем не воевать?
Пауза. И равнодушный голос Отрешенного:
– В той реальности, где я существую, война была.
Я засмеялся.
– Ты не лучше Сеятелей, Отрешенный. Ты так же уверен в неизменности прошлого. И так же стремишься сохранить эту неизменность.
– Я не стремлюсь, Сергей. Мне все равно. Можно изменить прошлое – тогда войны не будет.
– И тебя тоже! – с яростью воскликнул я. – Ты сдохнешь, ты не возникнешь вообще!
– Почему? Я возникну – как результат мирного сотрудничества людей и фангов. Может быть, даже раньше – на несколько миллионов лет раньше…
Я молчал. Я понял – наконец-то понял, с кем говорю.
– Что тобой движет? – прошептал я. – Что?
– Скука. Я знаю всё – и могу всё. Для меня нет целей – они осуществляются в момент появления. Для меня нет тайн – я знаю ответ сразу после формулировки вопроса. Для меня нет расстояний и времени – я нахожусь везде и всегда.
– Мне жалко тебя, Бог, – сказал я. И обернулся к неподвижной фигуре, скрытой бездонной тьмой. – Мне жаль тебя.
– Теперь ты знаешь, – сказал Отрешенный.
