Я все больше боюсь, что сойду с ума, но этот страх меня и успокаивает: люди, которые сошли с ума, не осознают этого. Я боюсь, значит, еще мыслю, все не так уж плохо…
Ах, да, забыл сказать, что я выставил на продажу дом Энджи в Беверли-Хиллз и запросил за него огромную сумму, поэтому на него до сих пор не нашлось ни одного покупателя.
До возможной продажи дома я оставил его на Филиппа, получившего в наследство пятьдесят тысяч долларов. Я округлил эту сумму до ста тысяч. Филипп живет в доме один с собакой. Нил заболел артрозом задних конечностей и начал прихрамывать. Когда я в последний раз прошел мимо него, он посмотрел на меня недобрым взглядом. Он все еще сердится на меня. И он прав.
Каждое утро я с волнением вскрываю пакеты с книгами, которые доставляет мне из Найроби самолет-такси. Книг у меня становится все больше и больше. Я обнюхиваю их, глажу, читаю с религиозным почтением. Я испытываю жизненную потребность в Достоевском и других русских писателях. Энни читает Коран, а я пью, ем и упиваюсь русскими. Внутри меня живут «Бесы», даже когда я уезжаю покататься на своем джипе, как сегодня утром. Мои бесы снедают меня, наполняют страхом. Я боюсь самого себя. Из какого же мрака я появился в тот день, когда повстречался с Энджи?
Дни перемешиваются, словно цвета радуги, я бегу из дома, оседлав джип. Я знаю эту местность, каждый камушек, слепых кротов и ящериц. Среди ящериц у меня есть друзья. Я останавливаю моего коня-джип, наклоняюсь и любуюсь землей, желтой травой. Этой белой порослью саванны. Сегодня утром какая-то извивающаяся рептилия проползла по камням, словно запутанная мысль.
Я страстно люблю ящериц и смотрю на их маленькие челюсти, на их щеки, на гибкость их тел. Когда я был маленьким, дядя Жан рассказал мне, что у ящерицы можно отрубить хвост и он вырастет вновь. Как это ужасно, калечить ящерицу! Я вздрагиваю. Да. Серьезно! По какому праву? Я ведь убийца.
У ящерки маленькая позолоченная спинка. Создавая мир, всемогущий Бог обрек ее жить у самой земли, но сохранил ей ловкость. Вчера я видел, как вся ее жизнь билась в пульсирующих движениях шеи. Биение сердца ящерицы очень похоже на биение человеческого сердца.
Сегодня утром прежде, чем поехать посмотреть на саванну, я получил полное собрание сочинений Диккенса, который прекрасно понимал страдания детей. Я и сам был одним из детей Диккенса.
Пока я блуждал в своих размышлениях, ящерка, сидевшая на обломке скалы желтого цвета, куда-то исчезла. Почему она покинула меня?
Я разворачиваюсь к дому и там вижу Энни: она стоит на террасе и машет мне рукой. Я отвечаю ей взмахом руки. Энни, видимо, хочет меня видеть, я нахожусь в паре километров от нашей крепости из желтого камня, где на крыше свито семь гнезд аистов. Энни часто поднимается на плоскую крышу, чтобы навестить их. Для нее они — божества. Аисты, Коран и я, да еще мир, который она построила. Она говорит мне, что европейцы и американцы хотят купить право размещать отходы химической промышленности в Африке. «Они хотят превратить этот континент во всемирную свалку. Мы не позволим им этого. Мы сделаем из Африки святилище».
Потерпи немного, Энни. Я разворачиваюсь и еду в направлении холма. Со стороны статуи слепого льва теперь есть ступеньки. Так ближе идти до деревни, которая строится по обе стороны. Энни распорядилась открыть террасу, как этого хотела Энджи.
Повсюду шныряют кенийцы, не знаю, откуда они взялись, ими распоряжается Энни. Несколько последних дней «Дом львов» заполнен кучей детишек. Она разместила их в ремонтирующихся зданиях: целая дюжина детишек, все красивые, шумные, замечательные… Вот я вижу Энни, она идет навстречу моему джипу, вокруг нее куча детей. Среди них я вижу одну светловолосую головку, у меня перехватывает дыхание, в глазах появляются слезы, мне хочется крикнуть: «Откуда взялась эта белокурая головка среди черных кудряшек? Не тот ли это ребенок, которого я убил во чреве его матери?» Мир начинает качаться. Мы сближаемся, я на джипе, а Энни пешком в окружении детей. И внезапно оказываемся совсем близко друг от друга. Она похожа на китайскую тень, солнце ослепляет меня, я силюсь открыть глаза, вылезаю из джипа и слышу, как она кричит:
— Что с тобой?
Я вижу лицо Энджи. Выскочив из машины, я как сумасшедший бегу прочь, бросаю ключи от машины. Я ослеплен от слез, продолжаю бежать, дети бегут вслед за мной. Энни тоже бежит, все считают, что я играю. Энни удается схватить меня за плечи:
— Что с тобой происходит?
И тут я, заикаясь, говорю ей, что теперь мне не стыдно все рассказать, что настало время высказаться, признаться во всем:
— Я схожу с ума, я вижу белую головку среди черных, это ребенок Энджи. Я смотрю на тебя, а вижу лицо Энджи. Меня надо поместить с больницу для помешанных и поручить заботам психиатра.
— Нет, — говорит она.
Отогнав руками детей, как обычно отгоняют мух, собак, ангелов, кошмары, толпу, она говорит мне:
— Ты будешь жить, Эрик. Смотри!
Она указывает на свою голову и произносит:
— Все мои мысли о тебе и о жизни, которую мы строим, о нашем африканском святилище.
Потом показывает на сердце:
— Оно бьется для тебя и для всех тех, кто нас окружает.
Я отступаю на два шага, она выпрямляет спину, по ее волосам текут солнечные лучи. Она кладет ладони на живот:
— Здесь твой ребенок, я беременна уже четыре месяца…
Я подхожу к ней, хочу ее потрогать.
— Я ждала, потому что хотела быть уверена. Я хотела, чтобы ребенок, твой ребенок, начал шевелиться в животе. Я крепкая, роды будут легкими. У нас будет много детей, целая куча. Маленькие блондины в окружении маленьких чернокожих. Знаешь, что потом произойдет? Маленькие чернокожие дети не будут обращать внимания на то, что маленькие белокурые детишки имеют белый цвет кожи, а белые дети забудут, что у маленьких друзей черная кожа. Мы изменим мир.
Все было на месте — жизнь, Энни, по-детски наивная, мечтательная, мать, девушка, ребенок, бабушка, героиня античного мира, обычная женщина, легендарный персонаж. Она — женщина, которую я люблю. Я чувствую, что мне стало намного легче. Энни делает меня свободным. Как прекрасно брести под этим небом цвета олова.
— Эрик, говорит она, — Взгляни, кого ты видишь? Крикни это!
Солнце светит мне прямо в глаза. Не знаю, лгу ли я или говорю правду, не знаю. Глаза мои сухи, солнце светит ярко.
— Это ты…
— Кто?
Я бегу, небо и саванна накрывают меня, я бегу, и вдруг на плечи мне ложатся руки, и я останавливаюсь.
— Это я, — говорит она.
Я падаю, ищу убежище. Лицо мое касается травы, я вижу рядом ящерку, она смотрит на меня своим выпученным золотистым глазом. Я взываю к этой благословенной земле. Меня трогает Энни.
— Посмотри на меня, — говорит она.
Я обнимаю землю. Меня охватывает бесконечное волнение.
Я буду жить.
Известный теннисный турнир в Париже. (Здесь и даме прим. ред.).
Самый известный и пафосный клуб на Лазурном Берегу, резиденция европейского гламура и FACHION TV.
Казан Элиа (1909–2003) — американский кинорежиссер. Наиболее известный фильм — автобиографическая картина «Америка, Америка» (1962).
Келли Джин (1912–1996) — американский актер, хореограф, режиссер.
Рэдфорд Роберт (p. 1937) — известный американский актер, режиссер, продюсер.
Крупп — династия немецких промышленников из Эссена, известная с XVI века.
Мессершмитт Вилли (1898–1978) — немецкий авиаконструктор и промышленник, создатель крупнейшего концерна.
Мощный удар над головой по опускающемуся сверху мячу, отличается динамичностью и используется в различных точках площадки.
Свингер (англ. swingers) — человек, приверженный свободному сексу, особенно с супружескими парами или несколькими партнерами разных полов одновременно.
Найроби (Nairobi) — национальный парк в Кении.
Эверт-Ллойд Крис — известная американская теннисистка, семикратная победительница турнира «Ролан Гаррос».
Найроби (Nairobi) — национальный парк в Кении.
Чарльз Рэй — американский певец, пианист, композитор, исполнитель джаза. В 60-е годы XX века его называли королем джаза.
Коппола Френсис Форд (р. 1939) — американский режиссер, сценарист, продюсер. Феноменальный коммерческий успех и известность принес фильм «Крестный отец» (1972).
