– А что это за штука у тебя на голове? – спросил Боб.
– А-а-а… помогает лучше видеть, когда чертишь.
– А очки?..
– Да мне, собственно, они и не нужны. Просто когда я вывожу что-то очень мелкое на ватмане, я их использую. Или что-нибудь маленькое починить – идеальные трубы,
– тут он опустил систему на глаза, чтобы продемонстрировать.
Боб расхохотался.
– Ты похож на сумасшедшего ученого, – проговорил он сквозь смех.
– А я вижу каждый прыщ у тебя на роже. Ладно, пойдем на кухню и покурим, а затем
– в гараж, лады?
– Лады. А ты живешь один?
– Ага. Понимаешь, я не пью и не ширяюсь, но одна женщина сказала мне, что я помешан на железяках. Мне пришлось сделать выбор, и я остановился на последних.
– Ну ты мощный парень, – сказал, чуть подумав, Боб, – у тебя очень тяжелый случай.
Тогда Майк вздохнул и ответил:
– Ничего не могу поделать. Таким уж родился.
Твердым шагом Михаил двинулся на кухню, но чего-то не рассчитал и налетел на дверной косяк. Так всегда бывает, когда на глазах одеты мощные линзы. Вообще, дома у Майка была чистота и порядок, какая всегда бывает у технарей; каждая вещь стояла или лежала на своем месте. Обстановка квартиры была небогатой, но везде – ни пылинки, ни соринки. Бывают люди, которые имеют и хотят иметь многое, но недовольны этим. А есть люди, которые умеют довольствоваться малым – Майк как раз относился к таким.
Кухня Михаила была маленькой и уютной – какого-то "деревянного" цвета. Это все потому, что он недавно производил ремонт и самостоятельно инкрустировал стены и пол сосновыми дощечками, причем делал он это мастерски. Вся мебель на кухне была сделана его руками, и все вокруг пахло свежей сосной.
– Впечатляет? – Майк улыбнулся, заметив, как челюсть Боба постепенно отваливается от удивления.
– Еще как. Сколько ж тебе это стоило?
– Весь материал – пару пузырей водки, а все остальное довел до ума сам.
– Это где ж видано, чтоб такая сосна стоила пару пузырей?
– Ну… и еще отремонтировал пару мотоциклов и грузовичок, – Михаил скромно опустил глаза.
Он налил воды в большой электрический чайник.
– Нравятся мне эти бошевские чайнички. Нажимаешь на кнопочку, а он тебе через минуту – хлоп, и готово, – Боб шарил глазами по кухне в поисках пепельницы.
– А мне не в кайф. Понимаешь, все ощущение чая пропадает – ничего не нужно с нетерпением ждать, пока вскипит. Но вообще – штука полезная, согласен. Я бы, в принципе, вмонтировал бы туда электронные часики и будильник, а затем совместил бы это все с приготовлением чая или кофе. Представляешь, просыпаешься ты от звука, затем приходишь на кухню – а там уже все готово…
– Слушай, а ты, часом, не пробовал сделать такой аппарат – чтоб зубы чистил, дома убирался и вообще…
– Да иди ты в жопу, – ласково отозвался Майк. – Вот говорила мне мама – никогда не делись сокровенными мыслями со всякими…
– Миль пардон, – Боб опять давился от смеха. И от дыма. – Это шутка. А вообще-то тебе надо работать в какой-нибудь крутой-прекрутой фирме по починке иномарок… лопухами, – договорил после выразительной паузы Майк.
Неожиданно в дверь позвонили.
– Интересно, кто это ко мне?
Майк и Боб подошли к двери (вдвоем как-то вернее). На пороге стояло два человека. Окинув их невооруженным взглядом, сразу стало ясно – нарки. Один еще как-то держался на ногах, другому было откровенно плохо.
– Дядя Миша… помоги Сашке… помирает, наверное.
– Так. Сашка… Боб, помоги ему пройти и уложи в постель. А вообще на всякий случай своди в сортир – я не хочу, чтобы он заблевал мне тут все. Женька, ты шел бы куда-нибудь – без тебя справимся.
Сашка на вид был типичным наркоманом – небритый парень (какого возраста неизвестно, потому что у них не бывает возрастов) с темными кругами под глазами. Длинные, черные и немытые патлы жирными сосульками свисали на низенький лоб. Запах от него исходил – не дай бог кому почувствовать. Одежда, как обычный нарковский вариант – засаленные, нестиранные месяцами джинсы и что-то типа шерстяной водолазки (дабы не было видно следов от уколов).
– Ну ты, братец, совсем офигел. Разве ж можно так себя запускать? – удивленно спросил Боб.
Сашка пробормотал что-то неразборчивое.
Боб переключился на его разум. Ощущения были сравнимы с теми, когда Вова на даче с сельскими ребятами всю ночь глушил самогон, а потом весь день ходил зеленый, постоянно испытывая тошноту и невыносимую боль в животе. Только Сашке было похуже раз в десять, если не в сто – как понял Боб, это была ломка. Страшная ломка. Как ему тут же стало ясно, ни в какой сортир его тащить не надо, ибо желудок Сашки был пуст дня три. Только постель.
***
– Вот как некстати они зашли, – выразил свою мысль Михаил. – Никакого байка нам сегодня не видать – не оставлять же его здесь одного.
– Ты же знаешь его вроде бы? – удивился Боб.
– Он наркоман, my friend. Этим все сказано.
– Думаешь, чего-нибудь сопрет, когда очухается?
Они сидели рядом с постелью, где лежал Сашка. Они раздели его, одежда тут же отправилась в стирку.
– Обязательно сопрет. А на что ему ханку жрать?
Боб опять переключился на него. Его разум несильно отличался от разумов обычных людей, с одной лишь разницей. Среди неясных очертаний его мыслей вырисовывалось огромное черное пятно, которое, как он понял, разрасталось с каждой дозой. И сразу стало понятно – как только оно полностью затмит его мысли, он умрет. Обязательно умрет.
Тут Боб вспомнил, что однажды убил человека. Может быть, в этот раз ему посчастливится спасти.
– Вовка, чего с тобой? – спросил Майк.
Боб повернул к нему побледневшее лицо. С трудом верилось, что это он. Иди на кухню и покури, я сейчас вернусь. Все вопросы – после. Михаил так и сделал. Это походило на приказ, только гораздо сильнее. Если бы Боб сказал: "Иди и прыгай с пятого этажа", он бы сделал это не задумываясь.
Черное пятно. Как шар, но только не гладкий, а какой-то рваный – из-за умерших, оборванных нейронов по поверхности. Боб сейчас не Боб, а хирург. Очень профессиональный. Очень точный и бесстрастный. Он сейчас возьмет свой инструмент и вырежет эту тварь, которая забралась в Сашкин мозг. Сама по себе тварь была мертва, у нее было одно желание – пожирать нейроны, а затем отправиться в небытие вместе с жертвой.
Черта с два. Распылить на атомы. Вырезать и растоптать, стереть с лица Земли.
Сашка застонал, перевернувшись на другой бок.
Ее надо сначала запереть. Создать энергетическую сферу. Мамочки, как больно-то!
Оно визжало. Никто и никогда еще не пытался ограничить его свободу. Сашка открыл глаза.
Наркоман чуть слышно вскрикнул и повалился на подушку без сознания. Никакого темного пятна. Чистое, вполне здоровое пространство сферической формы.
***
Нетвердой походкой он прошел на кухню, где сидел обескураженный Майк. Еще никто и никогда в последнее время не пытался ему приказывать.
Боб выглядел ужасно. Это был какой-то живой покойник – другого слова здесь просто не подошло…
– Аспирин, – простонал Вова. – У меня, во внутреннем кармане, справа.
Через некоторое время Михаил вернулся, сжимая в кулаке упаковку аспирина. Боб взял ее, слегка надорвал и высыпал в рот сразу шесть таблеток. Даже не запил, просто разжевал, не чувствуя кисловато-горького вкуса (что поделаешь, привычка).
– Ты прям как алкаш какой-нибудь, – сказал Майк.
– Уж лучше быть алкашом, чем вот так…
– Что ты делал в комнате с Сашкой? Боб грустно улыбнулся и внимательно посмотрел на собеседника.
– Сашка больше не наркоман.
***
С ним что-то произошло. Он смотрел в потолок незнакомой квартиры, лежал в чужой постели, чистой. Но не это главное.
Черт возьми, он прекрасно помнил, что каждое его пробуждение сопровождается болью. Везде, где только можно и нельзя представить. Болью и желанием. Не женщины. Укольчик. Понюшка. Всего-то ничего, и ради этого он обычно готов был перегрызть глотку любому, даже если бы это была его мать (которой на самом деле не было).
Первое место, куда он обычно смотрел после – рука. Ожидая увидеть свою худую руку с синими прожилками вен (которые от частых уколов невозможно было достать иглой) и множеством следов от уколов, он не нашел ни одного следа.
И никакой боли. И никакого неестественного желания (которое с некоторых пор считалось вполне нормальным). Разве вот что попить и, самое главное – помыться. Сейчас же.
***
Они сидели в маленьком "боксе", который не так уж сильно отличался от "ракушки" – просто был немножко побольше и стены были потолще. У Боба в голове творилось черти что – то ли из-за непомерного количества аспирина, то ли еще из-за чего-то (неважно) – другими словами, его здорово вело.
– Тебя, часом, не штормит? Уж больно у тебя вид зеленый…
