Наступила ночь – ясная и лунная, без ветра.
На озере наступила тишина, даже волны не плескались, только далеко вокруг разносилось кряканье уток в прибрежных камышах. Поток лунного света шло до наших ног, мы сидели у моей палатки.
Я посмотрел на часы, потом на девушку. Было около десяти часов.
- Уже пора мне, а? - Сказала она, заметив мой взгляд. - Правда, родители не беспокоятся обо мне, потому что знают, что когда я вечером вырываюсь ловить рыбу, то возвращаюсь чуть позже, но я уже устала. Трудилась с сеном, а завтра снова за работу.
- Вы еще посетите меня когда-нибудь?
- О, конечно, - приветливо улыбнулась она. Но тут же нахмурилась. И добавила: - Я тоже должна найти Черного Франека. Тогда в закусочной, когда все уехали, Черный Франек стянул у меня с пальца кольцо. Это было дешевое, забавное кольцо, из металла, с простым стеклом. Мне купил его для смеха на сельской ярмарке мой парень, он теперь в армии. Вчера мне пришло письмо, может, он приедет на несколько дней в отпуск. Мне хотелось бы иметь это кольцо, пусть парень не думает, что когда я уже почти студентка, то и забыла о нем. Франек снял кольцо у меня из пальца и сказал, чтобы я пришла за ним, тогда отдаст. Если я пойду в их лагерь, Франек захочет меня там задержать. А в милицию я не могу заявить, потому что кольцо не имеет никакой ценности. Да и не украл же его у меня Черный Франек, а только глупо пошутил. Я действительно не знаю, что делать.
- В лагерь Черного Франека мы можем пойти вместе, - предложил я.
- А кто знает, где тот лагерь? Дело в том, что они никому этого не рассказывают. Так было и в прошлом году. Сначала разбойничали по кемпингах, у нескольких туристов пропали газовые плитки, а потом вся ватага вдруг исчезла. Только время от времени то тут, то там появлялись один или двое мальчишек с ватаги, которых посылали за продуктами и на разведку. Иногда они совершали нападения всей ватагой, но никто не знал дороги в их лагерь, они были неуловимы.
- Вы предлагаете мне найти этот лагерь? Да?
- Если сможете, - засмеялась она. - А потом вы скажете мне, где он расположен и я пойду туда за своим перстнем. Нет, не с вами. А с отцом и братьями. Я уверена, что Франек отдаст мне кольцо. И очень быстро!
Она села в лодку. Затарахтел мотор. Перекрикивая его, она крикнула:
- Как вас зовут?
- Томаш. А вас?
Лодка уже отплыла от берега. Только через минуту, вместе с грохотом мотора, донесся до меня ответ:
- Марта ...
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Разговор о разбойниках. Неужели это триумф Черного Франека? Наблюдение за берегом по ту сторону озера. Лис или бес? Кто ищет затопленные сокровища? Подозрительная встреча на Чаплин - острове. Подслушанный разговор. Сколько стоит рыболовная карта? Я выслеживаю Черного Франека.
На следующий день рано утром меня разбудил грохот моторной лодки, что подплывала к берегу с двумя милиционерами. Один из них вышел на берег и, заметив, что я выглядываю из палатки, спросил:
- Вы не видели здесь подозрительных людей? Группу молодежи без родителей?
Я рассказал про ватагу Черного Франека, которая вчера пополудни плыла на плотах к Чаплин - острову.
- Случилось что-то плохое? - Поинтересовался я.
Он кивнул.
- В соседнем селе украли овцу, у гарцеров кто-то забрал байдарки и бросил их у Герчака. А минувшей ночью в гарцерском лагере украли бутыли и газовую лампу.
Из своей палатки вышел господин Анатоль. Он все слышал и, конечно, сразу же принялся поучать:
- Гражданин милиционер! Возьмитесь за тех дебоширов и воров, потому что туристы не имеют покоя. Вы действуете слишком нерешительно и медленно. Или вам не хватает палок на тех разбойников? Прежде всего надо обуздать отряд Черного Франека.
Милиционер посмотрел на господина Анатоля и рассудительно ответил:
- К сожалению, никто не видел воров и никого нельзя обвинить. Каждый только говорит: это, вероятно, ватага Черного Франека. Милиция делает все возможное, чтобы на озере был порядок и покой. Но в этом году здесь очень много людей. Сотни палаток натянуты на островках, на берегах и над заливами. Туристы сами немного виноваты в том, что здесь начинает делаться. Кто-нибудь из туристов соизволил прописаться? Нет. Вы тоже не прописаны, и вы, да? - Обратился он к господину Анатолю и мне.
- Потому что я ... только проездом. Завтра, может, где-то заночую, - объяснял господин Анатоль.
- Так все говорят, - ответил милиционер. - Мы не знаем, кто живет в палатках, с кем имеем дело. Каждый заявляет: я отдыхаю и путешествую, не успел прописаться. И так же отвечают ребята из группы Черного Франека. Я считаю, что настоящие туристы должны помочь нам в нашей работе. Сами, без вашего участия, мы не наведем здесь порядка. Вот хотя бы сегодня ... Сначала нам сообщили о краже бутылей и газовой лампы, затем о том, что утонул парень, купавшийся в запрещенном месте. Мы ищем виновников кражи, но должны еще вести следствие по делу того парня. Озеро большое и всяких дел здесь множество. Сколько туристов плавает в байдарках и лодках без удостоверений? Сколько людей купаются далеко от берега? В туристских лагерях случаются споры и ссоры, а порой даже драки. И во все такие дела призывают вмешаться милиции. Об этом вам тоже следует подумать, когда нас критикуете.
Милиционеры отплыли к Чаплинке. Я закончил завтракать, когда увидел, как они возвращаются серединой озера. Был уверен, что плывут ни с чем. То есть либо вообще не добрались до лагеря Черного Франека или ничего там не нашли. Видимо, Черный Франек не так глуп, чтобы попасться с крадеными вещами. Он мог спрятать их в кустах или закопать в землю, тайников хватало.
Однако я прибыл сюда не для того, чтобы следить за ватагой Черного Франека. Я должен был найти Мужчину с рубцом.
Спрятавшись за палаткой, чтобы не увидели соседи, я стал рассматривать в бинокль берег по ту сторону озера . Смотрел долго, но не заметил ничего, заслуживающего внимания. Тот берег казался безлюдным, а если кто и прятался за камышами около двух полуостровов, то на воде не видно никого.
Сквозь стекла моего бинокля было видно на полуостровах даже кустарники, поэтому я не мог кого-то не заметить. Наконец , на песчаном мысе стояли три черные цапли - лучшее свидетельство, что местность пустынна.
Однако я не сдавался. Время от времени сквозь стекла бинокля я следил за полуостровами и черным заливом между ними. И все-таки не зря. В камышах западного полуострова вдруг что-то промелькнуло, передвинулась какая-то тень . Затем она исчезла, а через несколько минут эту самую тень я заметил на черном плесе залива.
Я и не догадывался, что « оно» такое. Словно длинный поясочек, который очень медленно переплывал залив и направлялся к тростникам около середины восточного полуострова.
Я ломал голову, что это: маленький челнок или деревянная колода, или, может, какой зверь или огромная рыба. Таинственное «что-то» подплыло к стене камыша и исчезло в нем.
Я вскочил и пошел к соседям.
- Не одолжите мне свою лодку? Я хотел бы поплыть на остров на той стороне озера.
- Ах, по рыбку? - Покачал головой господин Анатоль. - К сожалению, через минуту мы с Казиком тоже отправляемся рыбачить. Только мы плывем на Чаплин. Мы слышали, что на той стороне озера царство красноперки. Накопали червей и попробуем рыбацкого счастья.
Хочешь не хочешь приходилось мне заводить самоход. Палатку я оставил под надзор соседок, заехал в воду и направился на север.
Я хотел большим кругом оплыть восточный полуостров, чтобы тот кто прятался, даже заметив меня на озере подумал, что я плыву в другую сторону.
Во время путешествия я подплыл слишком близко к Чаплинке и в бинокль увидел, что это большой остров, поросший у воды деревьями, а посередине голый, только кое-где зеленели небольшие сосенки. Не видно было на нем ни одной палатки и ни одного человека. « Заеду сюда, когда буду возвращаться, - решил я. - Ведь на этот остров поплыла ватага Черного Франека. Может, найду лагерь? »
Я хотел встретить Черного Франека и поговорить с ним не только о кольце Марты.
Второй берег озера, между восточным полуостровом и деревней издалека казался ровным, деревья росли на нем плотной темной стеной. Когда я подплыл ближе, то увидел, что там был еще один полуостров. Я решил принять к тому мысу и хотел разогнать самоход, чтобы он как таран пробил стену камыша. Но перед этим я еще раз посмотрел на то место, где с моих глаз исчезло таинственное «что-то» - деревянная колода или зверь ... И только свистнул. Я снова увидел это «что-то» . Это была небольшая резиновая лодка. От легкого ветерка она медленно двигалась вдоль западного полуострова.
« Надо поймать ее и поискать владельца » , - подумал я. В резиновой лодке лежала чья-то одежда, дорожный термос и сумка. Видимо, кто-то сошел на берег позагорать, а лодка уплыла. Я был уже близко от нее, когда что-то меня остановило.
