– Они нас не видели?
– Нет, но они нас могли слышать.
– Они могут понять, кто идет?
– Могут, но сейчас они слышат только кабана. Им не до нас. Мы ушли, они подумали, что кто-то ходил, но ушел. Они охотятся на кабана. Мы им не нужны.
– А если б они искали нас?
– Мы бы так долго не шли. Они бы нас догнали.
– За нами никто не идет?
– Нет. Я не слышу.
– Ты слышишь, когда за нами кто-то идет?
– Да.
– Как это?
– Другой звук. Джунгли – много звуков, но они все как один звук, а если по джунглям идет человек – это другой звук.
– А как же ходят охотники?
– Охотники ходят, как джунгли. Охотники – это джунгли. У них один звук.
– Значит, если за нами пойдет охотник, ты его не услышишь?
– Услышу, но только очень близко. Есть хорошие охотники. Они ходят без звука.
После этого разговора Бузык выглядел встревоженным. Это не укрылось от ребят.
– Тащ-ка!
– Ну!
– А мы дойдем?
– Конечно! – бодро ответил Бузык, но в его бодрость, похоже, не очень поверили.
Малаец вошел в джунгли. Он шел налегке. У него было с собой только духовое ружье, запас стрел и нож.
Малаец шел по джунглям быстро. Иногда он останавливался, садился, брал в руки землю, нюхал, что-то мурлыкал себе под нос, усмехался, вставал и шел дальше.
Он быстро нашел то место, где Аю рассыпала перец против собак. Он щелкнул языком в знак восхищения и тихонько рассмеялся.
Наколотую на иголки куклу он нашел быстро. Она не вызвала у него никаких эмоций, разве что он потер какую-то деревяшку, висящую на его шее, и все.
Он находил тот путь, каким вела ребят Аю, по примятой листве, по сломанной ветке. Он шел быстро. Это был хороший охотник.
Аю внезапно остановилась и подняла руку. Потом она молча обошла тропинку стороной. Остальные двигались за ней след в след.
– Что там, Аю? – спросил шепотом Бузык.
Она обернулась и указала на тонкую лиану, пересекающую тропу в полуметре от земли.
– Для оленя, – сказала Аю, а потом подобрала с земли ветку и бросила ее на лиану – та спружинила, сейчас же раздался шум падающего предмета, и рядом с ними пронеслась огромная дубина, на конце которой были привязаны острые колья. Дубина ударила по стволу рядом стоящего дерева, колья глубоко вошли в кору. Все замерли.
– Сегодня никто не убьет оленя, – сказала Аю.
– Ну, что там? – адмирал бросил взгляд на стоящего перед ним офицера. – Есть что-то с крейсера?
– Докладывают, что никого не нашли.
– Так я и думал, – адмирал был мрачен. – Кого тут можно найти? Так, ладно! Готовьте ему распоряжение: учение закончить, вернуться в Танджунг-Приок.
– Есть!
Небольшую речку переходили вброд. Аю внимательно осмотрела берег, воду, постояла, прислушалась к звукам. Со стороны она выглядела очень осторожным животным, пришедшим на водопой. Она втянула несколько раз воздух, закрыла глаза, постояла, опять огляделась вокруг и только после этого ступила в воду. Остальные осторожно двинулись за ней.
Один из матросов оступился на скользких камнях, лежащих на дне, шумно рухнул в воду, тут же вскочил и замер – Аю резко обернулась и приложила палец к губам: шуметь нельзя. Все, больше никто не шумел. Все перешли на тот берег.
Когда все вышли на берег, Аю вдруг вернулась, вгляделась в воду и быстрым движением послала заостренную на конце палку в глубину, как гарпун.
Когда она вытащила палку из воды, на конце ее извивался угорь.
– Угорь! – сказала Аю – Хорошая еда.
Угря съели тут же. На ходу.
– У всех есть душа, Бузык, – говорила она потом Бузыку. Они сидели и разговаривали. Точнее, говорила Аю по-индонезийски, а Бузык просто слушал. Аю была уверена, что он ее понимает.
– У деревьев, травы, зверей и птиц. Даже у камней есть душа. И у речки, у гор. А еще есть духи леса. Они всюду. Их надо упросить. Иначе охота не получится. Духи не дадут. Надо просить духов. А еще просят Мать Земли. Ибу-Пертили. Она может все. Я рассказала ей о тебе. Она обещала помочь. Она поможет, и ты дойдешь до своих и приведешь за собой этих людей. Все будут живы, я просила Мать Земли. Все будет хорошо.
– Товарищ командир! – к командиру крейсера подошел офицер. – Адмирал приказал свернуть операцию и идти в Танджунг-Приок.
– Свернуть, значит, – командир крейсера был мрачен. – Хорошо. Идите.
– Сейчас свернем, – сказал он сам себе, когда остался один. – Конечно свернем.
– Ну, что там? – он вошел в рубку к радистам. – Есть еще сигналы?
– Был один сигнал. Только что.
– Далеко это?
– Двадцать миль.
– Идем туда. Гасить все огни. Не надо пугать пирата.
Аю начала обходить большое открытое пространство на берегу речки. Это была вытянутая площадка без признаков какой– либо растительности. Аю вела себя очень странно. Она очень осторожно пробовала землю шестом.
– Что там, Аю? – успел спросить Бузык. Он подошел и встал недалеко от нее. В следующую минуту он уже провалился в песок по пояс – все резко отпрянули в сторону.
– Все стойте там, где стоите! – крикнула Аю, а Бузыку она сказала: – Не двигайся!
– Что это, Аю? – Бузык замер с поднятыми вверх руками.
– Зыбучие пески, – сказала Аю. – Не бойся. Не утонешь. Только надо лечь на палку.
Аю показала, как надо лечь: положить палку, что держишь в руках, перед собой и грудью лечь на нее.
– Тебя будет засасывать при малейшем движении. Не надо бояться. Боишься – и засасывает. Страх делает человека тяжелым. Осторожно. Надо выбираться очень медленно. Этот песок держит лучше любой грязи. Схватывает, как высохшая глина. Надо тянуть медленно. Все будем тянуть тебя медленно.
Ребята ухватили Бузыка за руки и стали тянуть.
Тянули Бузыка долго, целых полчаса. Потом все сидели и тяжело дышали.
– Зыбучие пески, – говорила потом Аю. – Они как вода. Можно провалиться по пояс, по шею. Главное, руки держать вверху и палку из рук не выпускать. Одному выбраться трудно. Надо идти за мной. Не надо заходить вперед. Не надо уходить в сторону. Все время идти за мной. Зыбучий песок может быть и листьями покрыт, и травой. Одному тяжело выбраться. Крепко держит.
Корабли прибыли в указанный район. Русский крейсер и индонезийский эсминец. Отсюда поступал сигнал о нападении пиратов. Танкер отбивается от быстроходного катера. Темень. Приказано погасить все огни.
– Прожектор!
Включается прожектор, и в свете его видно танкер и катер, что никак не может пристать к его борту.
– Осветите его!
Луч света выхватывает из темноты катерок. Тот метнулся в сторону, но оказался близко от эсминца. Эсминец открывает ураганный огонь из пулеметов. Катерок выписывает дикие кренделя. За дело берется крейсер.
– Огонь!
Через несколько секунд от катерка ничего не остается.
Малаец нагнал их через сутки. Он не стал нападать сразу. Ему надо было убить всех, одного за другим, но оставить в живых девушку. Он наблюдал за ними издали. Он убьет их совсем незаметно, а девушку отведет к Ли, как обещал. Так и будет. Малаец улыбнулся.
Аю остановилась, оглянулась и прислушалась. Все остановились вслед за ней.
– Чего там, Аю? – спросил Бузык.
Аю приложила палец к губам. Она выглядела очень встревоженной.
– Петров?
– Я!
– Чего это?
– Кто-то еще есть.
– Кто? Человек или зверь?
– Не зверь. Но и не совсем человек.
– Как это?
– Так. Кто-то за нами идет. Но идет, как зверь.
– Кто?
– Не понимаю, но идет. Осторожно. Охотится кто-то.
Аю слушала и слушала. Очень внимательно – вокруг ничего, кроме джунглей. Они выглядели как обычно, и все же что-то в них изменилось. Джунгли словно замерли, насторожились. Будто они кого-то боялись. Потом это чувство прошло. Аю успокоилась.
Или только сделала вид.
– Петров!
– Я!
– Ну что?
– Отпустило вроде.
– Вроде или отпустило?
– Не слышно ничего. Ушел он вроде. Может, и не за нами шел.
Они пошли дальше.
В Джакарте двое матросов с БПК сбежали от сопровождающих с экскурсии на дискотеку. На дискотеке не продают спиртное. Отсутствие его компенсируется звуком. Он оглушает. Самое почетное место – рядом с колонками. Там шум такой, что у девушек платья колышутся в такт.
За беглецами немедленно налаживается погоня. Полиция поставлена на уши, а таксистам объявили, что если они их найдут, то их ждет приз – 100 баксов. Таксисты стараются изо всех сил. Беглецы обнаруживаются часа через два.
Таксисты честно заработали свои деньги. Беглецы поднимаются по трапу. Им сверху уже орут:
