Я все не могла понять, как он здесь оказался, ведь Альбара в другой стороне. Никакого вразумительного ответа он дать не смог, а под конец заявил, что хочет идти с нами... пройти испытание, чтобы стать настоящим Стражем. Что ж, вот тут я вполне его понимаю.
Вейс поначалу сопротивлялся, но мне удалось его уговорить. Все-таки жители холмов дойдут с нами лишь до Поля айсбергов, а одним в Хельхейм идти ой как не хочется. Даже Вейсу со всей его бравадой. Услышав, как я ругаюсь с братом, Микаш неожиданно приободрился. Понял, подлец, что мне нужно от него нечто большее, чем помощь в путешествии. Решила поговорить напрямик. Он ведь, кажется, любит откровенные беседы.
...
На деле Микаш оказался хуже кисейной барышни. Какое разочарование! А целовался-то как в Упсале! Как самец саблезубой кошки, не меньше. Эх... Я-то была готова. На все готова, чтобы этот демонов дар раскрылся полностью. Даже отдаться такому... такому... Впрочем, тело у него вполне привлекательное. И если не смотреть в глаза... Нет, все равно противно. Но я бы смогла.
...
Разговоры с Микашем оказались очень занимательными. Выяснилось, что в способностях Стражей он разбирается куда лучше нашего, несмотря на отсутствие обучения. Да и ауры видит намного четче. Жители холмов вон как о нем перешептываются. Небось, решают, чьей дочке он ребеночка заделает. Правда, вряд ли он согласится. Только если хорошо заплатят. А я, что, не смогла бы заплатить? Демоны! Он меня дурой озабоченной обозвал! Прямо у меня в голове. Вот сволочь! Кажется, мы только что устроили мысленную перебранку. Я исчерпала весь запас бранных слов и Микаш, кажется, тоже, а вот Вейс вообще ничего не заметил.
...
Вчера снова засиделись с Микашем допоздна. После нашей маленькой перепалки он еще долго улыбался, как кот на сметану. А когда все разошлись спать, радостно сообщил, что понял, какой у меня дар. Вначале я подумала, что он тугодум. Мы же только что перекидывались мысленными посланиями! Но он, как маленькой, начал объяснять, что, так как я до сих пор остаюсь "непорочной", такой уровень телепатии не должен быть мне доступен.
Ему все-таки удалось меня удивить. Микаш заявил, что я отражающая и все это время не читала мысли, как телепат, а отражала его дар. Если вдуматься, тут есть доля правды. Но... отражающая? Это же уникальная способность. Вряд ли во всем Мидгарде сыщется хотя бы пара-тройка Стражей с похожим даром. Тогда..."
Герда резко захлопнула дневник. Неужели Лайсве тоже отражающая? Слишком много совпадений. Дар передается по крови. Значит, они вполне могут быть родственниками. И жила Лайсве рядом с Дрисвятами, и дух ее смог вселится в Герду в Будескайске. Может, Лайсве как-то связана с пропавшим родителям отца? Это многое бы объяснило. Но как узнать точно?
Герда еще раз открыла дневник и перечитала последние записи. В глаза бросились слова "непорочная" и "отдаться". Тут до нее начало доходить. Дугава же рассказывала, что ее дар открылся, когда она вышла замуж. И Майли ничего о своем наследии не знала, пока не соблазнила Финиста. Или он ее? Не важно!
Герда закрыло лицо руками. Так вот, что они имели в виду под "повзрослеть". Чтобы дар открылся полностью, она должна... Герда дернула головой. Вот почему обоих ее учителей так волнует, что она не вышла замуж и не выбрала одного из них, не отдалась... Боги, они что все время только об этом и думали? Финист так точно. А вот Николя... Неужели он такой же?
Герда решительно сжала кулаки. Слишком много накопилось вопросов. И Николя просто обязан ответить хоть на некоторые. Она направилась к его кабинету, но дойти до крайней по коридору двери не успела - задержала выглянувшая из своей комнаты Майли. Бесцеремонно схватив Герду за руку, втянула к себе.
- Эй, что ты делаешь?! - возмутилась Герда, потирая передавленное запястье. - Нельзя ли поаккуратней?
- Нельзя. Ты меня с самой Остары избегаешь. Как еще с тобой поговорить, если не застать врасплох?
- Не надо было грубить перед праздником. Между прочим, я туда только из-за тебя пошла, - Герда сейчас была не в настроении вести себя любезно. Слишком злилась на Николя.
- Извини. Такой уж у меня характер. К тому же, я тоже много для тебя сделала.
- Интересно, что?
- Ну... - Майли задумалась. Говорить или нет? С одной стороны, Финист запретил, с другой... это было так давно, в Ливонии, где за каждым поворотом скрывалась опасность. А здесь они все под защитой Охотника. И все же Финист этого не простит. - Я отвела тебя к лекарю, когда ты упала с телеги и ударилась головой.
- О! Хорошо, в таком случае, можешь продолжать вытирать об меня ноги, только не сейчас. Николя здесь?
- Был пару минут назад, - пожала плечами Майли, замечая, что собеседница на взводе. Интересно, какая муха ее укусила? - Я просто хотела напомнить, что ты обещала помочь с Финистом. С танцами просто чудесно вышло. Но сейчас он снова перестал обращать на меня внимание. Надо действовать быстро, пока интерес еще не остыл, иначе придется начинать сначала.
- Хорошо, только не сию минуту. Позже.
Герда сделала несколько шагов к двери, но тут Майли истошно завизжала и запрыгнула с ногами на кровать. Герда осторожно обернулась - на полу посреди комнаты, встав на задние лапы, застыла жирная серая крыса. Передние лапы были сложены на груди. Она потирала ими, словно человек руками, и премерзко шевелила усами, к чему-то принюхиваясь. Герда очень плавно, стараясь не спугнуть, опустилась на корточки, сняла с ноги башмак и с размаху запустила в мерзкую тварь. Крыса то ли не ожидала, то ли настолько ожирела, что стала неповоротливой и не пыталась удрать, когда башмак, попав ровно в цель, размозжив голову кованым каблучком. По полу растеклась кровавая лужица. Это зрелище напугало Герду гораздо больше, чем сама крыса. Она закричала еще громче и пронзительней Майли, и бросилась к ней на кровать. Там они и стояли, тесно прижимаясь друг к другу, когда в комнату вбежал не на шутку перепуганный Николя.
- Что стряслось?! - спросил он, не видя и даже не ощущая опасности. Девушки не ответили. Герда лишь указала рукой на придавленную башмаком крысу. Охотник опустился на колени и удивленно вскинул бровь. В дверь вломился Финист.
- Что за крики? Где пожар?
- Кры-ы-ы-ыса, - взвыла Майли.
Николя поднял трупик животного за хвост, и принялся внимательно изучать.
- Я убила ее! - запричитала Герда. - Убила! Я убийца!
- Бабы! - недовольно фыркнул Финист. - Вы что крыс никогда не видели? Нашли из-за чего орать!
- Действительно, расплодились, - не обращая внимания на истеричные выкрики, заметил Николя.
- Все живы? Помощь не нужна? - в комнату ввалился Эглаборг вместе с робко выглядывающим из-за его плеча Вожыком. - Фу, какая гадость! Говорил же я вам, крысы повсюду! Демоновы твари скоро и до моих запасов доберутся. Как тогда вас лечить прикажете, а?
- Так потрави их чем-нибудь. Ты же обещал какой-то яд мудреный приготовить, чтобы одна крыса, съев щепотку, потом всю стаю могла заразить, - напомнил Николя, заворачивая трупик в тряпицу. Только тогда девушки соизволили слезть с кровати. Герда потянулась за башмаком, но увидев кровь, решила, что не так он ей и нужен.
- Я-то приготовлю, только боюсь, что вместе с крысами мы половину скота в городе уморим. Да еще и люди могут заболеть. Нет, я такой грех на душу не возьму. Надо придумать что-нибудь другое.
Николя тяжело вздохнул:
- Надо, значит, придумаем.
И направился в свой кабинет. Герда скинула второй башмак и побежала следом босиком.
- Если ты пришла каяться в убийстве крысы, не стоит, - предупредил с порога Охотник. - Я грызунов не слишком жалую, если честно.
Герда немного смутилась, но воспоминания о мыслях Финиста и дневнике Лайсве живо распалили притупленный суетой вокруг крысы гнев.
- Я хотела поговорить по поводу своего дара.
- Поговори с Финистом. Он твой учитель.
- Но вы были моим учителем до этого. И я буду говорить с вами!
Николя закатил глаза.
- Ну, говори. Только живее. Мне еще отчет писать... и с крысиной проблемой разбираться. Как будто мне учеников и демонов не хватало?
- Почему вы не предупредили, что мой дар раскроется только после того, как я потеряю невинность?
Брови Николя взметнулись вверх:
- Это Финист тебе сказал?
- Не совсем сказал...
Охотник нахмурился еще больше.
- Я прочитала это в его мыслях, - честно созналась Герда. - Но это не важно, важен сам факт...
- Погоди, а Финист знает, что ты читала его мысли? - Николя мгновенно перестал хмуриться. Его глаза сощурились в хитрую ухмылку.
- Э-э-э, нет... - Герда смутилась, силясь понять, что так развеселило Охотника.
- Вот идиот, - Николя не выдержал и рассмеялся в голос, но заметив недоуменный взгляд, быстро взял себя в руки. - Извини, так что тебя не устраивает?
