— Дорогие друзья, хочу поделиться с вами своими тревогами. Недавно я получила письмо от Самого красивого человека в мире, где он ясно говорит, что больше не хочет появляться на публике. В последнее время он часто намекал на желание уйти от мира и о невероятном давлении, которое постоянно ощущал. Прочитав его послание, я поняла, что он принял решение. Дорогие друзья, думаю, что…
Все посетители бара задерживают дыхание.
— …что мы его никогда больше не увидим. Никогда. Даже не представляю, что он с собой сделал. Я знаю его лучше других и поэтому очень волнуюсь. Надеюсь, с ним все будет хорошо, но…
Не договорив фразу, Люсинда захлебывается в рыданиях. Она вытирает слезы платком, шепчет: «Прощайте» и отворачивается, не обращая внимания на вспышки фотоаппаратов и вопросы сотен окруживших ее журналистов.
Прощай, Люсинда.
Хотя лично я совершенно не жалею, что Самого красивого человека в мире больше не существует.
На экране снова появляется ведущая, зачитывающая анонс новостей. Официант убавляет звук, и постепенно бар снова наполняется шумом голосов.
Вот и тема для разговоров! Отличный момент попробовать свои силы! Так, кого бы выбрать…
О, вот этот выглядит довольно мило.
— Ну, исчез этот тип и что дальше?
— Как «что дальше»? Да ты вообще соображаешь?
Ну вот, нарвался на хама. Ладно, ничего страшного! Попробую заговорить вон с тем, он вроде выглядит нормальным.
— Здорово! Ну и история!
— И не говори! Просто ужас! Представляешь, если мы больше никогда его не увидим? А вдруг… вдруг он покончил с собой?
— Нет, конечно!
— Что значит «нет, конечно»? Как можно такое говорить? Ты же не знаешь его!
— Ха! Отлично знаю.
— Что? Ты знаешь Самого красивого человека в мире? Хорош врать!
— Я не вру, мы с ним… как бы так сказать… он мне как брат!
Мой собеседник замирает на пару секунд, а потом вскакивает с криком:
— Эй, ребята, послушайте! Этот тип выдает себя за брата Самого красивого человека в мире!
— Кто? Вот этот?
— Он самый. Клянусь, он именно так и сказал!
Все смотрят на меня с презрением. Я вижу в их глазах… Даже не знаю, что это за чувство. На меня никогда так не смотрели.
И тут начинается:
— Да за кого он себя принимает?
— Ты вообще видел его рожу? Он же некрасивый!
— И не стыдно ему?
— Ага, еще и в такое время!
— Вот мудак!
— Лжец!
— Неудачник!
— Давай, вали отсюда!
Один из обидчиков вытаскивает из-под стакана салфетку, сминает и кидает в меня. Салфетка попадает в плечо. Все остальные тут же следуют его примеру. Я по привычке закрываю лицо руками, словно скомканные бумажки могут поранить его.
Обстрел продолжается секунд десять. Наконец с места поднимается здоровенный детина и, подойдя ко мне, просит всех успокоиться. Ну наконец! Хоть кто-то пришел на помощь.
— Прекратите! Оставьте его в покое!
Дождь из салфеток и оскорбления тут же прекращаются. Кажется, я обрел друга.
— Спасибо, месье.
— Не стоит благодарности, малыш. Нельзя же, в самом деле, оскорблять брата Самого красивого мужчины в мире!
— Конечно, нельзя. Я с вами полностью согласен.
— Полностью согласен! Офигеть! Эй, ребята, давайте-ка проучим его!
Он берет с барной стойки кружку пива и медленно выливает мне на голову. Кажется, я начинаю бояться. Или не бояться… Что же это за чувство… Никогда прежде такого не испытывал…
— Что сидите? Помогайте!
Мужчины и женщины встают из-за столов, подходят и с громким смехом по очереди выливают мне на голову содержимое стаканов. Я не знаю, что делать, как реагировать.
У меня горят щеки, кружится голова. Это новое для меня ощущение, но, кажется, я видел людей в подобных ситуациях. Людей, которых прилюдно оскорбили.
Так вот что я ощущаю!
Чувство унижения.
Впервые в жизни я испытываю стыд.
Я вылетаю из бара, с меня текут ручьи пива и содовой.
Со всех ног бегу прочь.
Наконец я дома. Закрываю замок на два оборота и сползаю на пол.
Почему мир так жесток?
Я готов расплакаться.
* * *
В день папиной смерти я испугался людей. Испугался безумной толпы, движимой животными инстинктами. В баре все было по-другому. Я испугался людей, потому что они прекрасно понимали, что творят, и действовали с холодной расчетливой жестокостью.
Думаю, люди от природы злые.
Я сижу дома уже три дня. Даже не знаю, осмелюсь ли в ближайшее время выйти на улицу. Но ведь я пожертвовал своей красотой, чтобы жить полной жизнью, а не сидеть взаперти, как раньше…
Хм, кто-то звонит в дверь. Я вроде не заказывал ни пиццу, ни… А! Может это сосед хочет познакомиться со мной? Было бы неплохо завязать добрососедские отношения. Пойду посмотрю, как он выглядит…
— Откройте, полиция. Что вы здесь делаете, месье?
— Я у себя дома!
— Нет, вы не у себя дома. Вы в квартире Самого красивого человека в мире.
Полицейский знаком приказывает мне не двигаться и говорит в рацию:
— Инспектор, поднимитесь сюда. Здесь какой-то мужчина.
— Послушайте, не надо никого звать! Я же говорю, я у себя дома!
— Будете объяснять это инспектору.
Не проходит и минуты, как в дверях показывается молодой человек очень приятной наружности, совершенно не похожий на инспектора.
— Здравствуйте, месье.
— Инспектор, это какое-то недоразумение…
— Послушайте, у меня есть документ о том, что квартира принадлежит Самому красивому человеку в мире. Вы наверняка слышали, что он исчез. Так вот, мне поручили обойти все его владения в этом городе, и я надеюсь найти его и уговорить вернуться. Так что ответьте на один простой вопрос: что вы здесь делаете?
Сразу несколько мыслей мелькает в голове.
Я внезапно понимаю, что не все предусмотрел: надо было купить квартиру под вымышленным именем или уехать в другую страну… Что я вообще здесь делаю?
В любом случае уже поздно. У меня нет выхода. Никто не поверит, что я изменил внешность.
Я бросаю последний взгляд на квартиру: из открытого сейфа торчат пачки банкнот. Полицейский замечает их одновременно со мной.
Оттолкнув его, я бросаюсь по направлению к лестнице.
* * *
— Господа присяжные заседатели, прошу выслушать меня, прежде чем выносить решение относительно моего клиента. Я согласен, некоторые обстоятельства свидетельствуют против него. Он проживал в одной из квартир Самого красивого человека в мире, в его распоряжении имелась крупная сумма наличных денег, а в кармане куртки лежал кошелек с паспортом и кредитными карточками исчезнувшего. Но, подумайте, какие у нас есть доказательства того, что мой клиент похитил или, как считают некоторые, убил Самого красивого человека в мире!
Никаких.
Повторю еще раз: ни-ка-ких. Мой подзащитный признался, что, являясь лицом без определенного места жительства, искал, где бы укрыться от холода, и случайно обнаружил пустую незапертую квартиру. Взгляните на этого несчастного! Посмотрите, как он ничтожен и жалок! Жизнь обошлась с ним сурою. Поставьте себя на его место: после долгих лет, проведенных на улице, вы находите не только отличное теплое жилье, но и баснословную сумму денег, которая достается вам просто так, без каких-либо усилий.
Я спрашиваю: что бы вы сделали на месте этого бедняги? Неужели не воспользовались бы таким подарком судьбы?
Хорошо, давайте поговорим серьезно, раз уж вам так хочется. Господин прокурор утверждает, что мой клиент, возможно, совершил нападение на Самого красивого человека в мире. Что за чушь! Неужели этот несчастный, чье физическое состояние, как вы видите, оставляет желать лучшего, смог бы совладать с нашим Аполлоном, который, как мы все прекрасно знаем, обладает атлетическим телосложением и отличается недюжинной силой? Напомню, что, попытавшись бежать, мой подзащитный был через десять секунд схвачен полицейскими. Он корчился от боли, сидя на лестнице с вывихнутой ногой. И все почему? Потому что споткнулся на седьмой ступеньке! На седьмой!
Не будете же вы утверждать, что этот человек способен покалечить кого-то, кроме себя самого!..
И напоследок я хочу сказать вот что: господа присяжные заседатели, прошу вас, посмотрите внимательно на моего клиента. Посмотрите на него!
Что вы видите? Я могу ответить за вас: полное ничтожество. Бездомный, нищий, несчастный человек! Человек, обделенный судьбой.
Прошу вас, проявите сострадание, не отбирайте последнее, что у него осталось, — его жалкую жизнь.
* * *
Один месяц лишения свободы без возможности досрочного освобождения за кражу и нарушение закона о неприкосновенности частной собственности. В общем-то, не так много. Адвокат сказал, что на лучшее нельзя было и рассчитывать.
