Делая домашние дела, наказанные матерью, Аля вспоминала перипетии последних трёх дней. Вспомнила и это странное, неконкретное предложение Ивана об её устройстве на работу, то ли в магазин, то ли в фирму, которую собирается организовать его дядя. Тут же на ум пришло и ещё более странное предложение, что эти три вечера её будет охранять его двоюродный брат, оказавшийся тем самым хулиганом в кепке, что остановил их с Ритой на тёмной улице, когда Иван вроде бы её спас. Зачем её охранять? Да она вообще эти три дня из дома никуда не пойдёт, разве что в магазин. На дискотеку Але почему-то совсем не хотелось идти, хоть до того она не пропускала ни одной. Зачем, ведь у неё появился парень, он в отъезде и она его ждёт. Если бы Але неделю назад сказали, что она вот так, добровольно откажется от танцев из-за парня, с которым проведёт всего два вечера... Да она бы просто рассмеялась.
После обеда пришла Рита. Пришла как обычно после ссор, как ни в чём не бывало. Аля тоже по обыкновению сделала вид, что не помнит, при каких обстоятельствах они расстались в последний раз. Дружба может быть бескорыстной или... У Али с Ритой имело место "или". Возможно, Аля и испытывала бы жалость, сострадание к невзрачной Рите, но та, завидуя внешности подруги, после гибели её отца, почти не маскируясь нет-нет да и озвучивала это своё вдруг появившееся у неё "преимущество" - у меня есть отец, а у тебя нет. Почему Аля не разрывала отношений с такой подругой? Трудно сказать. Это была уже даже не дружба, а какая-то привычка, привычка получать от, так называемой, подруги всевозможные "уколы" и отвечать на них безо всякой жалости. Возможно, неосознанная потребность в нанесении такого рода "уколов" особе, которую едва терпишь, и удерживало "подруг" от окончательного разрыва.
Сейчас Риту привело к Але скорее любопытство - она жаждала узнать, имело ли продолжение то кратковременное знакомство Али с приезжим парнем. На интересующий Риту вопрос Аля ответила, изобразив почти полное равнодушие, которое обычно наблюдается у девиц меняющих эти самых парней "как перчатки".
- Да, встречались уже два раза, позавчера и вчера, на ту сторону ходили, в парке гуляли, а потом до дома провожал,- сказав это, Аля нарочито небрежно стала помешивать деревянной ложкой суп, кипятившийся на газовой плите.
- Ну и как он... приставал?- не могла сдержаться, чтобы не полюбопытствовать о подробностях Рита.
- Да так... немного,- лениво продолжала снимать накипь Аля.
- Ну а всё-таки... он тебе, что за пазуху лазил?
- Нет, сразу в трусы,- грубо отпарировала Аля, хотя, в общем, её ответ был не так уж далёк от истины.
- Чего ты взбеленилась-то? Не хочешь, не рассказывай
- Рассказать-то я могу, только я ведь тебя Ритуля знаю. Если скажу, что наглел, ты сразу, что со мной только хамьё знакомится, скажу, что скромно под ручку гуляли – скажешь, что наверняка импотент. Так, что я уж лучше помолчу.
- Ну, ты скажешь то же,- обиженно отреагировала Рита.- Ну ладно, не хочешь говорить, как хочешь... А что сегодня тоже встречаться будете?- любопытство Риты пересиливало желание обидеться на резкость подруги.
- Нет, сегодня не будем.
- Что разругались?- в тоне Риты проскальзывала надежда именно на это.
- Да нет,- опять как можно равнодушнее "уколола" Аля.- Ему сегодня срочно надо уехать.
- Надолго?- и опять в голосе Риты надежда услышать, что парень подруги уехал надолго, а то и совсем с концами.
- Через два дня вернётся. Он меня на пляж зовёт, если погода будет. Не знаю идти, или нет, купальник в одном месте ушивать надо,- Аля сделала глубокий зевок, прикрыв рот ладонью, всем видом показывая - вообще-то меня это не очень волнует.
Демонстрация показного равнодушия, и то, что парень пригласил подругу на пляж, совсем доконали Риту. Она уже не знала о чём ещё спрашивать - не дай Бог ещё на какую-нибудь "неприятность" нарваться. Наконец, она нашла-таки о чём говорить:
- Так ты сегодня вечером свободна. Может, на дискотеку сходим?
Вопрос поставил Алю в тупик. Изображая хозяйственное рвение, разрезая и прожаривая лук на сковородке, чтобы добавить его в суп, она лихорадочно соображала: " как же отвечать". Она не собиралась идти на дискотеку, но тогда Рита наверняка допетрит, что она не так уж равнодушна к Ивану, раз даже от любимого развлечения отказаться готова. Тут же вспомнила, что её вроде бы должны охранять те самые архаровцы, которыми верховодит двоюродный брат Ивана Саша. "Этого ещё не хватало... А впрочем, почему бы и нет. Если Ритка увидит, что меня и в самом деле охраняют, да ещё те самые хулиганы, она вообще от зависти изойдёт на ге. Но как всё это будет осуществляться, может не рисковать, пропади она пропадом эта дискотека..."
- Так как, пойдём, или своего парня дожидаться будешь?- ехидно переспросила Рита, угадывая причину колебаний подруги.
- Можно и сходить, отчего же нет,- наконец решилась Аля, хотя внешне её слова прозвучали так же равнодушно, как и все предыдущие.
На дискотеку пошли как всегда в половине шестого. По дороге "уколами" почти не обменивались. Рита после дневного посещения подруги опасалась нарваться на ответную "оплеуху", а Аля больше смотрела по сторонам, пытаясь определить - будут её охранять или нет, и если будут, то каким образом. Не обнаружив ничего похожего, её охватила самопроизвольно возникшая досада: "Наврал с три короба. Как же будет эта шпана кого-то охранять. Они по другим делам специалисты". Но уже на дискотеке, когда они с Ритой встав друг против друга "дёргались" под Рому Жукова, Аля вдруг почувствовала на себе энергетику чьего-то взгляда. Оглянулась, и сразу определила источник - невысокий мальчишка лет пятнадцати, в кепке, внешне похожий на футболиста Измайлова с рекламного фотоснимка, пристально и сумрачно смотрел на неё. Рядом стояли три его кореша. Она сразу узнала его и, конечно, вспомнила тот вечер, когда этот, видимо, Саша, надвигался на неё... Але стало не по себе. К ней как всегда на танцах подходили парни, знакомые и незнакомые, приглашали. Она всем отказывала, чем очень удивила Риту.
- Ты что... никак клятву верности дала... Ивану этому, даже танцевать с другими боишься?- в её словах сквозило ехидство.
- Ещё как, прямо дрожу от страха,- недовольно отозвалась Аля.- Просто не хочу.
После отказа нескольким знакомым ребятам, своим бывшим сокурсникам по колледжу, те тоже посмотрели на неё с недоумением - она ни с кем всерьёз не "ходила", но на дискотеке редко кому отказывала в танце. А Аля просто растерялась. Она видела, что кодла из четырёх подростков явно следит за ней и... боялась. Боялась как-то неконкретно, точно не зная чего: что эти пацаны потом нападут на парня, с которым она пойдёт танцевать, и она невольно окажется в центре скандала - кто знает, какие они получили "инструкции" от Ивана. Если завяжется драка и кто-то пострадает, даже этот Саша - совсем плохо, как-никак он родственник Ивана. Аля предпочла не давать повода, а лучше вообще уйти.
- Слушай Рит... я наверное домой пойду, что-то мне совсем расхотелось танцевать.
- Ты что, рано же ещё?- изумлённо возразила Рита.
- Ты как хочешь, а я пошла,- Аля стала пробираться к выходу.
Рита догнала Алю уже на улице.
- Ты что... куда бежишь-то? Светло ведь ещё... да подожди ты!
Когда переходили железнодорожные пути Аля мельком оглянулась и, не увидев никакого преследования, успокоилась, пошла медленнее. Рита продолжала вслух недоумевать по поводу поведения подруги, даже упрекать, но Аля словно не слышала её. Уже недалеко от своего дома Рита невзначай обернулась, ойкнула, и до того без умолку громко осуждавшая подругу, вдруг испуганно зашептала:
- Аль... там сзади... те четверо идут, которые на нас тогда... Помнишь?
- Какие четверо?- машинально спросила Аля.
- Ну, ты что... когда этот парень твой нас выручил. Они сейчас сзади нас идут. Выследили, наверное, за тот раз расквитаться хотят,- в словах Риты ощущался настоящий ужас.
Аля обернулась... По пустынной вечерней улице метрах в двадцати-тридцати шествовали в ряд четверо уже известных ей пацанов, в середине брат Ивана в своей надвинутой на глаза кепке, а ля Марат Измайлов. Они негромко переговаривались, вставляя матерные слова. Аля, посмотрев на обомлевшую от страха Руту, просчитала как на калькуляторе ситуацию и экспромтом решила "сыграть роль".
- Да не трясись ты, как сыкушка какая. Чего малолеток этих испугалась?- Аля бросила в сторону пацанов пренебрежительный взгляд.
- Ты что? Это же те самые... бежать надо, может до моего дома успеем, не догонят,- голос Риты дрожал и срывался.
- Вот ещё, бегать от всяких сопляков. Сейчас я с ними поговорю,- Аля резко развернулась и сделала пару решительных шагов в сторону мальчишек.
- Ой, ты что Аль... не надо... бежим лучше,- Рита была уже готова "стартовать".
- Эй, парни! Вы это чего к нам прилипли!?- громко на всю улицу обратилась Аля к "охране".
