- Аж посинела от злобы - с удовлетворением сообщил мне Гедрон - Смотри, смотри, как губы поджала! У, ведьма!
- Не ожидал я ее здесь увидеть - сказал ему я - Серьезно. Думал, что она соглядатае пришлет.
Не так уж сильно я кривил душой. Я правда так думал. Нет, у меня был еще один вариант того, как Седая Ведьма может поступить, но его я предпочел оставить при себе.
- Да прямо - фыркнул Гедрон - Она появилась как раз тогда, когда твой фланг отбил атаку. Я специально поглядывал, знал, что когда она обломается со своими планами, то непременно придет посмотреть, чем дело кончится.
- Планами? - уточнил я.
- Ну да - Старый хохотнул - Я ее сто лет знаю, это вполне в ее духе. Сначала отказать, потом прийти и спасти, а после выставить по факту счет. Вежливо и непреклонно, со словами 'Мы же союзники'. А тут бац - и купол!
И он захохотал во все горло.
Такое ощущение, что Ведьма услышала его смех, ее взгляд уперся в нас.
Гедрон заметил это и изобразил шутовской поклон, оттопырив зад и разведя руки в стороны.
Я просто кивнул, выдав дежурную улыбку.
Ведьма еще секунд тридцать смотрела на нас, как змея, не мигая, а после повернулась спиной и скрылась в толпе.
- До чего жить хорошо - Гедрон глубоко вдохнул воздух - Ладно, хорош хандрить. Пошли уже.
- Куда? - не понял я.
- В замок короля. Общий праздник завтра, но мы, лидеры, зачмызгаем это дело сегодня.
- А как же... - я обвел рукой поле - Вещи тут и все остальное.
- Все будет как надо - успокоил меня Гедрон - Не волнуйся. Все соберут, все всем вернут. И за своих не волнуйся, что подумают про тебя плохо, я к ним твою мелкую отправил, с соответствующим сообщением, они тебя в замке ждут. Все, пошли, пошли.
Я окинул взглядом долину, по которой бродили люди Гедрона, подбирая коконы и двинулся за ним.
Глава четвертая
в которой герой определяется с ближайшим будущим
- Слушай, просто любопытства ради - а как вещи твоих людей от вещей моих отделят? - поинтересовался я у Гедрона.
- Просто - пожал плечами тот - У нас крыс нет. Все своё разберут, что останется - то твоё.
- Ну, не знаю, не знаю... - протянул я, радуясь тому, что успел прихватить имущество Кролины. Вот где вони было бы!
Секундой позже моя радость поводу собственной предусмотрительности удвоилась - я увидел свою заместительницу, которая с немалой скоростью направлялась ко мне. Плащ, накинутый на ее плечи то и дело распахивался, демонстрируя всем желающим ее нежное девичье тело в лишенном изящности исподнем.
- Да ты не беспокойся - успокоил меня Гедрон - Если что пропадет - возместим. Мы сегодня так всем нос натянули, что впору неделю пить и бросать деньги в воздух, как на свадьбе.
- И порвать три баяна - пробормотал я, ныряя за спину Гунтера, как раз подошедшего к нам.
- Лэрд Хейген? - удивленно произнес тот, а после немедленно сменил тон с вопросительного на лирический - Леди Кролина!
- Леди, леди - посопела моя замша - Хейген, скотина, где мои вещи?
- Сама слилась, а теперь меня в этом винить будешь? - сказал я ей из-за спины рыцаря - Знаю я тебя, вещи только предлог, чтобы до меня докопаться.
- Как в воду глядела! - хлопнула себя по бедрам ладонями Кро - Прощелкал!
По голосу я понял, что угадал. Гедрон засмеялся.
- Фиг - со злорадством хихикнул и я - Открывай обмен.
Кро засопела еще сильнее, но выполнила желаемое.
- А еще я за тебя отомстил - порадовал я ее - Грохнули мы с Манияксом Элину.
- Засада - посочувствовал девушке Гедрон - Больше официальных поводов устроить скандал я не вижу.
- Понадобится - найду - заверила его Кролина, уже принявшая свой обычный облик - А пожитки этой стервы где? Подобрали?
- Подобрали - кивнул я - У меня они.
- Давай их сюда - потребовала Кро - Это будет компенсация за мою смерть. Я ее барахло продам с аукциона, а вырученные деньги пропью.
- Всегда восхищался твоей красотой, женщина - подал голос Флоси, ошивавшийся неподалеку от нас - Она сравнима только с твоей мудростью и добротой. И еще тем, какой ты верный друг, никогда не забывающий своих соратников - ни в горе, ни в радости. Особенно - в радости.
- Ух ты - с какими-то смутно знакомыми интонациями произнесла Кро - Ты, когда дело о выпивке идет, на многое, оказывается, способен. Таланты в тебе просыпаются в этот момент.
- Есть такое - с достоинством подтвердил Флоси - Это фамильное.
- Не отдам - огорошил я Кролину своим ответом - Извини.
- Не поняла? - потрясла головой девушка и уставилась на меня - То есть?
- Не отдам я тебе ее вещей - повторил я - Это моя добыча.
- Это общая добыча - сузила глаза Кролина - Если быть совсем точной - это добыча клана.
- Напомни мне, кто лидер этого клана? - решил закончить придуриваться я и вылез из-за спины Гунтера, который только растерянно вертел головой - Кро, если я сказал, что эти вещи мне нужны - значит так и будет.
- Ты их ей решил вернуть? - опешила Кролина от собственной догадки - Люди, вяжите его! Он безумен.
- Ну да, есть некоторая нелогичность - признал Гедрон - Что с бою взято - то свято.
- Никакой нелогичности - возразил ему я - И вообще - граждане, что за дела? Убили её мы с Манияксом, если кто и может предъявить мне претензии, то только он.
Гнома в прямой видимости не наблюдалось, но что-то мне подсказывало, что он подобным сутяжничеством заниматься не станет, максимум предъявит свои права на часть добычи.
- Дурак - как-то совсем неожиданно сказала Кролина, сдвинув брови, повернулась на пятках и направилась туда, где мы совсем недавно держали оборону.
- Женщины - проводил ее взглядом Гедрон - Никакой определенности, только настроение, чтобы там король не говорил. Вот поэтому я и не стремлюсь брать их в свой клан.
- А Седая Ведьма? - возразил ему я - Там одна определенность.
- Бывают исключения - не стал спорить со мной Старый - Например - она. Ладно, двинули в замок. Представление окончилось, а тут все, как я и говорил, без нас сделают. Попразднуем маленько, а потом надо делами заниматься. Мне еще замок тут, в этой долине возводить, потом переезд - дел хватает, а времени почти нет. Война на пороге. Представляешь, мы сегодня, скорее всего, запустили часовой механизм глобальной междуусобицы.
- Поясни - попросил я.
- Первое - мы щелкнули по носу 'Двойных щитов'. Больше скажу - мы их унизили. Тайны из того, что они поддерживают Мак-Праттов не делалось, поражений до этого у них не было почти - и на тебе, раскатали их как тесто по доске, да еще и на глазах у всех. Это унизительно и еще это повод для того, чтобы капитально выйти из себя. Второе - Ведьму мы хоть публично и не оскорбили, но я ее знаю, она тщеславна до судорог. Сейчас небось на подчиненных орет и стенку пинает.
- Беда - протянул я, поморщившись.
Ведьма, конечно, та еще стерва, но враждовать с ней я точно не хочу. А вот радость Гедрона по поводу того, что он насвинячил одному из самых мощных на сегодня кланов Раттермарка была мне неясна. Ладно еще, если бы это случилось тогда, когда он был в силе, но сейчас? Есть в этом что-то неправильное. А если говорить вернее - чего-то я не знаю, чего-то такое, про что я не в курсе. Проще говоря - опять меня 'в темную' хотят разыграть. Но - фиг вам. Хотите воевать - воюйте, но без меня. Мои войны закончились, у меня других забот полон рот.
- Да к тебе у 'Гончих' претензий быть не может - уловил частично ход моих мыслей Гедрон - Ты помощи просил, она, по факту, отказала - какие претензии? Но реабилитироваться ей надо, а лучший способ для этого - война. Опять же - ты ей за каким-то хреном нужен, потому, когда на тебя накатят 'Двойные щиты', она тут же предложит тебе помощь и защиту. Между этой парочкой, в смысле - между 'Щитами' и 'Гончими' давно идет свара, но пока такая, подковерная. А тут будет повод для полноценной войны.
- А если я откажусь? - уточнил я - От помощи Ведьмы, имеется в виду. Да и потом - за мной рати Пограничья и ты.
- Вот - Гедрон поднял вверх указательный палец - Это уже тема для всесторонней беседы и не такой, как сейчас. Не обсуждают подобное на ходу. Давай-ка в среду вечерком мы сядем где-нибудь и все детально обсудим.
- Давай - с радостью согласился я, сразу же обдумывая, как я буду потом ему объяснять, почему в среду беседа не состоялась. Идти на нее я не собирался.
Выгоды никакой мне эта встреча не сулила, только проблемы, а при любых раскладах мне бояться в данной ситуации нечего. Единственное мое уязвимое место - клан, но он теперь как в танке. Ни один игровой клан войну целой локации объявить не сможет, а любое посягательство на мой клан, близкий к короне Пограничья, вел именно к ней. Единственное - придется все-таки повременить с переездом в Эринбуг, от греха. Жаль, только нацелился восстановить родовое гнездо, но видно - не судьба.
Впрочем, есть еще союзнический договор, по которому наши кланы обязаны помогать друг другу в случае начала военных действий, но от него я отказываться и не собирался. Надо будет - поможем, те более что большинство моих сокланов вряд ли откажутся побренчать оружием, в конце концов подобные забавы входят в ассортимент развлечений, предоставляемых игрой. И я сам, в урочный день и урочный час готов выйти на поле брани, вот только от участий в военных советах и выборе стратегии все-таки устранюсь. Не нужно мне этого больше. Мне бы Оэса загнать в худший из миров, а после думать, как добраться до плато Фоим, где в рощице меня ждет безвестная могилка.
